глава 3
Она проснулась раньше всех, когда первые лучи солнца только начинали проникать сквозь полуприкрытые шторы, заливая комнату мягким утренним светом. Убедившись, что все девочки ещё спят, она осторожно встала, стараясь не скрипеть полом, и быстро направилась в ванную. Как же её достал утренний стояк — это было как назойливый ритуал, который ни на секунду не давал о себе забыть. Холодная вода журчала из крана, и, окунув руки в неё, она смогла хоть немного расслабиться, почувствовав, как ледяные капли сбивают напряжение.
Но её мысли двинулись в прошлую ночь, возвращая к недавнему сну. Вчера она мельком увидела Лану, известную среди одногруппников как Реджина. Именно Реджина и посетила её во сне, оставив яркий след в её сознании. Подробности сна ускользали из памяти, как песок сквозь пальцы, но вот лицо Реджины отпечаталось в её мозгу ясно и чётко.
— Чёрт! — выругалась Ада, когда, вопреки всем стараниям, мужской орган вновь оказался в состоянии полной боевой готовности. Не самое приятное начало дня, подумала она, признаваясь себе, что ещё предстоит нелёгкий день. В конце концов, спустя долгие двадцать минут, она привела себя в порядок, надела с иголочки отглаженную школьную форму, которая акцентировала её хрупкую фигуру. Длинные светлые волосы она собрала в высокий хвост, который подчёркивал её элегантную шею.
Собираясь выходить, она услышала настойчивый стук в дверь ванной комнаты.
— Ада, это ты там? Ты ещё долго? — раздался голос Гермионы, звучащий слегка нетерпеливо и сонно.
Ада подошла к двери, щёлкнула замком и, приоткрыв её, встретила взгляд девушки.
— Всё, прошу прощения за задержку, — сказала она с извиняющейся улыбкой, пропуская одногруппницу внутрь, взмахом руки указывая на свежеосвобождённую территорию ванной комнаты.
Никто в её окружении не подозревал о её особенностях — тайне, которую она тщательно скрывала, словно сокровище. Её путь лежал в Большой зал, где она должна была поговорить с Драко.
Сердце забилось быстрее, когда Ада шагнула за порог спальни, направляясь по коридорам школы. Гул её шагов отозвался эхом в пустых проходах, пока она спускалась по витой лестнице. Её мысли блуждали среди обрывков возможного разговора.
Когда она наконец добралась до Большого зала, её охватило странное чувство, словно она входила в другой мир, полного таинств и загадок. Драко сидел за длинным столом, его волосы отливали жемчужным блеском, и он вызывал как волнение, так и усилие оставаться спокойной.
Ада сделала глубокий вдох и подошла к нему.
— Привет, Драко, — начала она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и непринуждённо, несмотря на лёгкое волнение внутри. Она знала, что её присутствие здесь было необычным и привлекало всеобщее внимание.
— Ада, доброе утро. Как тебе в Хогвартсе? — поинтересовался Драко, улыбнувшись, но его взгляд оставался настороженным. Остальные студенты за столом Слизерина бросали косые взгляды на девушку, очевидно смущённые её внезапным появлением.
— Драко, что эта Гриффиндорка здесь делает? — подала голос Пэнси Паркинсон, её тон был на грани возмущения.
— А тебя это, мопсик, вообще не касается! — выпалила Ада, удерживая цепочку мысли и одновременно обороняя своё право находиться здесь. Пэнси вскочила, лицо её налилось злостью.
— Что ты только что сказала? — спросила Пэнси, вставая из-за стола и приближаясь к Аде с угрожающим видом.
— Что слышала! И вообще, мне Драко нужен, а не ты, — твёрдо заявила Ада, невольно собрав взгляды всех присутствующих в Большом зале. Ученики перестали перешёптываться, сосредоточив внимание на разворачивающейся сцене.
Драко, пытаясь разрядить накаляющуюся обстановку, поднялся из-за стола и сказал:
— Ада, давай поговорим попозже, окей? Не думаю, что сейчас подходящее время.
Ада, вдохнув, поняла, что дальнейшая ссора может только ухудшить положение.
— Хорошо, — коротко ответила она, с трудом сдерживая раздражение. — Но нам действительно нужно обсудить кое-что важное.
— После уроков встретимся в библиотеке, — предложил Драко, бросив короткий взгляд на Пэнси, которая продолжала кипеть от негодования.
Ада кивнула, понимая, что лучше уйти для успокоения обстановки.
Она направилась к столу Гриффиндора, стараясь сохранить спокойствие и уверенность.
— Что тебе нужно было от Хорька? — поинтересовался Рон Уизли, его голос звучал недоверчиво.
— Что надо было, то и нужно, — парировала Ада с лёгким раздражением. — Драко мой друг, и это никого не должно волновать.
— Пойми, здесь только мы — друзья. А Слизерин — враги, — настаивал Рон. Эти слова моментально вывели Аду из равновесия. Гнев затуманил её разум, заставив действовать импульсивно.
Она встала, схватила Рона за ворот рубашки и притянула его к себе, взглянув прямо в глаза.
— А теперь слушай, ты, рыжее создание. С кем я дружу, это не твоя забота. Может, у вас тут и идёт война факультетов, но по мне это просто идиотское ребячество. Так что закрой рот и не смей его открывать. Иначе пожалеешь, что вообще на свет появился, — сказала она с ледяным холодом в голосе. Затем резко отпустила ворот, и Рон не удержался, упав торсом на стол.
В зале поднялся гул, особенно за столом Слизерина. Никто не ожидал такого поворота.
— Хороша, тебе бы тогда в Слизерин, — пробормотал Рон, садясь на своё место и пытаясь привести в порядок форму. — Посмотри, что ты натворила!
Не сказав больше ни слова, Ада встала из-за стола и метнула в его сторону грозный взгляд.
— Поверь, дружок, это меньшее, чем ты заслуживаешь, — с этими словами она ловко поправила волосы и уверенно зашагала прочь из зала, вызывая за собой взгляды восхищения и удивления. Её сердце ещё немного колотилось от накала страстей, но она знала, что поступила правильно, защищая своё право на выбор друзей.
Сохраняя уверенность, Ада вышла из Большого зала. Её шаги были быстрыми и решительными, ведь теперь её ждал урок у профессора Снейпа. Одна мысль о предстоящем занятии вызывала как любопытство, так и лёгкую тревогу.
Ада прошла по коридорам, стараясь успокоить свои мысли после недавнего инцидента. Надо было сосредоточиться на зельях и ингредиентах, предстоящем уроке. Когда она добралась до класса, небольшая группа студентов уже разместилась, и Ада заняла место рядом с Гермионой, которая всегда была погружена в книги и приготовила инвентарь для урока заранее.
Вскоре, в класс вошёл Снейп, его длинная тёмная мантия развевалась при ходьбе, как у тени. Взгляд его скользнул по комнате, подмечая каждую деталь — каждую мелочь. Он не терпел ошибок, и урок всегда требовал полной отдачи.
Это был её первый урок зельеварения, и Ада Харрингтон не могла скрыть лёгкого волнения, которое было переплетено из ожидания и неопытности. Зельеварение — дисциплина, в которой Снейп был непревзойдённым мастером, и Ада понимала, насколько важно проявить себя с самого начала.
С каждым мгновением чувство уверенности росло, затмевая пульсирующий ритм беспокойства. Из-за опыта общения с Роном её эмоции всё ещё немного дрожали, но она знала, что должна оставить это позади, сосредоточившись на текущем моменте.
Как только профессор Снейп начал объяснять особенности зелья, все её чувства собрались в едином порыве осознавать каждое слово, произнесённое его чётким, отточенным голосом.
— Сегодня мы осваиваем Сознаниеобостряющее зелье, — объявил он, обведя класс ледяным взглядом, который мог бы проникнуть в самые глубинные мысли. — Я ожидаю безупречного исполнения. Любая ошибка может обернуться плачевно не только для успеваемости, но и для вашего здоровья.
Ада почувствовала лёгкую дрожь по позвоночнику, но в то же время это вызвало у неё вызов. Она внимательно следила за указаниями, составляя схему действий в голове. Ловко манипулируя ингредиентами, она стремилась достичь идеальной консистенции зелья, чтобы не разочаровать самого строгого из профессоров.
В процессе работы Ада заметила, как различные ароматы смешивающихся компонентов окутывали её, вовлекая в особую атмосферу магического творчества. Её руки ловко двигались от одного флакона к другому, капая, размешивая и доводя смесь до кипения по точным указаниям.
К концу урока, когда профессора Снейпа стало перемещать между столами, оценивая результаты работы, Ада с гордостью смотрела на своё аккуратно приготовленное зелье. Пусть первый шаг не гарантирует полного успеха, но он закладывает прочный фундамент для дальнейших достижений. И когда подошёл её черёд, она ощутила, что предстоит ещё многое узнать и сделать, но этот урок был началом многообещающего пути.
Следующий урок у Ады был с Долорес Амбридж, женщиной, чьё присутствие в Хогвартсе вызывало противоречивые чувства. Долорес заходила в класс с небольшим розовым жакетом, её раздражающе сладким голосом и фальшивой улыбкой, которая мало кого могла обмануть. Стены классной комнаты украшали вывески с правилами, которые давали понять, что строгий порядок был важнее реального изучения предмета.
Амбридж заняла своё место у учительского стола, излучая смесь притворного доброжелательства и скрытой властности.
— Добрый день, ученики — начала она, не обращая внимания на волну лёгкого беспокойства, прокатившуюся по рядам.
Когда класс промолчал, она продолжила.
— Когда к вам обращается учитель, надо встать и поприветствовать его, давайте еще раз, — все встали.
— Добрый день , профессор Амбридж, — скащалали ученики.
— Очень хорошо, теперь можете садиться, — проговорила Долорес.
— Сегодня мы будем изучать материал из учебника "Теория магической защиты". Откройте книги на первой странице, — продолжила она с улыбкой, едва замечая, как многие ученики бросились открывать свои учебники без всякого энтузиазма.
Гарри бросил недоверчивый взгляд на Рона и Гермиону. Ада, сидя рядом с Гермионой, тоже нахмурилась, явно не ожидая, что урок будет ориентирован исключительно на теорию.
— А разве мы не будем практиковаться? — спросила Гермиона с вежливым интересом, надеясь, что Амбридж объяснит, когда будут практические занятия.
Долорес осталась невозмутимой и, всё ещё улыбаясь, пояснила:
— Цель этого курса — предоставить вам надёжную теоретическую основу. Практические упражнения в защите от Тёмных искусств, — она сделала паузу, — не предусмотрены.
Гарри, явно возмущённый, решился высказать своё мнение:
— Но как мы будем защищаться, если не сможем практиковать заклинания? — воскликнул он, не в силах сдержать возмущение.
Амбридж повернулась к нему с той же раздражающе-сладкой улыбкой:
— Я уверена, мистер Поттер, что Министерство предвидело все возможные ситуации. Всё, что вам нужно, — это следовать указаниям в учебнике, — игнорируя его недовольство, она вернулась к своей книге.
Ада, наблюдая за этой перепалкой, также чувствовала, как её недовольство растёт. Она присоединилась к разговору с вопросом:
— Профессор, но разве не важно применять теорию на практике, чтобы убедиться, что мы действительно понимаем её?
Амбридж, как будто не слыша всей глубины вопроса, только мило кивнула:
— Прочтение и понимание теории поспособствует усвоению её основ. Практиковать заклинания может быть неприятным или опасным занятием.
— Но нам нужно уметь защищаться на практике, — сказал Гарри, высказывая вслух своё беспокойство.
Долорес Амбридж повернулась к нему с типичной приторной улыбкой, но в её глазах можно было заметить холод:
— У Министерства есть все основания считать, что вам не требуется практическая составляющая. Этого достаточно, чтобы вы были уверены в своей безопасности внутри Хогвартса.
Гарри, зная, как опасен мир за пределами школы, особенно учитывая возвращение Волдеморта, не собирался просто так сдаться:
— Что ж, профессор, — сказал он, голос его становился всё громче, — а как насчёт того, что Волан-де-Морт вернулся?
Долорес Амбридж, будучи официальным представителем Министерства, не желала признавать этого факта. Её выражение лица изменилось, став более жёстким, несмотря на напускную сладость в голосе, когда она ответила:
— Это ложь. Министерство не признаёт никаких заявлений или утверждений о возвращении его.
Однако, Гарри не отступил:
— Но я его видел! — Возразил он, ощутив, как гнев нарастает внутри него из-за нежелания взрослых поверить в очевидное. — Он вернулся в тот день в Перивиг, когда...
На этом моменте Амбридж грубо прервала его, не позволяя продолжать, и заявила, что его слова являются клеветой.
Когда Гарри начал говорить о возвращении Волдеморта, Ада почувствовала холодок, пробежавший по спине. Она знала, что Гарри не склонен к искажениям правды, и его упорство лишь подтверждало серьёзность ситуации. Слова Амбридж о том, что это ложь, прозвучали резко, почти как вызов, заставив Аду ощутить бессилие и фрустрацию.
После урока Защиты от Тёмных Искусств с Амбридж, Ада чувствовала себя как на взводе, мысли её были наполнены беспокойством и тревогой. Она быстро собрала свои вещи и, стараясь не привлекать лишнего внимания, направилась в библиотеку. Впереди её ждал разговор с Драко Малфоем, и она надеялась, что он прояснит те вопросы, которые терзали её последнее время.
Коридоры Хогвартса были наполнены шумом учащихся, обсуждавших прошедший урок и его напряжённые моменты. Ада пробиралась сквозь толпу, её шаги ускорялись от ожидания. В библиотеке всегда царила тишина и умиротворение, и она казалась идеальным местом для того, чтобы обсудить важные дела.
Зайдя в библиотеку, она почувствовала, как суета замерла, уступая место приглушённому шёпоту и шелесту страниц. Ада огляделась, пытаясь обнаружить Драко среди спрятанных от посторонних глаз столов и стеллажей.
— Я здесь, — услышала она тихий шёпот с одного из дальних столов. Драко сидел в укромном уголке, скрытым от посторонних взглядов, и жестом пригласил её присоединиться.
Подойдя к столу, Ада присела напротив него, заметив на лице Драко выражение заинтересованности, смешанное с настороженностью. Они обменялись короткими взглядами, прежде чем Ада решилась задать вопрос, который был так важен для неё.
— Я хочу поговорить о Реджине Миллс, — начала Ада, стараясь удержать волнение из своего голоса. — Ты не упоминал, что она здесь преподаёт.
— Ну... она ведёт беспалочковую магию. Раньше как-то не доходили руки об этом подумать, — признался Драко.
— Но ты знаешь что-нибудь о ней? Как она оказалась здесь? — настойчиво спросила Ада.
— Честно говоря, не особо. И не слишком интересовался этим. Она появилась внезапно на моём третьем курсе, но с этого года у нас действительно будут уроки с ней, — ответил Драко, пожав плечами. — Единственное, о чём слышал, это то, что у неё есть сестра-близнец. Она редко появляется в Хогвартсе. Говорят, у них с профессором Миллс есть какие-то разногласия.
Сердце Ады затрепетало с новой силой. Значит, и Злая Королева была где-то поблизости.
— А почему тебя это так заинтересовало? — неожиданно спросил Драко, изучающе глядя на неё.
Ада покраснела, понимая, что её любопытство могло показаться ненатуральным.
— А, просто интерес, — ответила она, стараясь сделать свой голос небрежным. — Спасибо, что ответил на вопросы.
— Без проблем, но ты могла бы спросить и у своих на факультете, — сказал Драко с лёгким укором.
— Не думаю, что после сегодняшнего у них будет желание общаться со мной, — призналась Ада с небольшой грустинкой в голосе.
— Да, сегодня ты задала жару. Даже на моём факультете это заметили, — с одобрением сказал Драко, на что Ада даже немного улыбнулась.
Она решила, что пора возвращаться к обычным делам.
— Ладно, пора на обед, а после у меня как раз урок с профессором Миллс, — сказала Ада, вставая из-за стола. На прощание она обернулась и, не сдержавшись, добавила:
— Кстати, она с кем-нибудь встречается?
— С нашим деканом, — беззаботно ответил Драко.
Это известие огорчило Аду, но она постаралась не показать вида. Слегка улыбнувшись, она направилась в Большой зал, теряясь в своих мыслях. Ей, казалось бы, должно быть всё равно. Она знала, через что прошла Реджина, и понимала, что должна радоваться за неё. Но что-то внутри цеплялось за это знание и мешало ей спокойной радости.
Погружённая в свои размышления, Ада не заметила, как налетела на кого-то в коридоре у входа в Большой зал. От неожиданности она потеряла равновесие и упала.
— Не учили смотреть вперёд? — раздался знакомый, холодный голос.
Ада медленно подняла глаза и замерла. Прямо перед ней стояла сама Злая Королева, тёмное альтер-эго Реджины с той самой улыбкой, от которой пробегали мурашки по коже.
— Прошу прощения, Ваше величество, — пробормотала Ада, спешно поднимаясь на ноги и проклиная собственную невнимательность. Она быстро промчалась мимо, стараясь больше не привлекать внимания к своей маленькой неосторожности.
Регина была погружена в свои мысли, наблюдая за стремительным убеганием Ады после их неожиданной встречи. В этом коротком мгновении она ощутила лёгкое удивление, смешанное с любопытством.
—"Интересная девочка", — подумала Реджина, следя, как Ада исчезает за углом.
Ада поспешно вошла в Большой зал, пытаясь справиться с вихрем эмоций и кладкой мыслей. Она ощущала, как сердце всё ещё стучало быстрее обычного после встречи с Злой Королевой. Всё ещё переваривая это столкновение, она направилась к своему столу, надеясь сфокусироваться на предстоящем обеде и немного успокоиться.
— Эй, осторожнее! — Ада так глубоко погрузилась в свои мысли, что снова столкнулась с кем-то в коридоре.
— С тобой всё хорошо? — послышался знакомый голос Гермионы.
— Да, всё в порядке, — ответила Ада, поспешно оборачиваясь назад, стараясь скрыть смущение.
Ада села за стол Гриффиндора и приступила к обеду, продолжая обдумывать их неожиданную встречу. В её голове прокручивался момент за моментом, но перед мысленным взором всё ещё стояла та властная фигура Злой Королевы.
Она случайно услышала разговор Гермионы и Гарри:
— Следующий урок у нас с профессором Миллс, — заметила Гермиона.
— Да, Седрик говорил, что она настоящий мастер своего дела, — вставил Гарри, выглядя заинтересованным.
После обеда они направились в класс Реджины Миллс. Дверь в кабинете была распахнута, и ученики занимали свои места, ожидая чего-то особенного.
Реджина появилась в облаке фиолетового дыма, её появление выглядело зрелищно и величественно. На ней был изысканный чёрный костюм, который подчёркивал её уверенность и элегантность.
— Добрый день, дорогие ученики. Рада приветствовать вас на своём уроке, — начала Реджина, обводя взглядом класс.
— Итак, начнём. Как вам, вероятно, известно, маги используют палочку для колдовства. Но не все из вас осведомлены о том, что, на самом деле, обойтись без неё вполне возможно, — с хитрой улыбкой продолжила она, моментально захватив внимание класса.
— Но как это возможно? — спросила Гермиона с ноткой озадаченности.
— Мисс Грейнджер, а что вы будете делать, если вашу палочку выбьют из рук и сломают? Разве это конец? Я научу вас, как использовать магию без этого вспомогательного инструмента. Магия — это ваши эмоции, — объяснила Реджина с таким спокойствием, будто делилась самой большой тайной.
Ада сидела, затаив дыхание, внимательно вслушиваясь в каждое слово профессора. Её сердце билось быстрее с каждым мгновением, и она была взволнована перспективой узнать что-то действительно могущественное.
Затем последовала практическая часть. Ученикам предстояло научиться создавать в ладонях огненное пламя — задача, казалось бы, простая, но в то же время требующая полного сосредоточения и контроля над своими эмоциями.
Ада сосредоточилась на собственных ощущениях, внимательно слушая инструкции Реджины. Профессор Миллс объясняла с такой ясностью и убедительностью, что казалось, магия без палочки была не сложнее дыхания. Она рассказывала истории о том, как её эмоции помогали ей управлять не только собой, но и окружающей энергией, когда у неё не было палочки, и как это изменило её понимание магии.
— Чтобы почувствовать магию внутри, вам нужно сосредоточиться на своих эмоциях, — говорила Реджина, обходя класс и наблюдая за учениками, пытающимися вызвать пламя. — Поймите, каким сильным может быть желание и как оно способно рождать нечто большее.
Ада вдохнула глубже, пытаясь отпустить свои сомнения и погрузиться в поток собственных чувств. В её памяти возникли различные моменты: удачи, детский восторг и даже моменты испытаний, всё это наполняло её самой энергией, о которой говорила Реджина. Она сосредоточилась на теплоте, исходящей от этих воспоминаний.
Она тихо посмотрела на свои ладони, представляя, как в них разгорается огонь, подобно тому, как разгоралось её собственное желание научиться. И, почти неожиданно, ей показалось, что она почувствовала лёгкое тепло. Оно было тихим и неуверенным, но всё же совершенно реальным.
В этот момент в классе раздались восхищённые восклицания, и некоторые ученики смогли создать небольшие, но настоящие языки пламени в своих руках. Их лица снова и снова озаряла радость от этого первого шага в направлении нового уровня магического мастерства.
Ада взглянула на Реджину, которая лукаво улыбнулась, заметив её успех, и кивнула в знак одобрения. В этот момент Ада почувствовала, что что-то меняется в ней самой, открывая новые горизонты и возможности. Она поняла, что это лишь начало её пути в изучении одной из самых загадочных и интригующих сторон магии.