Глава 4
Время было около пяти часов вечера. После тренировки я и Лей договорились прогуляться по Укаре, но до этого нужно было немного отдохнуть.
Я вернулась домой безумно уставшей. Мне стоило невероятных усилий взять себя в руки. Брезгливость и дикое желание помыться все-таки победили, и я, еле переставляя ногами, направилась в умывальню.
Я минут десять тщательное оттирала свое тело от пота, пыли и грязи. Несколько раз помыла волосы и довольствовалась скрипом от их чистоты. Свежесть приятно чувствовалась на коже.
Закончив все водные процедуры, я вернулась в комнату и направилась в сторону кровати, после чего тяжело рухнула на ее и уснула. Этот день утомил меня, вытесняя все чувства, а особенно - голод.
Я открыла глаза лишь через полтора часа. За окном было еще светло, но скоро все должно измениться.
Я направила к шкафу, изучая его содержимое несколько минут. Я потянулась, вытаскивая лёгкое шифоновое платье цвета слоновой кости.
Его верх был довольно плотно затянут, что не нельзя было сказать о рукавах, которые оставляли плечи открытыми и свободно спадали вниз. Тоже самое происходило и с юбкой, которая начиналась под плотно затянутой талией.
Ткань свободна ниспадала, образует складки и делая вещь более невесомой на вид. Шифон приятно ласкал и охлаждал кожу, что очень подходило для сегодняшней погоды.
На ноги я надела нежные сандали, а руки украшали несколько золотых браслетов и кольцо.
Сейчас подходил к концу первый месяца лета, и даже ночи были довольно жаркими. Хартмут располагался на юге континента, поэтому погода у нас была более тёплой, а климат был мягче, чем у наших соседей.
Полностью закончив наряжаться, я подошла к стоящему неподалёку зеркалу, чтобы взглянуть на себя. Я выглядела непривычно, но, в какой-то степени, мне это даже нравилось.
Я вернулась к реальности, когда в комнату влетела Элирис. Впопыхах, тяжело дыша, она подняла указательный палец, давая понть, что ей нужна минута. Она облокотилась на дверной косяк, и ей потребовалось время, чтобы отдышаться. Сестра держалась за свой бок, который у нее явно болел из-за легкой пробежки.
Девушка подняла голову и за секунду забыла о всей боли и нехватки воздуха. Она глазами прошлась по моему наряду, округляя их все больше. Эли стояла с открытым ртом, и я боялась, что у нее вот-вот отвалится челюсть.
В следующую секунду ее брови сошлись на переносице, а глаза превратились в тонкую щелочку. Она пару раз оглянулась на лестницу, а затем вновь переключила свое внимание на меня.
Я стояла с растянутой на губах улыбкой, ожидая ее дальнейших действий. Каскад эмоций, пробежавших по ее лицу, веселил все больше, и я усилием воли сдержался, чтобы не засмеяться.
Сестра оглядела свое простое домашнее платье, вряд ли она куда-то собираюсь выходить. Ее брови подскочили, а выражение лица задавало вопрос.
— И долго мы еще будем общаться мимикой? — спросила я, явно понимая, что она не знала, что сказать.
— Я чего-то не знаю, и нам всем грозит смерть? — поинтересовалась сестра, недоверчиво поглядывая на меня, — Иначе я не могу объяснить то, что вижу сейчас перед собой.
Я лишь покачала головой.
— Тогда я сплю? — вновь испытала она свою удачу.
— Нет, — я продолжала наблюдать за этой картиной, скрещивая руки на груди.
— Странно, потому что я думала, что смогу увидеть такое только в этих случаях, — девушка помолчала пару секунд, а затем снова начала говорить, — А где твои любимые штаны, рубашки и сапоги?
Я и не думала, что мое появление в слегка открытом платье может вызвать такую реакцию.
— Ты правда в этом пойдёшь?
— А в чём дело? Разве я не носила платья до этого?
— Тая, ты сама то помнишь, когда надевала их в последний раз?
Я начала капаться в темных закоулках своей памяти, пытаясь вытащить хоть какие-то воспоминания.
Я всё ещё не забыла выходку сёстры за завтраком и была немного зла на неё, поэтому продолжала молчать.
— Тебе идет, — сказала она, понимая мою реакцию, — Но, кажется, кое-чего не хватает. Подожди здесь.
Я осталась стоять на месте, наблюдая за дверью, за которой только что исчезла сестра. Она вернулась через минуту, держа в руках маленькую коробочку.
Сестра подошла ко мне, открывая принесенную вещицу. С мягкой подушечки на меня смотрела тонкая цепочка с аккуратной подвеской в виде солнца.
— Позволь мне, — тихо сказала Элирис, обходя меня и осторожно закрепляя это украшение на моей шее.
Я не двигалась, удивленная спонтанным подарком.
— Я увидела его, когда прогуливалась по городу. Эта цепочка привлекла моё внимание, и почему-то я сразу подумала о тебе. Я подумала, что оно идеально бы тебе подошло.
— Эли, нет никакого повода, — начала я, но так и не закончила.
— Да, день твоего рождения уже прошёл, но я не смогла сдержаться и все равно купила. Разве я не могу подарить тебе подарок просто так?
В груди разливалось приятное тепло, и все обиды сразу пропали.
— Я хотела подарить его в подходящее время, но, думаю, сейчас оно самое подходящее, — она взяла мои руки в свои, — Прости меня, Тая. За сегодняшнее утро. Я не хотела быть грубой, а уж тем более обидеть тебя. Я... говорю прежде, чем думаю.
Большего я и не хотела. Губы расплылись в улыбке, и я резко притянула сестру к себе, заключая в крепкие объятия.
—Спасибо, Эли, я ценю это, — прошептала я ей на ухо.
— Элирис, Тая, где вы там ходите? — этот трогательный момент прервал громкий голос Сары, доносившийся с первого этажа.
Я слегка отодвинулась, и мой взгляд падает на ругающую саму себя девушку.
— О, Богиня! Это не голова, а какой-то качан капусты, — я в непонимании уставилась на нее, — Я бежала, чтобы сказать, что Лей уже пришёл и ждёт тебя внизу.
В этот раз я уже не смогла сдержать смеха.
— Ладно, пошли, а то мама сама к нам поднимется, — весело произнесла я, утягивая сестру за собой.
Мы спустились на первый этаж, и на пороге я увидел друга. Он выглядел отдохнувшим.
Сегодня я не одна решила сменить привычную черную одежду на что-то более красивое. Парень надел свободную белую льняную рубашка и заправил ее в штаны песочного цвета. На ногах красовались коричневые туфли.
Одежда в светлых оттенках и его рыжие кудрявые волосы, постоянно падающие на глаза, предавали ему ещё большей очаровательности. Чувствовалось, что сегодня нам придется отбиваться от толп молодых девчонок.
— Я готова, — произнесла я, — Можем идти?
Лей кивнул, и мы вышли на улицу, прикрывая за собой дверь. Первые минуты он разглядывал меня со странным выражением лица, а затем все-таки заговорил:
— Никогда бы не подумал, что снова увижу тебя в платье. Тебе идет, на девушку похожа, — я оскорблено уставилась на друга, пока он продолжал смотреть перед собой, ухмыляясь.
— Это, что, комплемент? Спасибо, что ли, — даже не скрывая своего недовольства, выпалила я, — Тебе стоит спросить у кого- нибудь, что означает слово «Комплемент».
— Ты драматизируешь! — смеясь, произнес Лей, — Но ты правда потрясающе выглядишь, очень красиво.
Теплые слова никак не сочетались с серьезным выражением лица друга, поэтому я много потерялась.
— Спасибо, — коротко ответила я, слегка краснея.
— Хватит смущаться, дорогуша, я ничего такого не сказал, просто констатация факта, — сказал парень, посмеиваясь с моей реакции, — Пойдём, у меня есть сюрприз.
Лей схватил меня за руку и потащил за собой. Мы шли по главной улице города, но начали сворачивать за нескончаемые повороты. Один раз налево, поворот направо и снова два раза налево.
Жители Укары начали зажигать свечи, торговцы продолжали созывать толпы людей, а кто-то направлялся в уже потихоньку заполняющиеся таверны. Город готовился к предстоящей ночи.
Мы резко остановились перед очередным поворотом, и на лице друга появилось странное выражение. Предчувствие подсказывало мне, что что-то здесь нечисто. Он отпустил мою руку и достал из кармана небольшой шарф.
— Лей, что происходит? Куда мы идём? — парень молча обошел сзади и завязал ткань на моих глазах, — Что ты делаешь?
— Всё нормально, успокойся. Какая ты нетерпеливая! — закончив с шарфом, он снова обхватил мою ладонь своей и куда-то повел.
Мы шли ещё несколько минут, а после, остановились. Шум голосов мелькал где-то вдалеке, и я поняла, что мы ушли еще дальше от центра.
— Я сейчас вернусь, стой здесь и никуда не уходи.
— Что? Куда ты? Ле... — я так и не успела договорить.
Рука парня, что еще секунду назад держала мою, исчезла, и я осталась стоять одна. Прошло несколько минут, и всё это время я слышала тихие голоса. Первый принадлежал Лею, а второй я не узнала. Я напряглась, но сразу же расслабилась, когда услышала знакомую речь друга.
— На счёт три снимай повязку, — я прикидывала варианты того, что сейчас увижу, но так ничего и не придумала, — Готова? Один... Два... Три.
Я резким движением стянула шарф с лица. Мне потребовалось время, чтобы глаза вновь привыкли к свету. Когда зрение восстановилось, я увидела Лея, улыбающегося во все тридцать два зуба и руками указывающего на вывеску. Я устремила свой взгляд прямо на деревянный прямоугольник, висевший на цепях. «Любящее сердце в добрые руки».
Я с непониманием перевела взгляд на парня, пытаясь понять, что происходить. Мы стояли около единственного в городе питомника. Я лишь хлопала ресницами, когда Лей подошёл и, вновь взяв меня за руку, повёл к зданию.
Внутри помещение оказалось довольно просторным, но выглядело куда меньше своих размеров из-за темно-серых стенах. Да, здесь светлые стены недолго бы оставались белыми.
Я шла, вертя головой во все стороны. Справа и слева за небольшими ограждениями находились щенки, взрослые собаки, много кошек, котят и других животных. Я резко остановилась и повернулась к другу, что шёл сзади меня.
— Лей, что мы тут делаем? Ты хочешь, чтобы мы поиграли с ними, а потом просто взяли и ушли домой? Нравится сыпать мне соль на рану?
— Нет. Мы не будем с ними играть. По крайне мере, не в этот раз, — быстро начал он, — Мы здесь, чтобы ты выбрала себе друга на всю жизнь, Тая. Конечно, он никогда не сможет заменить меня, это даже не обсуждается, но он хотя бы будет с тобой, если нас не окажется рядом.
Я с сомнением уставилась на парня, но, увидев его искреннюю улыбку, замерла на месте. Глаза моментально потеряли возможность видеть четко.
— Лей, — тихо произнесла я.
— Это мой сюрприз, — перебил меня парень, широко улыбаясь.
— Как? Ты знал? — единственное, что я смогла произнести вслух.
— Знал что? — он сделал изумлённое лицо, — Что ты без ума от собак, а ещё спишь и видишь, как тебе разрешат завести свою? Или, что ты хотела щенка, с которым у тебя будет множество воспоминаний, в которых он будет расти вместе с тобой, и вы вместе будете гулять по вечерней Укаре?
Я молчала, до сих пор не осознавая происходящего.
— Нет, не знал, — изумление сменилось на лёгкую и такую тёплую улыбку.
— Но откуда?
— Тая, мы знакомы тринадцать лет, из них десять – мы лучшие друзья, неужели ты и вправду думаешь, что я плохо тебя знаю? — он произнес это больше с интересом, нежели обидой, — Я знаю тебя лучше, чем кто-либо.
«Лей, ты самый лучший друг, который только может быть, и я не заслуживаю тебя» хотелось сказать мне, но я так и не смогла выдавить ни слова. Лишь смотрела на чудесного молодого парня, стоящего передо мной.
Но мысли молнией пронеслись голове, а перед глазами всплыли воспоминания, где я умоляла Сару и Ролана купить мне щенка, но в ответ получала лишь старающийся не причинить мне боль отказ.
— Родители! Они будут против...
— Все в порядке. Я смог с ними договориться, но на это потребовалось больше времени и сил, чем я думал. Они у вас крепкие орешки. В конечном итоге, они сдались. Однако! Теперь тебе придётся очень тщательно следить за новым другом, иначе, все мои труды и старания будут потрачены напрасно, потому что твоя мама не простит никого из нас, а тебе придётся куда-то переехать, — с глупой улыбкой сказал парень.
— Но в их защиту могу сказать, что они настояли, чтобы ты сама выбрала себе собаку, — внутри поселилось странное чувство, что-то похожее на смесь радости, шока и страха, — Кстати, я тут походил пару дней назад и нашёл несколько щенков, как мне кажется, идеально подходящих тебе.
— Спасибо, — едва ли слышно произнесла я, не сводя взгляда с светло-голубых глаз друга.
Эта благодарность была не только за собаку, но и за то, что он со был мной все это время... за то, что продолжал заботиться обо мне и Элирис, как настоящий старший брат.
— Всегда, пожалуйста, принцесса.
Следующие пятнадцать минут Лей показывает мне щенков, которых заприметил ранее. Первый был маленьким и светлым, с короткой шёрсткой и стоячими ушками. Глаза у него были цвета летней травы. Он тихо лежал в углу и даже не поднял головы, когда мы подошли.
Вторым щенком тоже был мальчик, но уже рыжего цвета. Шерстка у него была длиннее, а ушки висели. На нас смотрели глаза цвета молочного шоколада. Мужчина, чей голос я слышала, когда мы только пришли, сказал, что этого малыша зовут Аслан.
— В переводе - лев, — произнес он, сопровождая нас.
Чем-то этот щенок действительно походил на льва.
Мы посмотрели ещё нескольких, продолжая идти дальше, пока но я резко остановилась около очередного ограждения.
За ним сидел пушистый черный щенок. Он поднял голову, когда мы подошли, а его хвост начал весело вилять. Щенок вышел из тени, и я увидела, что у него были цветные глаза. Один имел холодной серо-голубой цвет, другой же был почти чёрным.
Это питомец сразу привлёк мое внимание.
Внутри разлилось странное тепло в перемешку с чем-то еще. Казалось, будто я ощущала его радость, резкую привязанность и любовь. Чувства усиливались, создавая легкое нарастающее напряжение.
Он подошёл прямого к ограждению, не сводя на меня глаз. Я присела, осторожно поднося руку к мокрому носу и давая возможность принюхаться ко мне.
После нескольких секунд налаживания контакта, щенок дал мне себя погладить.
— Странно, — удивленно произнёс мужчина.
— Что странно? — решил уточнить друг.
— Этот щенок здесь уже пять месяце, но он ни разу даже не взглянул на посетителей, что проходили мимо. Он и мне то не даёт себя трогать, а к вашей девушке не только сам подошел, но и позволил прикоснуться.
— Как его зовут? — не поворачиваясь, спросила я.
— У него нет имени. Вы сможете назвать его, как захотите, — уточнил мужчина.
— Мы заберём его, — это было последним, что я сказала, после чего Лей и хозяин питомника ушли договариваться.
— Шáду. Теперь ты будешь Шаду.
Оставшуюся часть вечера мы гуляли по городу, сворачивая с главной дороги в переулочки и обратно. Разглядывали разные безделушки и другой товар на прилавках торговцев.
Я тоже решила сделать подарок Лею. Я отправила его с щенком идти дальше, а сама зашла в ювелирный магазин. Мое внимание привлек один браслет. Я попросила милую девушку показать мне это украшение поближе.
Выполнив мою просьбу, она положила товар на бархатную тряпочку. Я аккуратно взяла его в руки, и раздался легкий звон. Небольшой колокольчик издавал приятный звук всякий раз, когда я прикасалась к нему.
— Я возьму его, — сказала я, после чего девушка ушла за небольшой коробочкой.
Я вышла, радостно держала подарок в руках. Через пару минут я смогла найти друга и Шаду. Они сидели около главного фонтана, разглядывая счастливых людей.
Было смешно, как одновременно повернулись их головы, когда подошла я.
Я протянула руку с коробочкой. Лей с непониманием уставился на предмет перед собой, а затем перевел взгляд на меня.
— Что это?
— Это мой подарок тебе, — произнесла я, улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Мне? За что? — спросил он, вставая со своему места.
— За то, что ты всегда рядом.
— Не стоило, Тая, — смущенно сказал парень, — Я рядом не из-за подарков.
— Я знаю, но ты всегда делаешь меня счастливой, и я тоже хочу сделать счастливым тебя.
Я не стала ждать, пока он примет подарок. Я сама открыла коробочку, доставая браслет, и аккуратно закрепила его на руке друга.
— По-моему, выглядит хорошо, — произнесла я, любуясь украшением.
— Спасибо, — сказал парень, обнимая меня.
Мы не стали уходить, решив еще немного посидеть. Я и Лей играли с Шаду, и парень пытался обучить его некоторым командам. Над этим еще нужно будет поработать.
— Почему ты выбрала именно его? — поинтересовался парень, когда мы наблюдали за резвившимся щенком.
— Не знаю, — начала я, — Как только увидела его, сразу поняла, что не смогу оставить. С первой секунды нас будто что-то крепко связало.
— Ты уже придумала ему имя?
— Шаду, — с искренней радостью в голосе произнесла я.
— И что оно означает?
— Тень, — быстро ответила я.
— Тень?
— Да. Он будет тень, которая всегда со мной, всегда поддержит и защитит,— пояснила я свой выбор.
— Шаду, — протянул имя парень, будто пробуя его на вкус, — Мне нравится, ему подходит.
Мы посидели еще некоторое время, а затем направились в сторону моего дома. Сегодняшний вечер пролетел незаметно. Я и Лей шутили, много смеялись, вспоминали веселые моменты из жизни,
играли с Шаду и мечтали о будущем. Жизнь казалась удивительно прекрасной.
— Ладно, тебе уже пора, заходи домой, — сказал друг спустя двадцать минут простого стояния у входной двери.
— Хорошо, тогда я пойду, — я открыла дверь, но затем резко остановилась и обернулась, — Спасибо тебе, Лей! За всё!
Парень лишь легко кивнул, а на его лице растянулась тёплая искренняя улыбка.
— Пока.
— Пока, — послышалось в ответ, — Увидимся.
Дверь за мной захлопнулась, и я осталась стоять в коридоре с Шаду на руках. Эмоции переполняли, а в груди разливалось тепло.