Ваше Сумасшедшее Высочество

- Чего пялишься!?

Ян Юйлинь бросила суровый взгляд на чёрную птицу рядом с собой. Та ворчливо повела своим раненым крылом.

- Что?! Не надо так смотреть. Ты это заслужил. Твоя вина, что мы тут оказались.

Птица громко завопила и попыталась клюнуть девушку, которая сидела в клетке напротив

- Заткнулись там!! - послышался голос за повозкой. Рослый мужчина ударил по дереву и продолжил гнать лошадей - Если продолжите грызться, продам на органы каждого!!

- Ты и так собираешься это сделать, придурок! - обиженно крикнула в ответ Ян Юйлань.

Повозка неслась вперёд. Тяжёлые клетки для животных и людей тряслись на кочках, создавая характерный звенящий звук. Клетки были прикрыты большой грязной тканью. Это должно было помочь бандитам скрыть факт похищения. В любом случае они могли просто оправдаться, сказав, что перевозят сено или скот. Никто не стал бы проверять.

От осознания ужаса ситуации Ян Юйлань уткнулась головой в колени и захныкала. У неё отняли оружие, деньги, и скоро отнимут право на жизнь.

В дополнение ко всему, перед девушкой то и дело светилась раздражающая надпись на розовом экране:

[Система обновляется. На это время основные опции и помощник не работают. Загружено 34% ]

- Как же чëрт возьми вовремя! - выругалась сотый раз за последние пару часов девушка. Она корила себя за то, что не додумалась использовать нужную опцию, когда обновление ещё не было запущено - Вы как будто специально ждали, пока я попаду в такую ситуацию! Как только я выберусь из этой дурацкой новеллы, я поставлю вам ноль звëзд и пожалуюсь в полицию или в правительство.

Надпись на экране не менялась.

- Надеюсь, если я умру в этом мире, то попаду обратно домой

В этот момент послышался очередной хрип птицы. Затем их было несколько. Хрипы были короткими и быстрыми. Они напоминали смех.

- Вот смешно тебе. А ведь тебя тоже разрежут на куски и продадут!

Птица тут же заткнулась.

- Если бы ты не украл моего питомца, который теперь вообще непонятно где, я бы тебя не ранила

- А если бы ты не приземлился именно в этом месте, я бы не попала в такую ситуацию.

- По большому счëту, мы с тобой квиты. Тебе не за что меня винить.

Птица, казалось, понимала каждое слово девушки, она стала внимательно смотреть в глаза принцессы, ожидая, что та скажет дальше. Это подстегнуло Ян Юйлань продолжить свой монолог.

- Знаешь, я даже не хочу тут находиться. Я вообще не из этого мира, представляешь?

- Прибыла сюда по какому-то дурацкому стечению обстоятельств и до сих пор просто плыла по течению.

- Я думала: «Вот круто! Попала в романтическую новеллу. Теперь заживу по-настоящему. Буду смотреть шоу и вообще ни о чëм не буду волноваться»

- Но не всë так просто, понимаешь меня?

Девушка внимательно всмотрелась в птицу, та неловко кивнула в ответ.

- Эх.. Я уже ничего не хочу. В моей реальности меня никто не ждёт, никто по-настоящему не любит. Даже отец. Он.. С ним всë сложно. И в этом мире тоже самое. Всë идёт коту под хвост. Наконец вернула толику страсти к стрельбе и снова эти стрелы потеряла. Иногда мне кажется, что я была рождена для того, чтобы попадать в передряги и лажать.

- Знаешь, я тут даже подумала на днях. Может это и не другой мир на самом деле. Может я во сне. В длинном таком. Может меня сбил велосипед, и теперь я в коме.

Птица выпучила глаза, не понимая, о чëм вообще идëт речь.

- Дай проверю реальность ли это. На всякий случай.

Девушка потянулась к соседней клетке, чтобы ущипнуть птицу. Та снова жалобно завопила, разбрызгивая повсюду кровь.

- Ладно-ладно, я шучу, успокойся. Я тебя не трону.

- Эй! А ну заткнулись!!

Ближе к вечеру повозка наконец остановилась.

Пара мужчин спрыгнула со своих лошадей и подошла к повозке, чтобы поднять ткань.

В глаза принцессе сразу ударил резкий луч света.

- Вот чëрт! Вы тут всë кровью заляпали!

- Нужно было сразу птице рану перевязывать, идиот! - высказался другой - Теперь это всë надо вычищать.

- Смотри, они злятся на тебя. Точно порежут - прошептала Ян Юйлань птице рядом с собой.

- Ты! - один из мужчин указал пальцем на болтливую принцессу - будешь сейчас вытирать пол!

- С чего это вдруг!? - возникла та.

- Ты вообще бесстрашная? За лишние вопросы мы обычно отрезаем язык.

Мужчина потянулся к карману, доставая небольшой серебряный нож

- Я вытру!! - встрепенулась девушка и вскочила на ноги, готовая к любой работе - До блеска всë натру!! Будет даже лучше, чем раньше.

Птица снова начала смеяться.

Перед тем как выйти из клетки, под надзором одного из бандитов, принцесса быстро выщипала пару перьев у этой чëрной курицы.

- Эй, зачем вообще вам эта птица? - спросила Ян Юйлань, пока вытирала пол в повозке.

- Ты когда-нибудь заткнëшься? - пожаловался один из бандитов, однако другой мужчина - с длинными густыми усами - посмотрел на девушку и решил ей ответить. Поездка была долгой, а с ним на базу поехали только тупоголовый идиот и через чур раздражительный босс. А он человеком был охотным на разговор.

- Птичка-то навес золота. Это самый настоящий дух смерти.

- Дух? Вроде лесного духа?

- Знаешь лесного духа? Неуловимый гадëныш. Силëнок мало, но прятаться умеет. Пытались как-то тоже поймать. Но это просто-напросто невозможно

- А вы не видели случайно, куда его дела эта птица? Надеюсь не съела?

- В смысле? С этой птичкой не было других духов. Да и не съела бы она его так быстро. Переварить надо. Неужели мы упустили из виду духа леса?

«Но тогда куда делся Бубенчик, если его не было с птицей?» - задумалась девушка, а затем снова спросила.

- Зачем вообще духу смерти другие животные?

- Эта птица очень странная сама по себе. Обычно духи ничего не едят. Разве что от скуки. Но духи смерти питаются энергией других магических существ. Только так они могут сохранить свою жизнь. Если он напал даже на лесного духа, то это может говорить лишь о том, что пернатый совсем потерял надежду. Видимо он не ел последние десять лет и уже умирал от голода.

Ян Юйлань перевела любопытный взгляд на клетку. Птица в ней, казалось, умирала от истощения.

«Точно не съел. Выглядит паршиво»

- Слушайте, вы не будете лечить птицу? Она совсем плоха.

- Не волнуйся. Духи не могут умереть так просто. Они регенерируют. Нет смысла тратить дорогие лекарства. Пока мы его не продадим, будет ещё жить. Кое-как правда.. но будет. Дальше пускай разбирается покупатель.

- Вот как..

Девушке вдруг даже стало жалко тупую птицу. Та конечно во многом виновата перед ней, но голод может сделать с живым существом вещи и похуже. Разве у неё был выбор? Не есть десять лет это очень долго. Ян Юйлань прикинула это число у себя в голове

Да. Она сама такого бы точно не пережила.

«Может есть какой-нибудь другой способ его накормить?»

***

Шин Цучжоу нагнулась над лужей крови.

- Здесь его путь обрывается. Шторм совсем ослаб.

Син стояла рядом и молчала.

- Он ранен. Он и так плохо выглядел в последнее время. Боюсь в этот раз он действительно в опасности.

- Говори - скомандовала принцесса, стоявшей рядом девушке.

- Вы были правы, Ваше Высочество. Думаете с ним может случиться что-то.. Что-то плохое, пока мы не найдём его? - тихо предположила телохранительница

- Он сильный. Я уверена, что он дождëтся меня.

- Тогда..

Слова Син прервал жест Шин Цучжоу. Она дала знак молчать

- Здесь кто-то есть.

Телохранительница внимательно осмотрелась вокруг, но так ничего и не заметила. Её чутьё никогда её раньше не подводило.

- Выходи. Мы ничего тебе не сделаем - заговорила принцесса куда-то в пустоту - Нам нужна твоя помощь

Тут в глаза бросилась серая шëрстка. Казалось зверëк возник из ниоткуда

- Дух?

- Почему он вышел на свет? Он вам поверил?

- Нет. Просто он тоже кого-то ищет

- Этого человека похитили вместе со Штормом.

- Вы понимаете, что он говорит? - поинтересовалась Син, когда Шин Цучжоу, увидевшая её замешательство, дала ей слово.

- Просто догадываюсь. Я связана со Штормом уже много лет. Привыкла.

- Ты можешь показать нам путь? - обратилась Шин Цучжоу к зверьку. Тот охотно закивал головой и повëл за собой двух девушек в неизвестном направлении.

***

- Так говоришь твоего зверька пытался съесть дух смерти? - поинтересовался низкий мужчина с усами, наливая закончившей убираться девушке чашу с водой.

Другой бандит в это время кормил лошадь, а босс шайки лежал на мокрой траве и жевал куриную ножку.

Ян Юйлань угукнула, жадно отпивая из предложенной чаши.

- Я тебе так скажу. Это в корне невозможно. Эта уставшая птица при всём желании не смогла бы с первого раза словить легендарного лесного духа. Ты точно видела, как она его поймала?

- Ну.. Когда птица пролетела над нашим столом, Бубенчик исчез. Больше его нигде не было.

- Хмм.. Я думаю этот гадëныш просто стал невидимым.

- Он и такое умеет!? - удивилась Ян Юйлань.

- Ага - ухмыльнулся мужчина - Скорее всего он бегал за тобой всë время, пока ты гналась за птицей и просто забыл снова стать видимым.

- Вот блин. Я застрелила невинного зверя - сокрушалась девушка. Она перевела жалобный взгляд на птицу в клетке - Я так виновата перед тобой

Чёрная птица, услышав слова девушки, подняла клюв в торжествующем жесте.

- Откуда же я знала, что ты такой никчëмный охотник.

Снова послышался птичий вой

- Эй вы! Хватит шуметь!! - босс бандитов поднялся с травы и подошёл к повозке.

- А ты! - он перевёл взгляд на усатого мужчину - прекрати болтать с нашими заключёнными.

- Живо по коням!! Нам нужно добраться до базы до наступления темноты!

Солнце уже начало заходить за горизонт, когда группа людей наконец добралась до небольшого городка, похожего на тот, где Ян Юйлань столкнулась с бандитами. Но этот выглядел ещё беднее и хуже. Тут и там в городке бродили высокие и опасные на вид мужчины. Они скалили зубы, точили оружие и жадно поглядывали на проезжающую мимо повозку.

- Босс, как улов на этой неделе?

К накрытым клеткам подбежала толпа парней.

- Лучше и быть не могло! Поймали духа смерти!

В толпе послышались удивлëнные возгласы.

- Потрясающе!

- Вы лучший, босс!

Пока главарь банды принимал похвалы в свой адрес, пара других мужчин, что ехали вместе с ним, начали разгружать повозку.

- Вылезай - скомандовал усач Ян Юйлань - Надо осмотреть тебя на наличие каких-то шрамов. Нельзя же просто отвести тебя в бордель

- У меня нет шрамов, честно! - начала умолять девушка. Именно этот мужчина почему-то казался девушке хорошим человеком. Возможно такое чувство создалось от непродолжительного, но достаточно дружелюбного диалога между ними - Пожалуйста, Тай Цзи, поверь мне. Я знаю, что ты не такой, как они.

Усатый мужчина, имя которого Ян Юйлань узнала во время разговора, сначала посмотрел на девушку перед собой, потом украдкой бросил взгляд на своего напарника - который в этот момент был занят с птицей - затем снова на принцессу. Тай Цзи вдруг завис и о чëм-то долго и усердно думал.

- Ладно. Смотри, что мы с тобой сделаем.

- Я скажу парням, что уже тебя осмотрел. Но если ты на самом деле обманула меня, то до борделя ты не доедешь. Ясно тебе?

- Да! Да! - Ян Юйлань не могла поверить своему счастью. Она уже была готова обнять мужчину по имени Тай Цзы, но в последнюю секунду передумала. Она вспомнила, что имеет дело не с добрым дядей из магазина, а с работорговцем.

«Ладно. Сохраню объятья для кого-нибудь другого»

Спустя ещё пару мгновений Ян Юйлань наконец посадили в камеру. Та находилась в большом и холодном подвале под землëй.

Девушка сидела на мокрой каменной плитке в полной тишине и не знала чем себя занять. С каждой секундой проведённой в тесном, тëмном пространстве она чувствовала накатывающий на неё страх и тревогу. Для того чтобы отвлечься, она начала вспоминать те дни, которые проводила в школе или на тренировках по стрельбе. Эти дни казались такими тёплыми и солнечными, что на контрасте с непроглядным мраком темницы воспоминания создавали ощущение нереальности всего происходящего. Ночь. Одиночество. Тишина. Голос отца. Крики болельщиков. Жаркое летнее солнце.

К горлу то и дело подступал предательский ком, полный обиды и усталости. Кружилась голова. Болели виски. Холод, идущий от небольшого окна и пола, пробирал девушку до костей. Она опустила глаза в пол, стараясь заплакать, но слëзы не шли. Ян Юйлань было достаточно посмотреть на грустного щенка, чтобы заплакать, ей было достаточно увидеть счастливого ребёнка, чтобы заплакать, но когда дело касалось моментов, где эти слезы были нужны как воздух, глаза словно пересыхали. Никаких чувств, никакой истерики. Только смирение, спокойствие и безмятежность.

Навязчивые мысли то и дело лезли ей в голову, заставляя её, с каждой секундой проведённой в темнице, всë больше и больше загонять себя в пучины мыслительного ада. Она не могла не задаться вопросом: А зачем я на самом деле живу? Чего я хочу?

Раньше она думала, что хорошо знает, что ей нужно от этой жизни и чего добьëться за отведённое ей время, но сейчас она была в полном тупике. Жизнь, которую она вела до переселения в этот мир нельзя было назвать счастливой. То время было полно сожалений и одиночества. Здесь же к ней казалось вернулся запал. Её стрельба обрела какой-то смысл. Она могла защищать людей, используя оружие, она могла помогать другим и поддерживать справедливость. Она могла делать что угодно и не чувствовать за это стыд.

Впрочем, куда ей дальше стыдиться. Всё существование этого персонажа было настоящим стыдом. Синьлин немного понимала оригинальную Ян Юйлань, и она была уверена, что сумасшедшая принцесса бы тоже её поняла. Может настоящая принцесса находилась в той же ситуации, что и она. Может поэтому она постоянно пыталась покончить с собой. Может она была не сумасшедшей, а просто уставшей. И сейчас она наконец прибывает в покое.

Поток мыслей внезапно прервал звук лёгких, осторожных шагов. К камере, где сидела принцесса подошёл знакомый усатый мужчина. Девушка пришла в себя, но не решалась с ним заговорить, ровно до тех пор, пока он не начал нервно открывать клетку.

- Ты пришёл освободить меня?

- Будешь ещё спрашивать зачем я пришёл или сначала выйдешь?

Ян Юйлань не знала как реагировать.

- Слушай - вздохнул мужчина - Это прозвучит смешно, но я никогда не участвовал в похищении людей. Обычно мы с ребятами охотимся на редких животных. На людей же никогда. Ты умудрилась сильно разозлить босса. А он человек упëртый. Если бы показала ему свой страх и покричала пару раз, он бы тебя не тронул

- Поэтому ты решил освободить меня?

- Не только поэтому... На самом деле.. Ты была права, когда сказала, что я не такой, как они. Я работаю в банде всего пару месяцев. Совершенно не люблю грабить или убивать и уж точно никогда не посмею поднять руку на женщину. Честно говоря, до недавних пор я этих женщин и не видел в своей жизни никогда.

- Как это ? - воскликнула Ян Юйлань, а потом, осознав свою оплошность, прикрыла рот ладонью. Она решила сохранять молчание до тех пор, пока они не выйдут из подвала. Но в это время, пока они поднимались по крутой тëмной лестнице, мужчина продолжал говорить.

- Пару месяцев назад я ещё был примерным монахом. В нашей церкви был дан обет не прикасаться к женщинам. Вот я и отказался от любого взаимодействия с ними. Так проще.

Ян Юйлань удивлённо выпучила глаза. Она о таком раньше не слышала.

- Тебе наверное интересно, что же я тогда здесь делаю

Ян Юйлань кивнула, а Тай Цзы грустно усмехнулся.

- Меня сюда привело, то, что люди обычно называют отчаянием. Да. Это было самое настоящее отчаяние. Иногда в жизни приходится идти против себя и совершать глупые и порой даже дикие поступки. А потом об этих поступках до конца своих дней жалеть.

- Но не будем об этом. Мы почти на месте.

Пара людей наконец добралась до выхода. Они тихо прошли мимо стражников, что стояли недалеко и спрятались в густой ночной темноте за грудой деревянных коробок.

- Тебе нужно выбираться отсюда - заявил мужчина.

- Но как я это сделаю? Тут повсюду люди

- Посмотри туда.

Тай Цзы указал девушке на стену под которой лежала куча больших грязных тряпок. Стена находилась на довольно далёком расстоянии от их нынешнего местоположения.

- Под этой грудой есть небольшая лазейка. Ты сможешь пролезть.

- Но я не смогу добраться туда незамеченной.

- Не волнуйся. Большинство парней сейчас празднуют большой куш в зале. Остальных я отвлеку.

- А ты не пойдёшь со мной? Они же тебя накажут, если узнают.

- Я что-нибудь придумаю. Не волнуйся.

- Спасибо вам большое - расчувствовалась Ян Юйлань, но в груди у неё в этот момент возникла неприятная тупая боль.

- Рано ещё меня благодарить. Давай сначала уберëмся отсюда.

Холодный ночной воздух разрезал протяжный птичий вой. Чёрного духа везли в клетке недалеко от того места, где пряталась пара людей.

- Куда они его везут?

- В ту же камеру, откуда мы с тобой только что вышли. Босс уже договорился с нужными людьми. Посидит немного в темнице с другими ребятами, а завтра на рассвете уедет к своему новому хозяину.

- Другими? Я думала, в темнице была только я.

- Нет. Там много других зверей. Просто напуганы и молчат

У Ян Юйлань вдруг снова сильно закололо в груди

«Вот чëрт. Только не сейчас»

- Идём - похлопал мужчина девушке по плечу.

«Мне нужно спасаться самой. Даже думать нельзя. Это очень опасно»

- Ты идëшь или как?

«Синьлин! Хоть один раз! Хоть раз в своей жизни! Включи мозг и поступи правильно»

- Эй - мужчина снова окликнул девушку. Та, словно ошпаренная, сорвалась с места и побежала в противоположном от спасительной стены направления.

- Куда ты!? Выход не в той стороне!

- Я знаю. Я собираюсь спасти остальных животных! Тебе не нужно мне помогать. Спасибо ещë раз - лишь бросила девушка прежде чем полностью скрыться во тьме ночи.

- Что? Сумасшедшая!! - еле слышно выругался Тай Цзы, боясь привлечь лишнее внимание

- Вот и помогай после этого людям.