Bijoux: Дворцовые интриги

В захудалую таверну на углу торгового дома начали потихоньку стекаться пьянчуги столицы Этериаса. Их красные пропитые лица уже опечатались в памяти местных трактирщиков. Рабочие прекрасно понимали, что сегодняшняя ночь будет тяжелой, впрочем, как и всегда.

Двое парней в темных плащах вошли в зал, присели за дальний столик у стены.  Трактирщик, старый бровастый мужик,  старался не упускать из виду столь подозрительных личностей. Пока он натирал кружки, самый высокий юноша, с широкими плечами и бронзовой кожей, снял капюшон, поправив рукой свои тёмно-синие волосы, обнажая шрам на своем правом глазу. Он посмотрел на своего товарища, что так же снял с себя верхнюю одежду, оголяя свои татуировки на шее и такие же темно-синие локоны. Один из них приподнял руку, и вежливым тоном подозвал к столику бармена.

— Дядь, нам по кружке пива, пожалуйста!, — Уверенно и бодро сказал парень со шрамом на лице.

Трактирщик дернул бровью за то, что его назвали «дядь», но сразу приступил к заказу, разлив по деревянным кружкам золотого разливного. Подошёл ко столу, поставив заказ перед парнями, и оглядел их повнимательней, слишком уж темно было.

— Ещё что-нибудь?, — Из профессиональной вежливости спросил трактирщик. На что сразу получил ответ от того же парня, что и делал заказ:

— Не нужно. Можете идти. 

— 20 медных, — Тут же ответил трактирщик, мужик с густыми бровями. Подойдя ближе, мужчина узнал этих парней, потому стал более спокойным, но продолжал смотреть на высокого.

— Чаевые, тоже возьмите, — прошептал парень и поставил перед собой на стол два мешочка, один с названной суммой, а другой какой то грязный и окровавленный. Мешочки поспешно забрали.

В то же время не высокий парень с татуировкой на шее пожирал взглядом своего товарища, разглядывая его лицо, уже сотый раз за день. Объект поражения, заметив на себе этот взгляд, старался убрать себя с поля зрения, потому сам начал смотреть по сторонам.

— Таха, ты не считаешь, что тут как-то душновато?, — С усталым голосом спросил парень с тату на шее. — В трактирах всегда так много народа?

– Да, верно, Кеншин.., – А Тахарин, лишь продолжил разглядывать весь народ, который тут только скопился. Все так же старательно не обращая внимание на парня впереди.

Кенши не особо нравилось, что его собеседник увлечён происходящим вокруг, и решил приманить к себе внимание от друга. Взяв кружку алкогольного напитка, он «случайно» пролил себе на губы и подбородок.

— Вот же черт! Сегодня мои силы и внимательность меня подводят!

Большим пальцем Кеншин начал вытирать свои алые губы, стараясь привлечь внимание Таху, но, понимая что всё тщетно, грустно уткнулся в свою кружку похлебывая пенку пива.

В зал второпях вбежал молодой парень с огромной сумкой, забитой бумагами, и подошёл к Трактирщику, отчего тот сразу распахнул свои глаза на лоб. Им пришло новое указание о серьезной миссии, но никто из присутствующих не решался за него взяться, хороших «рабов» и так мало, а лишаться своей жизни никому не хотелось.

— Я лично подберу состав. Вы можете заниматься своим делами, — Ответила рыжеволосая дама со стройной фигурой, что сидела вдали ото всех. Она была управляющей трактиром. Обычно её называли – Руи. Она прочла указание миссии про себя и на лице отразились радость и предвкушение к заказу. Пусть её и смутил пункт: «Руи, тебе самолично нельзя на миссию!».

— Отлично, Давайте устроим настоящий «пир Олениной»!, — С язвенной улыбкой прошептала леди.

Спустя некоторое время в соседний зал перешли некоторые работники, постояльцы и немногие пьянчужки, в том числе наши главные герои. Во всю темную комнату, освещенную лишь парочками ламп, объявили о начале подбора персонала на заказ уровня «пир Оленины». Зал был взбудоражен.

Все прекрасно знали, что это значит. «Пир олениной» самая крупная миссия, связанная с королевской семьей. Очень сложное задание, уход, провал, любые промашки – всегда ознаменовались плохим концом для исполнителя. Были миссии по проще: «Куриная грудка» – средний заказ. Убийство, расследования – всё это шпионские миссии, требующие определенных навыков. «Селедка» – обычная слежка или кража, очень легкая миссия. И большая часть людей, как раз приходила за селедкой. Брали её даже обычные люди, которым просто надо было найти средства к своему существованию. И всегда выбирали что-нибудь среднее между курицей и селедкой, ведь риск умереть всегда был. А «Пир Оленины» крайне редко предлагался и то, всегда за него могли взяться лишь действительно опытные ребята. Кто в здравом уме вообще согласится на слежку за императорской семьей? Конечно никто из нормальных людей не согласились бы, ведь жизнь очень дорога.

— Кен, пошли отзовёмся?, — С полной уверенностью и энтузиазмом предложил Таху, смотря на своего друга.

— Таси, ты в здравом уме?..

— Чего же ты паришься?, — Со вздохом спросил он. – Один раз живём.

Кенши глубоко задумался. Повод идти на сложные миссии у Тахарина был: его семью держали в заложниках в другой стране. У самого Кенши никого не осталось, нечего было терять, кроме как самого Тахарина. Тем более, что парни очень давно никаких заказов и не брали, а выполнение подобной миссии могло бы сразу освободить заложников.

— Ладно, пошли примем этот заказ.., — Со вздохом сказал Кенши, опустив руки.

— Отлично, я рад что ты согласился.
Тахарин поднял руку и с гордостью заявил о том, что желает принять этот заказ. Все в зале посмотрели на этого смельчака и начали уже обсуждать смерть парней. Сама Руи, усмехнувшись, обходительно кивнула им и взглядом указала на служебную дверь.

— Идём, Кенши!, — Под градусным напряжением алкоголя продолжил всё тот же.

Оба парня встали с места и вошли в дверь, что, как казалось, вела на верхние этажи здания.

– Таси, ты уверен, что стоило приходить сюда? – Спросил парень пониже.

– Крайне. Тем более, что так мою семью выпустят, – Ответил высокий.

Лестница уперлась в тупик, тогда как девушка ногой постучала об пол, ритмично, после чего лестница задрожала. Пол начал трещать по швам, уходя из-под ног, втроём они провалились вниз, в темноту. Хотя, на лице у них не было неожиданности или испуга, кроме как у Кеншина.

Темная и, наверное, пустая комната, покрытая мраком и сыростью. Таху держал на руках своего друга, крепко ухватившись за его талию.

— Не пострадал? Высоко падали всё же, — Он, аккуратно поставив обратно на ноги Кенши, начал отряхивать от паутины свои тёмные волосы с единой мыслью – «они когда-нибудь почистят этот проход?!».

— Отлично, вы идеально подойдёте для этого спектакля! «Шрам» и «Стилист». Рада, что вы отозвались на столь важную миссию, — Из темноты раздавался мягкий и дерзкий голос, что намеренно старался внушать доверие к людям. — Впрочем, выбора у вас не было, —  Под себя шепнула леди, явно ухмыляясь. Ее было не узнать, за секунды успела переодеться в темный облегающий костюм, расписанный иностранными иероглифами и значком иноземной армии.

— Ближе к делу, — Нахмурив брови и сложив руки перед собой на груди.

— Шрам, ну что за холодные слова, я ведь так стараюсь ради вас, — Обиженным тоном сказала Руи, она знала об их положении и очень любила ставить их как затычку на разные серьезные миссии.

Тахарин достал из кармана свою любимую серебряную зажигалку, осветив комнату тусклым светом. Стали видны очертания этой страшной комнаты, что больше была похожа на допросную в тюрьме, а ехидная улыбка девушки, придавала атмосфере профессионализма, таинственности и мрака. 

— Ты никогда не изменишься, Руи, — Сквозь собственную ухмылку произнес Тахарин.

— Вы знали, что мы отзовемся?, — Дрожа спросил Кеншин. Ему не нравилось это место, однако он согласился прийти вслед за Тахарином.

— Верно! И на этот раз сложность этого задания крайне высока, и так же можете легко погибнуть: оказаться в темнице, быть прилюдно повешенными, скормленными псам, умереть в пытках! Подобный азарт заставляет кровь кипеть от напряжения, согласны?, — Дама с рыжими волосами сложила свои руки около груди, продолжая ехидно улыбаться, разглядывая не замысловатые выражения лиц парней, которым явно не было весело.
Послышался скрипящий звук стульев и выдвижных механизмов. На полу возникли стол и тройка стульев, все в пыли. Этой комнатой редко пользовались. Руи облокотившись об стол щёлкнула пальцами и следом позади включился световой плёночный проектор. Крайне дорогая вещь для тех времен. Проверив пригодность стула рукой, Тахарин кивнул в сторону Кеншина, и они вместе уселись на свои места.

— Так-так! Сейчас введу вас в курс дела!, — Руи ногой нажала на какую-то огромную кнопку возле своего кресла, включив красную лампу накаливания на столе.

— Как вы знаете между Этериасом и Баолейхаем 20 лет назад был подписан взаимный пакт о ненападении, утверждённый браком между императором Этериаса и сестрой Императрицы Баолейхая. Вот только вот Этериас предательски нарушил этот контракт, оскорбив нашу принцессу, понизив до наложницы. Наш добродушный император не оставит подобного дерзкого поступка в сторону его любимой сестры, поэтому… Ближайшие года мы будем готовиться к войне.

Она вытянула паузу.

— Вам нужно будет пожить в шкуре слуг на нашей главной вражеской территории. Тем самым стараться выжить, добывая важную информацию из дворца – документы, слухи, кол-во придворных рыцарей и т.д. Потом кто-то из вас должен будет служить наследному принцу – Леру Агафону, он очень важен в исполнении плана заказчика.

Рыжеволосая девушка кивнула в сторону своих помощниц и кадр на стене сменился.

— Сейчас вы можете наблюдать внешность наследного принца. Нам удалось сделать эти снимки на недавнем банкете, поэтому сведения свежие.

Тахарин внимательно слушал про этого наследника, все запоминая вслух. Кенши же начинал все записывать в свою тетрадь, стараясь ничего важного не забыть.

— Итак, суть вашей миссии прислуживать принцу, параллельно доставлять информацию в гильдию. То есть, ОДИН СЛУЖИТ, другой доставляет информацию. Всё ясно?

Кенши лишь посмотрел на своего друга, не понимая, что и сказать. Вся эта ситуация казалась ему очень страшной и сложной. Шрам же с ухмылкой начал говорить:

— Да, все ясно.

— Вот и славно, теперь решайте, кто из вас пойдет на роль слуги Леру Агафону. Так как место должно быть одно, — Она настойчивым взглядом посмотрела на Тахарина.

Тахарин посмотрел на Кенши, как на маленького котёнка, что не может толком ничего.

— Я пойду, ведь это опаснее, нужна физическая сила, скорость принятия решений, думаю что ты с этим не справишься, Кенши. Только не воспринимай близко к сердцу, — уверенно и твердо сказал Шрам, смотря на друга.

Кенши был в шокированном состоянии от такого жестокого ответа и решение его друга. Он лишь наблюдал за всем что происходит, не понимая ничего. Что делать? Как нужно реагировать? Он не знал.

— Ничего страшного, я все понимаю, Таси… Не волнуйся.

Таху лишь слабо улыбнулся, радуясь, что его друг детства всё понял и не стал обижаться. Он сильно дорожил им, ведь вместе они прошли через все боль и страдания.

— Вот и славно!, — Вскрикнула Руи. — Теперь ты можешь идти, Таху, мои сотрудники выдадут тебе экипировку и учебные пособия по этикету, а ты! ~, — Руи перевела взгляд на Кеншина. — должен будешь остаться, над тобой нам нужно поработать.

Кенши, не отрывая взгляда, смотрел на Таху. Он не хотел отходить от него, боялся потерять.

— Всё хорошо, Кенши, сиди. Они не причинят тебе вреда.

Тахарин встал с места, последний раз взглянув на «котёнка» и растворился в темноте, в отдельную оружейную комнату, куда всегда посылала его Руи. Темнота била по вестибюлярке, но для Таху это не было проблемой, он не первый раз был тут, часто ругался с сотрудниками по поводу освещения и чистоты. Но те лишь просто игнорировали жалобы по поводу этого, ведь так им приказала их начальница.

— Ну что, Кенши? Сейчас я тебе скажу кем ты будешь притворятся на этой миссии. Это очень важно, ты не должен будешь сильно выделятся, понятно?)

— Конечно! Я все понял…

— Вот и отлично.

Руи посмотрела на своих помощниц, и дала им особый знак, что те могут приступать к делу. Её помощники были не простые леди – бывшие работники дворца. Те знали толк в моде, одежде и манерах. Хоть и в возрасте, около 40-60 лет, но своей бойкостью не уступали молодым. Они начали молча раздевать Кенши.

— Э-эй! Почему сейчас? Я не готов! Отпустите!, — Оставшись в одних трусах проскулил парень, краснея от совсвенной наготы перед дамами.

— Терпи, терпи, Кеншик!

Прошло немного времени, косметика, качественный парик, подкладки в груди, платье с высокими каблуками. Хоть он и был достаточно худым и не высоким для парня, леди из него вышла превосходная, на вид которая была совсем «невинна и чиста».

— Ох, для меня большая честь познакомиться с вами, мисс, — Руи взяла за руки Кенши, и нежно поцеловала его тыл. Кеншину приходилось участвовать в миссиях под прикрытием, но такую одежду на него одели впервые, он был крайне смущён, словно леди, которой предложили встречаться. Да и сама Руи была очень статной Альфой.

— Хах, прекрасно! Но теперь серьёзно, — Она отошла от него и села обратно на своё место, — ты должен будешь отыгрывать роль милой и трудолюбивой жены Тахарина. Играть счастливую семью, любить и обожать. Попутно передавая информацию нам, через наших людей, которые раз в неделю будут приходить к тебе за отчетом. Работать будет в отделе прачек, куда допускаются лишь девушки. Понятно?

Кенши замер от таких новостей. Ему очень понравилась эта задумка. Ведь он сам испытывал не простую дружескую привязанность к напарнику. Он засветился от счастья и робко ответил:

— Да, я понял!

Руи лишь усмехнулась.

— В курс дела мы тебя ввели, значит пора тебя научить тебя быть леди! Походка, манеры, речь, движения рук, все должно быть идеальным, — Далее она продолжила шутливо. — Не бойся, мужское достоинство мы не тронем.

Кенши лишь покраснел от этого, ничего не сказав. Он прикрыл руками свой низ и опустил взгляд.

Тут же начался настоящий ад для парня. Несколько часов его начали обучать особой походке, а если тот не справлялся, то получал хлыстом по ногам от одной из служанок. Попутно ему вдалбливали в голову теорию поведения, пытаясь изменить сам образ мышления.

— Любая леди обязана быть вежливой и скромной это основа… Не сутулься!, — Раздался пугающий крик женщины в бархатном красном платье. После хлыста она продолжила свои «нравоучения».

Кенши не проронил ни слёзы, казалось, что он тут же бы расплакался, но нет. Мало того, что после обнадеживающих слов – будешь женой для Таху, у него проснулась вера. Но он так же давно не помнил вкус соленых капель с щёк, эмоции к физической боли были притуплены после детской травмы.

— Запомни, теперь это твой новый рацион, — На столе стояли блюда, с маленькими порциями овощей.

— Но… тут же… совсем немного, — Тихо сказал Кеншин.

— Хмпф! Ешь что дают и привыкай так питаться, не дай бог поведёшь себя не так, как следовало бы леди. Во дворце ещё меньше кормить будут.

— Да, Мэм…

И так по кругу – теория, практика, теория, практика, теория, практика, теория, практика…

У Тахарина были свои собственные тренировки, по воспоминаниям тренировок отца, по военному кодексу Баолейхайя и лично разработанные методики. Утро начинал с зеркала и книг, тренировки эмоций, после – в гильдию на быстрые миссии по убийству, дабы не терять хватку, вечером силовые упражнения. Самодисциплина и упорство, подпитанные надежной на спасение близких.

Ночь, Таху стоял в ванной комнате, облокотившись обеими руками об раковину, весь мокрый, потому что отмывался от крови убиенных. Смотрел на себя, на свои волосы и вспоминал своё беззаботное детство, которое так хотел забыть…

— Эй, Кеншик!

Мальчик в голубом кимоно сидел на корточках на вершине своеобразного забора и тянул свою руку вниз.

— Идём с нами! Давай руку!

Щуплый и боязливый мальчик неуверенно кивнул, но протянул ему руку вверх. Таху ухватился за него и потянул за собой вверх.

— Ахах! Отлично! Сегодня будем исследовать лес Кагаяки! Ну-и-жуть-там!

Рядом с этим высоким мальчуганом пропадали негативные эмоции. Его искренняя улыбка озаряла душу надеждой и успокоением. Не смотря на жестокости своей семьи, он был на удивление добрым ко всему.

— Блатик Таху! Как там Кенсин?! Он идёт с нями?! А его братик тоже выйдет?, — Из-под низа забора послышался совсем детский женский голос. Девочка в таком же голубом костюме как и Тахарин.

— Да, да! Тиори, Сейчас!, – Таху вытянул с забора Кеншина наверх и приобнял покрепче, соприкасаясь с ним щеками. — готовься, Кенши, сейчас будем прыгать!

Таху закрыл глаза и спрыгнул вместе с Кеншином. Они вместе под веселый смех сестры Таху приземлились на траву. Но ноги Тахарина внезапно онемели, руки оказались пустыми.

Треск огня, крики людей... Маленький Таху с ужасом открывает свои добрые и блестящие глаза, и картина перед ним ужасает, поедая последнюю частицу добра в его сердце, растворяя его изнутри. Рядом завязанный в веревках сидит Кеншин и безмолвно плачет с кляпом во рту. Вдали о пощаде молят знакомые ему люди – старик аптекарь, тётенька по соседству и другие дети. Его родителей не было рядом, как и сестры. Он не знал куда ему бежать, не мог сдвинуть ноги, словно они ему отказали. Мальчик учащенно дышал и трясся. Подобный хаос происходил в его жизни впервые.

— Мама, Папа, Тиори?! Вы где?!

Он голосил во весь рот, взывая о помощи и судорожно смотрел по сторонам, но тогда солдат захватчик с жестокостью ранил его оружием, мечом. Чуть было не выколов глаз, при этом оставил не глубокий шрам на его правом глазу.

— Эй ты! Поосторожнее с товаром, эти дети ещё послужат нам. Тяни этих обоих в клетки, и рот заткни этому, заебал голосить, — Скомандовал захватчик.

Тогда на его тонкой детской шее оказалась окровавленная петля, она не давала ему говорить, душила и тянула вниз, в кровавое море. И добродушный ребёнок, окованный в железные цепи, нежно тянул руку вверх, к поверхности, в надежде на счастливое будущее. Но тогда всё было тщетно.

Тахарин очнулся от своих воспоминаний и резко ударил по раковине рукой, чуть было не сломав керамику, взялся за своё лицо, за шрам.

— Прошу… Забудьтесь, умоляю…
На глазах проявились слезы, что смешивались с водой из раковины и кровью убитого, аристократа насильника, что этой ночью тайно убил Таху. Убиенный сопротивлялся, молил о пощаде, как любой другой человек, но при этом прошлые его деяния никто не смог бы оправдать. Пытки над детьми, их сексуальное рабство, Тахарин воткнул кинжал в глотку этого аристократа с местью за детей, нисколько не сомневаясь в своём поступке, словно мстил за себя самого.

— Все должно быть идеально, выполнить эту последнюю миссию…

Каждый час казался двумя, каждый день неделей, а недели месяцами. Но всему приходит конец. Середина весны пришла так же быстро, как ушла зима.

Кенши устало шёл по столичным улочкам. В руках были огромные баулы с вещами, косметикой и подкладками. И всё тело ломило от ран, которым теперь нужно было заживать.

— Уже прошёл месяц?.. Ахах, словно вечность… Тахарин... Как ты там, — Шептал уставший Кенши, что самостоятельно дотащил свои сумки до их квартиры, поставив их возле свой кровати.

— Таси?!, — Кеншин прокричал на весь дом, но понимая, что дома пусто просто тяжело вздохнул. — Сегодня тоже на миссии?..

Он сел за свой рабочий стол, который так любил. На этажерках деревянного лакированного стола были аккуратно разложены кусочки разнообразного драгметалла, посередине котелок для плавки и множество тонких инструментов – всё что нужно для ювелира. Обычно тут было много пыли, но и она аккуратно находилась в специальном уголке для «дорогих опилок».

— Таси вновь прибрался на моем столе? Мило!

Кеншин достал из потайного ящичка маленькую красную коробку, с золотой вышивкой, в которой величественно на бархатной подставке стояло стилизованное бриллиантовое кольцо из белого золота.

— Совсем скоро, сегодня ночью… Я смогу, я должен!..

Продолжение следует...

Словарик

Куроива Тахарин (Шрам) – один из главных действующих персонажей, «работает» на правительство Баолейхая, попутно выполняя заказы местных гильдий наемников. Является Альфой.

Исида Кеншин (Стилист) – друг детства Тахарина, живет вместе с ним в одной квартире и во всем ему помогает. По вторичному полу Омега.

Леру Агафон – наследный принц Империи Этериас.

Руи – двуличная дама, работодатель Шрама и Стилиста, явно какая то высокая шишка в армии Баолейхая.