Глава 2
Тристан буквально бежит коридором, таща меня следом, словно ребёнок собаку на поводке. Именно так я себя чувствую — собакой, породистой сукой, — после краткого рассказа эльфа всезнайки о соглашении. Короли Комантемы по не ясным мне причинам — очевидно это Тристан решил упустить в своём рассказе, — подписали соглашение о добровольном браке одной из дочерей их династии с одним из представителей королевского семейства Рекуты. Невестой оказалась Эванжелина, её отправили сюда в возрасте пяти лет, с тех пор будущая жена одного из законных принцев, проживает в данном замке. Тристана прислали сюда всего три года назад, как поддержку для «изгнанной» принцессы, к слову — выбор пал на неё не просто так, Эванжелина не обладает магией. Проще говоря — она бесполезна для Комантемы.
Мне искренне жаль девчонку, в чьём теле я сейчас нахожусь, но рассказ мальчика эльфа породил одно заветное желание — вернуться домой. Не хочу оставаться в теле принцессы изгнанницы до момента брачной церемонии, увольте, надо как можно скорее поменяться обратно телами, и желательно — мирами.
— Тристан, а когда ты отправишь меня назад? — Шепчу я, шагая за парнем.
Коридоры дворца бесспорно шикарны — всюду золото, мрамором выложен пол, алые портьеры украшают высокие оконные рамы, а стены цвета вина расписаны золотыми узорами, изредка их прерывают портреты. Коридор сменяется лестничным пролётом, белоснежные мраморные ступени и золотые поручни выглядят эффектно — теперь мне приходится удерживать одной рукой платье, чтобы не скатиться вниз, и не свернуть шею. Мимо нас проносятся дамы в платьях, и множество эльфов в серо-белых униформах, готова поспорить — слуги, у женщин волосы обрезаны по плечи, а у мужчин стрижка под ноль.
— Позже это обсудим. — Шикнул мальчик эльф, грубо потянув меня вниз, — И не вздумай проболтаться, все должны думать, что ты Эванжелина.
— А если проболтаюсь? — Ядовито прошептала я, минуя этаж за этажом. Сколько ярусов в этом чёртовом дворце?
— Тебя казнят. — Всего два слова кинутых Тристаном стали приговором для меня. Ноги окаменели и теперь эльфу приходиться тянуть недвижимое тело, пока я бессвязно мычала, протестуя его действиям.
А чего ты хотела, Диана? Попала в другой мир, с их традициями, правилами, законами.. Я тут никто. Моя единственная возможность выжить — следовать указаниям Тристана и не высовываться, я ведь вообще ничего не понимаю в дворцовой жизни и фейри, остаётся лишь подчиниться блондинчику, надеясь, что он придумает способ отправить меня обратно. Как-то же меня сюда занесло, значит путь назад тоже есть.
Мне удалось слегка успокоиться, но стоило выйти в широкий коридор, по обе стороны которого расположилось несколько десятков стражников в доспехах, паника нахлынула с новой силой. Высокие эльфы мужчины, и женщины, все до единого брюнеты, в доспехах с алым напыление, страшнее их холодных лиц лишь оружие — копья с острыми наконечниками, мечи, кинжалы, и это я перечислила только те что узнала.
— У стражников правило вето на цвет волос? — Из груди вырвался истерический смешок, попытка развеять напряжение провалилась, и Тристан шутку не оценил.
— Личный отряд короля включает лишь тёмных фейри и эльфов, они в разы выносливее. — В пол голоса пояснил сопровождающий, — В других отрядах есть ещё смежные, изредка — светлые.
— Что?— Я непонимающе уставилась на «кузена», дёргая его за руку, чтобы он объяснил, и немного сбавил скорость.
— Это буде сложнее чем предполагалось. — Вздохнул он, равняясь со мной. Мы встали в строй из парочек, которых по двое пропускали за большую двустворчатую дверь, охраняемую тремя стражами с коротким ёжиком волос чуть прикрывающим череп, — Тёмные фейри выше, они брюнеты, их кожа может быть бледной или смуглой, не принципиально. У женщин обычно бёдра шире, бюст... — Тристан залился краской, подавившись словами, — Больше. И уши острые. Светлые фейри — блондины, рыжие, русые, и вроде того, они худощавы, и все поголовно бледные, как ты и я, уши волнистые по бокам. Смежные.. — Он поморщился, сжав мою руку сильнее, — Грязнокровки, вид появившийся в результате союза тёмного и светлоголово представителей нашей расы, в некоторых королевствах таких истребляют, но в наших к ним относятся хорошо. Более того — сам король смежный.
— То есть вся суть распределения по кастам в цвете волос? — Я скептически изогнула бровь.
— Это не касты, а подвид — раз. А, во-вторых, больше ты сможешь увидеть со временем. — Прошипел Тристан, подталкиваю меня к входу.Стражник не всматривался в наши лица, лишь мельком скользнул взглядом по мне и приглашающим жестом руки, пропустил внутрь. Должно быть, Эванжелина тут что-то да значит, других дам осматривают дольше.
Переступив порог с опущенной головой первым делом я смогла рассмотреть пол тронного зала — выполнен из мраморных белоснежных плит, он отражал сияние свечей и отблеск витражей, посредине стелился алый, словно сама кровь, ковёр. Двусветный зал выглядел чрезвычайно торжественно: расположенные вдоль стен парные колонны делали его похожим на античный храм, меж колон располагались возвышения с деревянными скамьями для гостей. Сверху возвышались балконы, ограждённые мраморными перилами, на них уже столпились подданные, выглядывая вниз, разыскивая взглядом знакомых. В оформлении был использован только натуральный мрамор белого, серого и голубоватого оттенков, позолоченные детали и яркий живописный плафон. В зоне, где заканчивались лавки — шла вереница витражных окон, откидывающих цветные тени на белоснежную поверхность пола. В противоположной от входа стороне возвышался трон на пьедестале, одинокий, мраморный, с высокой спинкой и Алой обивкой, по бокам от него стояло ещё два — менее примечательных, на две ступени ниже. Их разница в ярусах словно кричала: смотрите, король стоит выше, он всегда будет на две ступени выше тех, кто осядет на соседних тронах. Вблизи трона в полукруглых нишах продольных стен стояли аллегорические статуи из белого мрамора, наполовину скрытые красной занавеской.Монументальность архитектурного решения была подчёркнута разбивкой металлического потолка на глубокие кессоны, внутренние поверхности которых декорированы орнаментальными композициями из выбивной позолоты драгоценного метала. Золотой рисунок ковра повторил разбивку и орнаментальные мотивы потолка.За тронами возвышался флаг: красный с золотом, наверное, это цвета королевской семьи. Чуть дальше весел зелёный флаг, отделённый серебром — он ярко выделялся на фоне общей картины золота и кровавых оттенков.
Зал постепенно наполнялся людьми, точнее.. эльфами. У всех придворных уши заострённые, значит они фейри.
Тристан не позволил мне усесться на лавку, заставил подойти чуть ближе центру, но недостаточен близко к трону, сливаясь с небольшой отрезанной компанией человек в пятьдесят. Всего таких компаний я заметила четыре, отрезанные от балконов и лавок, фейри столпились в равные группы: две — по обе стороны от входа, в одной из таких оказались мы, и ещё две — напротив витражных окон, близь трона. И пусть я не люблю стоять на ногах слишком долго, положение удобное, я нахожусь в первом ряду где отлично просматривается ковровая дорожка ведущая к пьедесталу, и само царское место. Толпа заметно утихла, кажется, все задержали дыхание, перешёптывания стихли. Я только хотела спросить у Тристана в чём дело, но не успела, всё стало очевидно само по себе — дверь снова растворилась, на сей раз сопровождаясь звуками трубы и какого-то ещё инструмента.
— Его величество, король Иннис—Фламмы, она же Рекута, Велизар третий. — Взревел стражник у двери, кланяясь вошедшему, многие стоящие в моей толпе последовали его примеру, я же осталась стоять столбом не в силе отвести взгляд от короля. Мужчина, по человеческим меркам лет сорока, с шикарной каштановой шевелюрой, лёгкой щетиной, быстрыми шагами пересекал зал. Его спина была натянута словно тетива, следом тянулся алый плащ, разбавляя золотой костюм с орденами, и странные позолоченные сапоги. Голову украшала золотая корона украшенная рубинами, как и предполагалось, он занял средний — самый высокий трон. Стоило ему занять место, стражник взревел второй раз, — Её величество, королева Рекуты, Давина. — В зал вошла сухая женщина, внешне значительно старше короля. Её осанка была идеально ровной, но увы, не скрывала признаки старости. В светлых волосах пробивались нити седины, под глазами залегли тёмные тени от бессонных ночей, белоснежное струящееся платье лишь подчёркивало природную бледность. Голову украшала золотая корона с рубинами, шею — колье, пальцы унизаны перстнями, в ушах — длинные серьги, всей этой мишурой словно пытались прикрыть её болезненность. Она неспешна дошагала к своему трону — на две ступени ниже от мужа, мягко приземлилась на сидение, улыбнувшись своим поданным. Удивительно, что ей не кланялись, словно она не достойна подобного жеста, — Его высочество, наследный принц Рекуты, Алистер. — Голос стражника вздрогнул, он снова поклонился и все вокруг так же согнулись демонстрируя уважение. На сей раз сидящие на лавках не остались в стороне, фейри поднялись, подарив поклон своему принцу, я же удивлённо уставилась на проход. Чем же принц заслужил уважения большего, чем сам король?
Ответ получаю незамедлительно, стоило Алистеру шагнуть в зал. Высокий — на три головы выше короля, подтянутый, стройный, бледнолицый принц с ярко выраженными скулами и строгим лицом. Настолько суровым, словно он может свернуть шею всем присутствующим одним взглядом, даже не поморщившись. Его волосы цвета смолы отлично гармонировали с абсолютно чёрным одеянием — чёрные брюки, рубашка, жилет, сапоги, даже плащ струящийся следом — иссиня чёрный. Голову украшает серебряный венец из выкованных стеблей и листочков. Принц — полная противоположность отца и самого замка, он пренебрегает основными цветами, предпочитая чёрное и серебро, вместо алого и золота. Интересно, по какой причине?
— Это второй сын короля, рождённый во время правления. — Тихо поясняет Тристан мне на ухо, — Он лучше всего семейства владеет огнём, их элементом.
Я наблюдаю за принцем и слегка удивляюсь, когда он занимает место не на третьем троне, а сзади короля — за троном, справа, расправив плечи и уставившись на зал строгим взглядом, от которого тело пробирает мурашки.
Мысленно отмечаю, что этого принца стоит опасаться. Мне повезёт, если я не буду с ним пересекаться.
— Её высочество, принцесса Рекуты, Миримэ. — Вновь провозгласил стражник и подданные выпрямились, поклонилось лишь несколько, когда миловидная девушка с золотистыми волосами заплетёнными в высокую причёску, прошла в зал. Её платье кораллового цвета плотно облегало руки, грудь и талию, ниже струясь потоками шифона, голову украшал венок из натуральных белоснежных роз. Она то и заняла третий — свободный трон подле отца.
— Старшая дочь, ей передался дар покойной матери. — Всё нашептывал мне Тристан, — Она вдова, живёт при дворе, и насколько я знаю, предпочитает девушек.
— Их высочество, принцы Рекуты Кервер и Кристофер. — Страж поклонился, но не столь низко, как королю и старшему наследнику.В зал вошло два парня, на вид — лет двадцати пяти, близнецы, их волосы тёмно-русые с чего могу сделать вывод — принцы смежные. Одеты в богато расшитые рубинами алые камзолы, с золотыми венцами поверх аккуратных ровных стрижек. Они заняли место за троном королевы, сзади, значит по рангу стоят ещё ниже.
Дальше принцы и принцесса шли одни за другим, стражник особо не заострял внимание на них, возможно в силу возраста.
— Его высочество, принц Рекуты, Келебриан. — В зал прошёл парень с каштановыми волосами, в золото— алом одеяние, его обделили короной. На вид — лет двадцать, — Его высочество, принц Рекуты, Тирон. — Представил стражник черноволосого паренька лет четырнадцати, в одежде соответствующей цветам семейства, — Её высочество, принцесса Рекуты — Анариэль. — Последней зашла светловолосая девушка, в белом платье, очевидно — она одна из отпрысков нынешней королевы. Все трое заняли место сзади, за троном старшей дочери, уверенно выпрямив спины.
Ничего себе потомство воспроизвёл король. Я бегло окинула всех взглядом, семеро, не плохо так.
— Я рад приветствовать вас всех тут, мои дорогие подданные Рекуты. Управляющие дома нашей страны. — Король кратко кивнул сидящим на лавках, — И чудесных представителей иных домов. Сегодня не обычный день, первые сутки лета, потому в наш замок приехали мои сыновья, те, кто переступил порог отчего дома больше года назад, теперь они снова тут, поприветствуем же их.
— Ещё сыновья? — Мои глаза расширились от удивления.
— Фейри любят плодить потомство, в некоторых королевствах по двенадцать, двадцать детей, иногда даже от одной женщины. — Шёпотом, снисходительно пояснил Тристан, заставив меня порадоваться тому факту, что мой «кузен» всезнайка. Мальчик эльф — ходячая энциклопедия, значит он точно придумает как вернуть меня на место. Должен придумать.
— Кошмар какой. — Выдохнула я, не понимая что именно вызвало такую реакцию, его слова, или всё происходящее в сей момент. Мне не место тут.
— Принц Рейвен и его супруга, принцесса Импексиса — Рамона. — Стражник поклонился паре брюнетов, высокому парню и девушке пониже. Волосы эльфийки были собраны в высокий хвост и перевязаны тремя лентами по всей длине, парень — коротко стрижен, с выбритыми висками. Оба облачённые в тёмные кожаные штаны, сапоги, белоснежные рубашки и синие жалеть с бронзовой вышивкой. Скорее всего их одежда содержит цвета дома Рамоны.
Король встал с трона, приветствуя поднявшихся к нему фейри. Сыну — сдержано пожал руку, похлопав большой ладонью по спине, Рамону — поцеловал в щеку, улыбаясь во все тридцать два, если у фейри конечно такое количество зубов. К этой парочке его величество питает тёплые чувства, это демонстрируется и в занятом ими месте — за троном короля, слева, возле Алистера. Принц к слову, поприветствовал брата сухим кивком, его жену вовсе проигнорировав.
— Рейвен старший из сыновей, но у него дар матери, от того он бы не смог стать в будущем правителем. — Тристан стал за моей спиной, шепча на ухо подсказки, от его дыхания по спине пробежались мурашки.
— Почему? — Усилиями воли я заставила себя стоять ровно, не оборачиваясь, чтобы не привлечь к себе внимание.
— Кому нужен король — целитель, эмпат? — Хмыкнул Тристан, в его голосе сочилась жёлчь.
На земле целители бы ценились.. Да и эмпатия считается даром, вроде ясновидения, а тут ничего не стоит.
— И что же, его просто изгнали? — Мне от чего-то стало тяжко на душе, Рейвен — старший, приятный, миловидный мужчина, наверняка стал бы королем в разы лучшим чем тот же Алистер. Но его силу посчитали незначительной и избавились, так же как от Эванжелины, в чьём теле я сейчас нахожу. Выходит, в этом мире ценят лишь за способности.
— Женили. — Поправил меня Тристан, — На такой же бесполезной принцессе из другого королевства.
— Принц Дэйтан, отслуживший в армии три года.— Вновь загремела голос стражника, впуская очередного, и к счастью — последнего наследного принца, за ним наконец-то закрыли створки дверей.Дэйтан красив, и очень схож с королём, такие же каштановые волосы, массивные плечи, волевой подбородок. В отличие от своих родственников — он полностью облачен в доспехи с алым знаменем, совсем как стражники в коридоре. Он занял место за троном королевы, но подальше от близнецов, чьи лица исказились при виде брата.
— Бастард. — Пояснил Тристан, — Он, и есть ещё один, двойняшки, родились от женщины, с которой король не успел вступить в брак.
— А второй где? — Я кинула беглый взгляд на закрытую дверь, ясно давшую понять: больше никого не впустят.
— Где-то в море. — Кузен беспечно пожал плечами.
— Он.. Умер? — Это первое что пришло в голову после фразы «где-то в море». Я расценила её как: болтается на волнах, вниз лицом, или — покоиться на дне морском.
— Нет, он принял жизнь отказника. — Тристан невесело усмехнулся, — Пират.
— А.. — Только и могла выдавить я, поворачиваясь обратно к королевской семье. Сколько тайн хранит их династия? Сколько переплетений в древе семьи? Эванжелина наверняка всё знала, могла охарактеризовать каждого, выдать полный психологический портрет, и самое главное — их с Эванжелиной объединяло совместное прошлое. Я тут чужая.
Всё это убранство, золото, принцы и короны кажутся сущим бредом, для меня — существа привыкшего к метро и электрическим приборам. Мне нужно срочно вернуться домой, взять в руки одну из своих книг и лучше — окунуться в прописанные на бумаге миры, чем в самом деле оказаться в неизведанном мире.
— Что ж, теперь, когда вся моя семья вместе.. — Король поднялся, выдавая свою, наверняка заготовленную накануне речь, мало интересующую меня. Это как выступление президента по телевизору — муторно и малопонятно. Он говорил что-то о стражах, войне, вспоминал какие-то другие королевства, но их названия ничего мне не говорили. Очень хотелось домой..Вместо того, чтобы слушать, я осматривала толпу, пытаясь выяснить много ли тут собралось «алых».
— Когда это всё закончиться? — Заныла я, ощущая боль в ступнях, туфли то Эванжелина носит — на каблуках. И нет, я не брезгую каблуками, просто стоять бессвязно на месте, ещё и на каблуках — подобно пытке.
— Потерпи, ещё не долго, если повезёт — не больше часу. — Прошипел мне на ухо Тристан, голос слегка раздражённый, интересно с чего бы? Не он ведь стоит в неудобных туфлях, затянутый корсетом, в чужом теле, посреди незнакомой местности.
— Обнадёживает. — Выдохнула я, вновь отвлекаясь на толпу, изучение подданных слегка отвлекало.
Стоя среди фейри, окружённая их видом, под шум сливающейся речи короля, я чудом смогла различить звук хлопка, разрывающего воздух. Миг. Я поворачиваясь и вижу летящую в меня стрелу, наконечник слишком стремительно приближается, готова поспорить, он невероятно острый.
Перед глазами всплывают кадры из детства.. Мама ведёт меня за руку в магазин и покупает игрушку: розового пони с пышной гривой, она в итоге помнётся и собьётся в сплошной комок, но в тот момент маленькая Диана счастливо прыгала, сжимая коробочку в руках.Вот я старше — сижу за партой, первый класс, хвосты украшены бантами и большой пенал с цветными карандашами. Возле меня садиться девочка, с забавными каштановыми кудряшками и обручем. Мне очень понравился её обруч — на чёрной пружинке множество беленьких камешком переливаются всеми цветами радуги. И девочка мне нравится, она милая и от неё пахнет ванилью.Я старше, университет, второй курс. Парень, который мне нравился проводит ночь с другой, мне больно, хочется избавиться от этих чувств, но всё что я могу: рыдать ночью в подушку, сжимая пальцами одеяло, надеясь, что мама не услышит.Мне восемнадцать, попадаю в больницу после аварии, все операции проходят удачно, но после я плачу навзрыд. Лёжа на холодном операционном столе, чувствую себя одинокой — пустышкой, брошенной в большущем мире людей, и пусть мама приедет по утру, обнимет и привезёт мой любимый йогурт, чувство одиночества не проходит. Я одна. Одна. Одна. Одна. И только я сама могу помочь себе.
Сама. Не до конца осознавая что делаю, я вскидываю руку, сжимаясь и закрывая глаза. Как глупо я умру.. В чужом мире, незнакомом королевстве, среди фейри. Мама и друзья даже не узнают, что меня не стало от стрелы, выпущенной в тронном зале Рекуты. Из груди вырывается истерической смешок — забавная смерть, правда, но в какой-то мере и величественная.
Проходит секунда. Две. Пять. Минута. Боль так и не приходит, я всё ещё жива, нахожу в себе смелость выпрямится, посмотреть что происходит. Все замерли, уставившись на меня, абсолютно все. Взгляды с лавок, балконов, тронов — устремлены на меня, даже король и устрашающий принц Алистер ошарашено глядят на меня. Губы короля подрагивают в подобие ухмылки, проследив за его взглядом, замечаю, что моя рука всё ещё выведена вперёд, а напротив, в паре сантиметров от неё в воздухе повисла стрела.
Стрела летевшая в мою грудь. Стрела, предназначенная для моей смерти, просто повисла в воздухе. Я остановила её. Сама.
Голову затуманивает гнев, вскинув бровью, обвожу зал взглядом и наконец-то нахожу стрелка — парень в доспехах, скорее всего страж, стоит около трёх брюнеток в красных платьях, пялиться на меня с немым изумлением, а в рук у него арбалет. Он хотел меня убить.. Целился в Эванжелину, но смерть грозила не ей, а мне.
Я хочу избавиться от стрелы и у меня получается — её разрывает в мелкие щепки, переступив через них, я шагаю вперёд, по ковровому покрытию. Пару минут назад тут шли королевские отпрыски, а сейчас я, намереваясь отомстить поганцу осмелившемуся посягнуть на мою жизнь.
— Ты.. — Мои глаза прищуриваются, я не свожу их с парня и тот медленно начинает оседать. Оружие валиться из массивных рук, которые в тот же миг хватаются за горло, в попытке сделать хотя бы вдох, но нет, он не заслужил жить. Он должен умереть. Мышцы рук свело от переполняющего гнева, мне хотелось, чтобы он получил по заслугам, мучился и умолял прекратить. С каждым приближающим шагом, всё явственней ощущалась власть над его лёгкими, сжимая пальцы рук — сжимаешь их, а глазами держишь контроль над телом, ничего сложного.
— Принцесса! — Один из охраняющих периметр стражников рванулся ко мне, но не стал приближаться слишком близко, испугался. Высокий бритый парень так и остался в стороне, не добежав несколько шагов, правильно, не хотелось бы и его прикончить.
— Ей, Эванжелина! — Голос прозвучал относительно близко, но всё внимание было сосредоточено на стражнике скорчившимся от боли, — Эванжелина. — Мужские руки перехватили мои за запястья, бесцеремонно дёрнув в сторону, благодаря чему стражник смог сделать вдох. Я потеряла контроль... Потеряла.. Поворачиваюсь к помешавшему и столбенею, за руки меня держит принц Рейвен, — Вот так, молодец, ты ведь не хочешь навредить мне? — Его голос звучит уверенно, низко, он словно пытается убедить ребёнка не плакать.
— Не хочу? — Повторяю следом заданный вопрос, задумываясь о смысле. Он не заслуживает боли.. Наверное, их с Эванжелиной что-то связывает, он был добр к ней, видел, как принцесса растёт, не честно с моей стороны — рушить их отношения, потому я опускаю руки. Пальцы Рейвен скользят вниз, останавливаясь на моих ладонях, он начинает медленно массировать их, поддерживая зрительный контакт.
— Помнишь, как я расчёсывал твои локоны? — Он слегка улыбается, разрабатывая мои ладони большими пальцами. Не помню, и не могу помнить, принц нянчился не со мной, но я помню другого... Сына маминой знакомой, который любил делать мне причёски, мягко водя щёткой по всей длине волос. Ему я бы не хотела навредить, — Когда ты рассказывала, что близнецы задираются, я их ругал. — Улыбка Рейвен касается глаз, кажется, для него эти моменты имеют значение, — А на моей свадьбе, ты хотела словить букет, но тебе не позволили учавствовать, тогда я отдал тебе свою бутоньерку.
Принц эмпат, не нужный этому королевству, был добр с Эванжелиной, словно старший брат. Мне стало тоскливо на душе, ведь его слова предназначались не мне... Доброта, улыбка принца, всё это не для меня.
— Рейвен.. — Выдавливаю я, вспоминая его имя, словно это поможет мне подавить слёзы.
— Да, это я, и я рядом. — Он отпускает мои руки, только чтобы коснуться плеча, — Ты как?
Ужасно! Хуже быть не может, Рейвен, я в панике. Застряла в этом мире, в чужом теле, и мне страшно... Принц эмпат точно чувствует мои эмоции, но не смеет как-то выдавать их, он ждёт, пока я заговорю.
— Я.. Я нормально. — Натянутая улыбка касается губ, — Я хочу, чтобы он умер! Он должен умереть! —Указательный палец указывает на стрелка. Внезапная вспышка гнева заставляет принца отшатнуться, но я ничего не могу поделать со своей природой. Не исключаю доброты Эванжелины, она принцесса, такие — прощают и милуют, но я не она, холерик с другого мира, желающий отмщения.
— Эванжелина, успокойся, прошу. — Рейвен вновь перехватывает мои руки, сжав губы, словно от боли. Чужые эмоции доставляют ему дискомфорт?
— Разумеется, он умрёт — казнь за покушение на королевскую особь. — Король подходит к нам сбоку, сосредоточенный, но счастливый, весёлые искри плещут в бескрайнем бассейне его синих глаз, — Уведите его.
Двое стражников, схвативших стрелка под руки, кланяются, утаскивая здоровяка прочь из тронного зала.
— Нет! — Стрелок выловил мой взгляд, — Прошу! Это шутка, это была просто шутка! — Он просит меня, не короля, не его свиту, а меня. Я со страхом наблюдала, как его утаскивают, пока король бесцеремонно рассматривал меня.
— Удивительно. — Зашептал монарх, улыбаясь белоснежными зубами. То как он смотрит на меня, вызывает стадо мурашек на спине, негоже так пялиться.
— Дар открылся так поздно, и неожиданно. — Высокий, хмурый голос под стать обладателю. Принц Алистер подходит к нам, оценивающе пронзая меня взглядом, будто товар на прилавке, — Либо же он скрывался в ней всё это время. — Эта фраза и беглый взгляд кинуты Рейвену.
— Я проверял её, никаких признаков дара. — Ощетинился старший принц, — Да ты и сам смотрел.
— Смотрел. — Алистер кратко кивнул, вновь приковывая взгляд ко мне. У Эванжелины нет способностей... Так говорил Тристан, и об этом же говорят монархи, по этой же причине она и оказалась тут, но что теперь? Сила проснулась? Почему именно сейчас?
— Это чудо, поистине чудо. — Король взял меня за руку своими огроменными ладонями, поднёс к губам, нежно касаясь ими тыльной стороны, — Эванжелина, ты прекрасна, как победа над врагами, но теперь ты стала на много ценнее. — Его взгляд не сходит с меня, под ним не комфортно, но я заставляю себя улыбаться.
Ценнее.. Он словно говорит о товаре! О дорогой ткани, или украшении, впрочем, такой Эванжелина является — проданной принцессой. Открытие дара позволит поставить ценник подороже.
— Интересно, как ей мог передаться утерянный для наших краёв дар. — Глаза Алистера холодные, он словно смотрит сквозь меня, читая все секреты, как рентген. Я съёживаюсь, отвожу взгляд на короля и Рейвена, буквально ощущая кожей — Алистер всё ещё смотрит.
— Я изучу её древо, и смогу дать точный ответ. — Рейвен, к моему огромнейшему сожалению, тоже смотрит с интересом, но для него я не товар, скорее — головоломка, которую нужно разгадать. Не знаю что лучше...
— Как кстати ты вернулся, сын мой. — Король хмыкнул, похлопав старшенького по плечу, от чего Рейвен съёжился, — Ты то и обучишь Эванжелину, по-быстрому.
Я открыла рот в немом удивлении. Меня будут учить пользоваться магией? Это ведь не мои силы.. Они принадлежат Эванжелине, она ведь фейри, рождённая тут, ей было бы легче контролировать собственный дар. Что могу сделать я? Вдруг убью кого-то? Или переверну замок? Тогда меня точно казнят...
— По-быстрому? — Рейвен удивлён не меньше меня, приятно понимать, что я не одна тут трезво мыслю, — Отец..
— Тихо. — Мягко, но властно ответил Король, давая понять — его слова вовсе не просьба. Это приказ. Выпрямив спину, он развернулся к молчаливым подданным, лучезарно улыбаясь — Поскольку, Эванжелина оказалась фейри, наша помолка расторгнута. — Объявляет он. Моё сердце пропускает удар, а глаза, расширившими от страха, или удивления, впиваются в спину правителя. Наша помолвка? Он должен был стать моим, вернее — Эванжелины, мужем? Королева жива, может не совсем здорова, но жива, сидит на троне, так как же он мог бы жениться на мне? — Она выйдет за одного из наследных принцев. — После этих слов толпа начинает перешептываться, кто-то ахает, кто-то возмущается, но Велизар уже потерял к ним интерес. Увы, его липкий взгляд вновь на мне, — Ох, милая моя, тебе должно быть стало страшно? — Он аккуратно касается моего плеча, и я невольно вздрагиваю.
— Я...
— Нам придётся подкорректировать её график. — Рейвен отодвигает меня от короля, бросая беглый взгляд, успев уловить мой благодарный кивок, — Добавить несколько пунктов.
— Тристан! — Крик короля вновь вызывает дрожь в теле, на сей раз не только у меня, но и у мальчика эльфа. Он выходит в нам, белее снега, сложив руки за спиной. Кузен кланяется, не смея поднять глаза, — Займись графиком принцессы, у неё должно появиться больше времени для развития способностей. — Пренебрежительно кинул Велизар, выдавая роль Тристана — прислуги. Эльф всезнайка - из другого королевства, светлый, член династии, как и Эванжелина, но на территории Рекуты обязан повиноваться здешнему королю.
— Но график её высочества и так.. — Тристан пытается что-то объяснить, но замирает, стоило Велизару выпрямит руку с разжатой ладонью.
— Тристан. — Мягко обращается король, наклонив голову на бок, — Это приказ.
— Да, ваше величество. — Тристан опускает голову, кланяясь снова, на сей раз он не выпрямляется, продолжает сидеть у ног Велизара.
— Ступайте в спальню, ей нужно прийти в себя после стресса, увидимся завтра, свет моих очей. — Король улыбается, подмигивая мне, словно у нас есть какая-то общая тайна. Не нравится мне король. Не нравятся проявившиеся способности. И не нравится бледный Тристан, ведущий меня куда-то..