[не] идеальное крещендо

Чувство вины затапливало меня в день, когда я позвал Плюшку Пак к нам в гости. Все дело в том, что накануне случилось кое-что необычное. У меня была встреча с Лейлани в ее доме. Это случилось из-за несчастья в ее жизни. Я там был в качестве друга, но атмосфера между нами немного отличалась. Впрочем, наша связь с Супарат всегда балансировала между дружбой и чем-то большим.

Я должен был посетить Рождественский концерт мастера Юзуро. Суен выступала там со своими друзьями скрипачами. Они готовились к этому дню очень долго. Настолько долго, что я чуть с ума не сошел из-за того, что мне не хватало Плюшки Пак. Оказывается, у меня за время общения с ней появилась привычка постоянно ее дразнить. И без этого мои дни становились очень скучными и блеклыми.

В день концерта я почти доехал до Карнеги-Холл, но мне позвонила Супарат. Мы несколько раз переписывались в эти дни. Она рассказала мне, что начала посещать курсы по дизайну одежды. А еще Лейлани работала модным блоггером, которая освещает светские тусовки. Мы однажды даже сталкивались во время премьеры одного Голливудского фильма.

- Тэхен, ты не мог бы приехать ко мне? - спросила Супарат надломленным голосом. - Ты мне очень нужен...

- Это не может подождать? - спросил я ее, выруливая на пятое авеню. - Я сейчас очень занят.

- Риччи умер - сообщила мне Лейлани, всхлипнув в телефон. - Ты же знаешь, как он много для меня значил.

Риччи был собакой Супарат. Он жил у нее больше десяти лет, насколько я помнил. Лейлани считала его практически членом семьи. Она очень сильно любила этого маленького шпица с торчащими ушками.

- Ладно. Я попытаюсь вырваться - сказал я ей сочувственно. - Просто подожди меня, хорошо?

Лейлани была очень чувствительной девушкой. И смерть любимого питомца легко могла надломить ее душевное состояние. Мне необходимо было поддержать Супарат в эту трудную минуту. Иначе она вполне могла навредить себе.

Я позвонил Плюшке Пак, чтобы сообщить о своем вынужденном отсутствии на концерте. Она восприняла эту новость гораздо легче, чем я предполагал. Правда, я не стал говорить ей, что моим другом, которого нужно утешить, является девушкой. Моей бывшей девушкой, с которой я проводил больше времени в постели, чем за ее пределами. Но у меня была важная причина утаить эту информацию - нельзя беспокоить музыканта перед важным выступлением. Это золотое правило, которое должно соблюдаться несмотря ни на что.

- Ничего страшного - заверила меня Суен с каким-то странным облегчением в голосе. - Поезжай к своему другу. Смерть любимой собаки ужасное событие. Ты должен его утешить. Ну, мне пора, Тэхен. Мастер Юзуро терпеть не может, когда мы пользуемся телефоном.

- Этот старый садист просто нечто... Спасибо, за понимание, Плюшка Пак. Я люблю тебя...

Мои последние слова Пак не услышала. Она очень быстро скинула звонок. Я никогда не учился у мастера Юзуро, но по слухам он был тем еще монстром по части репетиций. Не повезло бедным скрипачам с ним.

Квартира Лейлани находилась в Бруклине. Обстановка была довольно уютной. И стиль был очень женственным. Много мягких подушек на диване и кровати, пушистый ковер лилового цвета, всякие маленькие коробочки и все такое.

Супарат открыла мне дверь в своем коротком шелковом халате с беспорядком на голове. Выглядела она просто ужасно. Красные опухшие глаза и нос явно свидетельствовали об океане пролитых слез.

- Он умер еще вчера - расплакалась Лейлани, бросаясь ко мне с объятиями. - Я понимаю, что Риччи был уже старым. Он болел... И его пришлось усыпить, чтобы не мучить.

Супарат почти обмякла в моих руках, поэтому я на руках отвел ее в спальню, где положил на кровать. Она тут же завернулась в свое розовое одеяло. Я присел рядом на синее кресло.

- Мне очень жаль, Лей - сказал я ей с искренним сочувствием. - Я знаю, что он был не просто твоим питомцем. Риччи был твоим другом и семьей.

- Я сейчас чувствую себя такой одинокой - вздохнула Супарат с болью в голосе. - Рядом с Риччи такого чувства у меня не возникало. Тэхен, я осталась совсем одна.

- Это не так. Я же с тобой... как твой друг.

Лейлани несколько секунд просто смотрела на меня с какой-то тоской. Потом грустно улыбнулась с нежными нотками в голосе:

- Мне нравится, когда ты зовешь меня Лей. Это напоминает старые добрые времена, когда мы проводили время вместе. Ты можешь обнять меня, как тогда?

Я ничего не успел сказать, как Супарат забралась мне на колени, обхватив тонкими ручками мою шею. Ее горячее дыхание выдавало волнение. Мне было некомфортно сидеть с ней в таком состоянии, но Лейлани пережила тяжелый эмоциональный удар. И я утешал ее весь вечер, слегка обняв за плечи, пока она не уснула. Я осторожно переложил ее на кровать, прикрыв одеялом. И тихо покинул квартиру с каким-то странным чувством вины.

Сейчас же я смотрел на Плюшку Пак, которая помогала готовить моему брату жареную курочку. Они оба были в прекрасном расположении духа, в отличие от меня.

- Положить кимчи? - возмущенно спросила Суен у моего брата. - Вы с моей сестрой просто сумасшедшие. Даже если мы корейцы, это не значит, что кимчи решает все проблемы.

- Я не люблю кимчи - вклинился я в их спор, с нежностью рассматривая свою девушку. - Плюшка Пак права, кимчи абсолютно не подходит курице. Кимчи вообще нужно убрать со стола.

- Вообще-то я люблю кимчи - рассмеялась Суен с недоумением. - Просто его не стоит добавлять в курочку. И ты серьезно не любишь кимчи?

- На нашей корейской вечеринке тебя бы точно не поняли - добавил Джин с заносчивым видом.

- Как будто такие существуют - хмыкнул я со всей скептичностью, на которую был способен. - Можно подумать, это какая-то сверхважная тайная тусовка...

Джин с Плюшкой Пак переглянулись с каким-то паническим ужасом на лице. Это было подозрительно. Они выглядели так, как будто только что выдали государственную тайну.

- Подождите, вы серьезно хотите сказать, что существуют корейские вечеринки? - спросил я у них со смешком, отказываясь верить в реальность. - И вы туда ходите без меня? И что вы там делаете? Хотя нет, первый вопрос важнее... Вы туда ходите без меня?!

- Хмм... ну... это не совсем тайная вечеринка - начал объяснять Джин, избегая моего осуждающего взгляда. - Мы там просто иногда собираемся, чтобы поболтать.

- И как часто вы собираетесь? - спросил я у него сердитым тоном.

- Раз в неделю...

Я перевел требовательный взгляд в сторону Суен, которая выглядела очень виноватой. И она должна была так выглядеть! Как они могли скрывать от меня такую важную информацию? Это же почти измена! Хотя, не мне об этом рассуждать...

- Тэхен, там бы тебе было скучно - залопотала Плюшка Пак на корейском, но тут же переключилась на английский: - Я хочу сказать, что на этих вечеринках мы собираемся, чтобы обсудить корейские фильмы, шоу, дорамы, музыку и все такое. А ты же не...

- Не разбираюсь в этом? - перебил я ее ледяным тоном. - И я понял, что ты сказала только что на корейском языке! Подождите... У меня спина разболелась.

Плюшка Пак тут же бросилась ко мне, когда я согнулся пополам. Джин выключил свою духовку, вместо того, чтобы набрать скорую. Я так и знал, что еда для него на первом месте.

- Курочке придется подождать - оправдал он мои опасения взволнованным голосом. - Тэхен, твоя спина сильно болит? Хотя неважно, нужно ехать в больницу...

- Нет же, придурки! - выпрямился я с самым оскорбленным видом. - Моя спина болит, потому что вы всадили нож мне в спину. И я знаю, что хангыль изобрел Седжон Великий! Видите? Нельзя сказать, что я вообще не шарю в корейской культуре.

- Ну, мы не это обсуждаем на вечеринках - пробурчал Джин с недовольным блеском в глазах. - Тэхен, перестань вести себя, как ребенок. Мы тебя не приглашали, потому что ты бы все равно отказался...

Я одарил его испепеляющим взглядом: «Ты сейчас это серьезно?». И сердито потопал на второй этаж в свою комнату. Это действительно было немного по-детски, но если бы я остался внизу с ними, то они бы придумали еще миллион причин оправданий своему предвзятому отношению ко мне.

Мой брат с Суен обычно говорили на корейском языке, но при виде меня всегда переходили на английский. Всегда обсуждали корейские фильмы, музыку, шоу, приложения и тому подобные темы, которые не понять американским корейцам. Для них я был чужаком, как бы прискорбно это ни звучало. А ведь один из них мой родной брат, а вторая вообще моя вторая половинка, которая вроде как должна всегда быть на моей стороне. Какая же нелепая ситуация!

Я лежал на своей постели, скрестив руки и гневно глядя на потолок, когда ко мне пришла Плюшка Пак. Она довольно неуклюже приземлилась рядом со мной, похлопав по плечу.

- Ты опоздала! - сообщил я ей своим самым капризным тоном.

- Да, знаю, мы должны были пригласить тебя...

- Нет! Ты должна была сразу прийти за мной, а не через пять минут или сколько там прошло. А вообще, вы действительно должны были пригласить меня. Возможно, я бы не отказался посетить эту вашу привилегированную тусовку.

- Мы хотели, но в тот раз ты оскорбил приложение «Snow» - напомнила мне Плюшка Пак, глядя сверху вниз. - Ты сказал, что только тупицы до сих пор пользуются им. И ты вообще довольно часто хвалишь штаты, при этом принижая Корею. А за это тебя на нашей корейской вечеринке могут и прикончить. Образно, конечно! Хотя Сон Су знаком с якудза, так что возможно и в прямом смысле могли бы...

- Это твои извинения? - перебил я ее с ухмылкой. - Плюшка Пак, это вы облажались по полной программе. Но что-то я до сих пор не слышу извинений.

Не знаю, как у нее это получалось, но я не мог злиться на Плюшку Пак. Она была слишком милой и хорошенькой, чтобы кричать или ворчать на нее. Моя обида прошла, пока я смотрел на ее добродушное и растерянное лицо.

- Извини, Тэхен - наконец произнесла Суен, погладив меня по голове. - Мы должны были пригласить тебя. И ты можешь пойти с нами в следующий раз, если хочешь. Только тебе сначала стоит посмотреть дораму «Псих, но все в порядке». Мы все сейчас ее обсуждаем.

- Ну и названия у ваших дорам - фыркнул я, приподнявшись на локтях. - Ладно, я уже почти не злюсь на вас. Но моя обида прошла бы быстрее, если бы ты призналась мне в любви.

- Ну, ладно - смущенно пробормотала Плюшка Пак, отвернувшись от меня к окну. - Я люблю тебя...

- А еще я почти перестану злиться, если ты меня поцелуешь.

Суен захихикала из-за моего требования, но выполнила его, быстро чмокнув меня в губы. Этого было недостаточно, поэтому я притянул ее к себе, уложив сверху. Поцелуй Суен всегда хорошо на меня действовал. Она могла бы выторговать у меня право распоряжаться моей жизнью, просто целуя в губы.

- А еще мы могли бы сейчас заняться...

- Я тебе не джинн, чтобы выполнять три желания - отказалась Плюшка Пак с веселым смехом. - Пойдем ужинать, Тэхен. Джин снова готовит курочку. А еще мы ради тебя убрали кимчи из стола.

- Хорошо. Я люблю тебя, Плюшка Пак - улыбнулся я ей, поднимаясь с постели. - На самом деле, мне нравится кимчи. Я сказал, что она мне не нравится только для того, чтобы поддержать тебя. Видишь, как сильно я люблю тебя?

- Это очень мило - кивнула Пак с покрасневшими щечками. - Ну, я тоже...

Суен с этими словами протянула мне леденец в форме красного сердечка. Это было самое милое признание, которое я когда-либо получал. Мое сердце сделало счастливый переворот из-за ее действия. И я бросился на Плюшку Пак с крепкими объятиями и поцелуями. Эта девушка делала меня счастливым за одну секунду, как бы фантастично это ни звучало.