Искусство Страха

(Глазами Беатрис)
Я и мои друзья бежали со скоростью самого быстрого зверя в мире плюс скорость ракеты будущего, умноженная на число населения страны в квадрате, и все это в кубе, который тоже в кубе, который тоже в кубе, который тоже в кубе. Звуков мы не жалели: издавали жуткий топот и орали во всю глотку. Лишь когда нас окружили слепящие фонари и люди, мы смолкли и начали плестись со скоростью больной пожилой улитки. Силы, неожиданно возросшие до небес, нас покинули, но мы не сдались и продолжали идти, лишь бы оказаться от супермаркета как можно дальше.
Первым слабость духа проявил Эдвард:
- Мне... плохо, - заныл он, еле дыша. - И... в... в боку... болит.
Виола пошатнулась и споткнулась о камень. Но вовремя ухватилась за фонарный столб и, держась за него, медленно и осторожно, как старушка, присела на стоящую рядом скамью. Эдвард тут же последовал ее примеру. Их ноги мелко подрагивали.
- Это все с непривычки, - пробормотала Виола голосом не столько уставшим, сколько испуганным. - Когда все это закончится, предлагаю заняться спортом.
- Слабаки, - прокомментировала я, терпящая боль сразу в обеих боках.
Но на скамью все же присела. Уж слишком эти сколоченные друг с другом доски выглядели заманчиво.
Мы с Эдвардом столкнулись плечами. Вздрогнув, я тут же отодвинулась от него. Сердце велело... Ох, как же мне не нравится эта фраза! Обычно с нее начинают оправдания глупым поступкам героини мелодрам. Так вот, оно велело обнять Эдварда. Но я же не одна из этих сопливых дур, поэтому сидела неподвижно, искоса глядя на его лицо, по которому медленно-медленно стекала краска. Она падала на светло-розовую рубашку, измазывая ее ярко-красными струйками. Эдвард уловил мой остекленевший взгляд и повернулся.
- Теперь твой костюм больше соответствует хэллоуинской тематике, - я изобразила подобие улыбки. - Мертвый эльф.
Последняя фраза будто бы обросла тысячью маленьких лапок и пробежалась по спине. Я покрылась мурашками. Заозиралась по сторонам: показалось, будто среди костюмов и масок, среди самозванцев затаилось настоящее мистическое существо и смотрит на нас.
Похоже, нечто подобное ощутили все. И я, и Эдвард, и Виола - мы одновременно подорвались и пошли вперед по широкой каменистой улице. На сей раз наша скорость не превышала скорость улитки молодой и здоровой.
- Послушайте, - с жаром начал Эдвард. Я вздрогнула. Слышать его голос отчего-то было вдвойне приятнее, чем обычно, но одновременно с этим жутко. - Может, все это неспроста? Все, что с нами происходит. Случайности ведь не случайны. И эта случайность тоже. Ну, то, что мы оказались здесь, а? Вдруг это судьба? Вдруг это наша миссия?
- Какая миссия? - уточнила я.
Сейчас мой друг напоминал сумасшедшего. Об этом намекал его фанатичный, полный азарта взгляд и руки, которыми он размахивал во все стороны, будто колдун, выполняющий магический трюк.
- Победить Кошмаруса, освободить мир от злых мистических тварей или еще что-то. Я пока точно не понял. Но это многое объясняет. Например то, почему я столько лет не мог найти предназначение. Вселенная просто готовила мне великую миссию, - Эдвард прокашлялся. - То есть я хотел сказать «нам». В любом случае из всех главных героев кто-то же должен быть главным-главным.
- Хочу тебя разочаровать, - подрагивающим голосом пробормотала Виола. - Предназначения не существует.
- А я хочу напомнить, как ты паниковал и чуть не умер в супермаркете, - добавила я. - Герой.
- В смысле чуть не умер? - Глаза Эдварда широко распахнулись. - Меня просто придавило шкафом. Зато как я красиво подставил подножку той железяке!
- Ага, хоть картину рисуй, - проворчала я. - Ничего ты ему не подставлял. Твоя нога так и торчала. Если бы не мы с Виолой, рыцарь разрубил бы тебя секирой. Так что не надо тут себе чужие заслуги присваивать.
Эдвард втянул голову в плечи и отвернулся. Я фыркнула. Глупейшее желание обнять друга сменилось вполне разумным прибить. Почему после приключения в супермаркете прошло уже больше десяти минут, а он все еще не признался мне в любви? Неужели тогда, когда на него упал стеллаж, он не осознал всю скоротечность бытия? Вот тупица!
Что-что? Осознала ли скоротечность бытия я? Это вы к чему клоните? Ну уж нет, оставьте свои непрошеные советы при себе - я ни за какие коврижки не признаюсь Эдварду в чувствах первой! А то мало ли - увидит, как легко я это сделала, испугается моей смелости и сбежит.
Я прикусила губу. Аргументы в собственное оправдание казались мне натянутыми.
Эдвард с неловкостью в голосе произнес:
- Э... А... Ну... Виола, почему ты не веришь в предназначения?
Было слышно, что ответ Эдварда не волновал: цель была сменить тему с его позорного лежания под стеллажом на что-нибудь другое.
- Это антинаучно! - воскликнула Виола неожиданно громко. Некоторые люди в толпе обернулись к ней.
Подруга замерла с распростертыми руками, перегораживая нам путь. Сняла маску. Выражение ее лица прекрасно иллюстрировало слово «страх», а также «непонимание», «за что мне это?», «как теперь жить?», «о, Господи, Боже мой», «помогите», «что происходит?», «это все сон», «я сошла с ума», «мне пора в психушку», «мир сошел с ума, ему тоже пора в психушку» и «квадрат». Причем тут последнее слово, спросите вы? Просто у Виолы очень широкая челюсть, отчего и кажется, что ее лицо похоже на квадрат.
- Антинаучно! - повторила она. - Как и мистика, как и этот Кошмарус, как и вся его компания. Вы понимаете, что этого не может быть?! Не может! А если может, почему наука тогда отрицает существование магии?
Эдвард процитировал:
- «Жить в иллюзии предсказуемости удобнее, чем в природном страхе неизвестности». Но мы не станем жить в иллюзии, - он подбежал к скамье, поставил на нее одну ногу, а руку протянул вперед. Ветер колыхнул его длинный парик, словно плащ супергероя. - Не станем. Мы спасем мир от мистических тварей.
Тут с дерева, под которым стоял Эдвард, отпал лист и приземлился тому на лицо. Выглядело это так, будто осень решила дать парню пощечину.
- Себя бы сначала спасти, - заметила я.
- Никакого спасения не будет! - Виола ударила кулаком по собственной ладони. Взгляд ее выражал решимость. - Нам все это приснилось. Никакой магии не существует. Сейчас мы пойдем по домам и забудем о сегодняшней ночи. Все меня услышали?
Эдвард нагнулся ко мне и шепнул на ухо:
- Она не всегда была такой занудой. Когда-то Виола верила в мистику. Мы вместе смотрели ужастики еще с раннего детства, и она всегда после них не могла спать. Один раз мы поехали в деревню к моей бабушке, и я придумал страшилку про существо, которое живет в сарае. Короче, она реально в него поверила и к этому сараю никогда не приближалась. Даже дала ему имя - Сарайчик.
- Почему такое дурацкое? - спросила я только, чтобы Эдвард говорил еще.
- Я ей предлагал «Зловещий-Обитатель-Сарая».
- Ну да, это намного лучше, - задумчиво произнесла я.
- Правда? - Эдвард смущенно улыбнулся.
- Нет.
- Кхе-кхе, - Виола строго прокашлялась, напоминая о себе. - Не забывайте, что тогда мне было восемь лет. Детской психике свойственно магическое мышление и богатое воображение.
- А тупой психике - отрицание очевидного, - буркнула я и повернулась к Эдварду.
Раз он действительно так боится предложить встречаться, может, мне все же стоит последовать вашему совету и сделать это самой? Вдруг мы сейчас проживаем последние минуты жизни? Вдруг больше шансов ни у одного из нас не будет?
Эдвард внимательно посмотрел на меня.
- Ты какая-то подавленная, - сказал он. - Все хорошо?
Я тряхнула головой. Конечно же, все хорошо и нечего из простого стеллажа и краски создавать драму. Сейчас быстренько пройдем все испытания, и Эдвард сам когда-нибудь мне признается.
Когда-нибудь...
- Так, друзья, все. По домам, - напомнила Виола.
- Ты не боишься того, что произойдет с нами в пять утра? - спросила я. - Ты прекрасно видела, на что способен Кошмарус. Да и к тому же я с ним поспорила, поэтому обязана пройти все испытания. Как там звучала подсказка?
- Библиокромант, - напомнил мне Эдвард. - Еще Кошмарус сказал, что нам пригодится интернет.
Когда я достала телефон, Виола пробормотала:
- Не нужно, я и так знаю, что это. Библиотека на кладбище. Она раньше была особняком и принадлежала семье некромантов.
Я кивнула, сунула телефон в карман и вдруг...
- Стоп, - протянула я, кое-что осознав. - Откуда ты это знаешь?
- Да так, интересовалась, - уклончиво ответила Виола. Глаза ее обеспокоенно забегали.
Я подозрительно прищурилась.
- Зачем тебе интересоваться какой-то библиотекой просто так?
- Ладно-ладно, только не надо на меня так смотреть. Когда-то я искала в интернете места с мистической предысторией и объясняла наукой то, что в них произошло.
- Так вот как, - я хитро ухмыльнулась. - Ясно-ясно...
- Что тебе ясно? - раздраженно буркнула Виола.
- Ничего, - ухмылка стала еще шире и хитрее.
Самозванка, притворяющаяся приверженицей науки, сжала кулаки и посмотрела на меня исподлобья.
- Хватит пялиться на меня с такой рожей, - приказала она. - В чем дело?
- Да ничего, просто забавно. Ты так яростно всегда выступала за науку, а оказывается, все время верила в магию.
- Я не верю в магию, - тон был строгий, даже прохладный.
- Ай-ай-ай, как нехорошо врать.
- Я не вру.
- Да ладно, тут все свои. Признай, что врешь.
Эдвард тронул меня за плечо.
- Уже полвторого ночи, - сказал он, указывая на светящиеся электронные часы над магазинной вывеской. - Мне кажется, нужно спешить. Вперед, к приключениям!