Глава 23. Эпилог
Морозным зимним утром, когда Лоэрн вышел прогуляться по узким лесным тропинкам, прямо над его головой трижды каркнул ворон. Маг поднял голову и увидел, что у ворона белые перья и серебряный клюв. Это был древний вестник Совета Магов, ныне рассеянного и утратившего былую власть.
- Что ты принес мне? – спросил Лоэрн, ощутив непривычное волнение.
- Надежду, - ответила зачарованная птица скрипучим, но твердым голосом. – Скоро мрак рассеется, и новый светоч озарит захваченные земли. Один потомок Короля остался в живых. Тебе поручено найти ее привести к победе.
- К победе, говоришь ты? – переспросил изумленный маг, и сердце его забилось быстрее.
- К победе... и новой жизни для всех нас. Пусть Ирника расскажет тебе больше. Извини, я закончил свое дело. Оставляю тебя наедине с твоей надеждой. Прощай!
- Подожди! Нет! Ты не можешь так просто покинуть меня! – воскликнул Лоэрн, позабыв об осторожности, едва ли не задыхаясь.
Но ворон уже сорвался с ветки и исчез в белесых выцветших небесах. Растворился – белое на белом.
***
- Надежда... - прошептал маг одними губами, прислушиваясь к биению собственного, вдруг потерявшего покой, сердца.
Ему на мгновение показалось, что его личная звезда снова выглянула из-за серых туч и ослепила его невиданным манящим блеском. Лоэрн глубоко вдохнул морозный воздух и закрыл глаза, представляя ее сияние, обжигаясь о ее острые лучи. И мудрое сердце его отчего-то утешилось.
Путь его продолжался. Дорога еще не была пройдена до конца.
Но рука уже тянулась к неведомому свету, тянулась с таким отчаянным упованием, что Лоэрну твердо верилось: однажды он все-таки дотянется.