Седьмая часть
Последние дни уходящего года дышали предновогодней суетой, окутывая город морозным воздухом и запахом хвои. В воздухе витало ожидание волшебства и праздника, словно сама атмосфера шептала о скором наступлении Нового года. Школьники, предвкушая долгожданные каникулы и веселье, заранее договорилась о прогулке, чтобы напоследок насладиться компанией друг друга в этом году. Местом встречи единогласно был выбран большой торговый центр, давно ставший их любимым местом сбора. Он возвышался сверкающей громадой посреди города, а рядом раскинулся сквер, который вечерами преображался тысячами огней, создавая сказочную атмосферу.
Сегодня должны были собраться все, за исключением двух человек. Ермолаев, счастливчик, уже грелся под турецким солнцем, наслаждаясь новогодними каникулами на заграничных пляжах. Деревяшкин, как назло, слёг с простудой, оставив компанию без своего фирменного юмора и шуток. Лёша, конечно, обещал по возможности присоединиться позже, если температура спадёт, но пока его отсутствие ощущалось, как недостающий пазл в общей картине.
К всеобщему удивлению, в списках участников значилась и Кристина Писарева. Некоторое время назад её навязчивое внимание к Владу вызывало у всех недоумение, а у Виталины и лёгкую тревогу. Однако, ребята проявили подростковую мудрость и попытались разобраться в причинах столь бурного проявления чувств. Кристина, немного смущаясь, но и с долей театральности, объяснила своё поведение «весенним обострением», настигшим её в самый разгар осени и зимы. Эта несколько нелепая, но вполне в духе Кристины, аргументация, вызвала у ребят смех и сняла напряжение. В конце концов, все согласились, что у каждого бывают свои странности, особенно в переходном возрасте. Теперь Кристина снова была частью компании, правда, под негласным наблюдением Ильи, который в шутку пообещал следить за уровнем "весеннего обострения" подруги.
— Кристин, ты чего так несёшься? Чуть не сбила, — недовольно пробурчал Влад, поправляя воротник своей куртки. — И вообще, мы же договаривались встретиться внутри.
— Ой, ну чего ты начинаешь? Просто соскучилась! — пропела Писарева, цепляясь за рукав Куертова. Заметив Виталину, Кристина резко сменила тон, — Ой, а ты тут что делаешь? Тоже на прогулку напросилась?
Фрейд удивлённо вскинула брови, не ожидая такой прямой агрессии. Саша прыснул со смеху, но тут же закашлялся, делая вид, что подавился воздухом. Влад попытался сгладить неловкость, бросив на Кристину недовольный взгляд.
— Кристин, перестань, — тихо сказал он, — Вита с нами гуляет, всё нормально.
— Ну-ну, — протянула Писарева, смотря на иностранку с плохо скрываемым презрением. — Ладно, пошли уже, что ли? Холодно тут стоять.
Компания, словно нехотя, двинулась к входу в торговый центр. Виталина шла чуть позади, чувствуя себя немного неловко под пристальным взглядом Кристины. Но стоило им зайти внутрь, в теплый и шумный мир магазинов и кафе, как напряжение немного спало. Илья и Влад тут же увлеклись разглядыванием витрин с новыми компьютерными играми, а Кристина с Сашей, кажется, переключили своё внимание на выбор нового чехла для своих телефонов. Виталина выдохнула с облегчением, понимая, что прогулка, возможно, всё-таки не будет испорчена. Она улыбнулась своим друзьям и шагнула вперед, готовая к новым впечатлениям и приключениям в компании, пусть и такой… неоднозначной.
Внутри торгового центра царила предновогодняя суета. Яркие гирлянды, украшенные ёлки и громкая музыка создавали атмосферу праздника, контрастирующую с морозным днём за окном.
Виталина воспользовалась моментом, чтобы осмотреться. Ей нравились торговые центры в России – они были такими большими и шумными, совсем не похожими на тихие немецкие магазинчики. Здесь всегда было много людей, звуков и красок. Она заметила кофейню с уютными столиками и предложила:
— Может, кофе попьём? А то я что-то замёрзла, пока вас ждала.
Илья и Влад, не отрываясь от экрана, кивнули, а Кристина, наконец оторвавшись от чехлов, с готовностью подхватила:
— Да, я тоже не против. Только давайте не в эту забегаловку, а в нормальную кофейню, где делают раф с лавандой.
Саша закатил глаза, но промолчал, а Илья, подталкивая друзей в нужном направлении, весело сказал:
— Вечно ты, Кристин, со своим рафом! Ладно, веди нас в свою «нормальную кофейню». А то, боюсь, Вита подумает, что мы тут только растворимый кофе пьём.
Кристина победно улыбнулась и, гордо вышагивая впереди, повела компанию вглубь торгового центра, к модной кофейне с панорамными окнами. Фрейд шла следом, наблюдая за этой забавной троицей и чувствуя, как легкая тревога, возникшая в начале прогулки, окончательно рассеивается. Может быть, всё не так уж и плохо? Может быть, у них получится по-настоящему подружиться, несмотря на все эти подростковые сложности и ревность?
Модная кофейня оказалась просторной и светлой, с высокими потолками и большими окнами, выходящими на оживленную улицу. В воздухе витал густой аромат свежемолотого кофе и сладкой выпечки. Уютные диванчики и кресла располагали к неспешным разговорам, а приглушенный свет создавал расслабляющую атмосферу.
Кристина уверенно подошла к стойке, за ней потянулись остальные. Пока девушка заказывала свой любимый лавандовый раф, Илья выбирал что-то из кофейной классики, а Влад остановился на горячем шоколаде, буркнув, что кофе ему сегодня не хочется. Парадеев подхватил его настроение, заказывая себе горячее какао и маршмэллоу к нему. Виталина, немного растерявшись перед незнакомым меню на русском, попросила у бариста обычный капучино.
Устроившись за столиком у окна, ребята немного расслабились. Кристина, получив свой напиток, тут же сделала несколько фото для социальных сетей, не забыв при этом эффектно повертеть головой, демонстрируя новую прическу. Илья с Владом погрузились в обсуждение последней игровой новости, оживленно жестикулируя и перебивая друг друга. Виталина, наблюдая за ними, почувствовала себя немного в стороне. Она не понимала всех игровых терминов, и разговор казался ей далёким и непонятным.
Заметив её лёгкую отстранённость, Влад вдруг повернулся к ней и спросил:
— Вит, а ты в какие игры играешь? Или ты больше по книжкам? — вопрос был неожиданным, но приятным. Виталина улыбнулась.
— Я люблю головоломки и стратегии. И книги, да, тоже люблю. Особенно русскую классику.
— Ого, русскую классику? Серьёзно? — удивленно протянул Илья, отрываясь от разговора с Владом. — А что именно читаешь?
Виталина немного смутилась от такого внимания, но ответила:
— Сейчас «Преступление и наказание» Достоевского. Очень интересно.
— «Преступление и наказание»? Круто! — неожиданно поддержала Кристина, отложив телефон в сторону. — Я тоже читала в средней школе. Тяжелая книжка, конечно, но заставляет задуматься.
Виталина с удивлением посмотрела на Кристину. Это был первый раз, когда девушка проявила к ней хоть какой-то интерес, кроме враждебности. Может быть, за маской самоуверенной и немного капризной девчонки скрывается что-то ещё Эта мысль согрела Виталину, словно горячий капучино в руках.
— Вот именно! — обрадовалась Виталина, почувствовав, что нашла что-то общее с Кристиной. — Мне нравится, как Достоевский описывает психологию людей. И Петербург у него такой… живой.
— Петербург – это да, — мечтательно протянула Кристина, глядя в окно на заснеженный город. — Я мечтаю туда съездить на каникулах. Особенно на Новый год, когда там всё украшено.
— О, Петербург на Новый год – это сказка! — воскликнул Саша, оживившись. — Там такие ярмарки, ёлки на каждом углу, а Дворцовая площадь… Просто волшебство!
— А вы были в Петербурге на Новый год? — с интересом спросила Виталина, глядя то на Илью, то на Кристину, то на Сашу. Влад запечатлел этот момент на камеру своего телефона.
— Я нет, но Сашка каждый год с семьей ездит, — ответила Кристина, подталкивая локтем друга. — Вот пусть он тебе и рассказывает.
Александр, польщённый вниманием, тут же начал живописать новогодний Санкт-Петербург во всех красках, описывая сверкающие огни Невского проспекта, ледяные горки на Дворцовой и запах мандаринов и хвои, витающий в воздухе. Виталина слушала, затаив дыхание, представляя себе эту зимнюю сказку. Ей вдруг очень захотелось увидеть всё это своими глазами. Идея поехать в Петербург на каникулах показалась ей невероятно привлекательной. Может быть, если они по-настоящему подружатся с ребятами, они смогут поехать туда вместе? Эта мысль заставила её улыбнуться, и она с ещё большим энтузиазмом погрузилась в рассказы Ильи о волшебном новогоднем городе. Даже Кристина, кажется, забыла о своей неприязни и слушала Парадеевича с неподдельным интересом, иногда вставляя свои комментарии и вопросы.
— А может, и нам всем вместе поехать? — вдруг предложила Виталина, осмелев.
Илья, Саша и Влад переглянулись, а Кристина, задумчиво помешивая свой раф, произнесла:
— Ну, это было бы круто, конечно… Но это же надо билеты покупать, гостиницу бронировать… И родители отпустят ли?
— Вот именно! — подхватил Влад, — Мои точно не отпустят, скажут, что у меня учёба, контрольные, экзамены...
— Ну-у... Так как папа в командировке, а мама сильно любит меня, то возможно и отпустит. Но всё равно надо заранее спросить, — отпив уже остывшее какао, произнёс Саша.
— Мои тоже, наверное, не сразу согласятся, — вздохнул Илья, — Но если хорошо попросить… Может, и получится уговорить.
— А мои… — Кристина замолчала, словно раздумывая. — Мои, в принципе, могут и отпустить. Если я хорошо себя буду вести, и оценки подтяну… — она хитро улыбнулась, — И если Влад тоже поедет.
Влад покраснел и отвернулся, а Илья весело засмеялся:
— О, вот это уже интересно! Кристина, шантажируешь Куертова?
— Никого я не шантажирую! — возмутилась Кристина, но в глазах её плясали озорные искорки. — Просто… В компании веселее.
Виталина с интересом наблюдала за этой перепалкой, чувствуя, как её сердце наполняется надеждой. Идея совместной поездки в Санкт-Петербург становилась все более реальной и заманчивой. Она представила себе, как они все вместе гуляют по Невскому проспекту, катаются на коньках на Дворцовой площади и любуются праздничными огнями. Эта картина была такой яркой и радостной, что ей захотелось немедленно начать планировать поездку.
— Давайте попробуем уговорить родителей! — предложила Виталина, полная энтузиазма. — Может, если мы вместе подойдем и скажем, что поедем компанией, под присмотром друг друга…
— Ну, это ты оптимистка, Вита, — усмехнулся Влад, но в его голосе уже не было прежней категоричности.
— А почему бы и нет? — поддержал Илья, — В конце концов, Новый год бывает только раз в году! Надо использовать шанс! — его слова подхватил Парадеев, улыбаясь.
Кристина, всё еще задумчиво помешивая раф, вдруг подняла глаза и сказала:
— Ладно, я согласна. Давайте попробуем. Но только… — она посмотрела на Виталину, — только если ты с нами.
Фрейд лучезарно улыбнулась и протянула: — Конечно, я с вами!
И, кажется, в этот момент что-то изменилось. Напряжение между иностранкой и Кристиной окончательно растаяло, уступив место общему воодушевлению и предвкушению приключения. Впереди их ждали переговоры с родителями, покупка билетов, бронирование гостиницы и, самое главное, – волшебная поездка в новогодний Петербург в компании новых, но уже таких дорогих друзей. И Виталина чувствовала, что это будет самое незабываемое начало нового года в ее жизни.