Глава 6
Через четыре часа за мной зашла Райли, чтобы отвезти в квартиру Джейдена и Пейтона. Когда я переступила порог, подруга не удержалась от критики:
— Фу,т/и! У тебя видок прямо как у сиротки!
— Вот и отлично, — улыбнулась я, глядя на свой наряд.
Я забрала волосы в небрежный пучок на макушке, стерла с лица весь макияж, а линзы заменила очками в прямоугольной роговой оправе. Щеголяя в растянутой футболке и джинсы по коридору.
Одела я это:
Эта гениальная мысль пришла ко мне несколько часов назад. Лучший план — прикинуться дурнушкой. В идеале Пейтона сразу же остынет и прекратит свои нелепые преследования. Если ему нужен друг, то я буду как можно более невзрачной.
Райли опустила стекло и выплюнула жвачку.
— Ты просто шита белыми нитками! Почему бы тебе в довершение не обмазаться собачьим дерьмом?
— Я не пытаюсь кому-то понравиться, вот и все, — сказала я.
— Ага, конечно.
Мы заехали на парковку рядом с домом Джея, и я поднялась за Райли по ступенькам. Джей открыл дверь, увидел меня и зашелся смехом.
— Что с тобой приключилось?
— Она пытается не привлекать внимания Пейтона, — сказала Райли следуя за Джеем в его комнату.
Дверь за ними затворилась. Я осталась одна, чувствуя себя лишней, села в кресло-кровать у двери и скинула кроссовки
Квартира выглядела гораздо опрятнее типичной холостяцкой берлоги. На стенах — вполне ожидаемые плакаты с полуголыми женщинами и краденые уличные знаки. Тем не менее все было убрано, стояла новая мебель, а запахи выдохшегося пива и грязной одежды и вовсе отсутствовали.
— Что-то ты задержалась, — сказал Пейтон приземляясь на диван.
Я улыбнулась, переносице, ожидая реакции на мою внешность.
— Райли заканчивала писать доклад.
— Кстати, ты уже начала готовить по истории?
Пейтон и бровью не повел из-за моих растрепанных волос.
— А ты? — нахмурилась я.
— Уже закончил, сегодня днем.
— Но ведь его сдавать только в следующую
среду, — удивилась я.
— Я решил разделаться с этим сразу. Разве сложно написать две страницы про Гранта?
— А я привыкла тянуть резину, — пожала плечами я. — Вряд ли займусь этим до выходных.
— Что ж, дай знать, если понадобится помощь.
Я ждала, что он засмеется или как-то еще покажет, что шутит, но выражение его лица оставалось искренним.
— Вот как! Ты собираешься помочь мне с докладом! — Я удивленно подняла брови.
— По этому предмету у меня «отлично», — сказал Пейтон, слегка оскорбленный моим недоверием.
— У него «отлично» по всем предметам, — заметил Джей, ведя Райли в гостиную. — Чертов гений. Ненавижу его.
Я с подозрением посмотрела на Пейтона
— Что? — Его брови взмыли. — Думала, парень с зарабатывающий себе на жизнь кулаками, не может получать отличные отметки? Я учусь не потому, что мне больше нечем заняться.
— Зачем тогда участвуешь в боях? — спросила я. — Почему не попробуешь получить стипендию?
— Пробовал. Мне оплатили половину стоимости обучения. Но еще есть учебники, плата за жилье, и как-то надо выплачивать вторую часть. Так что, Гулька, я вполне серьезно. Если понадобится помощь, обращайся.
— Не нужна мне твоя помощь. Я сама могу написать доклад. — На этом мне стоило бы замолчать, но совершенно новая сторона личности Пейтона разжигала мое любопытство. — Почему бы не решить проблему как-нибудь иначе? Не знаю, не таким садистским способом, что ли?..
Пейтон пожал плечами.
— Это легкий способ срубить бабла. В магазине я столько не заработаю.
— Я бы не сказала, что такой уж легкий, если тебя бьют по физиономии.
— Что я слышу! Ты переживаешь за меня? — Пейтон подмигнул, я состроила рожицу, и он хмыкнул. — Меня бьют не слишком часто. Если они мешкают, я нападаю. Не так уж сложно.
— Будто никто больше до этого не додумался,
усмехнулась я.
— Когда я наношу удар, они принимают его и пытаются дать сдачи. А это вряд ли поможет победить.
Я закатила глаза.
— Ты что... киношный малыш-каратист? Где ты научился так драться?
Джейден и Райли переглянулись, а затем и вовсе уставились в пол. Я тут же поняла, что ляпнула невпопад.
Пейтон и глазом не моргнул.
— У моего отца были проблемы с алкоголем и приступы агрессии. А еще четыре старших брата с той же паршивой наследственностью.