Глава - 38 Фальшивое вино не утолит жажду
Воздух в главном квартале столицы напоминал густой туман, который окутывал тебя липким ароматом жареных лепешек, назойливым скрипом проезжающих повозок и громким пением пьяных зазывал, сразу как ты попадал в его пределы.
Фонари из красной бумажной ткани, что висели здесь и там, отбрасывали на потрескавшуюся от времени булыжную мостовую дрожащие кровавые блики, смешивая тени прохожих в единое алое шествие.
Луна была уже совсем высоко в небе, когда Ян Юйлань миновала сотый по счету фонарь. От их яркого света у нее в глазах стояли слепые пятна. Она почти яростно расталкивала проходящих мимо людей, чтобы быстрее разобраться с возложенной на неё ответственностью. Среди всей этой толпы пьяных весёлых людей она искала одну-единственную дуру, которая решила утопиться в вине, забыв о долге и всякой гордости. И она найдет ее, даже если придется перерыть все таверны от южной до северной границы.
Первое, что увидела Ян Юйлань, подойдя к таверне с говорящим названием "Падающий Феникс" – это знакомую парчовую туфлю, беспомощно валяющуюся на земле. Второе – это хозяин таверны, с отвращением сталкивающий с порога вторую её пару. Хозяйка этих туфель же одиноко сидела в грязной луже у входа с распущенными, как у безумицы, волосами.
Единственное, что осталось от первоначальной сложной причёски это держащийся из последних сил гребень, повисший на клочке её волос. Во всём этом шумном свете её фигура в черном напоминала скорее чью-то тень.
Увидев подошедшего человека, хозяин таверны обратился к нему.
– Эта госпожа с тобой?
Ян Юйлань утвердительно кивнула.
– Тогда плати за ущерб и уводи свою госпожу куда подальше отсюда.
– Она полезла бить мою любимую вазу, а после моих криков и негодования, разбила ещё несколько других.
Ян Юйлань ничего не ответила. Она посмотрела на девушку голубых кровей, что должна была быть образцом благородства и сдержанности и беспомощно потерла виски. Та в этот момент одиноко сидела в луже, пытаясь двумя руками поймать проплывающий мимо красный блик.
Девушка искренне не понимала, как можно было настолько пренебречь своей безопасностью и отправиться пить без всякой охраны. Именитая мудрая принцесса не взяла с собой даже Син, в следствие чего брошенной телохранительнице пришлось уговаривать её сходить на поиски пропавшей заместо неё.
Ян Юйлань ещё раз бросила на принцессу жалостливый взгляд и, зайдя в таверну, принялась с невероятным презрением отсчитывает монеты хозяину. Тот в это время с пафосом перечислял весь нанесённый ущерб.
– Вы не понимаете. Она разбила вазу, что передавалась в моей семье из поколения в поколение, разлила повсюду своё питье и перепугала всех моих певчих птиц.
Ян Юйлань ни на секунду не отвлеклась от своего дела.
– В этой дорогой реликвенной вазе пыли, как праха всех династий вашей семьи, а одуревшим птичкам монеты явно не понадобятся – выдала она в ответ на жалобы.
После почти минутного пересчитывания своих средств Ян Юйлань кинула на стол всего пару монет.
Хозяин таверны был вне себя от злости.
– Да, им монеты не нужны! Но я потерял деньги за их пение. Они не будут петь, пока не обретут полной душевной гармонии.
Ян Юйлань ответила почти ледяным тоном
– Их ждет вечная гармония в моём супе, если вы немедленно не заткнетесь.
Ян Юйлань покинула здание и тут же поняла, что её подопечная куда-то ушла. Схватив всё ещё валяющиеся на земле туфли, девушка отправилась на очередные поиски.
За поворотом, в глухом переулке, куда не доносился шум главной улицы, царила иная ночь. Улицы пахли мочой и потом. Где-то там ещё доносилась приглушённая музыка и обрывки разговоров.
Шин Цучжоу ковыляла босиком вдоль слабо освещённых домов, проходя под убогими навесами и периодически напевая себе что-то под нос. Ян Юйлань шла прямо за ней, сначала с любопытством наблюдая, а затем уже пытаясь догнать. Постепенно они вышли к маленьким домам землевладельцев. Послышались ржание коней и лай собак.
Когда, устав от ходьбы, принцесса села на землю, Ян Юйлань подошла к ней и присела напротив. Шин Цучжоу не сразу обратила на неё внимание
– Ты зачем пошла одна в город. Или тебе жить уже надоело. Почему не взяла с собой хотя бы Син.
Шин Цучжоу молчала. Ян Юйлань подождала пару минут и, поняв, что ответа она не дождётся, принялась обувать девушку.
Дотронувшись до ледяных пальцев принцессы, Ян Юйлань злобно запричитала.
– Ещё и ноги себе отморозила.
Ян Юйлань попыталась согреть их, но Шин Цучжоу отпихнула ее руки
– Я сама.
Принцесса попыталась щелчком вызвать огонь, но у нее ничего не получилось. После нескольких безуспешных попыток, принцесса икнула клубком дыма.
Ян Юйлань расхохоталась.
– Ненавижу всех. Даже собственные силы меня не слушается.
– Они ненавидят тебя за то, что ты влила в себя столько вина. Попробуй дыхнуть огнём, может ты превращаешься в дракона.
Шин Цучжоу было совсем не смешно. От поддразниваний собеседника она только ещё больше разозлилась.
Попытавшись снова зажечь огонь, она почти сожгла себе пальцы ног. Ещё больше распалившись, она уже предприняла попытку сжечь все деревья в округе, но Ян Юйлань вовремя её остановила.
– Я устала – разнылась Цучжоу, когда её схватили за руки.
– От чего ты устала? Никто не заставлял тебя сюда приходить.
– Устала от попыток угодить при-... инцу… императрице ик-
– Тебе действительно нужно научиться контролировать свою силу и гнев, если ты хочешь кому-то понравится и не убить его при этом. Подвинься ближе.
Ян Юйлань взяла чужие ладони в свои и, одновременно пытаясь их согреть, наставляла свою горе-ученицу.
– Вот. Попытайся сконцентрировать внутреннюю энергию в руках.
Шин Цучжоу непонимающе уставилась на неё.
– Представь, что твоя энергия – это не буйный тигр, а ручной соловей. Уговори его спеть.
Шин Цучжоу сначала нахмурилась, а затем начала затяжно напевать:
– Соловеей, мой соловеей... спой со мной мой соловеей.
Ян Юйлань схватилась за голову.
– Не в прямом смысле! Мысленно! Мысленно уговаривай его!
Шин Цучжоу снова одарила её тупым взглядом, и Ян Юйлань разразилась диким хохотом
– Глупая
Когда Ян Юйлань не смотрела на неё, Шин Цучжоу снова бросила на неё взгляд. Взгляд теплый, полный всего огня, что есть в её теле, но не обжигающий. Пристальный, словно девушка боялась потерять из вида этого человека хотя бы на секунду. Светлый, словно в нём играли живые огоньки.
В эту секунду Шин Цучжоу не выглядела пьяной. Всё потому что пьяной она и не была. С самого детства её организм привык к любого рода питью и еде. Даже яды не могли взять её железный желудок, тогда как могло простое вино. Она затеяла весь этот фарс лишь для того чтобы посмотреть как будет вести себя её слуга, когда она слаба и беззащитна.
Однако до сих пор все её попытки вывести его на чистую воду ни к чему не привели. Рыбка вел себя как обычно и словно даже нежнее чем раньше. Шин Цучжоу чувствовала себя странно. Она не знала как себя вести и куда себя деть. Конечности не слушались её. язык заплетался. «Может я действительно немного опьянела» – посудила она и продолжила свою игру.
Принцесса наклонилась чуть вперед к груди своего собеседника и громко зевнула.
– Ну ка, не смей засыпать – приказала Ян Юйлань, когда принцесса упала в её руки. Она поймала девушку и, не смотря на негодование, прижала ту к себе, чтобы согреть.
Шин Цучжоу не сопротивлялась. Напротив, она терпеливо ждала.
Ян Юйлань проверила температуру девушки, а затем резко зажала пальцами нос, отчего та резко подскочила в шоке.
– Я сказал не спать. Сейчас пойдем домой. Только сначала отойду отлить.
Шин Цучжоу всё ещё продолжала безмолвно смотреть на неё.
– Сейчас вернусь. Я буду тут за кустами следить за тобой, так что не расслабляйся и не уходи никуда.
Принцесса кивнула и Ян Юйлань исчезла из виду. Наступила тишина.
Шин Цучжоу осматривалась по сторонам в поисках своего слуги, но не могла почувствовать его присутствия. Всё таки он отошел дальше, чем говорил. Принцесса наконец расслабилась и села поудобней. Было действительно холодно. Она попыталась согреться, но снова не смогла зажечь огонь с нужной силой. Здесь ей даже притворяться не пришлось. Она правда не понимала, как это сделать.
После нескольких неудачных попыток она снова задумалась о словах Рыбки. Шин Цучжоу всё ещё ощущала на своих руках тепло от его прикосновений. Горячие, слово пламя, они проходились вдоль её ладони к кончикам пальцев. Она закрыла глаза и вновь щелкнула пальцами. Маленький, едва заметный, огонек возник на её указательном пальце. Она разглядывала его какое-то время, пытаясь разобраться, как у неё то вышло. Однако к ответу она так прийти и не успела. Из транса её вывел неожиданный крик. Послышался топот чужих ног. Шин Цучжоу затушила огонь. Из-за кустов, вытаращив глаза от ужаса и поправляя нижние одежды, выбежала Ян Юйлань. За ней на небольшом расстоянии бежал козёл.
– Убегай!
Шин Цучжоу еле поднялась с места, когда парень схватил её и побежал вперед.
– Зачем ты разозлил его!?
– Я ничего не делал! Он просто побежал на меня и попытался забодать!
«Может потому что ты залез к ним во двор и оголил задницу» – подумала про себя Шин Цучжоу и внезапно повеселела. «Надо бы продолжить свою игру».
Встав на месте, Шин Цучжоу вальяжно крикнула слуге:
– Не бойся! Я отвлеку его своей тайной техникой!
После этих слов Шин Цучжоу сорвала с себя испачканный халат и с криком "Лови!" бросила его в голову преследователю. Однако ткань немного не долетела и упала прямо перед копытами козла, лишь дезориентировав его на время.
– И это твоя тайная техника? – пожаловалась Ян Юйлань. Шин Цучжоу гордо подняла голову.
– Точно! Техника Пьяного Халата, позаимствованная у Великого Героя Прошлого Столетия!
Козёл, который отвлекся на секунду на кусок ткани, снова начал бить копытом и готовиться к преследованию.
Ян Юйлань попыталась схватить Шин Цучжоу за руку, но та игриво пошатнулась, словно вот-вот упадет. Тогда Ян Юйлань подхватила её на руки и побежала что есть мочи.
Шин Цучжоу захохотала, и Ян Юйань, не удержавшись, тоже залилась смехом. Таким образом они пробежали почти пол пути до главной улицы, после чего козел наконец выдохся и ушел обратно.
Ян Юйлань опустила девушку и отдышалась. Ей пришлось долго бегать зигзагами и срезать с человеком на руках, чтобы не получить рогами по причинному месту.
Обратно обе добрались уже на купленной карете.
В комнату принцесса была занесена также на руках. Она упрямо отказывалась идти на своих двоих. Упав на кровать и закрыв глаза, Шин Цучжоу задумалась. После всего того, что произошло сегодня, чего же на самом хочет этот парень. Может он желает её тела?
Шин Цучжоу устроилась поудобней на своей кровати и распахнула верхнюю часть своего одеяния. Заметив это, Ян Юйлань тут же запахнула её одежду обратно и выругалась.
– Замерзнешь.
Тогда Шин Цучжоу пошла другим путём. Она успокоила своё дыхание и притворилась спящей.
Ян Юйлань какое-то время стояла рядом, ничего не предпринимая, а затем лишь проверила её температуру ладонью.
Раздосадованная непонятно от чего, Шин Цучжоу невольно нахмурилась.
Послышался легкий смешок и Шин Цучжоу почувствовала прикосновение чужих губ прямо к морщинке меж её бровей. Затем последовали быстрые шаги удаляющегося человека. Казалось, он был в не меньшей панике и шоке чем она.
***
Следующее утро ознаменовал приход слуг от императрицы. Они потребовали парню в маске явиться в ближайшее время в тронный зал.