Спасти Андромирис

Очнулась я совершенно не понимая, где нахожусь. Но когда я взглядом наткнулась на Астру, сидящую рядом, то поняла, что скорее всего мы в её покоях. Она тут же кинулась мне на шею, говоря, что безумно беспокоилась, когда я потеряла сознание. Но я попросила принцессу рассказать, что вообще произошло и где мы находимся, как стражники и выразила обеспокоенность, что они расскажут, что случилось, тогда меня просто убьют.

Но Астра меня успокоила, начиная свой рассказ. Как оказалось, стражники не поняли, что произошло. Когда они очнулись,  у них не было никаких порезов и ран от моего кинжала - Астра подозревает, что заморозка оказала на них лечебное действие, как ментально, так и физически. 

 - Они ничего не помнили о нашей стычке, только разговор, после которого ты пришла со мной. То, что они отключились я объяснила воздушным порошком, который на них рассеяла после отказа впустить в замок. Так что проблем с ними больше не возникнет, разве что я их тут же отправила в отставку, теперь они будут заниматься другими делами, - улыбнулась Астерия, но на этом мои вопросы не закончились.

Мне было важно узнать, откуда она знает про магию, как с ней обращаться, почему она вообще меня не сдала и где Хоррон, который явно был в  шоке от происходящего. Я задала эти вопросы и получила достаточно прозрачные ответы - магия была у нее в детстве, но Астра не справлялась с такой силой, поэтому добровольно совершила обряд у Дерева Памяти, даровав ему все свои силы, после этого она живет спокойно, не беспокоясь о непроизвольных выбросах силы, как это произошло со мной вчера, не забыла упомянуть она. С Хорроном дела обстояли иначе, ей пришлось напоить его зельем забвения, так как тот очень плохо относится ко всем лерийцам, узнав о вражеской принцессе, он бы немедленно совершил что-то ужасное, но другого выхода действительно не было, я сразу вспомнила его взгляд вчера, страх, неприязнь, меня бы уже не было, если бы Астерия не позаботилась об этом. На вопрос о самочувствии Хоррона она просто ответила, что все с ним в полном порядке, попросила отца устроить его на службу в королевскую армию, там его научат всему несмотря на его происхождение, на этих словах Астра улыбнулась, ведь если он проявит себя, то ему могут дать какой-нибудь хороший титул, а это очень важно для их дальнейших отношений. О каких именно она не сказала, но тут уже стало понятно, что девушка по уши влюбилась в Хоррона. Разумеется, связывать свою жизнь с кем попало её непростительно.  

На самый главный вопрос о том, почему Дерево памяти еще не стерло мою линию, Астерия просто ответила:

 - Мне нет нужды раскрывать твоё происхождение, то, что произошло со мной научило меня не судить людей по их титулу или имени, только поступки определяют людей, да, ты лерийка, непростая, ты единственная наследница престола, но ты спасла меня, оказалась в Андромирисе не просто так, уж я знаю, история отложилась в моей голове, никто не хочет повторять ошибки прошлого - это я усвоила. Поэтому никто не заставит снова враждовать два королевства, точно не из-за меня. Я хочу мира, как и все, но это будет возможно только помогая друг другу, только когда андромирец протянет руку лерийцу, а лериец примет её, можно говорить о мире, здесь нельзя ждать действий от кого-то, нужно действовать сообща, моя семья, как и все королевство еще не готовы к таким решениям, но я теперь понимаю, нам нельзя враждовать, а ты, возможно, единственный шанс, что мир когда-нибудь настанет - очень тихо проговорила Астра.

Мы ещё долго делились эмоциями и рассказами о прошлой жизни, прошло, наверное, несколько часов, ко мне зашёл лекарь и после осмотра добавил, что мои силы крайне истощены, приговаривая, как это удивительно, что молодая девушка выдержала натиск двух королевских стражников, при этом получив лишь сильный ушиб головы и многочисленные ссадины на спине. 

Мы также и разговорились о том, как отреагировала семья Астерии на её возвращение. Король и королева были безумно счастливы, не сразу поверив, что это она, Серена - мама Астры, увидев дочь, потеряла сознание, а Рейгар долго вздыхал и причитал, как он сожалеет, что перед похищением, они с принцессой поссорились, оказывается, он все это время винил себя, из-за чего так сдал в последние годы, страдая от потери дочери. С братом Астерия еще не успела увидеться, но что-то мне подсказывало, что их встреча окажется не менее теплой, судя по рассказам девушки о принце. Я также узнала, что отбор начнется с прибытием в столицу последних четырех невест, в замке уже разместили 11 девушек из разных уголков королевства. Эти новости меня очень сильно беспокоили, ведь я даже не знаю, каким образом смогу попасть на отбор, а это единственный шанс действительно добраться до библиотеки королевского замка.

Астерия сказала, что у каждой девушки свои покои, никому из них до начала нельзя видеться с принцем, за этим очень строго следят, а сам принц также серьезно готовиться к этому событию, ведь после окончания отбора девушка станет королевой, а их союз должны одобрить Всевышние - Финис, Боги, Темная ночь и Светлый день. Астра также рассказала о последних событиях - Купол постоянно сотрясается, это значит, что лерийцы  пытаются прорвать защиту, Рейгар не обладает магией, а Эйлиан до брака не сможет получить силу полностью, поэтому угроза войны действительно серьезна, как никогда раньше. Эти слова заставили меня еще раз увериться в правильности своего решения, осталось только незаметно узнать, как выглядит метка.

Мне разрешили свободно передвигаться по замку, но место предоставили в покоях Астерии, принцесса сказала, что королева хочет со мной познакомиться в ближайшее время, она очень хочет узнать девушку, которая спасла её дочь дважды - да, Астерия рассказала обо всем, что с ней было матери, Серена еще долго рыдала после рассказа дочери, и очень хотела поблагодарить меня, но Астра уговорила её подождать, пока я окрепну, что мне было на руку, знакомиться с королевой для меня было бы слишком страшно - это ведь сама королева Андромириса. Незаметно за разговорами прошел весь день, ко мне трижды приходил лекарь, мне приносили еду прямо в постель, а Астра была постоянно рядом, ну если быть полностью честной, то почти постоянно, несколько раз убегая для разговора с близкими. Но я этому была даже рада, ведь мне удалось подслушать разговор служанок, которые передавая друг другу поручения признались, в каком месте находятся избранные девушки и незаметно проследить, за одной из них, когда та направилась менять белье в одни из предполагаемых покоев. Все оказалось даже легче, чем я себе представляла, так что план на завтра был уже намечен, я больше не собиралась терять время зря.

В покоях Астры было несколько комнат, но мы спали в одной кровати, потому что не хотели расставаться друг с другом, мне кажется, каждая из нас боялась просто остаться одной, ведь кошмар, который мы пережили мог повториться. Теперь, когда после всех событий с Хейтом я могла нормально поспать, сон решил со мной попрощаться и смениться дикими кошмарами, но картинка постоянно менялась, поэтому я не понимала всей сути. Я видела каких-то людей, слышала крики, все носились повсюду и везде была кровь. Мне было страшно, что я просто спряталась за какую-то колонну, закрыла глаза, обняв себя руками и сидела, ждала, что кто-то меня заберет и споёт колыбельную. Не знаю, сколько времени прошло, но я увидела Лизи, которая звала меня по имени, шепотом, показывая направление, она привела меня к тетушке, а дальше сон сменился на другую картинку - я возвращалась с ателье мисс Морган в отличном настроении, ведь купила коричневое кожаное платье, о котором так давно мечтала, теперь будет так красиво кататься на лошадях, да и кинжал можно просто спрятать за пояс и я буду выглядеть, словно настоящая охотница, словно хищница, дикая, неукротимая. Было темно, но меня это не останавливало, ведь я хорошо знала дорогу. Я напевала песню Холмов, которую мне в детстве часто пела Лизи, как вдруг меня резко толкнули к дереву, закрыв рот рукой. И я встретилась глазами с чудовищем - какой-то высокий, крепкий мужчина, не знаю, что было в его голове, почему так случилось, но в тот момент я чувствовала себя жертвой, которую загнали в угол, страх настолько поглотил меня, что я даже не знала, что делать. Я спросила, что ему от меня нужно, но он не ответил, лишь улыбнувшись, а потом резко протянул своё лицо к моему, но я успела отвернуть лицо, и он впечатался в дерево. Я знала, что это его разозлит, но не думала, что настолько. Он ударил меня по голове рукой, сказав, что такое красивое личико портить не хочет, затем начал душить, при этом задирая мою юбку... картинка снова сменялась - я уже бегу босиком домой, путаясь в ногах, руки, шея и лицо были в царапинах - я постоянно цеплялась за ветки, но я знаю одно, я сбежала, и ничего плохого не произошло, только вот как, я даже не знаю... деревья сменились на покои. Я в замке того мужчины, но уже знаю, что это герцог Хейт, пытаюсь найти выход из комнаты. Меня обнаружили,  Хейт снова пытается сделать самое страшное... повсюду осколки, моя кровь, я пытаюсь доползти до кинжала, чтобы в последний раз почувствовать связь с мамой... резкая боль, я просыпаюсь вся мокрая, сердце бешено бьётся. Слава Финису, я в безопасности - это была первая мысль, просто дурной сон, но ключица действительно болела, как и голова, спину тоже жгло, да и в целом сил не было абсолютно. Не успела я что-то понять, как снова отключилась.

 .   .   .

Разбудила меня Астерия, вылив целый чан воды на меня прямо в кровати, шок был не такой сильный, так как вода была теплая, но испугалась я всё-равно существенно. Резко спрыгнула с кровати, завизжав, и все это на фоне дикого хохота Астры. Когда я поняла, что убивать меня никто не пытается, то тоже засмеялась. Наверно моё выражение лица в момент пробуждения было таким смешным, жаль я сама не видела себя со стороны. Смеялись мы ещё очень долго, ведь в отместку за такое варварство, я запустила в Астру подушкой, на что она ответила так же амбициозно, как и выливая на меня воду. Началось настоящее сражение подушками, мы хохотали до тех пор, пока обе не рухнули в кровать. Но обе сражу же вскочили, ведь кровать из-за воды стала вся мокрая, да еще и ледяная. Снова засмеялись, но теперь уже Астра пошла за полотенцами, чтобы высушить мои волосы, приговаривая, что не хватало мне ещё заболеть, а мне приказала сменить одежду на сухую, да, да именно приказала, на что я шутливо ответила:

 - Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество принцесса Астерия Блейз - сделав при этом низкий книксен, как принято для членов королевской семьи. Астерия нахмурила брови, но ничего не сказала, пошла дальше искать для меня мягкое спасение от простуды.

А я тем временем пошла исполнять приказ принцессы, делать нечего, голову с плеч тому, кто не выполняет приказы королевской семьи, тут я снова рассмеялась своей шутке. За всеми этими настроениями, я не заметила, что ключица продолжала болеть, насчет того, что спину немного обжигало, а голова кружилась, я списывала приключения со стражей, доктор ведь сказал, царапины на спине, ушиб головы, слабость, а вот ключица начала болеть именно ночью. Я подошла к зеркалу во весь рост, расстегнула пуговицу шелкового халата, тот распахнулся и гладкая темно-синяя ткань полетела вниз, оставляя меня лишь в белье. Я этого даже не заметила, ведь вскрикнула, увидев, что с узорами, которые появились на тонкой коже после того, как мы с Астерией дали клятву, исчезли, на их месте появился черный прекрасный цветок, и именно это место болело. Я пошатнулась назад, боясь, что это значит, о Финис, неужели я нарушила клятву и теперь умру, надо найти Астру. Я резко развернулась, быстро направилась за Астерией, слёзы заполонили глаза, но снова вскрикнула, наткнувшись на кого-то, кто так же куда-то резко стремился. Это был молодой мужчина с каштановыми волосами, он был в белой рубашке, размер которой был явно маловат, рубашка угрожала разорваться на части от приличной мышечной массы её владельца. 

Но не только я изучала мужчину, его глаза сразу же наткнулись на черный цветок, постепенно спускаясь вниз. Только здесь до меня дошло, что я по прежнему стою в одном белье. Как только мужчина зацепился глазами за мою грудь, я быстро приблизилась и закрыла его глаза ладонью. Так мы и стояли пару минут, не зная, что делать. Я пыталась что-то сказать, но было так неловко. Каждый из нас слышал дыхание друг друга, я боялась нарушать эту тишину, как бы глупо это не было. После моих неудавшихся попыток что-то сказать, мужчина положил свою ладонь, накрыв мою руку, осторожно убрал её со своего лица, к моему счастью, его глаза теперь были закрыты. Он спокойно развернулся и ушёл туда, откуда пришёл. Только после этого я смогла спокойно выдохнуть, какой позор, какой же это позор, сейчас весь замок узнает, что случилось, хоть мужчина и не стал ничего говорить, за что ему отдельная благодарность, показав тем самым себя достаточно интеллигентно, но всё же было ужасно. Я быстрее натянула на себя какое-то платье, после такого, в кровати я точно не останусь, ведь одно я поняла точно - если у вас слабость или нет сил вставать с постели, то просто сделайте так, что кто-то противоположного пола увидит вас почти голой - адреналин, позор, страх, неловкость - всё это мигом заставят вас забыть о плохом самочувствии. о Финис, за что ты так со мной, и не то, что я была очень скромной или невинной, но такое со мной действительно впервые, а мне сейчас никак нельзя получать плохую репутацию, ведь я как-то должна попасть на отбор, а для этого нужно пробраться в покои к избранным девушкам. Астерия где-то потерялась, прошло минут 15 с её ухода, я уже начала волноваться. Как раз в этот момент принцесса залетела в комнату.

 - Прости, Амалия, меня срочно вызвал отец, они с матушкой рассказали, что во дворец прибыло еще три девушки, значит отбор начнется уже завтра, осталось дождаться последнюю. Матушка также сказала, что хочет с тобой познакомиться сегодня - запыхавшись проговорила принцесса.

Она быстро дошла до меня, накрыв всю голову полотенцем и сильно начала тереть мои волосы, приговаривая, что нужно делать и как себя вести. Сказала, что её родители строго относятся к соблюдению всех формальностей по поводу этикета, особенно для фрейлин, добавив что единственный раз, когда она не видела их серьезными, это как раз день, когда она вернулась. Я поспешила её успокоить, что полностью готова, ведь меня воспитывали, как истинную леди, уж что-что, а поклониться в нужный момент и вести грамотные разговоры я умею и практикую, в общем сказала, что стану самой лучшей фрейлиной, которая у нее когда-либо могла быть. Да, я солгала, ведь никакой фрейлиной становиться не собираюсь, хоть если бы это и было так, то я бы точно справилась на все сто процентов.

Астра успокоилась, стянула с меня полотенце, поняв, что чуть не содрала с меня все волосы, усмехнулась и тут её взгляд наткнулась на то, о чем я хотела с ней поговорить, как только увидела себя в зеркале. Не успела она что-то сказать, я сразу спросила:

 - Ты знаешь, что это значит? Что случилось с нашим обетом, почему цветок и почему он черный, это значит, что я где-то облажалась, да? Я скоро умру, Астра? Что вчера случилось, почему это произошло ночью, я ведь ничего не делала, - к концу мои слова были еле слышны.

Астерия долго молчала, но потом взяла меня под локоть и быстро повела к зеркалу. Принцесса развязала прозрачный цветочный шарф на шее и ничего не увидела, как и я. Никакого узора на ключице, её обет исчез, значит и мой тоже, но почему и как это вообще возможно, ведь год еще не прошел. Я не понимала, что происходит, ведь у меня узор был, только он был другой, не как раньше, да еще и не синий, а черный. Взгляд Астерии постоянно переключался от моего лица к черному цветку, тут она взяла меня за руку и сказала:

 - Амалия, кажется ты не станешь моей фрейлиной, - сделав паузу, она продолжила,  - всевышние избрали тебя возможной невестой моего брата, - принцесса улыбнулась и крепко крепко меня обняла. 

Но что это значит, я так и не поняла. Тогда Астра поспешила ответить на все мои вопросы сразу. Ну во-первых, теперь я являюсь избранной, а на ключице у меня красуется метка. Во-вторых, метка поглощает всю магию, которая есть с человеком, то есть если девушка будет принимать всякие приворотные зелья или ароматы с любовными чарами, то это никак не отразиться, ведь отбор должен быть честным, наш обет - тоже часть магии Богов, поэтому наша клятва отменилась, также я поняла, что во время отбора моя ледяная магия тоже не будет действовать, что очень даже хорошо, никого не покалечу, да и сама не покалечусь. В общем, я даже не знала, как реагировать на эту ситуацию -  я действительно попала на отбор, значит Всевышние меня услышали и хотят действительно мне помочь спасти два королевства от гибели, но теперь это всё официально, то есть я не сжульничала, а эта метка - я уверена, что она не просто так дана, не только для того, чтобы определить, кто будет являться избранной, я подозреваю, что метка также говорит о том, где находятся девушки, чтобы с теми ничего не случилось, а значит исчезнуть с отбора, чтобы пересечь границу королевств будет не так то просто. 

Астра позвала служанку для того, чтобы она привела меня в порядок, нам предстояла встреча с королевой, я должна была выглядеть безупречно. Принцесса говорила, как это замечательно, что так произошло, это ведь значит, что мы с Эйлианом можем вступить в брак и тогда войны точно удастся избежать, на что я сказала, узнай Эйлиан или ещё хоть кто-то, что я лерийская принцесса, меня тут же убьют или сотрут мою линию у Дерева Памяти, тем более я припомнила легенду, озвучив её вслух.

 - Ты наверно тоже слышала легенду, как все тогда произошло и что нужно для мира между двумя королевствами. Пророчество гласило, что твой дедушка развязал войну, возжелав себе лерийку, но Офелия, убив себя кинжалом с тремя фианитами нарекла мир лишь с случае, когда её магия, возродившаяся в ребенке, возжелает мира, при этом крича, что больше ни один андромирец не возжелает себе лерийку. Только моё дитя, мой внук, правнук или любой будущий наследник смогут вернуть мир, если магия в них проснется. Я лишь должна постараться выжить, чтобы наследник появился на свет - ты ведь сама знаешь, что это значит, Астерия.

 - Если это правда, то ты не можешь выходить замуж ни за одного андромирца, Амалия, иначе скорее всего случится что-то страшное, никто не знает точно, но это будет как минимум смерть одного человека, но возможно и весь род может погибнуть, но что тогда делать, ведь теперь ты обязана пройти отбор до конца, метка не позволит тебе специально провалить отбор и отсеяться, единственный вариант - это убрать метку, но это невозможно, пока отбор не закончится. Причём 14 девушек выдадут замуж сразу за других знатных мужчин - герцогов или лордов, девушка сама сможет выбрать любого, но выбор сделать она обязана,  - проговорила Астра.

Я не знала таких подробностей отбора, это заставило меня совсем не обрадоваться такой возможности, уж лучше бы я своими силами подделала эту метку, тогда бояться, что я выйду замуж за какого-то человека уж точно не придется. В общем, пища для размышлений была, но единственное, что я точно не могла допустить - это вылететь раньше, чем заполучу информацию из дворцовой библиотеки, поэтому влюблять Эйлиана в себя всё же придется, а Всевышние точно не допустят, чтобы он выбрал меня, - смерть всех адромирцев и лерийцев точно не выход из ситуации.

Пока я размышляла, наше с Астерией настроение полностью испортилось, я же сказала, что боги меня защитят, нужно будет только после вылета с отбора найти знатного лерийца в Андромирисе или же выйти замуж за знатного змея, затем начались шутки про то, что спасут два королевства маленькие змейки, тут мы ухахатывались, как и утром.

Затем Астра впустила служанку и меня долго готовили на прием к королеве. Астра предварительно направила к королеве управляющую замком с просьбой рассказать, что 15 девушка уже в замке и что это я, чтобы при виде метки королева не была удивлена.

Теперь дело осталось за малым, Астра повела меня к королеве.