глава 1
-Милори, мальчик мой! - лорд Гадарк растянул губы в улыбке, и, сложив руки с толстыми пальцами унизанными кольцами на обрюзгшем животе, ласково-брезгливо взглянул на меня своими поросячьими глазками.
Я вежливо склонился в поклоне, пряча ненависть во взгляде. Шесть лет назад Император назначил его регентом при моём герцогстве. И мерзкий Гадарк сразу же отправил меня в одну из ужастнейших академий Аларатона - академию стражей моря. Там воспитывали бездушных тварей, готовых отдать жизнь тогда, когда потребуется, без вопросов, и не задумываясь. Но попав туда, вместо страха, я испытал облегчение, увидев блестящие перспективы. Здесь мне привьют знания картографии, истории ,юриспруденции, политики, математики, знание языков, рас и многого другого. Кроме этого , тут воспитывают силу воли, как бы противоречиво это ни звучало, и прививают нехилые физические навыки. Одним словом, глупый лорд Гадарк, своими руками, по незнанию, подготовил меня к правлению герцогством. И, несмотря на упадок оного после шестилетнего правления безответственного лорда, я знаю как поступить с этим пристанищем для нищеты, голода, и разхристанрых аристократов.
И вот сейчас, вернувшись в такой изменившийся, и все ещё родной дом, я был полон решимости исправить то досадное упущение, названное регентом Гадарком, при герцогстве Ровальском.
Разогнувшись из поклона, я прогнал из мыслей дымку воспоминаний, и поднял на лорда бесстрасстный неживой взгляд. За несколько недель до выпуска из злосчастной академии, которой я был несмотря ни на что благодарен, я принял решение носить маску безсловестного болвана, оправдывая неисполнившиеся надежды марзавца-регента, и за те три месяца, которые остались до моего полного освобождения из под его "заботливого крылышка", подробнее разузнать ситуацию в герцогстве, ведь те отрывочные знания, подчерпынутые мной из писем дворецкого, оставшегося верным наследнику Ровальского герцогства, были недостаточным материалом, для четких и верных выводов.
Гадарк прищурился, будто что то выискивая в моём взгляде, но потом разулыбался ещё сильнее, и обернулся к своему племяннику - длинному мерзкому парню, кривому как палка.
-Сесил, поздоровайся с нашим гостем.
Эти слова заставили меня сжать зубы, но промолчать. Этот старикан окончательно зарвался, но через три месяца все решится. По достижению мной окончательного совершеннолетия, будет собран совет, на котором лучшие маги и умы Аларатона выяснят, готов ли я к правлению герцогством.
Если нет- оно перейдёт регенту пожизненно, а я буду отправлен в Санаторий. Видимо именно на это лорд и рассчитывает, отправив меня в академию.
-Здравствуй, братец... - процедил сквозь зубы мерзко улыбающийся Сесил.
Я коротко кивнул, не отрывая глаз от земли. Не потому что боялся, а потому что не хотел раньше времени раскрывать все карты. Только одна проблема - в академии у меня были регулярные тренировки, а вот как быть тут, пока загадка, ведь менять свой образ жизни, отказываясь от тренировок, и подстраиваясь под ситуацию, я не собираюсь.
Ещё немного простояв, переводя взгляд с потупившегося меня, на смотрящего с ненавистью на прибывшего гостя Сесила, Гадарк вздохнул, всколыхнув все пять тройных подбородков, и направился в дом по грязным как в придорожном трактире ступеням.
Я незаметно поморщился, но направился следом. Лишь переступив порог, я заметил Арчибальда - старого дворецкого, нервно комкающего в руках полотенце, лишь чуть чуть изменившегося за шесть лет. Сердце защемило тоской, и я укусил себя за щеку.
-Арчибальд, принеси нам кофе в мой кабинет на втором этаже.-Я чуть не зарычал. Как он посмел занять покои отца!? С трудом взяв себя в руки, я направился за Гадарком по скрипящей на все ступени лестнице наверх. Зайдя в такой знакомый, но ставший таким чужим кабинет, на секунду ослеп - так много всего было здесь золотого. Стол из чёрного дерева с позолоченными вставками был бы изящным, если бы не был столь безвкусным. Стены могли дать фору любой сокровищнице по обилию позолоты и драгоценностей в них. А жуткий хлам на столе, призванный, как я понимаю, создавать видимость кипучей работы, вызывал лишь отвращение, и желание убраться.
Сев в коричневое кожанное протертое кресло, стал ждать слов Гадарка. И дождался.
- итак, Милори, я хочу чтобы мы забыли все те разногласия, которые между нами были.
Я чуть не хмыкнул. Да, за те две недели которые понадобились Гадарку чтобы оформить документы на поступление, я успел натворить много дел. Начиная зашиванием рукавов и горла всех его рубашек, заканчивая приворотом к старой гнедой кобыле. Еле заметно улыбнулся, вспоминая свою маленькую безобидную месть.
Но в ответ регенту лишь тяжело вздохнул и сгорбился, сложив руки на коленях, не поднимая взгляда. Зашёл Арчибальд, поставив кофе на столик. Я на мгновение оторвал глаза от пола, послав дворецкому взгляд полный уверенности и благодарности. Мужчина улыбнулся и чуть заметно кивнул.
Гадарк смерил его взглядом полным презрения и брезгливости, и, махнув рукой выгнал его.
-ну что, мальчик мой, мир? - заискивающе вопросил регент, и протянул свою одутловатую руку.
Я вскинул на него неверящий взгляд, нерешительно улыбнулся, и, осторожно, будто боясь, протянул ему свою ладонь. На ощупь его конечность была будто гнилой отсыревший хлеб. Влажная, пористая. Мерзкая на ощупь. Я едва удержался чтобы не отдернуть руку, и не вытереть её об брюки. И, кстати, судя по довольно улыбке, и косым взглядам на мои руки, лорд подумал что мазоли на пальцах - результат физической работы. Ну что ж, он не настолько далёк от истины. Еда удержался от ухмылки.
Следующие слова этого порося, заставили меня испытать шок. Видимо он настолько увлекся безграничной безнаказанностью, что перестал видеть границы.
-Милори, мне понадобиться твоя помощь, как взрослого наследника герцогства. К нам прибудет посольство императора, они привезут важные для меня бумаги. Ничего личного, просто небольшая дарственная. Мне нужно чтобы ты её подписал. Ты же подпишешь, Милори?- обрюзгшая свинья заглянула мне в лицо.
И вот тут я решил подать голос.
- а... Когда они приедут?- лорд взлрогнул от моего голоса. Да, я постарался сделать его не уверенным и запутанным, но лидеру факультета и отличному оратору(слова учителя по предмету) непросто сделать хорошо поставленный и уверенный голос тихим и беспомощным.
Лорд прищурился, но ответил:
-в течении месяца. Скоро должно прийти письмо с указанием точной даты. А пока иди в комнату. Арчибальд тебя проводит. - и уже громче,- Арчибальд! Отведи мальчика в его комнату.
Уже выходя из кабинета, заметил на его лице насмешливую улыбку. И раскрыв двери собственных покоев, понял что она означает. Комната оформленная в коричнего- серебристо- серых тонах, с мебелью из тёмного дерева с железными вставками, шторы темно- серого цвета - все было покрыто шестилетним слоем пыли. Я застыл на пороге оглядывая все это безобразие.
Сзади ко мне приближался Сесил, думая, что передвигается неслышно, и, видимо в надежде меня напугать. И когда он зашептал мне на ухо мерзким шипящим шепотом показательно вздрогнул и отшатнулся.
- ты должен поблагодарить дядю. Он решил, что тебе будет неприятно, если в твоей комнате будут рыться, и запер её. В неё не входил никто за время твоего отсутствия. Приятного отдыха, братик...- и Сесил так же "неслышно" удалился, на деле жутко шаркая ногами. Я вздохнул, и приказал убраться в комнате подошедшему дворецкому, и направился к регенту.
Приблизившись к бывшему кабинету отца, я уже было хотел постучать, но вовремя услышал голоса из за двери - недовольный Гадарка, и пискляво-извиняющийся Сесила.
-зачем ты ему об этом сказал!? - возмущался лорд,- этот щенок очень просто может отказаться снами сотрудничать, если мы его напугаем.
- но дядя! - визгливо воскликнул парень,- мне кажеться что он не тот,кто за себя выдаёт!
- мне по боку что тебе там кажется, он должен нам верить! - хлопнул рукой по столу регент. - или ты хочешь вернуться к той жизни, которой мы жили до этого мальчишки?- ехидно поинтересовался лорд
- нет, дядя.- я как наяву увидел как Сесил виновато опустил голову.
На этом моменте я развернулся и пошёл обратно. Зачем мне закатывать скандал, если передо мной извинятся, но ничего не измениться?
Когда я пришел, в комнате заканчивала уборку одна из служанок. Отпустив её взмахом руки, я подошёл к окну.
Оно выходило на парк за особняком, некогда роскошный, а сейчас напоминающий дремучий лес. Я вздохнул. С тех времён когда родители были живы изменилось очень многое.
Сходив в библиотеку и взяв один из экземпляров летописи Аларатона, я вернулся в комнату, и не выходил оттуда до вечера. С наступлением темноты мне занесли ужин, и, поев, я завалился спать на холодные простыни. Утро вечера мудренее. С этими мыслями, я погрузился в царство Морфея.