Смотритель Эверфир

Мужчина был недоволен. Как минимум двумя фактами — тем, что его люди не умели держать язык за зубами, а также тем, что план абсолютно полностью провалился. Он сжал руку в кулак, сдерживая злость. Не должен был допустить этого провала, но обстоятельства сыграли с ним в игру, где все обернулось не на пользу ему. И последствия, естественно, только предстояло разгребать.

— Мистер Шейн, Маркус просил вас подойти к нему, он ожидает вас в своем кабинете, — пришедший охранник передал то, что мужчине и так было известно.

—Я понял, передайте Маркусу, что я скоро буду, – спокойный ровный голос скрывал эмоции внутри. Однако как только охранник покинул темное помещение, что освещало лишь несколько небольших светильников, он все же ударил кулаком по столу, единственным действием выдавая злость.

Потребовалось всего-то пять минут, чтобы обойти все коридоры и добраться до нужного кабинета. Стучаться не требовалось, ведь его уже ждали. И, естественно, с не самими радужными новостями. Об этом можно было догадаться сразу. 

— Шейн, я надеялся, что мы договорились об отсутствии проблем, но происходящее последнее время говорит о том, что ты не выполняешь обещанного, — конечно же распорядитель Эверфир начал сразу с главного, не став как-то изворачиваться. Он не смотрел на Шейна, глядя в записи, которые изучал до прихода посетителя.

— Это всего лишь недоразумение, у меня еще достаточно времени, чтобы все решить, — спокойно парировал выпад Шейн, при этом старательно контролируя тон голоса, чтобы не выдать ни единой эмоции и сомнения, что присутствовало в нем. Он ответил заранее заготовленной фразой, и этого ответа должно было хватить, чтобы отстроить возможные последствия и успеть задуманное.

Теперь ему пришлось сесть в один из стульев у края комнаты, возле большого камина, свет от которого освещал почти все пространство комнаты. 

— То есть произошедшее на площади и у нас никак не связано? Ты это хочешь сказать? — голос Маркуса утратил привычное спокойствие, и теперь злость отчетливо слышалась во фразах.

— Я не говорил, что не связано, Марк. Лишь то, что разберусь с этим, — дрожь все таки пробралась в голос, хотя он и пытался сделать его нарочито небрежным, спокойным.

— Если ты так говоришь, — хмыкнул мужчина, откинувшись на стуле и закинув ноги на стол, — я даю тебе ещё два дня на это. Не больше, иначе я сам разберусь с этим. Своим методом.

Угроза звучала слишком ясно, чтобы не уловить ее. А потому ему осталось лишь кивнуть, а после ответа так же спокойно подняться с места, выйдя с помещения.

                                                                          ***

Вэйн чувствовал опасность. Она скользила во всем, что было вокруг. Но дело скорее было в том, что он отлично помнил случившееся. Страх поддавался контролю, но вместе с тем был слишком явным. Словно отчетливое ощущение, которое несмотря ни на что оставалось с ним. Слишком много он допустил ошибок за последнее время, слишком много упущений. Но он не жалел о них, даже если осознавал опасность, которая могла ему грозить. И это смешанное чувство руководило им.

Ощущение появилось и оставалось вместе с ним в Эверфир. Когда он встретил мельком того самого мужчину в окружении охранников. Это произошло, когда он налил воды Хорри, и уже шел им за едой перемещая неудобную повозку. В это же время мелкий, цепкий туман окутал весь Эверфир. Его тонкие щупальца быстро охватывали безжизненное пространство, ангары, стражников, и других смотрителей, что находились тут. И даже в момент, когда прозвенел гонг, оповещающий о скором начале соревнований, проходящих почти каждый день, и приносящих с собой жестокость, пространство стало неприятно зябким.

Вэйн не хотел туда идти. И это чувство подкреплялось тем, что ему, как оказалось, было неприятно наблюдать за тем, как толпа сканирует, поддерживая жестокое зрелище. Для него это было демонстрацией того, насколько прогнившим оказался мир. Насколько далёк он от спокойного существования, без чёрного леса, Хорри, а также Эверфира.

Когда Вэйн уже собрался остаться один в сооружении, играющем роль столовой для всех работников Эверфир, один из смотрителей, кажется, решил что это было неправильным. Худощавый, высокий парень с курчавыми каштановыми волосами и оливковыми глазами заинтересованно поглядывал на Вэйна, будто решаясь заговорить.

Его наряд был ее лучше, чем у других смотрителей — весящие на нем потрепанные брюки, и такой же растянутый свитер, поверх которого был надет жилет с мехом, что, кажется, только недавно появился у него и был самым менее изношенным. Единственное, что отличало его от других - почти постоянная легкая, чуть лукавая улыбка, словно он был в каком-то хорошем месте или дома, а не в Эверфир. Также отличительным стал возраст - парню на вид нельзя было дать больше двадцати трех лет, тогда как большая часть смотрителей были возраста Вэйна и старше.

—Хэй, я не видел тебя раньше, — мальчишка все же подошёл к Вэйну, сев на лавку напротив. Большой продолговатый стол разделял помещение на несколько частей. Но тут было несколько таких столов, вдоль которых стояли лавочки. В одной части помещения сидела охрана, в другой смотрели, а также другие работники. Также тут было отдельное помещение, служившее кухней, где работало несколько женщин, что готовили еду для всех, а после выдавали.

Вэйн же, мельком осмотрев собеседника, отметил, что тоже видел того впервые. Но, вероятно, тот почитал что Вэйн впервые оказался тут из-за того, что только начал работать в Эверфир. Однако на самом деле он предпочитал оставаться голодным, но не видеть остальных.

—Я просто раньше не бывал тут, — Вэйн отставил чашку с чем-то напоминающим чай, и обвел рукой помещение.

—О, так вот в чем дело! Меня зовут Мирч, я работаю тут уже три года, — парень продолжал повествование, а Вэйн нахмурился, ведь ему никак не удавалось понять, что было не так с собеседником.

Он выглядел совершено естественно, словно его не могло ничего угнетать. Словно он не видел всех зверств Эверфир, работая тут три года. Мужчина даже не знал, как ему ответить, и что могло служить нужными словами.

— Мне повезло больше, я работаю тут лишь чуть больше месяца, — Вэйн перевел взгляд на свою тарелку, где находились остатки почти нетронутой еды. Чего-то подобного рагу, с несколькими кусочками жёсткого мяса. — Меня можно звать просто Вэйн.

На столе, рядом с его рукой стоял горячий чай, из-за которого Вэйн и оказался тут. Ведь на улице было прохладно, и ему хотелось хоть чем-то согреться. Хотя, кажется, ему это не так сильно требовалось, как он считал.

Парень задумался, глядя в сторону одного из нескольких окон. Некоторое время царила тишина, хотя через некоторое время парень вновь обернулся к Вэйну.

— Кажется, соревнования Хорри скоро начнутся, пора идти, если ты не хочешь опоздать, — очередная улыбка показала ряд ровных зубов.

Вэйн едва сдержался, чтобы не высказать то, что думал о соревнованиях, но лишь кивнул, будто был согласен с парнем. Он сделал еще один глоток чая, а после поднялся, завершая свой перерыв на обед.

— Сегодня участвуют малышка Бладди, а также Фория, помимо, конечно же Дорри, — он снова был так воодушевлен, что Вэйн почти было решил, что тот вел разговор о каком-то безобидном действие, а не о жестоком соревновании, где одичалые убивали друг друга.

— Да, я слышал, — Вэйн ответил неохотно, соврав. Он не хотел знать имена тех птиц, что должны были погибнуть.

Собеседник же болтал без умолку, рассказывая об особенностях тех созданий, которые должны были участвовать, а также о том, кто по его мнению должен был победить.

Вскоре они оказались на стадионе. Он, как всегда, оказался абсолютно полностью заполнен людьми. Шум был настолько невыносимым, что мужчина невольно поморщился. Он не хотел сюда возвращаться, но происходящее словно намеренно тянуло его в это место. Почему? Вэйн не знал, но надеялся понять, даже если ему для этого придётся проходить через это испытание шумом каждый раз.

— Каждый раз меня удивляет то, насколько тут много людей, — проговорил Мирч, перекрикивая шум.

Вэйн усмехнулся. В этом он был согласен с ним, да. Правда, вероятно, все же слегка иначе, чем вкладывал в эту фразу парень.

—Да, меня тоже, — все таки подтвердил он, слегка качнув головой.

Мирч активно закивал, а в это время они приблизились к своим местам. На удивление, им даже удалось без особых проблем протиснуться сквозь шумную толпу и найти вполне удачное место. Почти там же, где все прошлые несколько раз сидел Вэйн. Он видел, как там расположилось несколько других смотрителей, которые тоже активно о чем-то переговаривались, вероятно, споря о том, кто мз птиц победит в этот раз.

Вэйн медленно оглядывал трибуну, пытаясь понять, что люди находили в этом развлечении. В это время послышалось, как организатор вещал о начале соревнований. Вэйн заметил, что в этот раз птиц выпускали по две. Оказалось, сегодняшний день должен был оказаться интересным, ведь сегодня проходила некая битва на выживание. Сначала одна Хорри выступала против другой, а после сражение продолжалось вместе с победившей и следующей из трёх оставшихся птиц. А то, какая из птиц с какой далась изначально определяли зрители с помощью голосования перед соревнованием. Все это объяснил Вэйну Мирч, когда тот смотрел на то, как выпускали двоих птиц, представляя их   зрителям.

Скандирование продолжалось и тогда, когда началось сражение и одна из них, безжизненно упала на песок, а вторая выпустила из красного клюва кусок плоти побежденной Фиар. Вэйн смотрел на зрелище, пытаясь понять жестокость и ту безжалостность, с которой происходили убийства.

Он отвернулся, не в силах смотреть как растекалась под массивной тушей кровь. Его взгляд вновь блуждал по арене и сидениям, на которых расположились ликующие люди. Он заметил распорядителя Эверфир, вместе с человеком в белом халате и маске. Казалось, что он вовсе не внимал маски, и та приросла к нему.

Следом его взгляд вновь переместился и замер на одной точке. Горделивый профиль, некое изящество в размеренных движениях, темные локоны, ровно спадающие с плеч, и едва приметные за накинутым капюшоном накидки, простая одежда. Вэйн мгновенно узнал ее, даже если с трудом мог поверить, что она появилась тут. Ещё до того, как она повернулась, на миг встретившись с ним взглядом слегка хитрых, насыщенного оттенка алых глаз.

Она находилась не так далеко, правда пробраться к ней через скопище людей не представлялось возможным. Он мог лишь смотреть. Так прошло еще несколько сражений Фиар, в то время пока он мельком поглядывал на Хоррию. Но когда послышалось объявление о победителе соревнования, а толпа взвыла радостным криком, Вэйн заметил, как Хоррия встала, став медленно продвигаться в сторону выхода, ловко огибая людей, маневрируя, чтобы покинуть арену. Прозвучало ещё несколько объявлений о завершении соревнований, а также объявление о получении выигрышей. Теперь люди в радостном воодушевлении стали обсуждать результаты.

Вэйн смотрел в след Хоррии, пока не понял, что ему стоило догнать ее, чтобы выяснить то, что его интересовало. В конечном счете, у него было не так много вариантов. Он быстро вскочил с места, спешно ринувшись на выход. Его спутник что-то сказал, правда Вэйн почти что проигнорировал его, ответив что-то незначительное в ответ, лишь бы отмахнуться. В этот момент большинство тоже стали покидать арену, а потому людей было так много, что Хоррия могла спокойно затеряться среди них, если бы Вэйн не смотрел все время на неё. Все оживленно обсуждали сражения, покидая свои места, а Вэйн заметил, что Хоррия за это время оказалась почти у выхода.

Ему стоило догнать Хоррию, но та передвигалась слишком быстро. Будто сама от чего-то сбегала или боялась, хотя ей вряд ли было о чем переживать. Он тоже пытался миновать людей, что начинали толпиться. Он с трудом смог передвигаться достаточно быстро, чтобы не потерять ее из виду.

Лишь спустя почти десять минут он оказался достаточно близко, чтобы суметь догнать ее. Он пробежал большой отрезок стадиона, но нагнал ее за его пределами. Правда теперь ему стоило добиться от неё хоть какой-то реакции.

—Хоррия! — он воскликнул ее имя, и только это заставило ее обернуться, раздражённо поджав губы.

—Не обязательно на каждом углу кричать моё имя, — в конце концов произнесла она спокойным тоном, оглядывая полупустое пространство, а также людей, шумно переговаривающихся и спорящих на некотором расстоянии от них.

Некоторые подошли к месту выдачи выигрышей. Это было небольшое сооружение с окошком и металлическими ставнями, через которое принимались ставки, а также выдавался выигрыш, в случаи победы.

Чуть дальше располагался забор, ограждающий Эверфир, а к нему вела широкая дорожка, тоже огражденная высокими кольями и цепями. Вэйн поморщился, не зная, что ответить. С одной стороны, ему слишком много предстояло ей рассказать. С другой, место вблизи Эверфир не казалось удачным для этого местом.

— Нам нужно поговорить, — проигнорировав замечание Хоррии, отозвался Вэйн, ступив ближе к женщине.

Она лишь хмыкнула, а также кивнула в направлении площади. Вскоре они уже молчаливо пошли туда, а Вэйн в это время раздумывал о том, каким образом лучше начать диалог. Правда диалог пришлось отложить, ведь Хоррия, что-то приметив, схватила Вэйна за руку, прячась в ближайшем пустом переулке. Он не знал, в чем дело, но вид спутницы красноречиво дал понять, что ему не следует задавать вопросов. 

Они передвигались дальше, и все происходящее чем то стало напоминать погоню. Хоррия торопилась куда-то, а он пытался понять, что происходило. Лишь когда они оказались у его дома, Хоррия, кажется, на некоторое время перестала оглядываться. Захудалый район был слишком пустынным, чтобы так сильно беспокоиться о том, что их кто-то мог заметить.  По крайней мере так всегда считал Вэйн.