28. Как тебе? Шустрая, правда?
— Не говори ерунды, Хоу Же, — женщина раздраженно скривилась, отворачиваясь от стекла, — Но он определенно стоит внимания, не забудь приставить к нему слежку. Только выбери кого по-смышленее. Если он и правда так силен как ты говоришь, то вычислит слежку в два счета.
— Будет сделано, госпожа Ин, — лис понял, что его аудиенция закончилась, а потому поклонившись покинул кабинет.
Женщина же вернулась к созерцанию происходящего за стеклом. Она обладала невысоким ростом, как и все женщины хань*. Большие рыжие глаза и маленький кукольный рот выгодно смотрелись на белом лице, формы дынной семечки. Хули-цзинь хорошо постаралась над своей внешностью, чтобы соответствовать эталонам красоты. Тоненькая плоская фигура тоже соответствовала стандартам.
Ин Яну прожила около тысячи лет и была самым старым яогуаем Поднебесной, что говорило о ее врожденном уме и хитрости. Демоница была напрочь лишена сочувствия и доброты, зато с лихвой обладала жестокостью и высокомерием. Но если требовалось, могла сыграть и глупую добродушную девицу, и смущенного маменькиного сынка, готового расстаться с последними карманными деньгами, лишь бы потрогать сиськи проститутки в ближайшей подворотне. Чего не сделаешь, чтобы заманить «еду», правда?
***
— Не Любей, как долго ты будешь позволять тем двум мошенникам заниматься бездельем? — терпение главы Цзян подошло к концу.
Отбросив очередную папку с делом об исчезнувшем человеке, Цзян Цзылань нависла над столом, напротив главы Не, уперев руки в стол. Когда мужчина не отреагировал на ее выпад, вырвала из его рук папку и швырнула не глядя.
— Глава Цзян, ведите себя прилично, — Не Любей поднялся из-за стола и проследовал к месту, куда улетела папка, — В конце концов вы не у себя в Юнмэне. Уважайте чужой труд, — присев на корточки, мужчина принялся собирать рассыпанные бумаги.
— Вот только не стройте из себя паиньку, глава Не, — женщина, сложив руки на груди, следила за своим коллегой, оперевшись о стол.
— Я не пойму, госпожа Цзян, вы завидуете господам Вэй и Лань, или может кто-то из них вызвал в вас романтический интерес? Так вы же в курсе, что не можете стать предметом их воздыхания? Их не возбуждают женские прелести, — Не Любей поднялся на ноги, осмотрел женщину говорящим взглядом и подошел к столу, чтобы положить папку в коробку к остальным делам, которые им предоставило управление полиции.
— Думайте, что говорите, — фыркнула женщина. На ее пальце фиолетовым блеснуло кольцо и это не осталось незамеченным цинхэновцем, — Они тратят деньги совета на то, чтобы прохлаждаться днем и ночью, я лично буду требовать от них и от вас, как их поручителя, отчета по тратам и их обоснованию.
— Так вот в чем дело, — усмехнулся глава Не, — Не волнуйтесь, госпожа Цзян, они гуляют не на деньги совета, а на деньги клана Не, можете выдохнуть.
— Что это значит? — женщина схватила мужчину одной рукой за грудки, у нее было лицо человека, которого на улице обвел вокруг пальца мошенник со стаканчиками.
— Это значит, что господа Вэй и Лань работают на средства ордена Не, — Не Любей нежно, почти ласково разжал пальцы женщины, убирая ее руку от своей одежды.
— И на орден Не? Это значит, что информацией, которую они получат, Цинхэ не поделится с советом! — фиолетовый кнут взвизгнув разрезал воздух и обрушился на стол, со стоящими на нем коробками.
— Я не понимаю вашего недовольства, госпожа Цзян, — глава Не неторопливо отошел в сторону от развалившегося стола, — Вы же не доверяете господам, зачем же так нервничать? Или вы не доверяете им только когда вам это выгодно?
— Я не говорила, что не верю им! — после некоторой паузы прокричала женщина и щелкнула кнутом по обломку мебели.
— У вас проблемы со слухом, глава Цзян? — Любей прислонился к стене, сложив руки на груди, — Я не говорил про веру, я о доверии. Хотя, вы же никому не доверяете, да? Впрочем, не вы одна такая. Весь совет жаждет получить ответы и решение проблемы, но брать на себя ответственность не хотят. Ну что ж, я возьму ее на себя и приму все: от неудачи, до успеха. А вот делиться ли ими с остальными я буду решать сам. Так что умерьте свой пыл, госпожа...
Мужчина зыркнул на кнут в руке женщины и направился к выходу из кабинета. Открыв дверь он словно что-то вспомнил и обернулся:
— До Пурпурной паучихи вам далеко, — бросил глава Не и покинул помещение, хлопнув дверью.
Вслед ему ударила фиолетовая молния, разбивая дверь в щепки.
***
— Вэй Ин?
Перед Ванцзы стояла женщина одетая в черные свободные джинсы и черную толстовку с наброшенным на голову капюшоном, скрывающим ее мертвецки-бледное лицо. Она не была красива, скорее миловидна, но большие белесые глаза, подсказывали, что будучи живой она завораживала ими. Заклинателю подумалось, что цвет они имели скорее светлый и тем самым делали женщину еще интереснее. Он без сомнения узнал лютого мертвеца, отрытого супругом близ Облачных глубин.
Когда Лань Чжань переносил всех троих в Ланьлин, он и предположить не мог, что увидит мертвеца в своем жилище. Он вперил удивленный взгляд в лицо мужа, который в пику ему выглядел оживленным — ситуация его явно веселила.
— Не ворчи, Лань Чжань, — Вэй Ин прильнул к супругу, уложив голову ему на плечо, а руку на талию. Тот неопределенно хмыкнул и опустил глаза на мужа, — Прости, дорогой, но сегодня тебе придется остаться дома, — Усянь поднял голову и встретившись взглядом с Ванцзы, улыбнулся ему.
— Я так понимаю, что выбора у меня нет? — гусулановец перевел взор на лютого мертвеца.
Он пытаясь придумать причину, чтобы последовать за Усянем. И не нашел.
***
Прошлой ночью они вернулись из бара используя талисман Портала. Ванцзы мог бы воспользоваться обычным заклинанием Перемещения, но тот требовал больших усилий и мастерства. Это не значило, что они отсутствовали у гусулановца, но изобретение темного заклинателя было на порядок проще и требовало легковосполнимой ци обиды.
Лань Чжань же мечтал прогуляться по ночному городу — провести время с любимым супругом. Глотнуть свежего воздуха, если его можно было назвать свежим, с выхлопом машин. Каждый раз оказываясь в городе светлому казалось, что ему не хватает воздуха и он задыхался. Вместо этого они быстро переместились к отелю где остановились, Вэй Ин отправил его в номер, а сам исчез, отправившись за город, где спрятал свою новую игрушку.
Ванцзы понимал беспокойство супруга. Если бы он был на его месте, то поступил бы точно так же, но чувство обиды и разочарования уже заняло свое место. Закрыв глаза, уже лежа в кровати перед тем как уснуть, Лань Чжань решил устроить мужу небольшой молчаливый бойкот. Но как обычно все пошло наперекосяк. Открыв утром дверь спальни, светлый заклинатель обнаружил в гостиной живого мертвеца и сидящего посреди комнаты в позе лотоса супруга, что-то бормочущего своему ворону.
***
— Выбор всегда есть... Но если ты не хочешь, чтобы я сравнял с землей этот город, то придется посидеть дома.
Если бы Лань Чжань не наблюдал своими глазами смерть Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю, не участвовал в битве за Безночный город, он мог бы подумать, что Вэй Ин шутит. Но он видел на что тот способен, а потому решил, что побыть вечерок-другой дома не будет для него чем-то невыполнимым.
***
Стоило Усяню и его спутнице переступить порог бара, который они посещали накануне с мужем, как сразу оказались в центре внимания. Сотни пар глаз устремились на вошедших и кажется даже музыка смолкла в ожидании.
Темный сделал вид, что ничего не замечает и направился к свободному столику, где вальяжно развалился на диванчике. Рядом с ним уселась мертвая женщина и невидящим взглядом уставилась вперед.Скрывать ее сущность и внешний вид в подобном месте было бессмысленно и потому Усянь движением руки отбросил капюшон с ее головы.
Вперед официанта к столику подошел вчерашний лис и не спрашивая разрешения уселся напротив темного заклинателя.
— Так кто ты такой, гуй тебя побери? — Хоу Же наклонился над столом, чтобы собеседник его хорошо расслышал средь музыкального гула, — Вчера приходил со своей едой, а сегодня привел телохранителя.
— Ты правда думаешь, что мне нужен телохранитель? — Усянь усмехнулся. Его глаза полыхнули алым пламенем, который тут же потух, но не остался незамеченным для ху-яо, — А вот мою природу попробуй угадать сам, мне все сойдет.
— Ты не делаешь мою жизнь проще, — закатил раздосадованно глаза лис, откидываясь на спинку диванчика.
— С чего бы мне делать такие поблажки тебе или вообще кому бы то ни было? — рассмеялся Усянь.
Разговор прервал подошедший официант. Темный заклинатель заказал себе кувшин рисового вина и легкие закуски к нему. Присутствие супруга не мешало ему пить, но все же давило на совесть и не давало оторваться на полную. После того, как он с остатками Вэней поселился на Луанцзан, вино получалось пить очень редко, только когда выбирался в город и имел деньги на него. А случалось такое совпадение нечасто. Иногда бывало, что пару кувшинов приносил с собой Цзян Чен, и Усянь был готов в такие визиты расцеловать своего шиди.
Алкоголь принесли довольно быстро. Официант собрался было отойти от столика, но темный жестом попросил обождать, а сам в это время проигнорировав стоящую рядом с вином на подносе стопку опрокинул в себя весь кувшин, опустошив его подчистую. Вернув пустую емкость ошарашенному официану, он заказал еще один.
— Вот это я понимаю, вот это хорошо, — довольно улыбаясь, Усянь откинулся на спинку, раскинув руки.
— А вы мастер пить вино, как я посмотрю, — лис приблизился, сложив руки на столе.
— Мастер не мастер, а выпить могу прилично, — темный, закрыв глаза, наслаждался жаром алкоголя, растекающегося по внутренностям, согревая. Рот наполнился сладко-кислым вкусом с оттенком сливы, заставляя заклинателя скривиться, — Вот за что не люблю нынешних виноделов — любят они испоганить оригинальный вкус рисового вина... Эх... За кувшин «Улыбки императора» я и убить мог бы, наверное, — бормотал он, повернувшись в сторону своей спутницы. Той не было дела до словоизлияния хозяина и она продолжила пялиться белыми глазами в толпу.
— «Улыбка императора» это вино? — оживился Же.
— Мне не о чем разговаривать с тем кто ничего не знает о лучшем вине всех времен — «Улыбке императора» из Цайи, — Усянь блаженно улыбался, вспоминая вкус любимого напитка, судорожно сглатывая иллюзорный глоток.
— То есть, если я найду вам это вино, вы убьете для меня любого? — лис блеснул огненным глазом, хищно обнажая клык. Темный усмехнулся в ответ, — Или, может, вы поделитесь тем вкусным мальчиком, с которым приходили вчера? — оборотень подмигнул собеседнику.
Усмешка моментально сползла с лица Усяня, стоило Же упомянуть Ванцзы. Он пронзительно засвистел и его спутница, сидевшая до этого смирно, в мгновение ока оказалась рядом с ху-яо, сжимая его горло. Чем агрессивнее становился свист таинственного посетителя, тем сильнее сжимались мертвые пальцы вокруг тонкой шеи. Белые безжизненные глаза впились в лицо жертвы, и от этого Же становилось еще страшнее.
— Хватит, — твердо осадил живого мертвеца темный. Женщина разжала пальцы и покорно села на свое место, — Как тебе? Шустрая, правда? А какие суставы гибкие, оценил? — Усянь улыбался во все тридцать два зуба. А лис с опаской всматривался в лицо собеседника, ища там недавнюю вспышку угрозы.
Темный внутренне ругал себя почем зря из-за потери самообладания. Он прекрасно понимал, что лишний раз поставил под удар Лань Чжаня. Эта выходка еще больше даст понять нечисти, что тот ему дорог, и они не преминут воспользоваться этим знанием. Потому решил свести все к бахвальству своей игрушкой, и демонстрации возможностей своего оружия.
— Угу, оценил, — прохрипел наконец Же, потирая горло.
______________________
*Скамоназвание нации. Более 96% китайцев себя причисляют к ней.