Глава 18. После шести (продолжение).
из романа «Самое тёмное время перед рассветом»
Тишина после разрядки всегда казалась особенно громкой. Я сидела на краю дивана в его кабинете, прикрывая грудь пиджаком. Он стоял у окна, спиной ко мне, всё ещё тяжело дыша.
- Кейт... - голос был хриплым, как будто слова рвались сквозь сопротивление.
Он медленно обернулся, взгляд был... другой. Не такой, как до - и не такой, как обычно.
Жёсткий. Закрытый.
- Мы не можем позволить этому... выйти за пределы. - Он подошёл ближе, сел рядом. Его тело всё ещё хранило жар. - И если это будет продолжаться - а, поверь, я хочу, чтобы продолжалось, - нужны правила.
Я нахмурилась, сердце сжалось.
- Правила?
Он достал из ящика стола тонкую чёрную папку. Открыл. Протянул мне аккуратно напечатанные страницы.
Я взглянула на верхнюю строку:
Конфиденциальное соглашение
Между Коулом Грантом и Кейт Смит
Моё сердце застучало чаще.
- Я не романтик, Кейт. Не ищи во мне принца.
- Но... - я с трудом дышала. - Ты... ты поцеловал меня. Ты забрал меня домой. Это...
- Было настоящим. Но не делай из этого иллюзию. - Он посмотрел прямо в мои глаза. - Я не строю отношений. У меня нет семьи. Нет пространства для "мы".
Он ткнул пальцем в документ.
- Я предлагаю тебе честность. Без вранья. Без обещаний. Только ты и я. Вне офиса. На моих условиях.
Я читала строки с дрожащими руками.
- Ты хочешь, чтобы я подписала... контракт? Как в фильме? - горькая усмешка сорвалась с губ.
- Это не игра. Это защита. И для тебя тоже.
В документе было прописано:
- полная конфиденциальность;
- отсутствие каких-либо обязательств, кроме сексуальных;
- подчёркнутое требование подчинения в интимных моментах.
Он наблюдал за мной. Молчал.
- Я не заставляю тебя. - Голос стал тише. - Но если ты не готова... я пойму. Я остановлюсь. Сейчас.
- Почему ты всё так усложняешь, Коул? - выдохнула я. - Почему не можешь просто... быть человеком?
Он отвёл взгляд.
- Потому что я уже не человек. Не в этом смысле.
Пауза.
- Подумай. Завтра - выходной. У тебя будет время всё взвесить.
Он аккуратно поднял с пола мои трусики, сложил и положил на край дивана.
- Я не стану тебя уговаривать, Кейт. Либо ты принимаешь мою тьму...
Он посмотрел на меня, и его голос стал тихим, почти нежным:
- ...либо оставайся на свету.