9. Нет вина, давайте пива
— Да вы шутите?!
Лань Синъюй стоял посреди лесной опушки, уперев руки в боки. Свой разъяренный взгляд он вперил в парочку заклинателей, один из которых довольно ржал, а второй с ледяным спокойствием осматривался вокруг.
Они заблудились.
Ну не мудрено. Вэй Усянь и Лань Ванцзы прибыли из тысячелетнего прошлого и естественно, что природа претерпела изменения. Реки изменили свои течения, одни озера высохли, образовались новые. Так же как исчезли деревеньки и появились города с огромными высотками.
— И где мы? — довольно спросил Усянь у юноши.
— Вы меня спрашиваете?! Если бы кто-то меньше миловался, мы бы уже были на месте! — гневно восклицал Синъюй, махая руками, — А вместо этого меня чуть не раздавили, и я весь затек!
— Теперь можешь размяться, — спокойно ответил Ванзцы, направляясь в сторону.
От такой наглости у юноши пропал дар речи и он с возмущенным взглядом раскрывал рот, как рыба. Усянь подошел к нему, закрыл рот пальцем и сказал:
— Успокойся, хомячок*. Консумация брака — важная церемония. Шатер ставить умеешь? Я в вашей кладовке один прихватил с собой. Вот, достань и займись, — темный заклинатель всунул юноше мешочек-цянькунь, а сам вытащил изящный гун* из другого мешочка, что висел на его поясе.
Синъюй успокоился и принялся рассматривать оружие. Длиной он был около 1,8 метра с небольшими «ушами»* из тутового дерева, выполненный из пластины бамбука, укрепленный воловьими жилами, хват был усилен рогом. Лук был покрыт черным лаком и украшен красными шелковыми шнурами. К хвату был привязан мешочек, откуда Усянь вытащил сложенную шелковую тетиву* и кольцо для большого пальца*. Юноша подошел ближе, открыв рот, теперь, от изумления, рассматривал предметы. Как иначе, подобную красоту он видел только в музее истории и то в потрепанном состоянии, а тут можно сказать новехонький.
— Нравится? — с улыбкой спросил Усянь, юноша кивнул, не отрывая взгляда от лука, — Подарок главы ордена Цзян.
— Вашего дяди? — уточнил Синъюй.
— Нет, тот лук украли Вэни во время Аннигиляции, мы так и не нашли его. Мой шиди, Цзян Чен, приказал изготовить новый, подобный прошлому, — темный заклинатель печально улыбнулся.
Достав из мешочка тетиву, бережно расправил ее, без особых усилий закрепил ее на «ушах», согнув лук, одну часть зажав между бедер. Затем встал в стойку и натянул тетиву для пробы. Теперь Лань Синъюй разинув рот смотрел на темного заклинателя. Красивый профиль с необычным для него серьезным лицом, идеально ровная спина, изогнутый лук идеально лежал в руке. На фоне вечерней луны, заклинатель казался небожителем из исторических дорам. Юноша даже пожалел, что Усянь надел новую одежду, а именно спортивный костюм черного цвета с красными лампасами, алую футболку с черепом, вместо своего ханьфу.
— Рот закрой, — произнес неслышно подошедший Ханьгуан Цзюнь, рукой шлепнув по подбородку.
— А как же стрелы? — спросил юноша, пришедший наконец в себя.
Усянь ухмыльнулся, опустил правую руку, из кончиков пальцев «вытекла» темная ци, принимая форму стрелы. Подкинув ее, темный подхватил уже обычную стрелу черного цвета и положил ее на пальцы левой руки. Натянул тетиву и пустил черную молнию в сторону деревьев.
— Иди, неси ужин, — усмехнулся Усянь, опуская руку.
— В смысле ужин? — удивился юноша.
— В прямом, я птицу подстрелил. Вот блин ты чего зевал, почему шатер не поставил и костра нет, — заворчал темный заклинатель.
— Я займусь костром, — уведомил Ванцзы.
Оказывается он принес охапку сухих веток для розжига и даже уложил их в импровизированный круг, из также принесенных камней. Щелкнув пальцами зажег между ними огонек и, махнув рукой, направил его на костер, поджигая сухую траву уложенную поверх веток.
— Нас посадят, — тихо произнес испуганно Синъюй.
— Куда посадят? — уточнил Ванцзы.
— В тюрьму, — бросил раздраженно Лань Синъюй, — Вы вообще в курсе, что это Государственный Заповедник Шэньнунцзя? Тут не то, что охотиться нельзя, но даже костры жечь.
— Пффф, — фыркнул Усянь.
Вытащив из кармана штанов талисман, подбросил его вверх. По поляне прошла волна, указывающая, что установка защитного поля прошла успешно. На вопрос про запах, темный заклинатель снова фыркнул и бросил, что мол пусть ищут скок хотят, но не найдут. А если и найдут, то удержать ни его, ни Ханьгуан Цзюня не смогут, ибо силенок не хватит. На, что юноша ответил, что в отличие от них он не такой сильный. А темный заклинатель успокоил, пообещав выручить его из любой темницы. Мол он лично перевернет вверх ногами всю Поднебесную, но найдет его и спасет.
За разговорами они поставили палатку, что Усянь называл шатром, принесли застреленную дичь и даже ощипали. Ванцзы обмазал ее грязью из ближайшего ручья, предварительно щедро смазав любимыми сучжоускими специями супруга, а затем засунул запекаться под горящие ветки. На костре в котле в это время варился рис.
Синъюй заметил, что это напоминает ему детство, когда он с родителями, иногда, ездили в палаточный лагерь на выходные. Днем они с отцом рыбачили, а вечером мама готовила рыбу на костре. Тогда, ему позволяли долго не ложиться спать. Родители о чем-то своем разговаривали между собой, отец играл старинные мелодии на цине, а мама подпевала ему. Это было одним из ярких воспоминаний детства.
Большую часть времени они жили в городе, мальчик вынужден был совмещать обучение в обычной школе и школе ордена. Где он изучал мастерство владения мечом, каллиграфию, рисование и музыку. Своим инструментом он выбрал гуцинь, как и отец, правда особых успехов на этом поприще достиг.
Все это он рассказал своим «подопечным» и был удивлен, когда из своего мешочка-цянькунь Ванзцы достал гуцинь, а темный заклинатель свою флейту из-за пояса. Не сговариваясь они заиграли, начал гусулановец, затем мелодию подхватил Усянь. Лань Синъюй никогда не слышал подобного. Оно и понятно, эти мелодии вряд ли смогли пройти через тысячи лет. Мастерство супругов повергло его в изумление, он узнал происхождение каждой мелодии. Властной и сильной, словно военный марш, мелодию родом из Цинхэ. Или же вот эта; нежная, словно распустившийся лотос на берегу прохладного озера Юнмэна. Или бурная река падающая с высоких снежных гор Гусу. И даже деловая, с ноткой хитринки, мелодия, родом из золотого Ланьлиня.
— Невероятно, — прошептал восторженно Синъюй, как только смолкла нота последней мелодии.
На улице уже наступила глубокая ночь и опушку освещал лишь костер. В Облачных глубинах уже три часа, как отзвенел колокол об отходе ко сну. А три заклинателя ужинали рисом и запеченой неизвестной птицей, под кваканье жаб в ближайшем озере. Откусив первый кусок мяса, юноша его тут же выплюнул и высунув язык, принялся искать воду, чтобы запить остроту. Ванцзы неодобрительно хмыкнув, подал ему бутылку минералки.
— Сейчас бы кувшин «Улыбки императора», — мечтательно произнес Усянь, щурясь от удовольствия, жуя мясо.
Супруг бросил на него таинственный взгляд и достал из мешочка бутылку пива с зеленой этикеткой на которой было написано «Циндао»*. Темный заклинатель с любопытством поглядывал на бутылку. Между тем Ванцзы передал ее их помощнику, попросив открыть. Усянь с трепетом взял бутылку из рук Синъюя и осторожно глотнул.
— Слабоват, — оценил темный заклинатель, — Но вкус приятный, сладковатый. Раз уж нет Улыбки обойдемся этим. Неужели в Гусу разучились его делать, какая досада, — приуныл Усянь.
— Вернемся в Гусу попробуйте Шаосинские вина, — подбодрил Синъюй, — Возможно найдете там то, что называете «Улыбкой императора».
***
Вэй Усянь возвращался от озера, где совершал утреннее омовение, вместе с Ванзцы. Супруга, страдавшего повышенной потребностью соблюдать правила своего ордена, он оставил одного. Дело в том, что правила регулировали и помывку в том числе, указывая сколько раз надо прополоскать волосы или помыть зад (со слов Усяня). Он вышел на поляну и увидел группу людей в форме, похожей на военную, которую видел на некоторых движущихся картинках из «паучьей сети». Один из них держал меч у горла юного помощника, оставленного собирать вещи и складывать палатку. Темный заклинатель вытащил из-за пояса флейту, она и его тело начали источать темную ци, а некогда серые глаза, запылали алым пламенем.
— Что происходит? — ледяным голосом осведомился он.
Люди в форме повернулись и ошарашенно раскрыли глаза. Никогда прежде адепты ордена Юнмэн Цзян не встречали темного заклинателя. Единственное, где они его видели — это иллюстрации к учебникам ордена, где изображался Старейшина Илин, со злобным выражением лица, горящими глазами, и торчащими изо рта длинными острыми клыками.
— Я предупреждал, господин Вэй, — откликнулся Лань Синъюй, — Это господа из ордена Цзян.
— Вон оно как, — усмехнулся Усянь, — Значит, мы на их территории. Эй ты, — темный заклинатель окликнул того, что приставил меч к шее юноши, — Меч убери, он заставляет меня нервничать, а ну как пораню тебя невзначай.
Заклинатель осмотрелся, его товарищи окружили его с пленником и выхватив мечи приготовились обороняться.
— Я не повторяю дважды, — сказал Усянь, вскидывая руку.
Оттуда вырвалось несколько сгустков темной ци, на лету вытягиваясь они превратились в веревки, темный заклинатель взмахнул круговым движением рукой и черные «веревки» обвили шеи юнмэновцев. Сперва заклинатели решили, что не все так страшно, но когда «веревки», повинуясь командам Усяня, начали затягиваться, они предприняли попытку перерезать их мечами. К сожалению это у них не вышло, мечи елозили по удавкам, не нанося никаких повреждений.
— И что же вас так далеко занесло, господа? — усмехнулся Усянь.
Он уже подошел ближе, схватив Синъюя за плечо, завел его себе за спину и вплотную приблизился к тому, кто посмел приставил меч к горлу юноши. Адепт ордена Цзян испугано смотрел в пылающие глаза.
— Господин Вэй, — окликнул его Синъюй, — Не убивайте их, нам не нужны проблемы с ними.
— Если бы я хотел убить, то не стал бы играть, в конце концов они не Вэнь Чжао или Вэнь Чжулю. Просто интересно, зачем их занесло так далеко от Пристани Лотоса.
— П-пристань Лотоса? — переспросил один из заклинателей.
— Ага, — подтвердил Усянь, — Или ваша резиденция уже называется по другому?
— Из какого вы века? Пристань Лотоса давно уж, как музей, — прохрипел еще один адепт ордена Цзян.
— Вэй Ин? — на поляну вышел Ванцзы и удивился увиденному.
— О, Лань Чжань!
Адепты Юнмэн Цзян удивились еще раз. Только что устрашающее лицо, человека с пылающими глазами, расплылось в счастливой улыбке. Более того, пламя в глазах погасло и стало видно, что настоящий цвет его глаз серый и, сейчас, в них горел только огонек нежности. Мужчина перестал источать ци, но удавки с шей никуда не исчезли, хотя их давление заметно ослабло.
— Кто эти люди? — поинтересовался Ванцзы.
— О, это адепты моего бывшего ордена, — промурлыкал Усянь.
Заклинатели снова удивились, они никогда в жизни не слышали, что в их ордене был темный заклинатель.
— Что они тут делают? — снова поинтересовался гусулановец.
— А вот это и я хотел бы знать, — темный обернулся к пленникам, те словно в рот воды набрали, но больше от изумления, нежели из вредности, — Но, кажется, догадываюсь... Никак собрались в одиночку бороться с теми тремя лютыми мертвецами, что приближаются сюда. Какой гордый орден... и глупый...
Вэй Усянь задумчиво посмотрел на пленников и направился к противоположному от озера краю поляны, некоторое время он постоял без движения. Затем опустился на колено и приложил руку к земле, а потом вернулся обратно. Снова посмотрел на юнмэновцев, усмехнулся потирая подбородок и сделал движение рукой вперед к тому месту откуда пришел. «Веревки» дернулись в ту же сторону, а вместе с ними и пленники. Подтягиваемые улавками юнмэновецы вышли вперёд пришельцев и застыли.
— Ну раз уж вы этого хотели, то, прошу, — Усянь сделал пригласительный жест в сторону леса.
Оттуда, словно ожидая приглашения, вышли шатаясь три лютых мертвеца.
____________________
*Отсылка к мему где женщина говорит, что муж/парень будит в ней зверя, на что тот спрашивает: хомячка?
*Гун - китайский лук. Стрельба из лука считалась одним из 6 древних искусств, что должен был владеть мужчина, остальные; каллиграфия, математика, ритуалы, музыка и езда на колеснице.
*Упоры для тетивы, на них она крепится.
*В Китае тетиву изготовляли из шелковых нитей гусениц, что питались терновников, так как они были были прочнее. Основу, состоящую из 30 шелковых нитей плотно обматывали несколькими слоями шелковых нитей. В отличие от тетивы изготовленной из жил животных она не разрушалась во время дождя и туманов.
*Так называемое кольцо лучника, надеваемое на большой палец, для предотвращения травм от тетивы. В Китае они изготавливались из нефрита, жадеита или сшивались из шелка. По сути они являлись дополнительными украшениями, поэтому изготовлялись с резьбой и узорами.
*Китайское пиво производимое в Циндао, пер. Зеленый Остров. Пивоварня основана в 1903 г. немецкими поселенцами и первоначально называлась Германская пивоварня.