Песочные миры

Когда Том почувствовал, что его что-то настойчиво тянет вперёд, то не стал сопротивляться, полностью отдавая остатки себя во власть неизвестной силе.

Он слишком долго был заключён в ослепляющей молчаливой тишине, чтобы отказываться даже от самого крохотного шанса на спасение.

Он просто не мог его упустить.

Выбраться из этого подвешенного состояния, подобного анабиозу, было единственной разумной мыслью, что крутилась в голове на протяжении уже долгого времени.

Окружающее его мягкое пространство начало неторопливо разрастаться, выталкивая из своих нежных объятий. Сознание медленно проявлялось, мысли переставали носиться в хаотичном порядке, вернулось давно позабытое ощущение тяжести. Тело, что до этого чувствовалось невесомым легким перышком, стало неподъемной ношей, не прекращающей тянуть вниз.

Вскоре, глаза смогли видеть, и Том выдохнул с заметным облегчением. Свет вокруг ослеплял, однако, это было гораздо лучше того, что было до этого. Навернулись радостные слезы, которые парень мягко стер со щек. Наслаждаясь каждым действием и возникшими ощущениями.

Сколько лет он провел без возможности двигаться, чувствовать и осознанно мыслить?

Как же было прекрасно наконец вернуться к полноценной жизни. Неизвестность и возможные дальнейшие трудности совершенно не пугали, пробудившийся о них даже и не думал.

Том мог двигаться – вот что было действительно важно.

Пару раз сжав ладони, да так, что ногти до боли впились в нежную кожу, парень удовлетворенно хмыкнул, рассматривая появившиеся ранки. Руки немного тряслись, но с каждой секундой становилось все легче их контролировать.

– Как же хорошо, – тихо прошептал он, испуганно дергаясь от собственного голоса.

Мало того, что шепот в пещере прозвучал гораздо громче, чем он ожидал, так еще и сам звук стал куда звонче, чем был раньше. Том прокашлялся и попробовал сказать что-нибудь еще. Эксперименты показали, что кроме голосовых странностей, ему также был неизвестен язык, на котором он выговаривал знакомые слова. Словно в голове они звучат на привычном земном, а здесь автоматически, без его желания, перерабатываются во что-то совершенно иное.

Мимо парня пролетел желтый огонёк, привлекая к себе внимание. Протянув руку, золотоволосый попытался схватить его, однако ладонь прошла насквозь и пальцы схватили лишь пустоту. А шарик, как ни в чем не бывало, собрался снова и поплыл дальше по своим несомненно важным делам. Том проводил его взглядом полным научного интереса, но не стал догонять в попытке поймать.

В его голове мелькнула мысль, что, похоже, ещё пару минут назад он существовал в точно таком же виде. Это объясняло невозможность рассмотреть что-либо, ведь у огоньков не было глаз, и вязкое ощущение парения вокруг сознания.

Стоять на месте, в комнате странных огней, Тому быстро надоело. Хоть ему и было любопытно, что же это такое, но ситуация особо не располагала к дальнейшим, подробным исследованиям. Надо было выбираться наружу, пока его тело полностью не окоченело от давно забытого ощущения холода.

Том принял решение идти вперед, даже если там его поджидала опасность.

Он уже умер однажды, так что ему было терять?

Слегка стесняясь своей наготы, что было совершенно не к месту, парень делает первый шаг к выходу. В надежде, что никто из живых ему по пути не встретится, хотя бы пока он не найдет то, чем можно было бы прикрыться.

Нет, тело у него было неплохим, по личному мнению Тома... но все же это смущало. Раньше, он даже без футболки не любил ходить, что уж говорить о большем.

К тому же, реакция на полностью голого человека, что выходит из пещеры, вряд ли была бы адекватной. В лучшем случае, по мнению Тома, другие могли подумать, что его ограбили, забрав даже одежду. В худшем – принять за какого-то странного извращенца.

Свет от шариков вскоре пропал, но ему на замену пришли факелы, что были установлены по всему пути близко к потолку. Теперь стало очевидно, что люди здесь бывали, и, похоже, довольно часто. С одной стороны это вселяло надежду на скорую встречу с ними, а с другой, Том не знал, куда его занесло и какое отношение к нему сложится.

Что если его воспримут враждебно? Как он объяснит своё появление? В конце концов, как он будет отбиваться со своими трясущимися слабыми руками и ногами, что до сих пор не слушались его под полным контролем?

Море вопросов, ответы на которые Том сможет получить лишь только тогда, когда встретит хоть кого-то живого, крутились в голове, как на повторе.

На присутствие людей в данном месте, также указывали следы, что виднелись на песчаных участках пути. Судя по отпечаткам, те, кто ходил здесь до Тома, были также босы и двигались в одном направлении не заворачивая в не подсвеченные туннели.

Где-то впереди, послышался звук льющейся воды. Парень прибавил ходу, пытаясь услышать что-нибудь еще.

Прислушавшись к себе Том понял, что пить, как и есть, на данный момент он не хочет. Хоть и не делал это уже очень давно. Учитывая, что он вроде как умер, это было не особо странно. Но, было кое-что выбивающееся из общей картины его мертвости в сложившейся ситуации.

Сердце продолжало биться в привычном слегка ускоренном темпе. А это означало, что и остальные органы должны работать или заработают через какое-то время. И вскоре ему все равно потребуется топливо для заряда собственной энергии.

Следовало поторопиться, пока не стало слишком поздно.

Шагать становилось всё тяжелее. Дорога теперь вела вверх, а стены пещеры постепенно сужались. Маленькие камни постоянно впивались в ступни, доставляя дискомфорт. Пару раз Тому приходилось останавливаться, чтобы стряхнуть их.

Через какое-то время Томас припомнил, что в пещерах могут водиться крысы и с большим интересом стал изучать темные углы. Он понадеялся, что маленькие обитатели не встретятся ему на пути.

– О, а я думал, что уже всё!

Томас вздрогнул от неожиданно прозвучавшего голоса, и быстро отпрыгнул подальше от источника звука. Пока он шёл, уткнувшись взглядом в пол, то и не заметил, как пространство вокруг стало шире и количество факелов увеличилось в несколько раз.

На одном из крупных камней, который, похоже специально обработали для удобства, сидел широкоплечий мужчина с длинной бородой, что скрывала большую часть его лица. Он тасовал карты, но, когда Том обратил на него своё внимание, остановился и убрал их в нагрудный карман, пару раз хлопнув по нему ладонью.

– Ну, теперь я точно уверен, что ты последний, – он стукнул себя по коленям, – Да не бойся ты так, я тебя не съем, – мужчина хохотнул и поманил его рукой.

На самом деле, Том его не особо боялся, но возражать и бахвалиться не стал. Отпрыгнул в сторону он скорее из-за неожиданности, а не из-за чего-то еще. Конечно же, присутствовали некоторые опасения за сохранность собственной только-только возвращённой жизни, но больше себя проявляла радость, что возникла от встречи с живым на первый взгляд адекватно настроенным человеком.

Собравшись с мыслями, парень решил начать с самой легкой из своих проблем. Слегка улыбнувшись, он обратился к бородатому, прикрываясь рукой:

– Эм, прошу прощения за мой внешний вид. У вас случайно не найдется, чем я смог бы прикрыться?

Судя по удивлению, что отразилось на лице встреченного, реакция Томаса была слишком спокойной, но ничего другого он из себя выдавить не смог.

– Конечно, – ответили ему через пару секунд, – Я же поэтому тут и сижу.

Мужчина вскочил на ноги, да так резко, что его колени издали надрывный хруст, а затем склонился к мешку, что притаился в тени теснённого камня, который золотоволосый сначала и не увидел.

Том неуверенно переступил с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Можно было подойти поближе и предложить свою помощь, но вряд ли он мог чем-то помочь.

Холодный ветер ласково обогнул тело, заставляя поежиться.

– Так, ты какой-то щупленький. Надо тебе что-нибудь маленькое подобрать, – бурча себе под нос, мужчина продолжал рыться в мешке.

В это время, Том все же решил двинуться, аккуратно подступил поближе и осмотрел нового знакомого, что так удачно присел прямо под факелом. Ничего примечательного в том не было: обычные брюки, желтая рубашка с каким-то непонятным принтом, каштановые волосы и горбатый нос. На вид мужчине можно было дать около тридцати и то, лишь из-за бороды.

Он не выглядел опасным и не вел себя агрессивно, что Тому было на руку. Можно было спокойно задавать вопросы и наконец-таки узнать, где они находятся. Страх, что его могли принять за врага, улетучился. Но на смену этому, пришла подозрительность.

Ситуация вырисовывалась мягко сказать странноватой. Судя по всему, его появления ждали. Вот только с какой целью?

Мужчина рылся достаточно долго, отчего золотоволосый успел немного заскучать. Первым на свет показалась обувь, которую тут же кинули в сторону парня, следом бородатый вытащил штаны, но не спешил передавать их, продолжая копаться. Дольше всего пришлось ждать верха.

С потолка свисали сталактиты, которые Томас заметил только сейчас. Ему стало немного не по себе, оттого насколько большими они казались. Упади одна такая сосулька ему на голову... И можно было попрощаться с едва наступившей новой жизнью.

– Вот! Думаю подойдёт, – довольно воскликнул мужчина, да так громко, что послышалось отдалённое эхо.

Золотоволосый поблагодарил и взял протянутую ему мятую одежду. Это было даже больше, чем он ожидал.

Он торопливо натянул на себя маленькую футболку, что сильно обтягивала тело, и с грустью посмотрел на такие же узкие штаны. Запихивая ноги в эту ужасно обтягивающую ткань, Том мысленно вспомнил все неприличные слова, что знал. Но даже не смотря на все неудобства, скандалить и просить другой комплект одежды, он не стал. Ему не хотелось снова ждать, пока странный человек нароет что-то другое, если вообще станет это делать.

Как только тело покрылось одеждой, мужчина радостно хлопнул в ладоши.

– Ты, скорее всего, в полном недоумении. "Что я здесь делаю? Кто я? Как меня зовут?" – последние несколько вопросов бородач произнес писклявым голосом, будто кого-то передразнивая, — Я сам был в похожей ситуации, поэтому отлично понимаю твои чувства.

На самом деле Тома интересовал только первый вопрос, так как на остальные у него были ответы, но перебивать воодушевленного человека перед собой он не стал. А лишь склонил голову к плечу, показывая свою заинтересованность.

– Я введу тебя в краткий экскурс, остальное уже расскажут на следующих этапах.

Том кивнул, давая знак, что он продолжает внимательно слушать.

– Итак, – мужчина кашлянул и обвел пещеру рукой, – это место называется Храм Рождения, именно отсюда выходят новые души Создания. Такой душой являешься и ты, – бородач указал на Тома пальцем, – Храм Рождения находится в столице пространства, что зовётся Макроф. Все, кто появляется здесь, становятся новыми полноправными жителями Макрофа и обязаны подчиняться его порядкам и законам. Мы все приходим сюда без воспоминаний о наших прошлых жизнях. Конечно, не совсем без воспоминаний, – гордый вид немного спал, последующие слова были сказаны не слишком уверенно, – Ты же, например, помнишь, как пользоваться столовыми приборами, или какие-то другие бытовые мелочи. Я имею ввиду, воспоминания о себе, именно их нет.

Название мира звучало не особо приятно на слух. Томасу в голову пришло название клеток макрофагов, что в организме животных и в том числе человека, были способны к активному захвату и перевариванию бактерий, остатков погибших клеток и других чужеродных или токсичных для организма частиц. Это была странная аналогия, но теперь он был уверен, что запомнит данное название именно по ней.

Томас отметил для себя, выяснить, почему же он тогда всё о себе помнит.

Ошибка в системе? Или новый знакомый, по какой-то личной причине, лжет?

Удостовериться, он сможет только после того, как встретит другого человека и сможет сравнить полученные ответы. А пока стоило продолжить слушать и запоминать, не пытаясь найти подвох.

– Теперь ты один из Создателей, у тебя будет новая жизнь и новые возможности.

Мужчина посмотрел Тому прямо в глаза, словно подбадривая на какие-то слова или действия. Парень понял, что не особо информативный рассказ, который запутал ещё сильнее, подошел к концу и настало время вопросов.

– С Храмом Рождения все понятно, – протянул Том, и сделал предположение, – Те жёлтые шарики — это души?

– Всё верно, – мужчина довольно закивал, словно предположение было его и он остался рад собственной догадливости.

Огоньки выглядели красиво и чисто. Том понадеялся, что и его душа выглядела не хуже. Ему хотелось бы увидеть ее хоть одним глазком, но он понимал, что подобное невозможно без ещё одной смерти. А это было крайне нежелательно.

– Ты сказал что-то о Создателях. Кто это? И могу я узнать больше про, как ты сказал, Макроф?

– Макроф, все верно. Создатель – это ты, как бы странно для тебя сейчас это не звучало. Твоя новая сущность, которая определяется способностями. Все жители Макрофа могут использовать силу Создания. Делать что-то с помощью своей энергии, – заметив недоумение на лице Тома, мужчина подошел поближе, — Проще показать, вот смотри.

Бородач поднял руку. На его ладони образовался белый слегка поблескивающий песок, и уже спустя секунду на его месте лежал обыкновенный желтый карандаш. Мужчина подбросил его в воздух, а затем протянул Тому.

– Вот видишь. Я создал его из своей энергии. Можешь потрогать он настоящий и имеет все свойства обыкновенного карандаша.

Том аккуратно взял предмет в руки. И правда, на ощупь карандаш был твердым, совершенно обычным. Если бы не светящаяся пыльца, можно было бы спихнуть все на уличные трюки и ловкость рук, но процесс создания был отчетливо виден, что исключало обман.

– А ты довольно-таки спокойный, – Том поднял взгляд.

Оказалось, что всё то время, что он изучал созданный предмет, мужчина пристально наблюдал за ним.

– Я паникую внутри, – безразлично ответил Том и протянул карандаш хозяину.

Тот взял его, и спустя секунду он распылился в точно такую же пыль, что Том видел до этого.

– Ну ладно. Но все же, не держи всё в себе, – мужчина хлопнул Тома по плечу и вернулся на свое прежнее место у камня, – Если что у нас работают те, кто сможет помочь адаптироваться и морально поддержать.

Том покрутил плечом, по которому его стукнули. Силы, в человеке напротив, оказалось прилично, к тому же его слабое тело только-только начало приходить в себя и было не готово к подобному обращению.

– Разве это не твоя работа?

– Я просто даю одежду и отвечаю на самые легкие вопросы, – мужчина пожал плечами, – Заботой о психическом здоровье и предоставлению более подробной информации занимаются другие люди.

Парень понял, что ответы на остальные, волнующие его, вопросы он здесь не найдет и пытаться что-либо выяснить у мужчины – лишь тратить время. Значит, пора было сворачивать диалог и покидать это, не особо приятное, место.

– О, понятно. Тогда куда мне идти дальше? – непринужденно спросил Том, рассматривая два одинаковых хода подсвеченных фонарями.

– Пойдешь по этому тоннелю вперёд, вскоре выйдешь на улицу. Там тебя встретят и отведут на следующий этап.

Уже сделав шаг в сторону указанного направления, Том остановился и решил уточнить.

– А сколько всего этапов, о которых ты постоянно упоминаешь?

– Первый ты уже прошел. Далее следует регистрация и медицинский осмотр. Тебя заселят и дадут время на адаптацию. Уже после этого тебя ждет Академия, где ты получишь ответы на все вопросы, что могут тебя волновать.

– А что потом? – не унимался Том.

– Все зависит от тебя, – мужчина развел руками, – Строгих рамок, чем заниматься нет. Чтобы покупать пищу и другие необходимые для существования вещи придется зарабатывать, но вот как и где, решать только тебе. Вон я, например, подрабатываю в нескольких местах, постоянно пробуя новое. И даже за то, что я сейчас встречаю новичков, мне заплатят.

Том вычленил из речи кое-что важное. Как он и предполагал, голод и жажда в скором времени все-же проявят себя. Если, конечно, золотоволосый и здесь не умудрился выделиться...

Парень задумался о силе создания и ему пришла в голову прямо вытекающая мысль, которую он поспешил озвучить.

– А разве с помощью энергии я не смогу создавать все, что мне требуется? Или возможно создавать только простые предметы? Я не смогу создать еду?

Это был бы настоящий замкнутый круг. Создаёшь – ешь – создаёшь – ешь, и так в нескончаемом потоке.

– Хех, создать можно что угодно, но энергия не бесконечна. У каждого свой запас и свои возможности.

Том немного подумал и задал еще один вопрос.

– А карандаш, что вы создали, через какое-то время растворился бы сам?

– Нет. Он уже был создан. Это как, например, с глиной. Пока ты что-то из нее делаешь она податливая и мягкая, но стоит оставить ее на какое-то время она затвердеет и исправить что-то будет уже практически невозможно.

– Понятно, спасибо за объяснение. Тогда, если это все, я могу идти? – Том оглянулся на проход, что вел дальше.

– У тебя больше нет ко мне вопросов? – удивился мужчина.

– Да вроде нет. Не хочу тратить ваше время.

И свое. Но этого Том не сказал, оставаясь максимально добродушным. Бородач почесал затылок, но потом махнул рукой.

– Тогда иди прямо, выход уже совсем скоро. Только это, там будет пара не подсвеченных ответвлений, не сворачивай на них. Потеряться не потеряешься, но время зря потратишь.

Том сделал пару шагов в нужном направлении, а потом снова развернулся и спросил:

– А вы? Вам ещё долго придётся находиться в этом месте?

Мужчина удивился его вопросу, но все же, быстро сориентировавшись, ответил:

– Я ещё тут как минимум день сидеть буду. Мало-ли кто ещё проснётся. Хотя время пробуждения уже закончилось, но ты-то вылез. Вдруг кто такой же поздний появится.

У Тома не осталось больше вопросов, поэтому он пожелал хорошего дня, получил такое же пожелание в ответ, и теперь уже точно пошёл дальше.

От полученной информации, каша в его голове окончательно слиплась.

Он отчетливо помнил, как умирал. Было очень больно и холодно, ощущение будто каждый нерв в теле находился на пределе, как перед мощнейшим взрывом. Крики спасателей были его последним воспоминанием из того мира. Именно они долгое время не давали Тому погрузиться в небытие.

Это и есть то самое, часто описываемое, место после смерти?
Тогда почему остальные ничего о себе не помнят? Или, Томас предположил, что может быть все наоборот, и среди находившихся здесь людей, он единственный, кто был действительно мертв.

Однако, то, что сейчас Том чувствовал, было самым прекрасным ощущением за уже очень долгое время. И причины, по которым он появился здесь были не так важны, в отличие от возможности задержаться в подобном месте на подольше.

На лице молодого человека расцвела широкая улыбка, от которой начали ныть щеки, а шаг стал более уверенным. Полученные кроссовки, оказались удивительно удобными.

Возвращаться обратно туда, где его ждала лишь боль и морозная тишина, или бродить в неизвестном месте с прекрасным здоровьем?

Хмыкнув, парень передернул плечами, распрямляясь. Выбор был очевиден. И даже если все его предположения неверны, и это просто сон, бредовая галлюцинация о загробной жизни, то просыпаться он однозначно не хотел.