Лепестки Лаванды

Кудрявый рыжеволосый парень стоял возле входа, выглядывая на улицу, чтобы проверить, когда же закончится дождь. Я молилась про себя, чтобы он не обернулся и не заметил меня, до последнего надеясь, что у меня просто галлюцинации и это не он.

Дождь лил сильно и долго, поэтому многие посетители заняли столик и заказали себе чай или кофе, но рыжий так и стоял у окна, словно чего-то ждал.

— Хэй, Джесс, ты только посмотри на того красавчика у входа, как думаешь, у него кто-то есть? А что, если он иностранец и приехал на отдых? Хотя нет, бред, сейчас не сезон. А я так давно мечтала встретить иностранца, выйти за него замуж, чтобы он забрал меня подальше отсюда, подальше от моей семьи. Эх, почему он такой шикарный? Он, кстати, чем-то похож на тебя. Тоже рыжие волосы и зеленые глаза, словно он твой потерянный брат. — на этих словах Эмилия тихо рассмеялась, из-за чего нас услышала Элизабет.

— Вы чего тут расселись и снова сплетничаете? У нас полный зал, а ну-ка быстро за работу, иначе уволю. Хватит сидеть без дела, болтушки! Со следующей недели у вас смены в разные дни, чтобы не пересекались и меньше болтали, поняли? Надоели. — рассерженным шёпотом проговорила Лиззи и быстро побежала дальше принимать заказы.

— Вот же стерва. По-любому у неё парня давно не было, вот и вымещает всю злость на нас с тобой. Надо будет её с кем-нибудь свести, чтобы поменьше думала о нас и больше о своём парне. — на эти слова Эм я лишь закатила глаза, но ни слова не сказала. Боялась, что парень у входа может услышать мой голос. Как назло, именно в этот момент он повернул к нам голову и наши взгляды встретились.

«Чёрт возьми! Он что, научился читать мысли? По-другому я этот фокус объяснить не могу.» — подумала я.

Парень застыл, словно статуя, изучая меня взглядом. Эмилия, видимо, решила, что я ему до безумия понравилась и шептала мне сначала рассерженные фразы, мол я увела у неё парня, а потом резко начала желать мне удачи и каждую секунду говорила, какой же этот парень красавчик.

Рыжий уже быстро двигался в сторону стойки, где мы с Эм и сидели, я очень быстро решила включить тактику тупой и сделать вид, что я его не узнала.

— Всё-таки решили что-то заказать, молодой человек? — спросила я, максимально имитируя австралийский акцент. Краем глаза я заметила озадаченное лицо Эм, а потом её улыбку, как у чеширского кота. Она, видимо, решила, что я флиртую с ним.

— Простите, я, похоже, спутал вас со своей знакомой. Вы очень на неё похожи. — ответил парень с явным итальянским акцентом. Это точно он. Тео. Эмилия же очень тихо запищала, когда услышала его акцент.

— К сожалению, мистер, я вас никогда раньше не видела. Так вы будете что-то заказывать? — с немного высокомерным тоном ответила я. Не забывая про акцент. В наш диалог сразу ворвалась Эм.

— Давайте я вам помогу, проведу вас до столика и дам меню. У нас совершенно недавно появился авторский салат, который вам точно понравится, также у нас потрясающая выпечка и десерты. Наши кондитеры одни из лучших в городе, даже выигрывали в разных мировых конкурсах. — проворковала своим сладким голоском Эмилия, я же тихо захихикала. Тео повернулся к Эмилии лицом, дерзко ухмыльнулся ей, эту ухмылку год назад я назвала лисьей, именно с помощью неё Тео всегда получал то, что хочет, поэтому я начала сильно волноваться. Он что-то задумал, и чувствую, что мне из-за этого попадёт.

— Эмилия, верно? — глянув на бейдж, произнёс Тео. — Слушай, у моей подруги амнезия похоже, я не знаю, что и делать. Ты же знаешь Джесси Монтгомери, не так ли? — прощебетал своим спокойным бархатным голосом Тео. Эмилия в миг рассмеялась.

— Джесс, что за шутки? Почему ты сразу не сказала, что знаешь этого парня? — поворачиваясь ко мне, сказала Эм.

— Черт, Тео. Какого хрена? Не видел, что я не хочу с тобой общаться и сделала вид, что не помню тебя. Уходи. Я не просто так проехала шестнадцать тысяч километров, чтобы ты заявлялся в кофейню, где я работаю. —Строгим и немного обиженным голосом проговорила я.

— Если хотела спрятаться, то надо было бы перекрасить волосы и сменить имя, а еще лучше носить цветные линзы. Джесс, у тебя ярко-рыжие волосы, смеешься? Тебя тяжело не заметить. Ты всегда умела выделяться. — ухмыляясь, произнес Тео.

— Лисья морда. — рыча, произнесла я.
— Дикая кошка. — Тео ответил на мою колкость.
— Самодовольный кретин.
— Высокомерная сучка.

И снова эта чёртова ухмылка на его лице, так и хочется ему врезать, чтобы убрать это самодовольство.

— Что за цирк вы тут устроили?! Эмилия, ещё одно предупреждение и ты действительно окажешься безработной. А ты, Джесси, не груби посетителям, а если к тебе клеятся, то просто позови Джона, он сразу выпроводит гостя. — со злобным лицом проговорила Элизабет.

— Лиз, ну, ты чего? Мы закрываемся уже через десять минут. Гостей в зале почти нет... — закончить Эм не позволило громкое рычание Элизабет.

— Слушай сюда, Джексон. Я тебя предупреждала, что меня нельзя называть Лиз или Лиззи, я тебе уже не какая-то соседка или подружка. Повторю, это последнее предупреждение, и вместе с ним я звоню твоей матери и говорю, что ещё одно замечание и её дорогая дочурка уволена. А теперь за работу! — проорала Элизабет. Её, видимо, не волновало, что оставшиеся посетители уставились на неё и не отрывали взгляд. Вот она уж точно цирк устроила.
Эмилия сразу же изменилась в лице после её слов. Она слегка надула губы и со взглядом полного осуждения посмотрела на меня.

— Флиртуй со своим красавчиком вне рабочего времени, а то вы мешаете мне работать. — сказала Эм и развернулась, откидывая рукой каштановые волосы с плеча.

Я переглянулась с Тео, и мы невольно одновременно ухмыльнулись. Эмилия порой может показаться странной или грубой, но я прекрасно знаю, что в душе она маленькая беззащитная девочка, которая ищет лишь опору и безопасность в этой жизни.

Эмилия является первым ребёнком в семье. На детских фотках, которые она мне показывала, маленькая смугленькая девочка с огромной копной волос цвета тёмного шоколада была очень счастливой, вечно улыбалась и играла со своими любимыми куклами, но после того, как Эмилии исполнилось четыре года, детских фотографий с её участием больше не было в альбомах. В тот год у Эм появился младший брат, а ещё через пару лет две сестрички- близнецы. Родители перестали за ней следить и всё своё внимание отдавали младшим детям. Когда Эмилия подросла, то мать заставляла её сидеть с братом и сёстрами, а сама уходила в клуб к подругам, отец же вечно работал в своём офисе и ему было не до детей. Из-за такой жизни единственной мечтой Эм было сбежать от родителей и жить независимо от них, поэтому каждый раз, когда Лиззи грозится нажаловаться матери Эм, я понимаю её поведение. Несмотря на то, что Эмилии уже больше двадцати лет, она до ужаса боится мать. Та в детстве запирала её в комнате на ключ за любое непослушание, иногда выкидывала её любимые вещи, даже если Эм купила их на свои деньги. В общем, мать у неё действительно слегка свихнулась.

— Буду ждать тебя у выхода пока ты работаешь. — прощебетал Тео и выпорхнул из кофейни. Я после этих слов всё ещё находилась в состоянии шока, но решила быстро взяться за работу и поскорее свалить отсюда.

Мы закончили смену, закрыли кафе и вымыли всё, что только можно и нельзя. У Элизабет какой-то пунктик, видимо, на идеальную частоту. Собрав все свои вещи, я почувствовала, как по моему телу пробегают миллион мурашек. Не хочется идти на улицу и видеть Тео, тем более общаться с ним. Но зачем он тут? Искал меня? А вдруг что-то случилось, а я как крыса убежала самая первая с тонущего корабля. Надо уже прекратить бояться, взять себя в руки и встретится лицом к лицу со своих страхом.

Прикинув в уме все возможные исходы дальнейших событий, я собралась с мыслями, нацепила на лицо непроницаемую маску, оделась и вышла на улицу. Эм продолжала возиться в кофейне, видимо, чтобы подлизаться к Лиззи.

— Выглядишь устало, ты далеко живёшь? — услышала я мягкий баритон Тео.

— Четыре остановки на автобусе в сторону парка Уэнтворт. — произнесла я, копошась в сумке, пытаясь найти свой кошелёк.

— Неплохой район, не думал, что ты можешь его себе позволить на зарплату бариста. И да, я звонил твоим родителям, чтобы понять, что ты не просто перестала с ними общаться, но и перестала брать деньги. — приподняв бровь, произнес Тео.

— Ты чокнутый, Тео. Хватит за мной следить. Ты не думал, что если я оборвала со всеми связь, то это означает, что я не хочу никого видеть, просто хочется начать жить с чистого листа, без всяких интриг, шантажа и чёртовой Италии?

— Мне больше нравится, когда ты называешь меня самодовольным кретином. — с небольшой паузой Тео продолжил. —Садись в машину, я отвезу тебя домой... — договорить он не успел, я его перебила.

— Ага, что ещё хочешь? Получить мой новый номер телефона? Ну уж нет, Тео, давать тебе свой домашний адрес я тебе не намерена. — закончила я и резко развернулась в сторону остановки, но не успела я и шага сделать, как мою руку перехватили и потянули в сторону.

— Джесс, ну хватит. Правда. Я очень устал. Мне надоели эти догонялки, искать тебя по всему свету почти полгода – не самое приятное занятие. Я скучаю, Джесс. Я до ужаса соскучился, дай мне хотя бы шанс. Если ты действительно больше не хочешь меня видеть, то я исчезну и больше никогда не вернусь, обещаю, но перед этим давай хотя бы немного попытаемся сделать вид, что мы снова где-то в Дублине и просто беззаботно гуляем. — произнес Тео и сразу как закончил фразу сделал самое умоляющее лицо. Я всегда это называла «скулящая морда».

— Хорошо, уговорил. Поехали ко мне. — сказала я, подходя к машине.

***
Мы подошли к шикарному автомобилю Тео. Это был Porsche 911 Carrera серебристого цвета с кожаным салоном. Всегда считала, что именно эта тачка прекрасно олицетворяет Тео. Мы сели в салон, Тео нажал на кнопку запуска, и мотор заревел. На улице уже потемнело, город окунулся в море огней. Я глянула в сторону Тео, который пытается развернуться на парковке. Его волосы стали чуть длиннее с нашей прошлой встречи. Те же рыжие непослушные кудряшки, в которые я когда-то влюбилась. Мои волосы тоже были ярко-рыжими, но прямые, как бы я не старалась, они не завиваются от слова «совсем». В изумрудных глазах Тео отражались огни города, но я также вижу старых-добрых чертёнков, которые всегда плясали там. Он возмужал, плечи стали шире, скулы – острее. Тео уже не являлся тем мальчиком, который бегал по городу, придумывал разные розыгрыши, подкалывал каждого и, конечно же, смеялся громче всех.

Я только сейчас начала осознавать, что он переживал то же горе, что и я. Может даже ему было тяжелее, чем мне. Мне впервые стало стыдно перед ним, я бросила его в самые тёмные времена, не была рядом, не поддерживала. Просто сбежала от всех. Сбежала от брата.

— Может перестанешь так таращиться на меня, немного раздражает и слегка пугает. — произнес Тео, из-за чего я невольно подпрыгнула от неожиданности. Я смотрела на него, не моргая, минут 5 точно.

— Прости, просто ты так изменился за эти полгода. — в полголоса произнесла я.

— Пять месяцев. Мы не виделись пять месяцев, Джесс. — с какой-то обидой сказал Тео. — И может уже скажешь адрес? Мы, конечно, можем просто покататься по городу, но думаю, что ты как можно быстрее хочешь добраться до дома.

Я назвала Тео свой домашний адрес, и мы под какую-то песню The Weekend доехали до квартиры Алекса. Выйдя из машины, я быстро глянула в окна нашей гостиной. Свет горел, Алекс дома. Чёрт. Я совсем забыла, что живу не одна.

— Неплохой домик. Всё ещё не верю, что ты можешь позволить квартиру в таком доме на зарплату бариста. Это же немыслимо. Признавайся, какой орган ты решила продать? Одной почкой тут не отделаешься, минимум печень. Хотя если вспомнить сколько бутылок вина ты выхлестала из моего погреба, то у тебя бы её просто не приняли. —съязвил Тео.

— Я живу не одна, и это не моя квартира. — заявила я.

— О, значит я просто обязан познакомиться с твоей соседкой. Или соседом. — с небольшой паузой произнес Тео, поигрывая бровями и смотря в мою сторону.

— Тео, во-первых, я не собираюсь пускать тебя в свой дом. Во-вторых, ты необразованный и некультурный кретин...

— Эй! Полегче. Во-первых, я если ты оставила свои мозги в Италии из-за перевеса багажа, то напомню тебе, что я фактически вырос в семье маркизы. Я прекрасно знаю, что такое этикет и как вести себя в общественном месте, поэтому эти свои обвинения оставь при себе. Во-вторых, мы вроде договорились немного пообщаться и всё обсудить, а поскольку я так любезно отвез тебя, уставшую после рабочего дня, домой, то и ты соизволь быть немного гостеприимной и пригласить к себе. — с самодовольной ухмылкой закончил Тео.

Я лишь фыркнула в ответ и пошла в сторону входа. Мы с Алексом жили на четвёртом этаже, поэтому подняться на лифте было лучшим решением. Я в суматохе пыталась найти ключи в сумке, но резко открылась входная дверь.

— О, Джесси, я как раз... Не знал, что у нас сегодня будут гости. — воскликнул Алекс, который только что вывалился из двери.

— Если бы я знал, что ты живёшь с таким красавчиком, то сразу бы понял, почему ты не захотела возвращаться домой. — дерзко сказал Тео. И снова со своей фирменной ухмылкой. Я резко наступила Тео на ногу, но он даже и глазом не повёл.

— Я хотел быстро сбегать до магазина, а то авокадо не осталось на завтрак, могу и вам что-нибудь прикупить, только кофе покупать тебе не буду, я не собираюсь тебя откачивать, когда словишь инфаркт из-за избытка кофеина в своём организме. — протянул Алекс.

Мы с Тео переглянулись, и этот идиот начал хихикать, как маленькая девочка, когда услышала забавную сплетню.

— Спасибо Алекс, но нам ничего не нужно...

— Вообще-то я бы не отказался от парочки шоколадных батончиков таких же сладких, как и твоё личико. — промурлыкал Тео.

— Тео! Хватит ворковать с моим соседом и немедленно заходи в квартиру, иначе я тебе врежу. — прорычала я, схватила Тео за локоть и втащила его в квартиру. — Алекс, правда, ничего не надо, не слушай его и спасибо тебе ещё раз. — с самой лучезарной улыбкой пролепетала я и закрыла входную дверь. Я резко развернулась и посмотрела на Тео испепеляющим взглядом.

— Ты находишься рядом со мной всего пару часов, а у меня уже голова взрывается.

— Да боже, Джесс, что с тобой произошло? Раньше ты обожала мою болтовню, так и плыла от каждого моего слова.

— Самовлюбленный кретин.

— Высокомерная сучка.

—Стандартный обмен колкостями. Ладно, раздевайся и проходи на кухню. И не смей подкатывать к Алексу, понял? —процедила я.

— Джесс, во всем же ты видишь подвох. Я просто сделал комплимент парню. Он же милашка с этими темными глазами, как лесной орех. Решил поднять парню настроение, а то жизнь с тобой - сущий ад. Ну, конфетка, не будем терять время зря, пойдём на кухню, заварю тебе чай.