Бинты
В то же время, на улице...
- Чтоб тебя!- ругался парень, ковыляя по сугробам.- Не одно, так другое!
Ворон летел над розоволосым парнем по неровной траектории: его то и дело сносило ветром. Венс разозленно загребал снег ногами так, что он разлетался во все стороны.
- То Скай, то не Скай!- бурчал парень.- Вечно что-нибудь да произойдёт!..
Он и Птица, посланные за бинтами, дошли наконец до основной части города, где стали встречаться первые многоэтажки.
- Так, ну и где тут у них лавка лекаря?- вслух спросил Венс, оглядываясь по сторонам.
Но через пару мгновений скис ещё больше. "Блин!- выругался он про себя.- Я же не понимаю местную письменность! И как мне вообще тут ориентироваться?"
Рядом с ним приземлился Мертвая Птица, приняв своё двуногое обличие.
- Ты понимаешь что-нибудь в этих закарючках?- спросил его розоволосый, указав на яркую вывеску минимаркета.
Тот отрицательно покачал головой, обматывая свой длинный красный шарф вокруг шеи ещё в несколько слоев, так, что его конец, обычно волочившийся по полу, теперь висел на уровне коленей. Ветер усиливался.
- Что за несчастье!- снова выругался парень и побрел дальше по улице.- Пойдем, может, через витрины что-нибудь углядим...
Парень с черными волосами кивнул и последовал за ним, подхватив свою косу, которую прислонил к кирпичному зданию, пока занимался шарфом.
Прохожие с удивлением оборачивались и разглядывали странного парня с крыльями и огромной косой в руках. А разглядев его лицо, в страхе шарахались от парочки подальше.
- Может, спросить у кого?- пробормотал Венс.- Извините! Не могли бы вы подсказать нам дорогу?
Он окликнул проходящую мимо женщину, но и она шарахнулась от них.
- Что ж такое?- удрученно пробормотал под нос Венс.- В этом мире люди какие-то шуганые...
Идущий рядом Птица согласно кивнул.
- Добрый день!- перед ним выскочил какой-то человек в старой одежде.- Не хотите ли узнать своё будущее?
Человек выглядел более чем подозрительно, а в его взгляде сквозило нечто безумное.
- Спасибо, но мы будем рады, если вы только скажете нам, где можно найти бинты.- отозвался Венс.
Внезапно человек подскочил к нему слишком близко и схватил за руку.
- Ты не понимаешь, парень!- зашипел он сумасшедшим голосом.- Демоны среди нас! Они ходят рядом с нами! Притворяются людьми!
- О, да... Я вас прекрасно понимаю...- пробурчал Венс, отведя взгляд; явно вспомнил кое-кого.
Взгляд безумного человека упал за плечо розоволосого, на Птицу. Мужчина закричал и, отпустив Венса, бросился наутек. Птица удивлённо дернулся.
- Чего это с ним?- удивился розоволосый парень.
Птица пожал плечами. Кто его знает... Ребята двинулись дальше, разглядывая улицы и неожиданно натолкнулись на компанию, которая вышла к ним из-за угла. Венс от неожиданности воткнулся лицом в плечо какого-то шкафоподобного амбала.
- Извините...- пробормотал Венс, оглядывая неожиданно возникшее препятствие.
- Эй, слыш, жвачка, смотри куда прешь!- прогудел густой бас.
Перед ними стояли парни в черных куртках. У того, на кого натолкнулся Венс были ещё и темные очки, скрывавшие глаза. Это была одна из тех опасных компаний, которым на пути лучше не попадаться. Именно такие люди чаще всего устраивали драки, находясь под градусом, и встревали в разные переделки.
- Эй, братва, гляньте, это ж парень!- усмехнулся амбал.
- О, фрики!- хохотнул кто-то из парней.- Меня всегда бесили эти гомики...
Парни были широкоплечими, и выглядели очень опасно. Они любили доставать тех, кто не вписывался в их представления о "нормальных мужиках", и подвернувшийся Венс, чьи волосы имели ярко-розовый оттенок, идеально подходил на роль новой жертвы. Ребята захрустели кулаками, а сам Венс, почувствовав, что дело не ладно, отступил к Птице. Тот, тоже поняв, чем пахнет эта ситуация, нахмурился и покрепче сжал косовище своего грозного оружия.
И все бы кончилось дракой, а может быть и чьей-то смертью, но тут вперёд вышел другой парень. Он отличался от остальных, не был широкоплечим, был чуток поменьше, волосы его были светлыми с рыжим оттенком, а куртка у него была похожа на старинный огненно-рыжий комзол. Только пара вещей объединяла его с этой компанией: пирсинг на лице, тлеющая сигара в зубах и такой же мажорный лоск.
- О, да это же мои друзья!- удивлённо воскликнул Люсьен.- Какая неожиданная встреча!
Венс и Птица с облегчением выдохнули. Уж Люсьен удержит своих ребят в узде...
- Ты знаешь этих фриков?- уточнил парень в темных очках.
- Мы... Росли в одном городе.- кивнул Люци.
По лицу амбала пробежало недовольство, но хрустеть костяшками он перестал.
- Друзья Люци - мои друзья.- буркнул он.
Остальные тоже немного разочаровались. Мордобой неожиданно отменился.
- Ох, Венс, неужели ты решил бросить свою аскетичную жизнь влюбленного поклонника и наконец пуститься во все тяжкие?- с искушающий улыбкой спросил Люци и подошёл к нему.
- Ты это о чём?- в ответ спросил Венс.
- Ну, насколько я помню, Алуна мягко тебя отшила...- нисколько не смущаясь, ответил Люци.- У неё в голове другой кандидат. Менее цветной.
По лицу розоволосого пробежала судорога.
- Так вот, меня тоже недавно бросили, и я шел с ребятами в бар, чтобы отметить свою свободу.- улыбнулся рыжий, явно не сильно об этом переживая.- Да здравствует холостятская жизнь! И раз уж у вас тоже никого нет, пошлите отмечать с нами!
Амбалы за его спиной поддержали Люци боевыми криками.
- Но... У нас было дело...- замялся розоволосый.
- Так, жвачка, дела не делаются.- пробасил парень в темных очках.- Ты нас либо уважаешь, либо нет. А если уважаешь, то выпьешь в нашей компании. Давай, покажи нам, что ты мужик!
Не успели Венс с Птицей пикнуть, как предвкушающие халявную попойку парни взяли их в плотное кольцо и потащили в один из клубов. В знакомое всем "Пекло".
В баре было шумно и грохотала попсовая музыка. Из-за праздника многие решили надраться в стельку, поэтому клуб был переполнен.
Венса и Птицу жизнь к такому не готовила. Венс был тихим и по большей части спокойным, любил порисовать, своих котиков, что жили в его комнате на Фабрике, и свою работу. Он уважал тишину и спокойствие, поэтому оказаться подобном месте для него являлось чем-то сродни пытке или насилию.
Сам Птица ещё при жизни был хорошо воспитанным парнем, который больше ценил семью, чем разгульную жизнь (и что уж скрывать, девушки он никогда не имел, а после смерти надобность в личной жизни отпала сама собой). И смерть на эту черту его характера никак не повлияла. Поэтому, когда Птицу окружили девчонки из клуба, парень зажался в угол, мучительно краснея.
- Ух ты, смотрите, девочки, у него черные крылышки!- воскликнула одна из них.
- А ты у нас, оказывается, падший ангелочек?- томно вздохнула одна из них и запустила руку в его черные перья.
У Птицы в спине от волнения задергалась мышца.
***
В ушах грохотала музыка. Хоть мы с ребятами и пришли с улицы, однако быстро согрелись в душном помещении. Я стоял в стороне от танцпола и мерно затягивался, вдыхая раскалённый никотин. У барной стойки сидел Венс окружённый ребятами, которые его постепенно спаивали. Мертвая Птица уже пьяным трупом валялся под стульями в обнимку с косой. Совсем пить не умеет...
- Люци...- улыбнулась мне какая-то девушка, висевшая на моей шее.- Наклонись, я хочу тебе кое-что сказать...
Я не шелохнулся, поэтому красавица сама потянулась ко мне и жарко прошептала в ухо:
- Я люблю тебя.
Я ещё раз затянулся, наслаждаясь, как раскалённый дым выедает мои лёгкие.
- И что?- безразлично выдохнул я сизым дымом в пространство.
Затянутые мечтательной пеленой глаза девицы стали обиженными. Она мгновенно перестала тереться об меня.
- В смысле "что"?- недовольно бросила она.- Я люблю тебя!
Я усмехнулся, оглядывая бар. Я даже её имени не знаю. Кто она? Какая уже по счету, кого я на утро не буду помнить?
- И тут я должен поцеловать тебя и увезти в свой заоблачный замок?- немного саркастично предположил я.
- Но... Мы же... Провели ночь вместе!- воскликнула она.
- Да?- отстранённо удивился я.
- Да!- подтвердила девушка.- И не одну. Ты сказал, что любишь меня!
Ах, вот оно что!.. Теперь я вспомнил её. Она та, из-за кого я поссорился с другой девушкой...
Вообще, если быть честным, мне было абсолютно наплевать на тех, кто проводит со мной длинные ночи. Где и с кем это происходит... Важно было лишь то, что мне в эти краткие моменты было тепло и хорошо.
Девушка продолжала виснуть на мне, ожидая ответа.
- Слушай, детка, ты хоть знаешь, скольким до тебя я сказал подобное?- устав от её общества, я расплел её руки, обвивавшие мою шею, и постарался скинуть с себя.- Уйди, я не в настроении...
- Чего?!- возмутилась она.- Я тебе, что шавка?! Захотел - приласкал, захотел - отпихнул!..
- Именно так.- меланхолично подтвердил я.
Девушка оскорбилась и замахнулась, намереваясь залепить мне пощечину, но я быстро ухватил её за руку.
- Слушай, малыш, не делай глупостей, тут куча других парней!- уже более раздражённо сказал я.- Найди себе какого-нибудь папика с толстым бумажником и успокойся уже!
Я отпустил её руку, и девушка, развернувшись, убежала, едва сдерживая слезы. Я тихо цыкнул. Черт, сигарета полностью истлела...
Двинувшись вдоль стены, пошел к барной стойке, где сидели почти невменяемый Венс и Джек, который снял наконец свои неизменные черные очки. Второй пытался развести первого на ещё одну стопку, но Венс уже чувствовал, что в него больше не влезет, поэтому усиленно отнекивался. Похоже, Джек с друзьями играли в игру, кто упадет последним. Побеждали эти двое...
- Давай,- пьяно басил Джек, подняв рюмку.- Ещё одну. За нас! За братьев!
- Нет...- мотнул головой Венс.- Не могу... Внутри всё горит...
- Ты что... Не хочешь выпить за дружбу?- заплетающимся языком удивился Джек.- Ты что, хочешь оскорбить меня? Оскорбить моих друзей?
- Ни в коем случае.- снова мотнул головой парень. Похоже сильно мотнул, потому что в следующее мгновение голова розоволосого начала медленно укладываться на барную стойку.
Я уселся по другую сторону от Венса.
- О, Люци!- признал меня Джек, фокусируя на мне пьяный взгляд.- Твоё здоровье.
И, запрокинув голову, влил в себя содержимое рюмки, не дожидаясь Венса, после чего упал со стула и мгновенно отрубился.
Быстро они нализались... Сейчас ведь ещё даже не полночь. Часы над стеллажами с алкоголем показывали пять минут девятого. Хотя, на улице наверняка уже темно.
Я подал знак бармену и тот быстро смешал мне коктейль. Венс повернул в мою сторону голову. Ещё не отрубился? Взгляд его серых глаз был мутным, но стоило ему посмотреть на меня, как в нем засквозило недовольство.
- Это ты виноват...- внеапно пробурчал он и передразнил.- Давай выпьем, давай выпьем!.. Я выпил и забыл, зачем шел в город.
- Ты пьян.- заметил я.
- Естественно я пьян!- недовольно буркнул он.- Твои друзья залили в меня не одну пинту алкоголя...
- Ты мог отказаться.- хмыкнул я.
- Если бы я отказался, меня бы побили.- тихо прошептал Венс, закрыв глаза.- У тебя чертовски опасные друзья...
Мы замолчали, вслушиваясь в надоедливый мотив ди-джейских колонок. Сзади танцевали люди, которых я едва знал, но уверен, большая часть из них считала меня своим другом. Меня это все раздрожало. Ужасно бесило.
Я не понимал... Когда я приходил сюда, чтобы расслабиться, найти девочку на ночь или напиться, мне становилось легче. Но сейчас внутри меня копилось странное раздражение, которое ничто не могло унять.
- Как же меня всё достало.- прошептал я и не удержавшись, пнул барную стойку ногой. Легче не стало.
- Это потому что ты никого не любишь.- ответил Венс, продолжая лежать на стойке с закрытыми глазами.
Я прыснул. Любовь... Глупость, которую придумали, чтобы было чем обосновать своё дурацкое поведение.
- Как будто тебе принесло счастье то, что Алуна тебе нравится...- недовольно сказал я.- Я хотя бы не подкаблучник...
Но Венс на мои слова ни капли не оскорбился, а наоборот, неожиданно улыбнулся, словно вспомнил о чем-то хорошем.
- Мне важна не столько её взаимность, столько то, что я сам к ней чувствую.- мечтательно протянул он.- Ощущать любовь к кому-то... Это так прекрасно. Прогревает изнутри. Как будто моя душа вернулась на место... Даже если это чувство не взаимно.
Он на какое-то время замолчал, словно наслаждался своими мыслями, а затем продолжил:
- У меня есть Алуна, а у тебя никого. Вот ты и чувствуешь себя несчастным. Все эти гулянки и девочки, которых ты меняешь, как Скай, у которого есть перчатки на каждую ночь... Это не заполнит твою жизнь. Поэтому она пуста. И как бы ты ни старался себя убедить, что всё в порядке, ты чувствуешь, что это не правда.
Я... Разве я... несчастный?..
Да. Возможно, я несчастен. Я истекаю кровью. Уже много лет подряд. И каждый день пытаюсь лечить себя.
Это отвратительное чувство некчемности возникло ещё в детстве, когда я узнал, что мама нагуляла меня на стороне. Я был бы никому не нужен, узнай отец, что я не его сын. И я придумал всё это, чтобы сохранить мамины иллюзии. А теперь уже и свои.
Мой отец - Чейз - певец, обладающий прекрасным голосом, ожидал, что и его сын унаследует его талант. Но я не унаследовал, потому что являлся сыном гитариста из его группы, или с кем там спала моя мать... Так что пришлось выкручиваться самому... Я нашел Лорда, который согласился исполнить моё желание в обмен на мою душу, и связал себя с ним контрактом. И вот тогда я понял, что начал истекать кровью. Как и сказал Венс, я становлюсь пустым.
Я глотнул коктейля. Мой хвост дернулся в такт мыслям и описал дугу в воздухе.
Ну и что?.. Просто потому, что я купил бинтов, не значит, что я смогу залечить все свои шрамы, что находятся гораздо глубже, чем мои демоны, живущие в тихом омуте...
Если кто-то подарит мне цветы, это не скроет запах моего мертвого тела, и не оживит мою душу, которую давно пристрелили... Если кто-то разобьёт окно моих иллюзий, не факт, что я буду в состоянии дышать свежим воздухом. Если кто-то любит меня, не означает, что я должен буду заглянуть в чужие глаза и, сделав удивлённое лицо, прошептать "люблю" в ответ...
Как и в детстве, я спотыкаюсь о камни... Режу себя обстоятельствами и истекаю кровью... У меня синие-синие коленки от ушибов, и я уже давно перестал замечать, как мне больно... Я влюбляюсь в каждую девушку, которая дышит. Мне просто нужен пластырь, чтобы исцелиться. Поэтому я никого не подпускаю к себе слишком близко. Потому что на самом деле все эти девушки ничего не значат для меня! Они просто бинты на моих ранах. Мой способ излечиться.
Тот факт, что я проведу с кем-нибудь ночь, не означает, что я останусь до утра. Лишь потому что я пришел, не означает, что я забыл кого-то другого... То, что кто-то стал моими исцеляющими бинтами, не значит, что я захочу остаться с этим человеком навечно...
Моя кровь, иллюзии, грязь и бесконечные бинты. Я медленно теряюсь в этом...
Но всё это смоется водой, как только в моей жизни пройдет дождь. Очищающий дождь. Живая небесная вода, которая сможет воскресить меня... Как же я хочу, чтоб он поскорее начался!.. Ужасно хочу очиститься...
Я так устал.
***
Неуверенными шагами Венс и Птица топтали домой, держа друг дружку и стараясь не упасть. На улице давно была ночь, и на чернильном небосводе сияли замёрзшие звёзды. Холодный воздух после душного помещения хорошо отрезвлял.
Птица был совсем плох и с трудом тащил за собой свою косу, которая вдруг стала через чур большой и тяжелой. Венс то и дело подтягивал его сползающую руку, перекинутую через свою шею. На лице его была какая-то сосредоточенность, несмотря на сильное алкогольное опьянение. Внезапно Венса осенило.
- Точно!- выдохнул он и пошатнулся, не в силах идти дальше.- Я вспомнил... Мы забыли найти бинты...
После чего оба завались в сугроб.