Долг крови
Я стояла неподвижно у двери, словно вросла в пол. Костяшки пальцев побелели, так сильно я вцепилась в край телефона. Дрожь пробегала по телу волнами, от кончиков пальцев до самой груди. Сердце билось слишком громко - я слышала его удары в висках.
- Кто там?.. - мой голос сорвался, прозвучал хрипло и тонко. Я сама себя едва узнала.
Я медленно приникла к глазку. За дверью стоял мужчина. Широкие плечи, дорогой костюм, а на губах - улыбка, слишком уверенная, слишком спокойная для того, кто пришёл в дом сироты посреди ночи. За его спиной - двое людей в чёрных очках, даже несмотря на темноту. Всё внутри меня закричало: опасность.
- Элиана? - раздался низкий голос. - Не желаешь открыть нам дверь?
Я вздрогнула.
Он знал моё имя.
Я попятилась, но ноги будто налились свинцом. Мужчина шагнул ближе, наклонился так, что его лицо оказалось совсем близко к глазку. Улыбка расползлась шире, но глаза оставались холодными, лишёнными тени тепла.
- Элиана, - произнёс он мягко, но в этом мягком звучала угроза. - Не делай глупостей. Твои родители заплатили за всё.
Эти слова ударили в меня, как нож. Родители... заплатили... Я почувствовала, как что-то оборвалось внутри. Внезапно ярость затопила страх.
Рывком распахнув дверь, я бросилась на мужчину, схватив его за воротник. Слёзы застилали глаза, но я видела его лицо ясно.
- Это ты убил моих родителей?! - мой голос сорвался на крик, срывая связки.
Он даже не дернулся. На миг в его глазах мелькнуло удивление, потом - ухмылка.
- А ты с характером, - усмехнулся он. Его рука легко скользнула мне на талию и чуть отстранила, как будто я была ребёнком, пытающимся ударить взрослого. - Меня зовут Дон Лоренцо Морелли. Но ты можешь звать просто Лоренцо.
Я застыла. Это имя я слышала раньше. В разговорах отца, в тех редких случаях, когда его голос становился жёстким. Он всегда говорил: «Есть люди, с которыми лучше не пересекаться. Особенно с Морелли».
Неужели... они были знакомы?..
- Чего молчишь, крошка? - его голос был бархатным, но под ним прятались хищные ноты. - Собирайся, ты едешь со мной.
- Я никуда с вами не поеду! - прошипела я, сжимая кулаки.
Он нагнулся ближе, почти касаясь моих волос, и прошептал:
- Тогда мы заберём тебя силой.
- Вы не имеете права! - выкрикнула я, чувствуя, как горло сжимается от паники.
Он выпрямился. На секунду в его взгляде мелькнула сталь.
- Ещё как имеем, - голос стал холодным, обрывающим воздух. - Ты - долг твоих родителей.
Я не сразу поняла смысл сказанного.
- Ч-что?.. - слова застревали в горле.
- Твои родители задолжали. Шестьдесят тысяч долларов, девочка, - он сказал это спокойно, будто объявлял цену на рынке. - И теперь платить будешь ты.
Мир качнулся под ногами.
- Это... ложь, - прошептала я, но он уже отвернулся, делая знак своим людям.
Двое в чёрных очках шагнули вперёд. Я попятилась, срываясь на крик:
- Не трогайте меня!!
Один схватил меня за руки, другой прижал к лицу платок. Резкий сладковатый запах обжёг ноздри. Я закашлялась, замахала руками, пытаясь вырваться, но мир уже растворялся, линии расплывались, ноги подгибались. Последнее, что я увидела, был силуэт Лоренцо. Он стоял спокойно, наблюдая, как я падаю в темноту. Его глаза блестели в полумраке, и эта улыбка... улыбка, которую я уже ненавидела.
---
Сознание вернулось рывком. Я открыла глаза, но голова гудела, будто кто-то стучал внутри молотом. Металл зазвенел рядом, колёса гулко катились по асфальту. Я сидела в машине, кожа липла от пота.
Рядом - он. Лоренцо. Расслабленно откинулся на сиденье, пальцы играли с зажигалкой, в его движениях не было ни капли спешки.
- Проснулась наконец, - сказал он, даже не повернув головы. - Заставляешь старика ждать тебя.
- Где... я?.. - слова вырвались хрипом.
- Мы почти приехали, - усмехнулся он, повернув лицо ко мне. - Добро пожаловать домой.
Я прижалась к двери, но ручка не поддавалась - заперта. За окном мелькали фонари, потом ворота из кованого железа. Машина въехала на огромный двор. Передо мной открылся особняк: два этажа, белый камень, колонны, балконы с резными перилами. В окнах горел мягкий жёлтый свет. Казалось, это была крепость, но красивая, роскошная, чужая.
Меня вывели наружу. Руки всё ещё дрожали, но я изо всех сил держала голову прямо. Лоренцо шёл впереди, оборачиваясь на меня время от времени, словно проверял, не сломалась ли я.
- Ты знаешь, почему ты здесь? - спросил он негромко.
- Нет! - выкрикнула я, пытаясь вырваться из хватки людей. - Отпустите меня немедленно!
Он остановился, обернулся. Его взгляд скользнул по мне, и уголки губ дрогнули.
- Думаю, ты понравишься ему.
Я вздрогнула.
- Кому?.. - слова сорвались испуганным шёпотом.
Он не ответил. Повернулся и продолжил идти.
Я снова попыталась сопротивляться.
- Это ошибка! - закричала я. - Я ничего не должна!
- Ошибка? - его смех отозвался гулом в стенах двора. - Твои родители знали, во что ввязываются. Долги не исчезают, девочка. Теперь ты наш долг.
Я споткнулась, почти упала.
- Шестьдесят тысяч долларов, - сказал он, как приговор.
- Я... я не могу!.. - дыхание сбивалось. - У меня нет... таких денег...
- Я знаю, - спокойно ответил он. - Поэтому ты будешь жить здесь. И работать. Пока не вернёшь всё до последнего цента.
Я замотала головой, слёзы хлынули сами.
- Нет... нет, я не останусь здесь!
Он резко подошёл ближе, его рука схватила меня за подбородок, заставив поднять взгляд. В его глазах горела тьма.
- У тебя нет выбора, Элиана, - прошептал он. - Либо ты платишь, либо ты умрёшь.
Слова ударили сильнее, чем пощёчина. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Но даже сквозь страх внутри что-то вспыхнуло. Я сжала кулаки и прохрипела:
- Я никогда не стану вашей вещью.
Он усмехнулся, отпуская моё лицо.
- Посмотрим.
И двинулся дальше, открывая передо мной двери особняка.