Глава 1
Тёплый летний день. Я проснулась от яркого луча солнца, пробравшегося через окно и падающего мне на глаза. Свет приятно грел кожу. Я встала с отличным настроением и настроем на весь день. Дел было много. Переодевшись и убрав лёгкий беспорядок в своей комнате, я услышала голос Сары, что звала меня завтракать.
Сарой звали мою приемную маму, которая растила меня и заботилась вот уже пятнадцать лет. Она была обладательницей светло-карих глаз, которые, при попадании света, отливали золотом, становясь похожими на манящие душу пески пустынь. Посмотрев на неё, никто никогда не сказал, что совсем недавно ей исполнилось сорок пять лет. Женщина безумной красоты с чуть короче средней длины волосами, аккуратно убранными в лёгкий пучок.
Мой отец ушел, оставив нас, а родная мать умерла от внезапной болезни, когда мне было три. Все произошло слишком быстро, мы даже не успели среагировать.
Для трёх лет я достаточно хорошо помнила свою маму. Никогда не забуду, как она пела колыбельную, чтобы кошмары не мучали нас, и мы могли спокойно поспать. Нередко в памяти всплывали воспоминания, где она готовила завтраки, гуляла и играла с нами. Она была хорошей мамой, жаль, что совсем недолго.
В пять лет Сара и Ролан Моллиган забрали меня из Воспитательного дома и привезли к себе, где я живу уже пятнадцать лет. По приезде я познакомилась с их родной дочерью Элирис, которая была на два года младше меня. Эта маленькая девочка стала мне родной сестрой. По сей день мы любим проводить время вместе, дурачась и гуляя по улочкам нашего города.
Теперь я живу в Укаре, небольшом городке, на севере Хартмута. Это красивое, тихое и спокойное место, находящееся на границе нашей страны и Клагоса.
Середина весны – это самая красивое время года, по крайне мере здесь. Холмы и луга покрываются ярко-зелёной травой, распускаются цветы, демонстрируя миру палитру ярких красок. Птицы начинают выступать для всех жителей лесов, и всё вместе, это создаёт необыкновенную атмосферу и красоту.
Спустившись в столовую, я крепко поцеловала маму, как делала каждое утро, создавая из этого некую традицию, много значащую для меня. Иметь возможность обнять или поцеловать дорогого тебе человека – очень ценно.
На кухне пахло только приготовленной выпечкой. Горячие булочки, пончики и круассаны с горячим чаем. Никогда не ела их вкуснее, чем готовит Сара. Хоть это и не основная ее работа, но готовит она просто превосходно.
— Ммм... Какой прекрасный запах, — он манил меня, дурманя разум, — Я очень проголодалась.
— Садись уже, еда остывает, — только успела сказать женщина, как я уже тянулась за вторым пончиком с малиновой начинкой.
— Ешь медленнее, а то подавишься, — сказала она, не сводя с меня взгляда.
Наверняка, со стороны это выглядело, будто я не ела три дня.
Мы жили в достатке. У родителей была своя небольшая, но пользующаяся популярностью мастерская по изготовлению изделий из глины, железа, серебра и других металлов. Весь городок закупался у них. Нередко люди приезжали из соседних городов специально, чтобы заказать у Ролана новую пару оружия. Из-за этого мама и папа были очень заняты, работая весь день.
— Тая, ты же помнишь, что обещала мне сходить сегодня за продуктами? — она сказала это так резко, что я не успела опомниться.
Мои глаза округлились, и мысли об обещании всплыли в памяти.
Два дня назад я пообещала маме, что схожу за продуктами, если она отпустит меня посмотреть на рассвет. Наш город был безопасным, однако он располагался на границе с соседней страной, с которой у нас не самые дружеские отношения.
Нам было нельзя переходить границу без разрешения короля, а оно, в основном, давалось торговцам. Король Мирон был очень добрым и справедливым правителем, но ради нашей же безопасности не позволял нам переходить через границу в соседнее королевство. Этот указ приняли не так давно, после очередного нападения на одну из приграничных деревень.
— Да, конечно же я помню. С чего ты взяла, что я забыла? — увидев мое лицо, мама усмехнулась.
— Ну да, как же, — посмеявшись, сказала женщина.
— Я помогу тебе, — на секунду чья-то рука дотронулась до моего плеча, а затем моментально исчезла. — Схожу с тобой за продуктами. Вдвоём интереснее. А потом давай зайдём в книжный магазин, говорят, что там появились новые книги.
Я резко повернула голову в сторону, откуда исходил голос, и увидела Элирис. Сев и подмигнув мне, девушка приступила к своему завтраку.
Сестра была одета в легкое розовое платье. Она села напротив окна, из которого на её наряд падали мягкие солнечные лучи, позволяя ткани нежно переливаться. Эта вещь идеально подходила ей, подчеркивая превосходную фигуру, рост и красоту. Длинные темные шелковистые волосы были откинуты назад, демонстрируя ее ключицы. Большие глаза, цвета темного шоколада, притягивали и будоражили людей, когда их взгляды пересекались.
Сестра красотой пошла в маму, из-за чего с детства привлекала внимание как детей, так и взрослых. Ею начинали интересоваться все парни, которые хоть раз смогли перекинуться с сестрой парой фраз.
Когда я появилась в этой семье, Элирис никогда не относилась ко мне, как к чужой. Мы обе с самого детства знали, что я не была родным ребенком Сары и Ролана, но это не мешало нам считать друг друга родными сестрами и относиться соответствующе. Ей было совершенно неважно, что у меня были другие родители, а из общего наша кровь имела только цвет. С ней я всегда чувствовала себя хорошо, будто никогда до этого не росла в Воспитательном доме и не была одинока.
— Хорошо, ловлю тебя на слове, — сказала я, улыбаясь и подмигивая девушке. — Как закончишь завтракать, так и отправимся.
— Только переоденься, ты же не собираешься выйти из дома в этой одежде, верно? — сестра обвела мои одежды рукой, которой держала вилку, и вопросительно посмотрела на меня, — Умоляю, скажи, что в твоих планах был пункт смены наряда.
Подняв свои глаза, я переключила внимание на девушку, на лице которой читалась надежда, что я всё-таки не планировала идти в город так. Я не хотела спросить, поэтому легонько кивнула, после чего она расслабилась и продолжила есть. Через десять минут, когда я закончила есть, поблагодарила маму за этот прекрасный завтрак, встала из-за стола и отправилась переодеваться.
— Ладно, я спущусь через пару минут, когда ты как раз уже закончишь свою трапезу, приятного аппетита, — сказала я, сразу исчезая из виду.
Моя комната находилась на втором этаже. Она была довольно просторной и уютной, однако в ней было не так много вещей, что делало её немного пустой. Справа от окна стояла большая удобная кровать, под которой лежал пушистый ковёр, а рядом находилась небольшая тумбочка. Под окном стоял косметический столик, на котором находилось мое скромное количество украшений и различных девчачьих баночек с косметикой, а под ним стоял маленький пуфик. Я была небольшим любителем косметики, но сестра сказала, что было бы хорошо подчеркнуть мою красоту.
Слева от стола стояло высокое зеркало. Его купила мама, посчитав, что любая девушка должна иметь в своей комнате хорошее зеркало, и в этом я соглашусь с ней. Напротив кровати стоял длинный шкаф, вмещающий в себя всю имеющуюся у меня одежду. Я не очень любила изысканные платья, однако парочку таковых все равно у меня были.
Я больше отдавала предпочтение штанам и рубашкам. В такой одежде было удобнее упражняться на тренировках. Все они были чёрного, серого, бежевого и белого цветов.
Также, зайдя в комнату, можно было удивиться тому, сколько растений заполоняли все свободное пространство. Начиная с кактусов, заканчивая небольшими деревьями. Всё это создавало приятную атмосферу. Как сказала Сара, мне удалось сделать комнату уютной.
Она находилась на солнечной стороне, из-за чего каждое утро я просыпалась от лучей, заполняющих всё помещения и приятно согревающих кожу. Это давало заряд энергии на весь день.
Ничего не манило меня так, как свет. Без него я чувствую себя неполноценно. Эти ощущения были довольно странными, и я не могла это объяснить.
Сменив своё домашнее платье на штаны и рубашку, я спустилась вниз, где меня уже ждала Элирис.
— Я думала, что ты наденешь, ну не знаю... элегантное платье что ли, — сказала сестра, обсмотрев меня с ног до головы.
— Ага, и корону на голову, — выпалила я, ясно давая понять, что не пойду переодеваться в платье.
— Нуу, ладно, так тоже хорошо, — услышав мои слова, она перевела тему, — Пойдём, а то в книжном магазине всё разберут.
Не успев ничего сказать, я повернулась, краем глаза заметив чей-то силуэт. Ко мне подошла мама, вручив мешочек с деньгами и листок со списком продуктов. В него входили овощи и фрукты, травы и специи, ягоды и грибы.
— Держи, Тая. Только ничего не забудьте! — сказала женщина, ласково улыбнувшись.
— Не переживай, мы всё купим, — также ласково улыбнувшись, я поцеловала её в лоб и вышла.
Закрыв за собой дверь и закрепив деньги на поясе, я положила в карман список продуктов и проверила, на месте ли мой кинжал. Я всегда брала его, закрепляя на бедре.
В нашем городке было вполне безопасно, но думаю, что это стало одной из привычек, после того, как я начала практиковаться в бою. Я тренируюсь с семилетнего возраста и за это время достигла уже больших успехов. По крайней мере, так говорил мой учитель.
Оказавшись на улице, я взглядом начала искать сестру. На моё удивление народу было много, хотя обычно в это время большинство людей предпочитают сидеть дома. Передо мной пробежали дети, весело смеясь и, по всей видимости, играя в догонялки. За ними прошли ещё несколько человек, не давая мне пройти.
— Тая, где ты ходишь? Почему так долго? — подбежав ко мне, сказала Элирис с возмущением, которое читалось на её лице, — Сегодня очень много людей, и они раскупят все, что есть в нашем списке. Давай скорее. Шевелись, ну же!
С недоумением посмотрев на неё, я хотела сказать что-то в свою защиту, но ничего подобного сделать не успела. Она убежала так же быстро, как и появилась. Я реши ускориться, мысленно все-таки соглашаясь с этой претензией.
— Да иду я, иду, — сказала я и последовала за сестрой.
До рынка мы шли минут семь, и, что очень радовало, горожан тут было куда меньше. Мы долго ходили между рядами, забитыми продуктами. Я потеряла счет времени и не знала сколько мы там находились. Минут двадцать? Тридцать? А может... час? После такого длительного блуждания по рынку и покупки всего, что было списке, Элирис не выдержала.
— Так, что там нам еще нужно? — повернув голову, я посмотрела на сестру, которая прожигала меня взглядом. — Что случилось? Чего ты на меня так смотришь?
Подойдя к ней, я забрала бумажку со списком из её рук.
— Тебе не кажется, что мы уже много купили? Целый час ходим. Хватит. К тому же, нам еще нужно зайти в книжный магазин.
Вот оно что. А я все не могла понять, что же происходит. С чего она так меня подгоняет? Но, услышав про книжный, я сразу смогла сложить все пазы в голове.
Я смотрела на неё секунд пятнадцать, видя надежду и просьбу на её лице. Не сумев сдержаться, смешок вылетел из моего рта, и я засмеялась из-за того, сколько же эмоций пролетело в этих тёмно-карих глазах за пятнадцать секунд.
— Ну ладно, пойдём.
— Ура, спасибо, спасибо, спасибо! — сестра подбежала и обхватила меня обеими руками, заключив в крепкие и тёплые объятия.
— Ну ладно, ладно, уже можно отпустить, а то мне нечем дышать. Идём.
Она сделала пару шагов назад, и я увидела безумно счастливого человека, стоявшего передо мной. Сколько я помню Элирис, она никогда не была равнодушна к чтению, всё свободное время просвещая своему увлечению. Однажды мы даже начали читать вместе одну книгу, но всё закончилось тем, что, захотев её продолжить, я узнала, что моя сестрица расправилась с ней ещё за несколько дней до этого.
Сразу после наших объятий, мы отправились в книжный, по дороге в который встретили друга-детства, вернувшегося из столицы домой.
Лей. Парень двадцати двух лет с светло-голубые глаза, цвета безоблачного неба. Рыжие кучерявые волосы падали на его сверкающие глаза и были в легком беспорядке, однако так он выглядел ещё более привлекательным. Это придавало ему некой очаровательности.
С ним я познакомилась на тренировках, на которых парнишка до своего недолгого отсутствия да и по сей день являлся лучшим учеником.
— Куда путь держите, красавицы? — произнёс он, обращаясь к нам давно придуманной кличкой.
— Идём в книжный магазин. Ну ты, наверное, не знаешь, что это такое, да, рыжик? — весело спросила Элирис.
— Хоть я и не люблю читать, но знаю, что это такое, миледи. И хочу заметить, что книжки вам уже точно не помогут, — сказал ей парень с язвительной улыбкой.
Мы давно выросли, но они попрежнему продолжали вести себя, как малые дети. Подкалывая и подстрекая друг друга, живут уже более десяти лет, и вряд ли это когда-нибудь поменяется.
— Да что ты, правда? Ну, что теперь поделать!
— Да я вот тоже не знаю. Ноль идей.
— Раз вы закончили обмениваться любезностями, может уже продолжим наш путь, параллельно разговаривая, если вашим душам угодно, — не выдержав, выпалила я.
— Конечно, но позвольте вам помочь, дорогуша. Давай я понесу продукты, — не успев сказать, Лей уже держал сумки с продуктами в своих руках. Хоть он и любил поязвить, однако с детства был истинным джентльменом.
Весь пусть до магазина мы шли, слушая рассказы друга. Все пятнадцать минут он ведал нам о том, как обстоят дела в Ристерде.
— Элирис, молю тебя, только быстрее, ладно? И не набирай себе кучу книжек, мы их не утащим, — после моих слов сестра удалилась за массивной деревянной дверью, на которой были вырезаны красивые узоры, — Надеюсь, что она не возьмёт штук десять.
Ожидая ее, я и Лей разговаривали о его тренировках в столице, пока тема плавно не переключилась на время, когда учитель впервые поставили нас друг против друга в одном из поединков.
Вспоминать все это было так приятно, от чего тепло начало разливаться в груди. В этом момент, как раз завершив свои покупки, вышла сестра, с огромной, доверху наполненной сумкой.
— Эли, — так сокращённо я её называла, — Это по-твоему парочку штук? — с возмущением спросила я и с таким же непонимание уставилась на неё.
— Там было столько интересного, я просто не смогла выбрать. Поэтому и взяла все, извини... — сделав жалобный голос, промямлила девушка, хотя я знала, что на самом деле она просто делает вид, чтобы я не ругалась.
— Ладно... пойдём домой. Нас, наверняка, уже ждут родители.
Начав свой путь в сторону дома, мы продолжали вспоминать интересные моменты из нашей жизни. И также быстро пришли домой, что не заметили, как пролетело время. На пороге нас уже встречала мама. Она начала улыбаться, увидев нас, но, увидев Лея, её лицо засветилось от счастья. Она очень любила этого парня и надеялась, что между мной и Леем появиться что-то помимо дружбы, но мы были просто друзьями. Лучшими друзьями.
— Лей, сынок, — именно так называла его Сара с самого детства.
Между сбой мы шутили, что он был третим ребенком в нашей семье.
— Проходи, пообедай с нами.
— Спасибо, тётушка, но мне уже пора идти, — любезно ответил парень на её приглашение, поклонившись в знак уважения и вежливости, — Я рад, что снова увидел вас после долгого отсутствия. Еще увидимся. Пока! — помахав нам рукой, он исчез за поворотом.
Отдав все сумки с продуктами Саре, я вспомнила, что хотела её о кое-чём попросить.
—Мама, могу я пойти и встретить сегодня рассвет? Я буду очень аккуратна, обещаю, — озвучила я свою просьбу, надеясь, что она позволит мне сделать это.
Не знаю почему, но именно рассвет мне нравился больше всего. То чувство, которое я испытываю, когда встаёт солнце и озаряет весь мир своими тёплыми лучами, не сравнить ни с одним другим. Оно питает меня силой, и я чувствую себя живее.
У всех людей были какие-то способности, однако у меня их не было совсем. С момента моего рождения ни один из даров не проявлялся. Я тешила себя надеждой, что рано или поздно моя магия объявится, но летели дни, а затем и года, но ничего так и не менялось.
Элирис и Сара управляли воздухом, Ролан – водой, а Лей – тьмой. В нашем городе он был единственным, кто повелевал самой тьмой, из-за чего учителей здесь не было. Именно поэтому парень поехал в столицу. Отправился, чтобы обучаться управлять ей. Все мои знакомые и близкие имели врождённый дар. У меня же его не было вовсе, из-за чего иногда я чувствовала себя лишней.
— Ладно, ты можешь пойти, просто пообещай мне, что будешь аккуратна, — после недолгого раздумья сказала женщина.
— Обещаю, — моей радости не было предела.
Я знала, что маме не нравилось это мое увлечение, потому что она всегда очень переживала и беспокоилась обо мне, однако я была благодарна ей за то, что она позволяла мне заниматься тем, что я люблю.
Получив разрешение, мы отправились в дом. Сара пошла готовить обед, Элирис приступила к чтению своих новых книг, Ролан был на работе, а я пошла заниматься своими делами и ждать, пока наш поздний обед будет готов. Мы немного опоздали, поэтому мама только сейчас приступила к готовке.
Спустя пару часов еда стояла на столе, и мы всей семьей сели обедать. К этому времени с работы уже вернулся отец.
Он старался никого не пропускать семейные завтраки, обеды и ужины. Ролан много работал и очень уставал. Я всегда старалась благодарить родителей за всё, что они делали для нас, помня, какие усилия они прикладывали для того, чтобы я и сестра ни в чем не нуждались.
Закончив нашу трапезу и долгие разговоры за столом, я помогла маме с уборкой на кухне, завершила пару дел и отправилась в комнату. К этому времени солнце уже почти зашло за горизонт. Было около восьми вечера.
Я решила лечь пораньше, чтобы успеть к рассвету. Приняв ванну и приготовившись ко сну, я скользнула под мягкое одеяло. Его ткань приятно касалась кожи, согревая каждую частичку моего тела. В комнате было темно, но через окно проходило немного света, исходящего от фонаря, это висел на столбе недалеко от моего окна.
Еще немного полежав, я провалилась в крепкий сон.