Глава 3. Опасность.
Оставшаяся в розовом платье Эрика проснулась утром с лёгкой болью в голове, и оглялев себя, принялась вспоминать события вчерашнего вечера. Шумное застолье, уговоры Сюзанны хотя бы немного попробовать её домашнее вино, головокружение, а также Лекс, вызвавшийся провести её до комнаты, а после Дэн, буквально выхватывающий девушку из рук мужчины.
- Боже, как стыдно! – Простонала Эрика, коря себя за слабость и то, что чуть не попала в постель к малознакомому мужчине.
Всё обошлось, но, по правде, девушка не ожидала, что Лекс себя мог повести подобным образом и воспользоваться её состоянием. Хотя, а что она о нём знает? И как ей теперь с ним пересекаться в коридоре и в столовой?
В первую очередь Эрика всё же решила привести себя в порядок, сходить в душ, немного подкрасить глаза и даже в самый неловкий момент жизни выглядеть на высоте, скрывая за своим образом растерянность и смущение.
Девушка спустилась вниз на завтрак, но, к её счастью, Лекса там не оказалось. Выйдя во двор, Эрика заметила Дэна, убирающего в беседке после вчерашнего застолья.
- Привет. – Девушка неловко начала разговор. Парень посмотрел на неё и тяжело выдохнул.
- Привет.
- Спасибо за вчерашнее. Я себя не контролировала и...
- Зачем пила тогда?
- Я и раньше пила по бокалу, но мыслительная деятельность была получше.
- Вино тёти кажется не крепким, но эффект впечатляющий.
- Я не думала, что Лекс...
- Он сегодня утром съехал.
- Что?
- Он всего на двое суток останавливался, наверное, решил с тобой поторопить события перед отъездом. Я его рожу не видел, выписывала его Сюзанна.
- Ты называешь её тётей, вы-таки родственники?
- Да, я её родной племянник. – Парень вновь посмотрел на Эрику, но в этот раз более внимательно, изучающе. – Не держи зла на неё. Тётя человек неплохой, просто помешана на идее свести одиноких. Многие курортные романы в Гостинице Магнолий заканчивались крепкими браками, и многие ставшие семьёй приезжают сюда уже с детьми. Не знаю, почему она так вцепилась в того мужика, если учесть, что он совсем ненадолго. Какая из вас могла бы выйти пара? Всё бы закончилось постелью и его отъездом, хотя моя неугомонная родственница считала, что вы будете поддерживать связь.
- Ясно. И спасибо тебе. Ты давно здесь работаешь?
- Подрабатываю в сезон, ещё со школы начал. Студентам любая копейка будет кстати.
- А ты уже студент?
- Что? Так молодо выгляжу? – Спросил Дэн с усмешкой. Девушка оглядела лицо парня, и его светло-русые волосы, немного своей длинной покрывавшие шею. – Мне девятнадцать, зимой будет двадцать.
- Правда? Ты хоть и высокий, но и вправду выглядишь очень молодо.
- Приму за комплимент.
- В общем, ещё раз спасибо. Я обещаю далее быть осторожнее. Но почему ты мне вообще помог?
- Почему? Я многих людей поведал в этих стенах, ты не выглядишь как та, кто без капли сомнения провела бы ночь с незнакомцем.
- Ясно. Удачной работа. – Эрика улыбнулась и вернулась в дом.
«Кошмар, первая самостоятельная поездка и чуть на вторую ночь не переспала с незнакомым мужиком! Теперь точно никакого здешнего вина.»
Девушка решила заняться делом. Выйдя на балкон, на котором стояли плетённые стол и кресло, Эрика села перед прекрасным видом, и вдохновившись курортными видами, принялась рисовать эскизы одежды в своём альбоме, рассчитывая сшить новые платья, которые поразят потенциальных заказчиков.
Платья, костюмы, ассиметричные юбки и кружевные блузы с цветами, новая коллекция нарядов для будущего бренда, который хотела основать девушка. Но звонок отвлёк от работы, позвонили родители по видео связи.
- Приветик, Эрика! – Произнёс отец.
- Привет, пап!
- Прости, два дня на связь не выходили, столько дел. А ты как? Как тебе курорт?
- Превосходно, сейчас покажу вид с номера. – Девушка повернула телефон. – Я пока рисую эскизы, всё же это место дарит вдохновение. А как вы? Где мама?
- Сейчас подойдёт к телефону. Мы нормально, через недельку-другую вернёмся в Америку.
- Рада слышать. Я тоже здесь всего на неделю, но думаю, что сюда обязательно приеду в будущем.
- О, мама, идёт. Хелена, быстрее! Эрика же ждёт.
- Бегу! Милая, привет.
- Привет, мам. Вижу, ты прям-таки светишься от счастья.
- Ой, столько всего, позже расскажем, но новости прекрасные.
- Вы нашли клиентов?
- Лучше, мы расширяемся! – Произнесла женщина.
- Я рада за вас! Правда, вы так долго к этому шли.
- И это только начало, дочка. – К телефону вернулся отец. – Далее Канада.
- Вы снова уедете?
- Не думаю, что всё будет так быстро, как хочет отец, но нам точно будет, чем заняться.
- Ясненько. Тогда желаю вам удачи.
Эрика продолжала улыбаться родителям, скрывая истинную причину приезда в Филлис. Её семья не хотела ничего слышать о Карин, после года её поисков отец и мать заявили, что в их семье только один ребёнок. Это очень огорчило Эрику, но девушка понимала, что помирить их с сестрой после всего будет невозможно, и никто из них этого не хотел.
После обеда Эрика направилась в город погулять, осмотреться, и только к пяти часам она вернулась обратно в гостиницу. Уже на автомате девушка вставила ключ, задумавшись о своём, как вдруг соседняя дверь распахнулась. Нет, это была не четырнадцатая комната, а шестнадцатая – самая крайняя в коридоре их крыла дома.
«Новый постоялец?»
Из комнаты вышел мужчина в строгом костюме, что сильно бросалось в глаза, учитывая, что они находились на курорте. Светловолосый, широкоплечий, серьёзный, он посмотрел на Эрику и приветственно кивнул. Девушка кивнула в ответ и вошла в свою комнату. Незнакомец прошёл мимо, смотря строго на коридор.
«Не знаю почему, но от него аж холод по спине прошёл.»
Дел до ужина у Эрики не было, встреча с сестрой лишь завтра, а новый постоялец наводил на девушку ужас, но она не могла понять причины своего страха. Дело было во взгляде? Походке? В идеальных механических движениях, как у робота? Что-то в мужчине определённо настораживало.
Перед ужином Эрика решила немного посидеть в маленькой беседке возле главного входа в окружении цветов. Тишина, спокойствие, умиротворённость. Казалось, что этот отпуск был идеальным, однако, что-то продолжало беспокоить, идиллия была под угрозой срыва, но почему? Что было не так?
На улицу вышел Дэн, парень заметил задумчивую Эрику и решил подойти.
- Приветик.
- Дэн? Привет.
- Что-то случилось?
- Нет, просто сижу. А ты с вещами? – Девушка указала на сумку в руках парня.
- Да, я домой сейчас. Временно подработка откладывается, завтра поеду с отцом за город помогать.
- Вот как. Тогда вновь желаю удачи.
«Как-то без Дэна будет ещё напряжённее. Он парень неплохой, и думаю, был бы он рядом, было бы как-то спокойнее.»
- Спасибо. И не засиживайся - пропустишь ужин.
Перекинув сумку через плечо, Дэн направился к выходу с территории гостиницы.
- А когда ты вернёшься? – Не выдержала Эрика.
- Точно не знаю, дня через три-четыре, а что? – Парень обернулся.
- Просто спросила. – Девушка встала с места и направилась обратно в дом, переделанный под уютную гостиницу.
«Может, переодеться к ужину, а то не хочу испачкать такое красивое платье.»
Пока Эрика поднималась по лестнице, она вновь столкнулась с мужчиной, но на этот раз со своим соседом.
- Простите.
- Ничего. Это я спешил. – Мужчина чуть обошёл девушку и направился в спешке вниз, на ужине его тоже не было, но это больше всего порадовала Эрику, ведь напряжённость нового знакомого невольно передалась и самой девушке.
«Возможно, у него просто какие-то срочные дела или проблемы, но что-то с ним явно не то.»
***
Ночь прошла спокойно, а утром Сюзанна порадовала гостей своими фирменными блинчиками с манго. Настроение Эрики было очень хорошим, всё-таки встреча с сестрой. Девушка собралась и поехала в город к месту встречи, где её уже ожидала Карин.
- Ты прям-таки светишься. – Подметила старшая из сестёр.
- Я просто рада с тобой увидеться, погулять как раньше.
Девушки обнялись.
- Неподалёку есть хорошее кафе.
- Отлично, значит, пошли. Я думаю, что ещё как-нибудь навещу вас.
- Было бы здорово. Но теперь мы будем на связи, я буду присылать тебе забавные фото племянника и тому подобное.
- Жду с терпением! А что на счёт родителей? Ты и дальше будешь скрывать от них Мэтью?
- Они приедут и заберут его у меня, а не заберут, так попытаются и потреплют нервы. Они явно буду считать, что я недостойна быть его матерью.
- Я думаю, ты преувеличиваешь. По правде, они уже давно забыли о тебе.
- Пока им не напомнить, а потом начнётся всё по новой. Да, я была непростым ребёнком. Меня вечно где-то носило, где-то пропадала, но в тот день, когда отец заявил, что я обязана быть идеальной дочерью, идеальной послушной куклой, я не выдержала. Я не ты, Эрика, я не могу всю жизнь угождать их эго.
- Я и не угождаю. Ну да, я рассталась с тем парнем, вернее, это он не выдержал моего отца и я предложила разойтись, но по правде, особо они в мою жизнь не лезут, они даже не знают, где именно я нахожусь.
- Да ладно?
Девушки сели за столик в кафе.
- Они увлечены своим бизнесом, а я своими нарядами. Мать, правда, сказала, что поможет с созданием бренда, но более они в моей жизни не участвуют. В прошлый раз давили скорее на моего бывшего, нежели на меня, наверное, боясь, что и я сбегу.
- Рада слышать. Но мне и без них хорошо в жизни, а ты живи так, как угодно тебе, сестрёнка. В любом случае года нас разделили, я всё ещё тебя люблю. Но новая жизнь все же сказывается.
- Ты хочешь сказать, что мне нет в ней места?
- Нет, Эрика, я лишь хочу сказать, что я изменилась, и новая «я» отличается от твоей любимой старшей сестры.
- Ну, я ведь тоже не стою на месте, я повзрослела, пойми, Карин, я больше не цепляюсь за тебя, я просто хотела убедиться, что с тобой всё хорошо. Нашей привычной семьи нет, её не стало после твоего ухода, поэтому не волнуйся, я тебя тревожить и не собиралась.
- Нет, Эрика, я не об этом, я хочу с тобой общаться и помогать тебе.
- Я понимаю, и ты, если что, обращайся ко мне тоже.
После встречи с сестрой и небольшой прогулки, Эрика вернулась в гостиницу. Карин и вправду изменилась, и хоть сестра говорила, что хотела бы продолжить общение, глаза выдавали нежелание цепляться за напоминание о прошлом, коим была сама Эрика.
Девушка решила вновь искупаться в море, забыться и начать жить окончательно с чистого листа, не думая о Карин. Единственной причиной и дальше прибывать на курорте – был отпуск.
Тёплая вода, ветерок, спокойствие и благодать, которым было суждено нарушиться.
После купания девушка вернулась обратно в комнату, закрыла за собой дверь, а после вспомнила, что забыла уточнить у Сюзанны, когда именно женщина планировала устроить очередной вечер у костра, и что именно будут готовить. Эрика вновь взялась за ручку двери, но тут же замерла, услышав мужской голос прямо за ней.
- Что, Дерек? Я уже тридцать пять лет Дерек! Шон, послушай, я знаю, что он прячется здесь, мы должны его устранить, пока он не стал свидетелем нашего дела в суде. Ты понимаешь, что он нас посадит? Я из-за этого труса, потерявшего товар и побежавшего в полицию, боясь за свою шкуру, гнить за решёткой не собираюсь! – В этот момент хлопнула дверь шестнадцатой комнаты.
«Этого ещё не хватало! И что мне делать? Как я докажу, что этот человек намерен кого-то убрать? А, может, вообще в это дело не ввязаться? Вдруг он связан с преступной группировкой? Вдруг они будут потом разыскивать меня? А мне что - просто молчать? Сосед говорил уверено, наверное, думает, что никого нет поблизости, если он узнает, что я подслушала его разговор...»
Вдруг вновь стукнула дверь, Эрика притаилась.
- Я уже выхожу. Та нормально, я остановился в небольшой гостинице, внимание не привлеку. Сегодня вечером уже съеду, Джим заберёт меня. Не знаю, вдруг этот придурок ещё что-то скажет копам? И что мне с ним делать, а?
Мужчина прошёл мимо, а девушка выдохнула.
«Вмешиваться опасно, но я же не могу допустить, чтобы невинный человек... стоп, он ведь не невинный. Он такой же преступник, но обратившийся в полицию, возможно, кто-то из полицейских его охраняет как ценного свидетеля. В любом случае это разборки внутри банды, мне точно не следует лишний раз дышать в их сторону. Просто забудь, Эрика, забудь всё, что слышала. Они нехорошие люди. Дерек сегодня съедет, вот и отлично, надеюсь на это.»
***
Остаток вечера, не считая ужина, девушка провела у себя в комнате за эскизами новой одежды. Внезапно желание рисовать платья пропало, Эрика перевернула альбом и на чистом листе принялась рисовать портрет. Плавные черты лица, спокойный рассудительный взгляд, слегка длинноватые волосы. Спустя тридцать минут на девушку смотрел Дэн. Немного отстранённый, задумчивый, себе на уме, но при этом довольно притягательный.
Затем Эрике захотелось «примерить» на парня один из её новых костюмов. Девушка сосредоточилась на рисунке в полный рост, примеряя на свою модель костюм нового ассиметричного фасона.
«Красиво... и сидит на нём отлично, и он сам завораживает. Почему меня вдруг заинтересовал этот парнишка? Дело в том, что он мне помог тогда с Лексом? А, может, он сам по себе меня чем-то привлёк?»
Эрика решила не засиживаться до поздна, но прежде, чем идти спать, девушка спустилась вниз, дабы уточнить съехал ли Дерек. И именно на первом этаже она застала мужчину, разговаривающего с Сюзанной. Девушка скрылась за поворотом в столовую, не желая попадаться на глаза соседу. Дерек прошёл мимо и поспешил подняться по лестнице, вероятно забрать вещи. Эрика решила проскочить мимо лестницы и выйти через вторую дверь на веранду, подышать воздухом и убедиться, что подозрительная личность точно уедет. На улице уже было темно, прохладно, но по-своему хорошо. Вдруг раздались снова голоса в доме, девушка стала рядом со стеклянной дверью, прислушиваясь.
- Что-то рано Вы уезжаете.
- Дела срочные, работа. – Ответил Дерек.
- Всё хорошо, выписка прошла успешно. Приезжайте ещё к нам. – Мило ответила хозяйка.
Бывший сосед покинул гостиницу в спешке, что обрадовало Эрику. Девушка вернулась к себе в комнату и отправилась в душ, пытаясь смыть все переживания, как с сестрой, так и с Дереком и его делами. День прошёл, а казалось, что прошла целая жизнь.
Эрика удобно устроилась на кровати, не думая ни о чём, и быстро уснула, видя во сне знакомый образ племянника хозяйки. Но поспать спокойно ей не удалось, как и другим гостям, посреди ночи раздался громкий выстрел.