Потерянный во времени

Луна сияет серебром. Свет её холодный, далёкий, и такой манящий. Но кажется зловещим в окружении деревьев. Она светит высоко, ветки елей блестят, отражая лунный свет. Из-за этого он почти не пробирается через густые заросли, погружая все вокруг во мрак. Звучат иногда тихие звуки - это шелестят кроны деревьев, когда порывы ветра касаются их. Тени мечутся и шепчутся, скользят по стволам, перебегают от одной ветки к другой. Огромные стволы и тени в сумраке выглядят зловеще и угрожающе. В этой непроглядной тьме ничего не увидеть. Очертания деревьев видно едва-едва, и только белое кимоно кажется неестественно ярким пятном на фоне всего чёрного.

Словно призрак, он блуждает средь деревьев, пытаясь найти дорогу. Дорогу домой. Но теряется ещё сильнее в лесу.

Совсем ещё юное проклятие, его сил не хватит даже на пламя, чтобы согреть ладошки. Он ничего, кроме деревьев и лунного света, не может различить в ночной темноте. И чем дольше он бродит, тем сильнее берёт страх. Глаза его широко открыты, худые плечи дрожат - идёт он медленно, почти всхлипывает. Он слаб. Если на него нападёт какой-нибудь зверь, или другое проклятие, или того хуже, маг, он не сможет противостоять никому из них. Настолько слаб, что ненавидит себя за это.

Другие часто издевались над ним, втаптывали его в грязь, смешивали с отходами. Его не считали за проклятие. Не считали достойным называться так. Он был слабее даже человека, какой позор!

«Когда я вернусь, я буду сильнее! - успокаивало себя маленькое проклятие, вытирая грязными ладошками слезки, что порой сбегали по щекам. - Я стану сильным, сильнее всех! И еще склоню весь мир к своим ногам!»

Громкий хруст ветки откуда-то сбоку напугал мальчишку и он, вжав голову в плечи, прижал замерзшие ладошки к груди. Кровь стучала в висках. В незнакомом месте было страшно, и из-за страха дрожали колени, а маленькое сердечко сильно-сильно билось в клетке ребер, грозя пробить их. Сукуна всхлипнул. Как же он хотел быть хоть чуточку сильнее, чтобы не боятся этой кромешной темноты, чтобы его сил хватило на создание маленького огонька, чтобы хотя бы немного осветить себе путь.

«Слабак! Ты самый настоящий слабак! Даже этого сделать не можешь! Ничтожество!»

Поднялся ветер. Кроны деревьев зашумели, стволы заскрипели. Послышался вой и свист, когда ветер проносился меж ветвей. Где-то вдали раздался раскат грома. Приближалась гроза. По спине маленького проклятия пробежал табун мурашек. Страх холодом сковал грудь, не вздохнуть и не сглотнуть. Сукуна сжал маленькие ладошки, впиваясь острыми коготками в нежную кожу, и затрясся, отнюдь не от холода. Фудзин и Райдзин вот-вот обрушат на мир свой гнев. А малыш боялся гнева богов. По грязным щекам вновь бежали горячие слезы. На этот раз плакали все четыре глаза.

С первыми ударами грозовых молотков по барабанам, с новыми порывами сильного ветра, и первыми каплями холодного дождя, маленькое проклятие, под ослепительную молнию сорвалось с места. Куда бежать, а не все ли равно, лишь бы укрыться от гнева богов. От дождя земля стала скользкой, сандалии скользили по траве и мальчишка несколько раз падал, пачкая белое кимоно. Оно уже перестало таковым быть, все покрытое землей и грязью. В лохматых персиковых волосах были веточки и листья, они тоже были измазаны в грязи. От дождя одежда намокла, липла к телу, и неприятно холодила кожу. Противно и холодно.

Под очередной раскат грома, Сукуна вновь поскользнулся на мокрой траве и кубарем покатился по земле, прямиком в овраг. Больно ударяясь головой об поваленное дерево, он порвал рукав своего одеяния и еще сильнее вымазался в глинистой земле. Овраг наполнялся дождевой водой, и маленькое проклятие в ужасе уставился на стремительно растущую лужу, забираясь с ногами на лежащее дерево. Дождь смывал с его лица грязь и кровь, но алая жидкость сочилась из раны с новой силой. Видимо сильно задело, при падении.

Сукуна поднял голову. Края оврага высоко, он не сможет добраться до них, чтобы выбраться. Почва слишком мягкая, и если попробует, то рискует застрять в ней.

«Я не хочу умирать...» - слезы с новой силой хлынули из глаз, губы задрожали от сдерживаемого всхлипа.

Дождь льет как из ведра, ветер дико завывает. Фудзин разошелся не на шутку. Чем же люди прогневали бога ветров? А бога гроз? Райдзин не прекращает набатом бить по барабанам, да так, что каждая молния была ослепительнее предыдущей. А вода все наполняла ров, грозя утопить маленькую проклятую душу.

«Я не хочу умирать!» - завопил мальчишка и кинулся к крутому склону, пытаясь выбраться. Глина размокла, не давала ухватиться, не давала подняться. Он раз за разом скатывался вниз, погружаясь в воду. Но пробовал снова, и снова, и снова, пока наконец, не выбрался. И как только мальчик это сделал, небо вспорола новая вспышка молнии, пророкотал гром. Райдзин будто гневался из-за него. Неужели боги хотели его смерти?

«Не дождетесь! Я обязательно выживу!»

***

- Эх, надо было остаться у Мегуми, - запоздало подумал Юджи, зачесывая мокрые волосы назад, и оглядывая мрачный лес перед собой.

Он промок до нитки, пытаясь вернуться домой. И ведь хотел утром взять с собой зонт, но парень не думал, что дождь, который обещали ближе к вечеру, будет настолько сильным, и затянется на несколько часов. Что ж, сам виноват. Конечно, можно было взять такси и не париться, но у Итадори были небольшие планы, вернее, появились небольшие планы, когда он покидал своего друга. Это касалось проклятий. Как шаман, он должен был разобраться с ними. Можно было позвать и Фушигуро, но Юджи не хотел портить выходной товарища. И решил разобраться сам.

Проклятия редко появлялись в городе, а если и рождались из-за всплеска негативных эмоций, то их тут же забирали другие проклятия особого уровня. Никто не хотел нарушать пакт, который когда-то утвердил сам Король Проклятий. Нарушить пакт, означало пойти против воли Короля, а Король этот был до ужаса жестоким тираном. Он не терпел неповиновения и разбирался с нарушителями жестко и радикально.

Шаманы могли изгонять проклятия, но не убивать, иначе это тоже приравнивалось к нарушению пакта и их ждало наказание. Однако, если проклятие было агрессивным и нападало на людей, шаман был вправе убить его. Правда, в таких случаях, он должен был запросить разрешение на устранение, а после предоставить отчет о проделанной работе. И в отчете должно быть все подробно расписано и аргументировано. Почему шаман убил проклятие, на каком основании, и как именно. Поговаривали, что Король лично проверяет все отчеты. И если он был не согласен с чем-то, то это было хреново. Магу в лучшем случае грозило наказание, в худшем - смерть. Однако, пока еще ни один маг не был вызван на ковер к Королю Проклятий, а значит, это всего лишь слухи. Но даже так, было не по себе.

Юджи был шаманом с рождения. И довольно сильным. Его побаивались проклятия и недолюбливали некоторые из магов, но больше чем врагов, у него было именно друзей. Этот солнечный юноша, чьи теплые глаза, цвета расплавленного золота, согревали при любой погоде, умел найти подход ко многим людям. Ему доверяли, ведь парнишка был до ужаса простой, с открытой нараспашку душой, и казалось, что в ней есть место для каждого. Юджи словно июльское солнце, такой же теплый, такой же яркий. Его невозможно не любить, а если и так, то не получится ненавидеть.

Как и любой шаман, Итадори Юджи противостоял проклятиям. Он никогда не убивал их, доводил до предсмертного состояния, но не убивал. Некоторых, конечно же, очень хотелось, и не один раз приложить головой об стену, но Юджи знал границы дозволенного. А нарушать пакт он не хотел. Всё же жизнь была дорога ему. Да и встречаться с Королем Проклятий не очень-то и хотелось.

Когда с проклятием, которое решило пошалить и нарушить покой местных, было покончено, и сработали печати переноса, Юджи со спокойной душой отправился домой. Он уже слышал первые раскаты грома где-то там, вдали, поэтому и поспешил вернуться. Не хотелось попасть в грозу. Кто же знал, что ему придется работать сверхурочно. И кучка слабых проклятых духов решила поохотиться на него перед самой грозой. Проклятий было много, но все они были слабыми, дело на пару минут. Вот только...

Как именно Юджи оказался возле леса, от которого веяло смертью, он и сам не понял, но несколько проклятых духов хихикали, и стало ясно, что они замешаны в перемещении юного шамана. Думают, что смогут разобраться с ним? Итадори усмехнулся, убирая мокрые волосы с лица. Его глаза опасно сверкнули золотом, не предвещая ничего хорошего. Настало время изгонять злых духов. Парень хочет все сделать по-быстрому, чтобы он, наконец, мог вернуться домой и переодеться. Как-то не хотелось заболеть и валяться с температурой, а потом чихать на все.

Справился и без своей техники, одними кулаками. Быстро, но не совсем чисто.

Устало выдохнув, Юджи в последний раз взглянул на лес, подобрал брошенный в сторону рюкзак и, закинув на плечо, поплелся в сторону города. Домой.

Дождь становился все холоднее, и шел куда сильнее прежнего. Но Юджи заметил некоторую странность в погоде. А именно то, что чем дальше он отходит от леса, тем слабее был дождь. Обернувшись, парень обратил внимание, что черные тучи сгущались только над лесом, раскаты грома и сверкающие молнии, тоже, были только там. Будто гроза обрушилась на нечто, что было в этом лесу. Еще, юноша ощутил плотную пелену проклятой энергии, она словно завеса, не давала проклятиям войти в лес, и видимо, выйти из него. Но, эта плотная завеса спокойно пропустила его, когда он, ведомый любопытством, приблизился к ней.

Рука плавно погрузилась в полупрозрачную материю и прошла насквозь, ощущая по ту сторону холод и тяжелые капли дождя. Юджи еще обуревали сомнения, делать шаг или нет, переступить эту линию или отступить и вернуться? Так ли ему нужно идти в этот лес? Шаман не мог сказать однозначно, но ему было любопытно. А еще это странное чувство, где-то в животе, что ему туда определённо стоит пойти. Будто там есть что-то, что точно не стоит оставлять без внимания.

Переступив завесу, Юджи окунулся во мрак царящей в лесу ночи и свирепость бури. Ветер тут же набросился на него, сбивая своими порывами с ног. Итадори уперся ногами и выставил руки, закрываясь от яростных атак ветра. Холод быстро добрался до самых костей, и табун мурашек пробежал вдоль позвоночника. Шаман закрыл глаза. Дышать было трудно, но парень смог адаптироваться. А когда дышать стало немного легче, юноша медленно открыл глаза, оглядываясь. Но как бы он не вглядывался в темноту, а различить толком силуэты деревьев не мог. Было слишком темно.

Что удивительно, этот барьер отделял лес от внешнего мира, и если за пределами его была спокойная жизнь, то внутри был ад из дождя и ветра. Все выглядело так, словно древние боги прогневались, и свой гнев решили обрушить на то, что было в этом лесу. Как будто тайная казнь. Вот только кого хотели казнить - Итадори даже не догадывался. Но ему уже стало страшно и жутко находиться в лесу. Грудь сдавило холодом, но идя на поводу странных чувств, Юджи шел вперёд.

И чем дальше, тем сильнее чувство, будто он здесь должен что-то найти. Но сколько бы Юджи не блуждал, он ничего не мог найти, как бы ни старался. Лес был слишком темным. Да и погодные условия мало что позволяли разглядеть. Паренёк зябко повел плечами и дернулся от пробившего его холода. Хотелось домой, в тепло.

«Вот зачем я сюда сунулся? Так бы уже дома был»

Достав телефон, Итадори включил фонарик и стал подсвечивать себе путь, попутно просматривая сообщения. Их было не много, но Юджи игнорирует половину, собираясь ответить только Мегуми. Вот только, мокрыми пальцами печатать неудобно, а еще, не было связи. Печально хмыкнув, шаман продолжил поиски чего-то важного, но совершенно неизвестного. Свет фонарика был слабым, и почти не помогал, но благодаря ему он хотя бы не запнется о первую попавшуюся корягу и не свалится в какую-нибудь яму. А таких ям было полно.

Сверкнула молния и гром затряс небеса. Юджи сглотнул. Ему очень сильно хотелось покинуть этот лес, где все вокруг было пропитано ощущением скорой смерти, как можно скорее. Но, Юджи не был бы собой, если бы бросил дело на половине, не был бы собой, испугайся он трудностей. Он должен был найти то, за чем и сунулся в этот лес, пусть парень и понятия не имеет, что должен найти. Решимость пламенем разгорелась в груди, и это дало ему силы идти вперёд.

И чем ближе он приближался к тому, что, возможно, искал все это время, тем сильнее было буйство стихии. Словно сама погода была против того, чтобы он встретился с тем, кого ищет. Но Юджи был полон решимости, и буря не остановит его. Даже если это и в самом деле были древние боги.

***

Он бродил по кругу.

Маленькое проклятие понял это, когда снова натолкнулся на дерево, что молнией раскололо на две части, когда он в первый раз проходил здесь. Уставший мальчишка больше не мог бежать. Он судорожно вздохнул, вытирая лицо рукавом грязного и порванного кимоно. Маленькие ножки болели, сандалии натерли мозоли. Его со всех сторон обступали черные деревья, смыкаясь. Из-за туч не было видно неба, и лишь яркие вспышки молний могли осветить все вокруг. Сукуна хотел вернуться домой. В то знакомое и безопасное место, где он мог укрыться от людей и других проклятий. Старый храм, о котором люди забыли, который сожгли, но не полностью, именно он стал пристанищем для слабой проклятой души. И он хотел вернуться туда.

Молния ударила совсем рядом с ним. Сукуна уже понял, что боги в самом деле желают убить его. Небесные стрелы уже несколько раз чуть не попали в него, лишь чудом проклятию удавалось избежать смерти. Но сейчас, когда он слаб настолько, что едва на ногах стоит, богам не составит труда уничтожить бедствие.

Сукуна упал на колени и закрыл глаза. Сил плакать не было, да и слез тоже, уже не было.

«Это... Конец?..» - подумал он, опуская голову, сжимаясь в маленький комочек, стараясь быть как можно меньше.

В том месте, куда ударила молния, появился слабый огонёк, который перерос в небольшое пламя. Оно было ровным, лишь изредка трепетало от ветра, но дождь не мог погасить его. Сукуна ощутил тепло и медленно поднял взгляд на источник света. Пламя манило к себе иллюзорным теплом, но мальчишка не двигался. Только смотрел, как огонь разгорается все сильнее. Ветки, что были разбросаны по округе, были жадно облизаны и поглощены ярким пламенем. Маленький дух не мог перестать наблюдать за тем, как языки пламени с диким голодом пожирают ветки, выжигают мокрую траву, перекидываются на старые пни, медленно подкрадываясь к деревьям. И заключая его в ловушку огненного кольца.

«Я так просто умру?.. Сдамся?»

Он не отводил взгляда от пламени, что стремительно разгоралось, перекинувшись на дерево, что было рядом с ним. Сукуна сжал в ладошках ткань своего кимоно. Он не хотел умирать. Причём так глупо, в огне, в котором был когда-то рожден. Сжав зубы, не давая вырваться стону, мальчик поднялся на ноги. Небольшая передышка, и снова борьба за жизнь. И только Сукуна хотел сорваться с места, пока кольцо огня полностью не сомкнулось за его спиной, как слева от него громко хрустнула ветка и послышались чьи-то торопливые шаги.

Маленький дух не спешил оглядываться, хотя чем дольше он медлил, тем больше становилось страшнее от неизвестности. Но шаги стали громче, ближе, и Сукуна резко обернулся, выставляя вперёд руки, в защитном жесте. А увидев, кто стоял перед ним, его глаза распахнулись от удивления и страха.

Окруженный ярким пламенем перед ним стоял шаман.

Однако он отличался от тех, что Сукуне довелось видеть в деревне, откуда он сбежал, пока не нашел полусожженный храм. Человек перед ним был очень сильным, но от него не веяло жаждой крови, как от тех. И золотые глаза лучились светом, будто два маленьких солнышка. Огонь ничуть не страшил этого человека, он был ему к лицу. Маленькое проклятие смотрел только на него, не обращая больше внимания на смыкающееся кольцо огня. В красных глазах отражался маг и яркое пламя позади него.

«Шаман с золотыми глазами... Неужели он тоже, порождение огня?»

Юджи смотрел на маленькое проклятие перед собой и не понимал чувств, бушующих в груди. Ребенок, весь в грязи, с разводами крови, ссадины на лице и руках. Глазки его опухли от слез и покраснели. Сколько он провел в этом лесу? Шаман видел, как подрагивали колени проклятия. Это был и страх и усталость. Он был напуган, но не мог больше бежать, да и огонь не позволит ему. Может огонь и не испугает его, если решит все-таки убежать, но присутствие Юджи не дает ему сдвинутся с места. Итадори знал, какое давление оказывает на очень слабых проклятых духов, но именно сейчас юноша не хотел, чтобы маленькое проклятие так сильно его боялось.

Пламя потрескивало и шипело от капель дождя. Было холодно и тепло одновременно. Огонь приближался к ним, но все еще был на расстоянии. Понять природу огня было сложно, он не был создан из проклятой энергии, но и обычным его не назовешь. Может, его догадка о том, что пробудились древние боги все же правда? Тогда, почему они решили обрушить свой гнев на такое маленькое существо, как это проклятие? Юджи не знал ответа на свой вопрос, но знал одно - этот маленький дух, он не должен умереть здесь. По какой-то причине, он был важен. Это его Итадори искал все это время. А значит, и спасти его тоже должен был.

Сначала нужно остановить пламя. Но как? Если эта энергия отличается от его собственной, получится ли у него подавить эту силу? Стоит попытаться. Демоническое пламя было темным и жадным до проклятой энергии, с ним было сложно совладать. Не знающие маги всегда попадались в эту ловушку, и слишком много энергии отдавали пламени, отчего оно только сильнее становилось. С обычным пламенем было проще, достаточно было влить совсем немного проклятой энергии. При должном опыте, можно было потушить такой огонь и щелчком пальцев.

Юджи так мог. И даже призвать огонь, но в теории. На деле пока еще не пробовал. Случая не было испытать свою темную сторону, о которой мало кто знал. Юноша еще раз оглядел плотное огненное кольцо. Это пламя совсем другое. Сработает ли его техника здесь? - он не знал, но уже сложил руки в печати. Его глаза сверкнули золотом. Мягкий свет затопил радужку изнутри, и тепло распространилось по всему телу.

Наблюдающий за ним маленький дух ощутил изменение в ауре и, не совладав с собой, упал на колени. Сукуна не знал, что именно делал человек перед ним. Хотел ли он усмирить небесное пламя, или же напротив, усилить его, чтобы разобраться с ним. Неизвестность пугала. Мальчишка резко оглянулся. Ему не удастся сбежать. Это пламя - священное небесное пламя, которое уничтожит любое проклятие. Рожденное из молнии Наруками, оно усиленно его мощью, а значит, даже маг, каким бы сильным он ни был, не сможет совладать с ним. Но юноша сложил руками какие-то печати, которые Сукуна никогда прежде не видел и....

И пламя погасло.

Четыре глаза проклятия в ужасе смотрели на выжженное кольцо. Земля была горячая, и даже холодные капли дождя не могли остудить ее. Маленький дух потрогал ладошкой сухую землю, чувствуя жар. Медленно, он поднял голову на шамана, который все еще стоял, сложив руки в печати. Его глаза излучали мягкий свет, но Сукуна не верил в эту мягкость. Если этот маг смог погасить небесное пламя, значит, и зажечь тоже сможет! Проклятие сглотнуло, и медленно стало отползать от человека. Глаза, которые, казалось, выплакали все слезы, вмиг наполнились этой отвратительной жидкостью, и та потекла по щекам.

Юджи Итадори был рожден в огне. По крайней мере, так говорили. Сам парень не верил в суеверия, относительно своего рождения. Да и в слухи в целом не верил, хотя знал, что они не на пустом месте появились. В огне, говорите, родился? - может оно и так, а как еще рождаются маги первоэлементов? При рождении они высвобождают свою силу, заявляя миру о своем прибытии. Но Юджи не нравилось, когда про него так говорили. На протяжении всей жизни он обучался, работал над собой и изучал магию, чтобы быть нужным, чтобы спасать людей. Но последние несколько лет он стал замечать, что основной его силой было именно пламя. Обычное, демоническое, - не важно, - оно подчинялось ему. Юный маг мог потушить его, направить, но не мог создать. Его учитель часто говорил, что подобные таланты крайне редки. Элементарная магия - крайне редкая и непредсказуемая. Она не передается по наследству, а случайно выбирает себе хозяина. Помимо Юджи, подобным элементом владел Король Проклятий. Тысячелетнее проклятие, рожденное в пламени войны. Итадори не любил, когда его сравнивали с этим жестоким тираном.

Но природа огня дает о себе знать.

Это было не демоническое пламя. Более сильное, которое парень с трудом взял под контроль, но оно, будто имело разум и сопротивлялось. Не иначе как небесное пламя! Созданный из молнии огонь был небесным и имел свою волю, или, если точнее, волю богов.

Юджи выдохнул и опустил руки. Он впервые встретился с небесным пламенем и изрядно выдохся, пока пытался взять его под контроль.

- Уф, это было сложно, - растрепав волосы, Юджи вытер пот со лба и взглянул на маленького духа.

Увидев выражение ужаса на детском лице, Итадори сам испугался. Неужели он переступил ту самую черту? Нет, маленькое проклятие испугалось того, что он, шаман, смог управлять огнем. А значит, что и призвать снова сможет. А проклятые духи боятся небесного пламени. Юджи внезапно это осознал, и понял, почему его учитель так радовался тому, что у него пробудилась сила первоэлемента. Если он освоит технику призыва пламени, он сможет убивать проклятия. И, как однажды обмолвился Годжо, сразиться с Проклятым Богом.

- Потеряшка, да? - Юджи отмахнулся от плохих мыслей, опустился на колени перед проклятым духом и мягко улыбнулся, пытаясь успокоить его. - Видимо это тебя я искал.

Сукуна ни слова не понимал, что говорил ему юноша с яркими золотыми глазами, и это пугало его больше. Но шаман не проявляет к нему враждебности, даже наоборот, дружелюбен к нему. Это сильно настораживало. С чего вдруг такое дружелюбие к нему? Это ловушка? Да, это определённо она, по-другому и быть не может. Если брать во внимание то, что маг мог контролировать пламя, значит, мог в любую минуту убить его.

- Я вижу, ты боишься меня, я и сам порой боюсь той силы, которой меня наделили. Я не причиню тебе вреда, обещаю. Я искал тебя, чтобы спасти.

Юджи не был уверен, что дух понимает его, поэтому старался говорить мягче. Сам Сукуна все еще был напуган. Он не понимал, что ему говорят, но понял, что ему ничего не угрожает, только послушав, как с ним говорят. Может это и ловушка, но мальчишка устал. Устал бояться, устал бегать. Если он поверит этому незнакомцу, что будет? Его казнь отсрочится? Мягкая улыбка внушала доверие, а в золотых глазах было тепло, поэтому Сукуна делает неуверенный шаг к нему.

- Я позабочусь о тебе, обещаю. - улыбается Юджи, расставляя руки в стороны, терпеливо дожидаясь, пока маленькое проклятие подойдет к нему. А когда тот осторожно приблизился, Итадори медленно сомкнул руки, мягко обнимая мальчика.

Он уже знал, с кем столкнулся, и понимал, что будет сложно, но Юджи должен спасти маленького Короля, который каким-то образом из прошлого попал в это время, чтобы привычный ему мир не разрушился. Итадори поможет ему, хотя он не уверен, как отнесутся к этому его друзья, его учитель. Решив, оставить размышления на потом, Юджи взял малыша на руки и поднялся, прижимая его к груди.

Пора домой.

Дождь все еще шел, сверкали и молнии, но Юджи не обращал на это внимания, шел с драгоценной ношей в сторону выхода. Сукуна в его руках был тихим, и напряженным. И четыре маленьких глаза не сводили с него взгляда. От такого пристального внимания Юджи было не комфортно, но он улыбался ему. Парень видел, как проклятие хочет что-то сказать ему, но не может. Лишь открывает ротик, а после плотно смыкает губы, отводя взгляд основной пары глаз.

Впереди много трудностей, но Юджи уверен, что он справиться с этим. Наверное.