Пролог
Только успела спасть ночная мгла. Города и сёла едва начали просыпаться, а далеко от столицы в одном боярском владении уже до первых криков петухов бурно кипела жизнь.
- Ну, здравствуй, Стефания Дмитриевна! Рад, что ты нашла время нанести мне визит, - ухмыляясь, сказал мужчина, с почтением смотря на стоявшую напротив красивую женщину в дорогих одеждах.
- Я тоже рада тебя видеть, братец! - сказала она, улыбнувшись. Боярин обернулся. Чуть поодаль, вдоль стен стояли, склонив головы, несколько холопов.
- Проводите княгиню в светлицу! - он снова повернулся к ней. - Мы поговорим потом, в светлице. Там должно быть накрыто.
- Благодарю за твою милость, мой брат! После она взглянула за барина, пытаясь отыскать кого-то взглядом. - Я бы очень хотела повидаться с нашей племянницей. Где она сейчас?
- А! Софья? - переспросил боярин сестру. - Та, сама знаешь. Рань! Наверняка ещё ото сна не отошла! Ну, а вы что? - смотря на рядом стоящих холопов, барин громко крикнул. - Что встали как дубы?! Быстро за дела! Мигом госпожу к светлице проведите и Софью будите. Скажите, чтоб к светлице шла!
Слуги резво вскочили с мест и разбрелись кто куда. Небольшая светлая комната. В углу стоял большой письменный стол. На нём стопками лежали какие-то наброски, и за этим столом находилась молодая девица. Она была в одной рубахе, а черные, как уголь, кудрявые волосы оказались распущены. Девушка медленно перебирала в руках наброски, присматриваясь к каждой детальке рисунка
. - Барыня! - прозвучал звонкий голосок. Тихий скрип - из-за двери вышла молодая девица довольно небольшого роста с миловидным лицом. - Там Олег Дмитриевич приказал, чтоб Вы в светлицу собирались! - говорила она, подходя к барыне. Сама же госпожа недовольно хмыкнула, отрывая взгляд от листов.
- Оль, что же Стефания Дмитриевна приехала так рано? Нехотя отойдя от стола, барыня зло добавила: - Несколько лет ни слуху ни духу, а тут явилась!
- Слыхала я, что муж её, - тихо начала Оля, сжимая на себе нательный крест, - к Богу отошёл. Барыня горько улыбнулась:
- Ах, жаль. А что ж его сгубило бедного?
- Неизвестно, госпожа! Говорят, захворал, да и помер. После этих слов госпожа присела на рядом стоящий деревянный стул.
- Ну, пусть рай будет для него обителью
. - Пусть будет так, как Вы сказали, госпожа! В комнате повисла тишина. Оля мельком заметила, что под глазами девушки красовались темно-фиолетовые пятна.
- Софья Ярославна, да что ж Вы так себя не бережёте! - недовольно и с долей беспокойства затараторила Оля. От этого на устах Софьи засияла улыбка:
- Ну, Оленька! Из-за прогулок никто ещё не умирал. Ольга тяжко посмотрела на госпожу. - Берегите себя, барыня, а то, не приведи Господь, Ваши звёзды из Вас все соки высосут! Софья хотела что-то ответить, но раздался громкий стук в дверь.
- Госпожа! Нам сказал Олег Дмитриевич, чтобы Вы поторопились! Они Вас ждут в светлице! - Передай ему, что я скоро приду! - крикнула Софья, хватаясь за деревянный сундук с одеждой.
- Оля! Поторопись, а то, - барыня нервно махнула рукой, - мой дядюшка семь шкур с меня сдерёт, а из последней сделает себе кафтан, а своим скажет, что заморский!
***
- В столице всё сильно изменилось, - сказала Стефания, откусив кусок яблока. - Царь больше боярам не доверяет. Опричники правят пиром. Все судовые дела в их пользу. Даже царица, и та новая. Она улыбнулась: - Мария из Кабарды на Анастасию не похожа совершенно ничем. Романова была кротка и добра, а эта слишком буйная, - заключила княгиня.
- А что до царевых любимцев, - скептически начал боярин, - доходили до нас слухи об этом сыне Алексея Басманова. Поговаривают, что царь его больно любит. Как же на это реагирует государыня? - боярин ехидно ухмыльнулся.
- Да, - его сестра махнула рукой, - как относится? Ну, царица всё-таки у нас Темрюковна, а не Басманов. После этих слов лицо Олега Дмитриевича приняло какой-то грустный вид. Он совсем не ел из того, что было подано. Взгляд его был задумчивым.
- Эта саранча много о себе возомнила. Сколько они нас будут изводить?! Стефания смотрела на барина снизу вверх. Она сидела с прямой осанкой на лавке. Брат же её сидел на стуле.
- Можно войти? - из-за двери раздался тихий голос.
- Входи, Софья, - ровно сказал барин, выпрямившись. Дева спешно зашла в комнату, тихо закрыв за собой дверь.