Заплати Перевозчику [Pressure]

Я открываю глаза. Не совсем ясно, сколько подлодке осталось ещё плыть, может, даже не так много, но железный потолок с вечно качающимися кольцами на балках, почти как в общественных транспортах, и тусклый свет от лампы откровенно начинали напрягать.

Я пытаюсь шевелиться как можно меньше. Не только потому что железное сидение подо мной до жути холодное, но и потому что не хочу дать другому человеку понять, что я не сплю.

Насколько я могу судить по звукам и расплывчатой, длинной тени, он сейчас стоял у двери, противоположной к выходу.

Этот расходник — мне неизвестно, сколько ему лет, кем он был и из какого корпуса — заскочил в мою подлодку прямо перед закрытием и, вероятно, по моему взгляду понял, что я была настроена на что угодно, но не на разговор. Сказать по правде, единственное, на что я настроена уже последние несколько недель — снести бошку парочке умников с Урбаншейда.

Но, к сожалению, сейчас выполнить это было очень затруднительно.

Тук-тук. Пауза. Тук-тук.

Хотя, с другой стороны, у меня есть более реальная альтернатива.

— Ты можешь прекратить?

По шороху костюма и стуку металла я почти что вижу, как он вздрагивает и оборачивается.

— О! — пауза. — Ты не спишь.

— С тобой уснешь, — я бормочу скорее себе, чем ему, и сажусь поровнее.

Расходник быстро подходит ко мне. У него растрёпанные волосы и шрам вдоль щеки, но, в целом, он не выглядит как угроза. Я отвожу взгляд.

— Прости, если я тебя разбудил. Мне было интересно, что там, — он кивает на механическую дверь, за которой, вероятно, находилось что-то вроде автопилота, управляющего этой лодкой.

Расходник молчит пару секунд, смотрит то на одну из механических дверей, то на другую, а потом вдруг хлопает в ладоши со смешком, садясь напротив:

— Ну и эти умники из... э, как их компанию там называли, Урбанспук? Урбан...

— Урбаншейд. Компания Урбаншейд.

—Вот, это! Странные какие-то, зря, что учёные. Вот скажи мне, сфига они решили вдруг попредлагать каким-то ноунеймам пойти на их станцию там и забрать какой-то кристалл? Будто у них там нет свободных рук!

Я пожимаю плечами, подавляя желание потереть уши: у этого расходника слишком громкий голос, а железная обшивка подводной лодки не делает его тише.

— А с чего им тратить ценных кадров?

— Ну...

Он замолчал.

— Так же могло быть быстрее! Чего им отправлять необученных зелёных, если они могли бы послать своих опытных и на раз-два достать тот кристалл, — он сделал непонятный жест рукой, будто пытаясь придумать ещё одну причину. — Может, он им не так уж и нужен? И они, типо, пытаются нас так проверить? Знаешь, подготовка к чему-то...

— Бред. Зачем им тратиться на это?

— Ну, а... может быть, — расходник пожал плечами, явно не соглашаясь, но и не отрицая мои слова. По его лицу я всё ещё могла видеть, как он пытался придумать, что бы ответить, но в итоге...

— Я Микаель, кстати!

Я моргаю, уставившись на него.

— Ну, это моё имя. Микаель.

— О.

Мы дальше плывём в тишине, постоянно нарушаемой плеском воды или какими-то стуками. Каждый раз мне кажется, что это хлипенькое судно вот-вот пробьют. Меня начинает тошнить.

— А как тебя зовут?

Я снова перевожу своё внимание на него, хмурюсь.

— Зачем тебе это? — слова вылетают резко и быстро, и, если честно, меня абсолютно не волнует, как он воспримет мой тон. Этот парень (на удивление, молодой — возможно, перевели из колонии или что-то вроде того) мне не друг и никогда им не станет.

— Ну просто, — его голос вырывает меня из моих мыслей. — Мы же с тобой вроде как товарищи по этой их тренировке. Должны достать кристалл.

Я закатываю глаза на его заявление:

— Слушай, ты... — и тут же хмурюсь, по привычке щёлкаю пальцами, пытаясь вспомнить его имя. — Ты...

— Микаель.

— Ми...

— Микаель.

— Господи, тебя что, родители не любили? — я фыркаю, уже в край раздраженная тем, что не могу нормально выговорить его имя вслух.

— Да, немного, — парень со своим дурацким именем смеётся, пожимает плечами. — Но можешь звать меня Майкл, если тебе так удобней. Это ж, вроде как, одна из вариаций моего имени.

— Майкл... — я киваю и вдруг чувствую себя глупо, когда понимаю, что забыла, что хотела сказать. — Майкл.

— Ага! — он показывает мне свои немного кривые зубы, когда улыбается, и смотрит на меня, будто чего-то ожидая.

Но я молчу.

Он молчит.

Это практически похоже на то, будто мы затеяли игру в молчанку, и...

— А твоё имя?

Я моргаю, прихожу в себя и просто думаю, что вообще ответить.

В моей жизни было слишком много фальшивых имён. Фальшивых жизней, всего, так что назвать какое-то одно имя было сложно.

Вздыхаю. Этот Майкл ведь не отстанет, если не скажу. Ладно.

Я смотрю на свои руки в перчатках от комбинезона, на его рукава, размышляя пару мгновений. У них я была ЗЖ-0764. И, вероятно, я всё ещё есть эта комбинация чисел и корпуса, в который меня поместили. По крайней мере, пока я не заберу кристалл и не свалю отсюда.

— Зови меня Зонда.

Он сидит какое-то время, смотрит на меня, почти не моргая, а потом вдруг спрашивает:

— Напомни ещё раз, кого из нас двоих родители не любили?

— Пошёл ты.

Он смеётся.

Я не слышу его смеха, так как мы в этот момент как раз прибываем на нужную точку, а снаружи проносится голос интеркома вперемешку с шумом воды. Только вижу, как его лицо расплывается в широкой улыбке.

А потом мы выходим.

Место встречает нас достаточно спокойно, если, конечно, не считать паникующего гула где-то в других частях комплекса. Я стараюсь его игнорировать, когда осторожно иду по порту.

Белый свет, намного ярче, чем в подлодке, жжёт глаза, но здесь хотя бы не трясёт. Тошнота немного отпускает.

Железная дверь оказывается закрытой, и, немного пораскинув мозгами, мы начинаем искать ключ-карту. Хотя «искать» — слишком громкое слово, так как я сразу увидела её на столе. Майкл усмехается про себя и лезет под решётку к карте, пока я осматриваю полки в поисках чего-либо нужного, а потом подхожу к столу, стоящему у двери. Открываю ящик...

И механическая дверь открывается рядом со мной.

— Бляха, — мои руки дёрнулись от громкого скрежета вблизи, я едва не прищемила себе пальцы, захлопнув ящик.

— Ты чё тут застряла? Я уже нашёл карту, можем идти, — голова Майкла показалась в дверном проёме.

— Я... — я прочищаю горло, параллельно засовывая пару флэшек в отведённое для них место. — Я собираю незарегистрированные файлы. Если ты не знал, нам тоже следует их собирать.

— А, точно... — Майкл крутит в руках карту от входа и закатывает глаза. — И с чего бы?

— Что значит «с чего бы»?

— Ну просто, посуди сама, Урбан... Эти учёные, — Майкл делает паузу, подбирая слова. — Короче, зачем нам тратить время, собирая какие-то... папки? Чем быстрее дойдём, тем быстрее получим свою свободу и свалим.

— А почему нет? В контракте говорилось, что они заплатят нам за это. Может, даже больше, чем обещали, в зависимости от количества собранного материала, — я замечаю, как он сжал ту самую карточку, а его глаза заметались то к файлам, то обратно ко мне, тело напряглось. А потом вдруг он расслабляется.

— Ааа, мыслишь как бизнесмен или бизнес.. э-э, неважно! — он тыкает пальцем себе в висок. — В таком случае считай, что у тебя появился конкурент!

Я лишь смотрю на то, как его голова исчезает за дверью, и, заходя в то помещение, вижу, как он уже бежит к следующему столу с ящиками, тут же их открывая в надежде найти файлы. Возможно, мне действительно не стоило бы говорить ему о деньгах. Но, что сделано — то сделано.

Я иду к нему, а точнее к шкафчику рядом с ним.

И что меня напрягло сразу, так это один из больших шкафов. Он, пожалуй, как и всё здесь, был железным, и если подойти, можно было услышать шорох и заметить фиолетовое свечение.

Я держусь от него подальше и иду к столу, на котором лежали две папки. Само то существо на каком-то уровне вызывает отвращение, хотя возможно меня просто всё ещё тошнило после подлодки.

Но вот Майкл идёт прямо к нему, будто его не замечая.

— Стой! Майкл! — я кидаюсь к нему, хватая его за костюм, и чисто по силе инерции утаскиваю в сторону от шкафа. — Ты что, придурок?!

— Это я у тебя должен спросить! Какого чёрта! Это всего лишь дружеское соревнование, а не какая-то игра, угрожающая жизни, чёрт.

Он... Он это сейчас, блять, серьёзно?

Я крепко сцепляю зубы, вздыхаю пару раз, чтобы не сорваться на него.

— Может быть, — я шиплю на него сквозь зубы, мои руки крепко держат его за барки костюма. — Может быть если бы ты подумал своей тупой башкой и протёр свои глаза, ты бы заметил, что этот шкафчик занят.

— Чего... Кем?

Я готова уже накричать на него, как вдруг приходит осознание.

Он не знает.

О Боже.

— Ты... — я отпускаю его, на секунду приходя в себя. Ну конечно Урбаншейд не удосужились рассказать о своих экспериментах! Конечно! — Не в курсе?

— В курсе чего? — Майкл фыркает и отходит от меня. — Слушай, ты можешь объяснить нормально, а не быть всей из себя такой загадочной и необычной?

— Ну...

— Ну?

— Просто... — я смотрю на шкаф, а потом обратно на него. — Смотри, видишь в этом шкафу свечение?

— Чё... — он глядит на шкаф, и вдруг скептицизм на его лице сменяется удивлением. — О! Так вот что...

— Да. Это... — я хмурюсь, пытаясь вспомнить точное название, но все прочитанные мной когда-то файлы будто мешаются воедино. Мне становится интересно, а не поигрался ли Урбаншейд с моей памятью тогда, но я отмахиваюсь от этой мысли. — Это называется Пустотные Лужи или что-то типо того. Они достаточно безобидны, но, э, ты просто должен быть внимательней. Они не любят, когда их места жительства тревожат.

Майкл какое-то время смотрит на шкаф, а потом обратно на меня. Я вижу, как его распирает изнутри желание открыть этот шкаф, но благо здравый смысл оказывается сильнее.

— Ого... И я умру?

— Если откроешь шкаф, да.

— Вау! — подобная реакция выбивает меня из колеи, что он тут же замечает. — В смысле, не «вау смерть», а «вау, существо, которое я раньше никогда не видел», понимаешь? Они... они напомнили мне раков отшельников. Знаешь, тоже залазят в свои ракушки и бесятся, когда их трогают. Умора.

Он смеётся над своими словами. А я продолжаю с недоумением пялиться на него.

— Полагаю, — я прокашливаюсь и наконец отвожу взгляд. Этот паренёк явно долго не проживёт. — Мы уже... задержались.

— Да что ты, — Майкл хитро улыбается, складывая руки на груди. — Чур файлы в следующей комнате мои.

— С чего бы?

— Ну, начнём с того, — он делает паузу, широко расставляет ноги. — Что я быстрее!

И тут же срывается с места в следующую комнату.

Да...

Я стою на месте какое-то время.

Этому парню точно конец.