Глава 9
— Скажи мне.
— Они смеются, потому что я повел тебя ужинать... для начала. Обычно это не в моих правилах.
— Для начала? — Когда на моем лице появилось понимание, Пейтон поморщился, а я проворчала, даже не успев подумать: — Я уж боялась, они смеются, потому что увидели меня с тобой в таком виде и думают, будто я собираюсь прыгнуть к тебе в койку.
— А почему меня не могут увидеть с тобой?
— Так о чем мы говорили? — спросила я, пытаясь совладать с румянцем.
— О тебе. Какой профиль у тебя? — спросил он.
— Э... пока что общая подготовка. Я еще не решила, но склоняюсь к бухучету.
— И ты не местная, а переехала сюда.
— Из Шорлота. Вместе с Райли
— Как же ты здесь-то оказалась?
Я подцепила этикетку на пивной бутылке.
— Нам нужно было сбежать.
— От чего?
— От моих родителей.
— Вот как... У Райли тоже проблемы с родителями?
— Нет, Марк и Пэм замечательные. Можно сказать, они воспитали меня.
Райли потащилась за мной, не хотела отпускать одну.
Пейтон кивнул.
— А почему «Истерн»?
— Это допрос с пристрастием? — поинтересовалась я.
Вопросы из общих превратились в личные, это напрягало.
Загромыхали стулья, футболисты покинули свои места. Они бросили в нашу сторону последнюю шуточку и вальяжной походкой направились к двери. Как только из-за стола поднялся Пейтон, парни ускорили шаг. Те, что сзади, стали подталкивать идущих впереди, чтобы поскорее смыться. Пейтон опустился, пытаясь перебороть раздражение.
— Ты собиралась рассказать, почему выбрала «Истерн», — напомнил он.
— Сложно объяснить, — пожала я плечами. —
Просто это показалось мне правильным.
Пейтон улыбнулся и открыл меню.
— Понимаю.
За нашим излюбленным столиком появились знакомые лица. Райли села по одну сторону от меня, Финч — по другую, а остальные места занял Джейден со своими «братьями» из «Сигмы Тау». Из-за общего галдежа в столовой ничего слышно не было, к тому же, похоже, опять сломался кондиционер.
В воздухе повисли густые запахи жареной пищи и пота, но все присутствующие казались даже более энергичными, чем обычно.
— Привет, Брэзил, — кивнул Джей парню, сидящему напротив меня: смуглая кожа, глаза шоколадного цвета, почти скрытые белой бейсболкой футбольной команды университета «Истерн».
— Жаль, Джей, что ты не остался с нами после субботней игры. Мне пришлось выпить за тебя бутылочку пива, даже все шесть, — сказал Брэзил с широкой белозубой улыбкой.
— Польщен. Я ужинал с Райли, — ответил Джей, целуя Райли в макушку.
— Брэзил, ты сидишь на моем месте.
Парень повернулся и увидел Пейтона, стоящего за его спиной.
Затем он посмотрел на меня и с удивлением спросил:
—Пейт, так она одна из твоих девчонок?
— Вовсе нет, — замотала я головой.
Парень взглянул на Пейтона, тот в ответ пялился на него. Пожав плечами, Брэзил передвинул свой поднос в конец стола.
Пейтон улыбнулся мне, усаживаясь напротив.
— Что-то не так, Гулька?
— А это что? — спросила я, уставившись на поднос.
Загадочная еда на тарелке Пейтона напоминала экспонат музея восковых фигур.
Пейтон усмехнулся и глотнул воды.
— В этой столовой ужасные повара. Даже не хочу критиковать их кулинарные способности.
Я не упустила из виду оценивающие взгляды сидящих за столиком. Поведение Пейтона вызывало всеобщее любопытство. Я подавила улыбку. Надо же, оказалась единственной девушкой, к которой Пейтон подсаживается сам!
— О-о-о... после обеда тест по биоложке, — заныла Райли
— Ты готовилась? — спросила я.
— Нет, конечно. Мне всю ночь пришлось убеждать своего парня, что ты не станешь спать с Пейтоном.
Футболисты, сидевшие в конце стола, перестали ржать и прислушались, делая знаки другим студентам. Я сердито глянула на Райли, но та не испытывала угрызений совести, плечом подталкивая Джея
— Черт возьми, Джей, неужто все так плохо?
— спросил Трэвис, бросая в кузена пачку кетчупа.
Джей не ответил, а я признательно улыбнулась Пейтону за его попытку отвлечь от меня внимание. Райли похлопала своего парня по спине.
— Он придет в норму. Ему просто нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что т/и невосприимчива к твоему обаянию.
— Я еще даже не пытался очаровать ее, — обиженно фыркнул Пейтон. — Она моя подруга.
Я взглянула на Джейдена
— Ну что, я же говорила. Тебе не о чем волноваться.
Джей увидел в моем взгляде искренность и слегка взбодрился.
— А ты подготовилась? — спросил меня Пейтон
— Сколько бы я ни готовилась, с биологией мне это не поможет. — Я нахмурилась. — Мой мозг не способен постичь ее.
Пейтон поднялся из-за стола.
— Идем.
— Что?
— Пойдем возьмем твои конспекты. Я помогу тебе подготовиться.
— Пейтон...
— Гулька, оторви свой зад от стула. Ты сдашь тест на «отлично».
Проходя мимо Райли, я дернула за длинную прядь белокурых волос.
— Увидимся в классе, Мерик (если что это кличка Райли)
— Я займу тебе место, — улыбнулась она. — Мне понадобится любая помощь.
__________________________________
Как вам?
Что будет дальше?
Ставьте звёздочки💋🎀