Условие и решение
- Скай, это не смешно.- сказала я.
Мы сидели на кухне, точнее я сидела за столом, рядом стоял в поклоне Мертвая Птица, подметая своим красным шарфом пол, а за ним стоял Скай и улыбался.
- А что? По-мойму Птица - хороший телохранитель.- ещё шире улыбнулся Скай и окинул взглядом своего подчинённого.- Если его переодеть во что-нибудь посветлее, то он вполне сойдёт за ангела. Падшего. Как ты сама понимаешь, в Небесный Город мне путь заказан, а вот Птицу я вполне могу отпустить с тобой.
- Но я не смогу его взять.- замотала головой я.- Анжела мне рассказала, что количество гостей должно быть равно количеству приглашений!
- Ты хоть знаешь, как это работает?- с умным видом спросил Скай.- Нет? А вот я знаю. Заклинания Привратника подсчитают не тела, а души. Ангелы живые, и даже если у тебя нет души, от тебя всё ещё исходит энергия жизни, поэтому тебя посчитают. А вот у Птицы нет ни души, ни жизни. Он уже давно умер.
- Умер?!- вскочила я и посмотрела на парня, который всё ещё гнул спину в поклоне.
- Да, умер.- равнодушно кивнул Скай.- Поэтому его и зовут Мертвая Птица. Неужели так не понятно?
- Но... но я думала, что это какая-то дурацкая кличка... Я не... не думала о таком...- растерялась я.- Тогда как он ещё жив?!
- Он отдал мне свою душу в обмен на желание.- ответил Скай.- Птица не умрет, пока я ему не прикажу.
И задрал нос. Терпеть не могу, когда Скай включает своего внутреннего кукловода-короля. И делает такое пафосное лицо. Аж ударить хочется... Но я удержалась.
- Хорошо. Я согласна.- сказала я.- Пусть Птица сопровождает меня в Город. Лишь бы ты уже успокоился. Я вообще-то тоже демон и могу за себя постоять...
- Дело в том, что я знаю, на что способен Птица, а вот твои боевые способности неизвестны. Проверять их у меня желания нет. И магия иллюзий тебе не очень поможет, если на тебя набросится вся ангельская голубятня. Ты не сможешь превратить все небеса в зоопарк кроликов и птичек.
На следующий день в школу я шла одна с Птицей на плече, который перекинулся в ворона. Вся троица демонов куда-то свалила, сказав, что по важным делам. Мертвая Птица всё так же молчал, и не подавал никаких звуков, сверкая своими красными глазами. В школе я тоже была одна. Инугами так и не появилась, Люци был на каких-то гастролях (снова), а Сирена заболела. В школу со мной Птица не потащился, но я всегда видела его на ветке из окна кабинета. Нравиться же ему сидеть на морозе... На улице холодрыга вообще-то. Полетал бы хоть...
Пару раз видела Анжелу. Она была какой-то странной. Задумчивой что-ли... А под конец дня мы вообще столкнулись с ней в коридоре.
- Что с тобой?- спросила я, глядя, как девушка отстраненно собирает разбросанные после нашего столкновения тетрадки.
- Я волнуюсь.- серьёзно ответила она.- Тот ангел... По-моему он расстроился, что не сможет поехать...
Она поднялась, глядя куда-то в пространство. А потом повернулась ко мне.
- Слушай, тебе обязательно туда ехать?- спросила она.- Ты ведь демон. Зачем тебя это?
- Обязательно.- упёрлась я.- В приглашении стоит моё имя!
Вот так оглянуться не успеешь, а уже окажешься за бортом. Мне вообще-то тоже туда надо. Один раз всего в Небесный Город попасть, а потом пусть таскает с собой туда кого пожелает.
- Да, а демоны твои - домашние зверьки?- язвительно спросила она.- Ты их заместо собачек держишь?!
- Откуда ты... Это не твое дело!- повысила голос я, внутри поразившись с каких это пор она владеет такой информацией.- И вообще, не суй нос не в свои дела!
- Не в свои?!- в ответ закричала Анжела, снова бросив на пол тетради.
Она была словно сама не своя. Злые слезы блеснули в её глазах. Она схватила меня за форму и больно встряхнула, после втолкнув в какую-то дверь. Это оказался пустой спорт зал.
Я упала на пол, а Анжела всё наступала. Да что это с ней?! Откуда столько ярости?!
- Прекрати!- кринула я, поднимаясь, а эхо-персмешник вторило мне размытым звуком.
- Ты не понимаешь...- дрожащим голосом произнесла Анжела.- Он должен был поехать со мной, а не ты. Он! Откажись!
- Нет!- закричала я, отползая назад.
Внезапно меня прошибло странное чувство. И с Анжелой оно не было связанно. Тени... Они как будто сгустились...
Двери за спиной девушки захлопнулись, от чего она подпрыгнула.
- Хех... Вот вы обе и попались...- прошелестел на весь зал зловещий шепот, от которого шерсть на всех моих хвостах неприятно поднялась.- Мой обед...
Стена с дверью полностью почернела. Окна заволокло какими-то мотками ниток, свисающих с потолка. В зале стало очень темно, сумрачно и жутко. Анжела медленно повернулась лицом к почерневшей стене и мы увидели это...
Из густоты теней к нам выползал гигантский Тсучигумо, сверкая в темноте шестью парами багровых глаз. А с потолка свисали не нити, а паутина. Трындец.
Ну и где же Птица, когда он мне так нужен?!
Анжела очнулась первой и попыталась взлететь на своих крыльях, которые мгновенно появились за ее спиной, но её тут же прицельно сшибли струёй паутины. Девушка в белой клейкой массе прилипла к стене.
Моя человеческая иллюзия стала исчезать. По рукам до локтя побежали трещины, сквозь них стало вырываться голубое пламя. Тсучигумо попытался и меня прилепить к стенке своей паутиной, но я успела отскочить, метнув в него сгусток пламени. К сожалению, пламя очень быстро рассеялось. Демон был слишком силен. И огромен.
Низшие ёкаи питаются эмоциями, но если отрицательных эмоций слишком много вокруг, то они становятся непобедимы. Если им наносить урон, то они тут же восстанавливаются, так как источник человеческой агрессии тут неисчерпаем. Моих сил явно не хватит. У меня-то нет такого источника энергии. Птица, блин, куда ты делся?! Смысл в том, что ты таскался за мной целый день, если сейчас тебя нет?!
Тсучигумо между тем развернулся ко мне и выстрелил снова. Я опять увернулась. Он пытался достать меня, я опять уворачивалась.
Конечно, я могла разорвать паутину возле окна и выбить стекло, но бросить Анжелу, которая после первого выстрела паутины не подавала признаков жизни, я не могла. Потом буду разбираться с её заскоками, нужно вытащить нас отсюда. Желательно целыми.
Но долго длиться это не могло. В какой-то момент меня задело. Паутина прожгла рукав насквозь и принялась за кожу. Я невольно зашипела и отвлеклась. И это стало моей большой ошибкой. Тсучигумо снова запустил в меня свои нити. Каждая из них обжигала меня своим ядом, и я закричала. Теперь понятно, почему Анжела потеряла сознание. От болевого шока. Там, где паутина касалась кожи, всё шипело, а ощущения были такими словно с меня заживо снимали кожу. Я боялась смотреть на эти места, хотя краем глаза видела, как ткань окрашивается красным.
А нитей становилось всё больше и больше вокруг. И каждая из них старалась превратить меня в бульон. Боль накрывала волнами, в которых я захлебывалась. Нити кислоты опутали меня всю. Ноги, руки, тело, шею... Я даже не могла дернуться: нити, опутавшие меня, впивались в тело всё сильнее.
Когда горло стало издавать какие-то нечленораздельные хрипы, а в глазах потемнело, моё тело онемело. Я затихла, сознание моё угасало. Накатило полное безразличие к происходящему. Боли больше нет. Хорошо. Главное не шевелиться.
Наверное, именно так умирают...
Глаза заливала чернота, похожая на смолу. Словно большая черная лужа растеклась по полу. Жидкость струями текла ко мне из теней. Она текла и к Тсучигумо. Только долгую минуту спустя я поняла, что это происходит не только в моих глазах, а на самом деле.
Из лужи стали подниматься черные плети и опутывать многочисленные ноги паука. Косить туда глазом было не очень удобно, поэтому я стала смотреть на стену, где, словно чёрно-белый спектакль, отбрасывались тени происходящего. Я видела паука. И черную жидкость, которая, как живая змея, поднималась с пола. Много черных змей. Все они опутывали ёкая. Тот вырывался, перебирая своими ногами, то одну, то другую освобождая из жижи, но вот несколько больших змей оплели его тело и стащили со стены. На весь зал прокатился страшный визг чудовища. В голове мелькнула далекая мысль зажать уши, но я её проигнорировала. Зачем это делать? Шевельнусь хоть чуть-чуть и снова будет больно.
Тень паука между тем исчезала со стены куда-то вниз, взмахивая огромными лапами. Создавалось впечатление, что за мной простирается море, а паук, словно утопающий, тонет в нем. Жуткое зрелище, когда знаешь, что там лишь пол. Странная эта жижа.
Вскоре всё затихло. Тень Тсучигумо исчезла совсем. Его просто поглотили.
Жидкость наконец добралась до моего лица. Наверное, и я исчезну. Меня так же поглотят.
Когда черная смола коснулась моего лица, я застонала. Онемение спало. Мне снова стало больно, от чего я захрирела, а жидкость... Она была такой прохладной... Словно сгустившаяся тень. Она текла, обволакивая моё тело, успокаивая раны своим холодком и растворяя жгучую паутину. Хотелось утонуть в ней. Чтобы тело больше ничто жгло. Черная смола не была враждебна ко мне.
Я почувствовала, как жидкость стекается в определенные места. Под спину и колени. Как будто меня на руках держат. Моё тело оторвали от пола.
- Хорошо, что Птица сразу полетел ко мне.- прозвучал над головой знакомый голос.- А то бы не успел...
- Скай...- простонал я, а дальше меня накрыла темнота. На сей раз обычная и не живая.
Когда я пришла в себя, то обнаружила себя в своей комнате. Мягкий сумрак окружал меня, разгоняемый только настольной лампой, стоящей на прикроватной тумбочке. За окном была зимняя ночь. Или раннее утро. Сейчас не поймёшь, часов-то в комнате я никогда не держала.
Я попыталась встать, но ничего из этого не вышло. Тело плохо слушалось, и мышцы протестующие загудели. Я почти с ног до головы была перебинтована.
- Не шевелись.- раздалось из дальнего угла комнаты.- Хайер тебя, конечно, подлечил, но ты должна восстановить свои внутренние силы.
Я послушно замерла и скосила взгляд в сторону говорящего. В темном углу комнаты в черном (неизвестно откуда взявшемся) кресле сидел Скай. Его черный костюм сливался с темнотой, поэтому не удивительно, что я его не заметила. Единственное, что выделялось на общем черном фоне - его белые волосы.
- Тсучигумо...- хрипло выдохнула я; голос тоже меня плохо слушался словно не родной.
- Мертв.- сказал Скай, сверкая из тени белой радужкой здорового глаза.
- А Анжела?- спросила я, вспоминая, что в последних событиях, сохранившихся в моей памяти, она, как и я, попала под паутину.
- Мы освободили её. Хайер ей помог чем смог. И она ушла.- проинформировал он меня.
- И она ничего не сказала... про то, что вы... демоны?- осторожно спросила я.
- Мне кажется, что когда тебя спасают от смерти, то уже не до обвинений в маленьком обмане.- усмехнулся демон.
Я выдохнула, хотя внутри понимала, что держать ответ перед ней за то, что мы столько времени водили ее за нос, мне придется.
Мне нужна была Анжела. Мне нужно было попасть в Небесный Город. И она та, кто сможет провести меня туда. Просто необходимо разобраться со всей этой историей с ангелами, легализовать положение Ская в этом мире, поймать своего отца, наконец нормально поговорить с ним и... найти сердце чёрно-белого демона.
Я устало закрыла глаза.
- Тебе нужно отдохнуть.- подытожил Скай, и я посмотрела на него; когда он встал, черное кресло исчезло, растворившись в тенях угла.
Он подошёл ко мне и протянул откуда-то взявшуюся плюшевую игрушку. Мой осминожка!
- Это твоё.- он растянул губы в подобии улыбки: эх, уже шестьсот тринадцать лет, а так и не научился искренне улыбаться.- Ты, наверное, забыла о нем, когда уходила.
Он положил осминожку рядом со мной. Я хотела сказать "спасибо", но горло совсем отказало, и мне пришлось лишь благодарно кивнуть. С трудом пошевелив рукой и чуть не застонав от боли, утащила осминога за мягкое щупальце под одеяло.
Скай снова усмехнулся и потянулся к светильнику на тумбочке. Щёлкнул выключатель, и в комнате воцарилась темнота.
- Спокойной ночи.- сказал он и растворился в темноте.
Я закрыла глаза, понимая, что он прав. Мне нужно отдохнуть.
И все же это не справедливо. Скай столько раз приходил за мной. Спасал меня... А всё, что я могу сделать для него это готовить и убирать дом. Я почти бесполезна...
Но есть кое-что, что могу сделать для него только я.
Обязательно верну ему сердце. Костьми лягу, но достану. И чтобы он ни говорил, я не отступлюсь. Ведь если он родился с сердцем... значит оно было ему для чего-то нужно.