Апантропия

- Итан, ты не можешь все время прятаться в своей комнате! - уговаривала его Милана. - Пойдем хоть свежим воздухом подышишь.

- А ты открой окна, чем тебе не свежий воздух? - лениво ответил Итан, лежа на кровати и не отрывая глаз с потолка. Мила в отчаянии сжала свои кулачки и попыталась сдержать наступающие слезы. Ей было больно видеть как ее лучший друг стремительно исчезает из реального мира. Огромные синяки под глазами, бледное осунувшееся лицо, взъерошенные волосы и неухоженная борода. Казалось, от прежнего Итана не осталось и следа, но Мила не могла просто так взять и сдаться. Она не могла смириться с его нежеланием жить и старалась делать все возможное, чтобы ее друг, которому она обязана жизнью, продолжал хотя бы дышать.

- Итан, перестань себя жалеть! - слезно закричала в отчаянии Мила, но когда заметила, что и эта попытка не увенчалась успехом, обиженно поджала губы и, подойдя к окну, открыла его. Итан даже не двинулся. Его больше ничего не интересовало. Мозг отказывался фокусироваться на чем-либо, а лекарства хорошо способствовали ему. Милана уже хотела выйти из комнаты, но остановившись на пороге, вновь посмотрела на друга. - Если Хлоя жива, ей было бы противно смотреть на твое состояние!

Мужчина медленно повернул голову к источнику, пытаясь понять смысл сказанных слов, но девушка уже скрылась за дверью, не давая возможности на словесное возражение.

***

- Как думаете, это конец? - спросила Октавия, держа в руках телефон. Сирена тяжело вздохнула, понимая о чем говорит ее подруга, и с легкой тревогой посмотрела на своего мужа, который задумчиво пил кофе. Они раньше не говорили о дальнейшей судьбе клана, но, видя как с каждым днем самочувствие последнего из рода Савари становится хуже, этот вопрос необходимо было поднять.

- Видимо да, - проговорил Билл. - Насильно же его не женишь. Да и кто согласится?

- Октавия, - спокойно ответил Макс, заходя на кухню. Девушка резко развернулась, не понимая при чем тут она, а Миллеры озадаченно переглянулись. Моро выдержал небольшую паузу, позволяя другим обдумать его предложение, и спокойно пояснил: - Ты одинока, на сколько я знаю, мы тебя хорошо знаем, а ты знаешь всю историю клана. Ты самый подходящий кандидат на эту роль.

- А ты у меня не хочешь для начала спросить, хочу ли я этого? - вспыхнула Октавия от такой наглости. - И что из того, что я знаю вас? Может именно это меня больше всего настораживает?! Я согласилась на сотрудничество только из-за Джона, а это уже переходит все черты дозволенного.

- А это неплохая идея.. - проговорил Билл, взвесив все плюсы и минусы. - Думаю Итана не придется долго уговаривать, в конце концов, ему вообще можно и не говорить об этом.

- И ты туда же?! - возмутилась Октавия и, громко поставив кружку на стол в знак протеста, добавила: - Я ни за что не выйду замуж за Итана, или кого бы там ни было еще!

- У тебя кто-то есть? - сухо уточнил Макс.

- Да причем тут это?! – психанула Октавия. - Даже если и есть, то что?

- Так есть или нет? - настаивал Билл.

– О боже! Да вы оба сошли с ума! – девушка резко встала и быстрым шагом подошла к двери, желая закрыть этот разговор. – Я думать даже об этом не хочу!

Выйдя из столовой, Октавия сразу направилась на улицу, так и не заметив Уила, который стоял рядом с дверью и, услышав весь разговор, озадаченно крутил телефон в руках, пытаясь обдумать план дальнейших действий. Этот брак сразу станет недействительным, как только все узнают, что Хлоя жива. Уил понимал, что это должно произойти, но думал, что времени у них еще достаточно, а, если Октавия согласится, то у общины его вообще не останется. Да Хлоя еще не оправилась ни физически, ни морально, а после этой новости ей может стать еще хуже.

"Нам нужно задержать это. Есть конечно идея, но Хлое вряд ли это понравится, да и общине тоже.. Но других вариантов я не вижу."

***

Анита приезжала раз в неделю с припасами из города. Она видела как Хлоя медленно восстанавливается после пережитого ужаса. Сама девушка никогда не говорила что именно случилось там, но следы на ее теле говорили за нее. Бернард, ее лечащий врач, подтвердил, что она подвергалась неоднократному насилию. Он прописал ей сильные антидепрессанты, благодаря которым она смогла нормально спать, но, когда пришло время снижать дозировку, проблемы с эмоциональным состоянием вернулись. Бернард ни раз говорил, что Хлое необходима госпитализация и нормальные условия для восстановления, но, зная кем она является, не настаивал, понимая нависшую на это хрупкое и угнетенное создание опасность.

- Как она? - спросила Анита, присаживаясь на лавочку к Бернарду. Хлоя одиноко сидела на причале и смотрела на океан, подставив лицо свежему ветру.

- Ей становится хуже, - тяжело проговорил он. - К ней вновь вернулись кошмары. Лекарства уже не так помогают как раньше. Теперь три таблетки вместо двух.

- Тремор? - Анита заметила как друг переживает за Хлою и поняла, что дела хуже, чем она думала.

- Стал еще больше, - кивнул мужчина и посмотрел на Аниту. - Как и говорил ранее, симптомы будут только ухудшаться. Сегодня она попросила еще и таблетки от головы. Говорит, что они помогают ей сосредоточиться на важных для общины вопросах. Возможно это связано с недосыпом, но проверить в этих условиях я это не могу. Она почти ничего не ест, изнуряет себя тренировками и постоянным решением проблем общины, почти не спит. И это только то, что вижу я.

- Я поговорю с ней, - Анита вновь посмотрела на Хлою и с легким отчаянием прошептала: - Берн, клан хочет женить Итана на другой и в ближайшее время.. Уил предложил похитить Савари, чтобы дать нам еще время.

- А смысл? Хлоя не поправится. Не знаю что должно произойти, чтобы она смогла пережить то, что с ней сделали.

- Состояние Итана не лучше.. Уил думает, что надо попробовать их воссоединить.

- Как? Она уже сама себя похоронила. Мы же не можем заставить ее встретиться с ним. А если заставим, то она может и не выдержать такой встречи. Это слишком рискованно, Анита. Я, как лечащий врач Хлои, категорически против их встречи, так как последствия могут быть фатальными для обоих.

- А мы и не будем ее заставлять, просто у нее не останется выбора, - задумчиво проговорила Анита и посмотрела на мужчину. - Мы привезем Итана сюда. Клан не знает про это место, а Хлоя вряд ли откажется от помощи в его лечении.

- А вы подумали как после этого будет себя чувствовать сама Хлоя? - глаза Бернарда зло сузились, а губы сжались от злости в тонкую полоску. - Хотите пожертвовать ей ради спасения Итана? А что, если ваш план не сработает?! Что, если вы сделаете им только хуже?

– У нас нет другого выхода.. – сдержанно проговорила Анита. – Ты сам сказал, что она уже мертва внутри. Могу сказать тоже самое про Итана. А если они оба в таком состоянии, то нам нечего терять, с этими словами Анита тяжело вздохнула и, оставив Бернарда одного, направилась прямиком к мимозе, по прежнему сидевшей на краю причала.

Лицо Хлои не выражало никаких эмоций, только, услышав приближающиеся к ней шаги инстинктивно схватила маску, лежащую рядом и надела ее.

– Ты можешь не скрываться от меня, Хлоя. Это всего лишь я, – Анита с легкой усталостью села рядом и посмотрела на нее. – Поговорим?

– Смотря о чем, – спокойно сказала Хлоя и, не снимая маски, посмотрела на свою давнюю знакомую.

– Я бы хотела поговорить с тобой об Итане..

– Мне это не интересно, – сухо проговорила Хлоя. Она уже хотела встать, но Анита положила руку ей на плечо.

– Ты можешь убежать от разговора, но от правды не убежишь.. – Анита заметила как напряглась собеседница, как затрясло ее тело то ли от страха, то ли от злости. Она видела как тяжело задышала Хлоя и постаралась успокоить ее. – Я на твоей стороне и не собираюсь осуждать твой выбор. Ты можешь довериться мне, Хлоя.

– Я больше никому не доверяю, – голос ее не выдавал никаких эмоций, словно ей было все равно на того человека. Хлоя, взяв с плеча руку знакомой, сдержанно убрала ее. Анита почувствовала, как рука Хлои сильно трясется и уже хотела что-то сказать, но та остановила ее. – Со мной все хорошо. Это после тренировки.

– Или последствие лекарств? Сколько ты уже их пьешь? – взволнованно уточнила Анита.

– Со мной все хорошо. Это не от лекарств.

– Бернард сказал..

– Слова Бернарда имеют вес, а мои нет? – резко остановила собеседницу Хлоя и посмотрела с легкой ненавистью на собеседницу. Анита виновато опустила голову. – Думаю, нам больше не о чем разговаривать. Прошу больше не беспокоить меня вопросами, не связанными с общиной.

– Стой! – крикнула вслед Хлои и уже хотела пойти за ней, как собеседница резко остановилась и, сжав кулаки до предела, медленно развернулась.

– Да кто ты такая, чтобы приказывать мне останавливаться?! Мы с тобой не подруги и уж тем более не родственники! – голос Хлои не на шутку испугал Аниту. Хоть маска и скрывала лицо напеи, но в глазах можно было увидеть леденящий душу айсберг. – Не забывай свое место. Пока я главная в этой общине, никто не имеет право указывать мне. Тем более это касается тех, кто даже не живет здесь!

Как только Анита, сдаваясь, опустила голову, Хлоя направилась в сторону заброшенных ангаров, где был обоснован лагерь. Это было пристанище для людей, которым нет места в нормальной жизни. Большая часть из них были женщины и дети, которые так или иначе были связаны с кланом и могли пострадать от рук совета. Раньше каждый из них готов был встать на защиту клана, но, последнее время мнение общины начало разделяться: кто-то по прежнему поддерживал клан, а кто-то уже не мог им доверить свою жизнь и, тем более, жизнь своих детей.

Все чаще начали ходить слухи о попытке сотрудничества с советом, и, с каждым днем, все меньше людей оставались быть преданными клану. И как бы Хлоя ни старалась не обращать на это внимание, она понимала, что рано или поздно люди общины зададут ей вопрос: на чьей она стороне? Тогда она решила, что, если этот день настанет - она пожертвует собой ради клана. А пока она должна сохранить нейтралитет как можно дольше и сдержать накаленную атмосферу.

– Что по планам на сегодня? – спросила Хлоя у своей помощницы, заходя в головную комнату и садясь за компьютер. Девушка торопливо подошла к главе общины и положила перед ней документы.

– Как Вы и просили, информация о тех, кто за последнюю неделю перешел на сторону совета. Через час будет собрание по подготовке к зиме. На этот раз проблема с теплым постельным бельем и обогревателями. После, по записи назначена встреча с Эллой: ее парень снова распускает руки. Скарлетт жалуется на сильную влажность в ее комнате. Нелли просит об отсрочки ежемесячного платежа.

– Иногда я даже жалею о том, что мы их приютили из борделя, – задумчиво проговорила Хлоя.

"Даже даровав им свободу, они присосались ко мне как пиявки.."

– Еще что-то? – уточнила Хлоя, когда пауза затянулась.

– Анита..

– Если просит встречи, то ее не будет. Так и скажи ей, – ответила Хлоя, не поднимая голову.

– Тогда на этом все, - улыбнулась помощница.

– Хорошо, тогда прошу оставить меня наедине. Я спущусь к собранию. Без меня не начинать, – смягчилась Хлоя и, посмотрев на помощницу, кивнула, отпуская ее. Оставшись наедине, она снова пролистала все досье и тяжело вздохнула.

"15 человек за неделю перешли на сторону совета... Слишком быстро. Скоро будет переворот. Смогу ли я остановить их?"