Приключения во тьме

Спустя несколько дней, сидя в этой же палате на зеленых креслах, удачно поставленных напротив большого, панорамного окна, мы пили чай и наслаждались последними лучами заходящего солнца. Смотря на него, я невольно вспоминала Мэйлин, ее друзей, улыбки, обиды, страх и потрясения. Этот слишком оранжевый, через чур красный закат лишь немного, самую малость, походил на сто таких же закатов, проведенных на корабле Джека Фаера или в замке Дальтмена. Можно было бы сравнить его с последним закатом Мэй, да, пожалуй, лишь тут, совпадение было бы больше всего. Может это конец и моей истории?

- Что же ты хотела мне рассказать? – наконец спросил Чарли, когда последние напоминание о сегодняшнем дне скрылось за башнями домов.

Когда я проснулась, за окном наступал вечер. Солнце медленно катилось к горизонту, оставляя за собой алые следы. Мы проезжали морской берег, в это время суток здесь было удивительно красиво. От сюда веяло спокойствием, рабочий день заканчивался, рыбаки возвращались домой.

- Кучер остановитесь. - и как только мой приказ был выполнен, я выбежала навстречу морю. Какая-то детская радость обуяла меня, будто нет никаких дворцовых проблем, не было войны, будто я все еще ребенок, не знающий, что мир куда опасней чем кажется.

Я остановилась у самой воды. Не могу. Есть дела. Мне снова захотелось взглянуть на уходящие солнце - невероятно красивое зрелище - но понимая, что могу смотреть на это часами, начала отступать.

- Еще вернусь, - прошептав это напоследок, как будто не веря, что это время настанет, я начала отступать.

Закрыв глаза и убедившись, что этот закат навсегда останется в памяти, я возвратилась в карету.

- Туда ты бежала с более приподнятым настроением. - заметил Каспер, голубоглазый кудрявый блондин, который теперь сменил цвет волос на коричневый, приклеил усы и остроконечную бородку.

- Мне казалось, что ты знаешь, как я люблю море. А здесь еще закат...

- ...именно поэтому твой дворец расположен так близко к морю, и ты всегда ждешь лета в надежде скорее переехать сюда. Да, я знаю.

- Если бы я не родилась королевой, то была бы путешественником и несколько раз обогнула бы весь земной шар.

- Иногда ты бываешь через чур романтична... Тогда я бы поехал с тобой, ты наверняка знаешь, что море убивает.

- Почему ты думаешь, что мы бы встретились в том мире? – с улыбкой спросила я.

- Мне кажется, что если души встречаются в одной жизни, то и в другой им обязательна будет удостоена роль.

- Другими словами ты веришь в перерождение - это интересно. И после этого ты называешь меня через чур романтичной?

Сколько себя помню, я всегда задавалась самыми странными вопросами и редко находила на них ответ. Но сейчас мне не хотелось забивать себе в голову существованием белых слонов или путешествием во времени, впереди был прием.

Карета медленно подъезжала к маленькому, но вполне симпатичному особнячку. На улице толпились люди, ничуть не обращая внимания на нас.

- Чью маску примеришь на этот раз?

- Мэделин Джон, рано овдовевшая хозяйка плантаций за Кенной.

- Никакого разнообразия, Мэй.

- А сам-то!

- Я могу быть кем угодно. Допустим, твоим дальним родственником, решившим посетить Новый свет, - я лишь рассмеялась.

- Правила помнишь?

- Обижаешь.

- Ну тогда понеслась, - после моих слов Каспер вышел и помог мне сойти с кареты.

- Мэделин Джон, рады приветствовать в нашем скромном доме! - приветствовала только что вышедшая хозяйка, взяв меня за руки.

- Я очень рада поздравить мою подругу с помолвкой!

- Давайте пройдем внутрь.

Эта болтушка фрейлина стала моим проводником в мир за дворцом, так как Каспер не мог вечно примерять новые образы и просто держался в стороне, забавно, что она никогда не видела меня во дворце и от того даже сейчас не смогла узнать

- Как вы доехали? - угадала, интересно, а где же жених.

- Спасибо, дорога была чудесна. Путешествовать под засыпающим небом – отдельное удовольствие.

Я достала веер из сумочки и, повесив на левой руке, сложила руки за спиной, на общепринятом языке веера это ничего бы не значило, однако тот, кто знал мою шифровку, выполнил мою просьбу беспрекословно.

- Медэлин, мисс, я оставлю вас. - сложив одну руку за спиной, как полагают правила этикета, Каспер поклонился и покинул нас.

- Кто этот милый картавый мужичек с заграничным акцентом, сколько ему? - мы зашли в банкетный зал и, зная, как я не люблю быть заметной, фрейлина предложила сесть в дальнем углу.

- Только не говори, что тоже горишь желанием поскорее выдать меня замуж, я недавно лишилась мужа. Это дальний родственник из Старого света, - я кинула взгляд на переодетого парня, оценивая на какой возраст похожа его маскировка. – Вроде бы он упоминал, что ему за тридцать пять.

- Извините, я позволила себе лишнего.

- Не стоит.

- Я так ждала вашего приезда! И мечтать не могла, чтобы помещица вроде вас побывала на моей помолвки.

- Как уже сказала, я не могла не приехать, - и для пущей убедительности, взяв девушку за руку и заметив, как заблестели у нее глаза, попросила. - Ну рассказывай...

Стоило мне лишь начать, и она могла разговаривать часами на пролет. Через полчаса я начала уставать, как у нее хватает сил столько говорить и как ее голова выдерживает столько информации? На мое счастье через пару минут ее забрал муж, видимо счел опасным оставлять эту болтушку один на один с человеком, мало ли заговорит до смерти.

Посмеявшись про себя, я продолжила наблюдать за залом.

Самые оживленные залы были банкетный и бальный, у них была общая стена и люди циркулировали туда-сюда. Временами их становилось меньше или на оборот, больше.

В один из таких периодов ко мне подсел мужчина лет под шестьдесят. Видимо, считая себя лучшим собеседником для одинокой леди, он решил попытать удачу и по рассказывать смешных историй. Во время разговора интересовался моим мнением о политике, светской жизни и замужестве. Последнее, похоже, интересовало мужчину больше всего, пришлось снова воспользоваться веером и задержать его у левого уха. Очевидно не зная элементарного жеста, который означал "оставьте меня в покое" или " я желаю избавиться от вас", он продолжил рассказывать, как он с дочерью ездил в столицу, где она подцепила какого-то паренька из стражи. Однако для Каспера, который все время старался разговаривать так, чтобы видеть меня, это было прямым приказом к действию.

- Мисс Джон, я оче-ень благодаре-ен вам за эту... столь чу-удную пое-ездку. Можно пригласить вас на танец.

- Конечно, граф, - как же на нем необычно, и от того смешно, смотрелся этот костюм с бородкой, сразу поднимается настроение.

Мой собеседник в это время молча, однозначно с удивлением наблюдал.

- Граф, постойте вы из Дингжоун?

- Sí, Señor, tiene toda la razón. ¿Viviste allí? (исп. Да, сер, вы совершенно правы. Вы там жили?)

- Sí, nací allí y pasé la mayor parte de mi vida, no pensé que encontraría compatriotas aquí. (исп. Да, я родился там и провел большую часть своей жизни, я не думал, что встречу здесь соотечественников)

Интуитивно чувствуя, что пора заканчивать этот разговор, я напомнила.

- Граф, вы кажется, приглашали меня.

- Adiós, Señor. - мы наконец покинули банкетный зал.

- Когда ты выучил испанский?

- Я плохо его знаю, понимаю, что говорят, но сам могу сказать лишь несколько фраз, - он старался говорить тихо, чтобы не раскрыть свою личность. - Этим простым фразам меня научил друг...- И, предугадывая мой следующий вопрос, продолжил. - Тот на корабле выучил. Нет, не испанец, он наш земляк.

- Ясно, и что же тот сказал? И кто он такой был? Задавал странные вопросы, такое чувство, что в жены выбирал. Брр... - вспомнив это общение, я поморщилась.

- Ты не замерзла?

- Нет. Продолжай.

- Это Бруматье, если не ошибаюсь, небольшой плантатор, - он заметил, как я переменилась в лице. - Мне тоже это кажется странным, однако он безобиден, у него сын и дочь. Ты скорее всего права, тебя выбрали в качестве жены старшему сыну.

- Конечно, королева и королевство в придачу, – улыбнувшись краешком губ, произнесла я.

- Никто же не знает о твоем истинном титуле. При разговоре на испанском, он упомянул, что почти всю жизнь провел в Дингжоун. Сколько мы еще здесь пробудем?

- Я устала, так что не более получаса, - после этих слов парень поспешил скрыться, оставив меня наедине с мыслями.

Последние недели северные острова Карибского моря подвергались нападению пиратов, а со стороны Кенны, откуда на днях вернулся Каспер, как раз-таки наблюдали подобный корабль, что наводило на неприятные выводы, а по острову разъезжали артисты с очередной сценкой «Возмездие Уилла» к юбилею переворота. Уилл, чье третье имя совпало с новым знакомым, был темным пятном в истории Дальтмена, про него старались забыть, поэтому встретить человека с такой же говорящей фамилией было почти невозможно. Это неожиданное знакомство натолкнуло на мысль о возможных потомках Уилла. Если думать объективно, то его потомок вряд ли мог существовать, так как того повесили у всех на виду, и жены у него никогда не было, по крайне мере официально.

В подобных мыслях, надстраивая лестницу, я провела оставшиеся время, а потом уставшая села в карету и, прислонившись к мягким стенам, задремала.

- Ваше величество, пока не забыл, вы помните, я упоминал детей Бруматье, они уехали почти сразу после нашего появления.

- Что ты хочешь этим сказать? Сам же сказал, что никто здесь меня не знает, - скептически отозвалась я, уже с закрытыми глазами. – Ты считаешь он потомок Уилла?

- Все может быть. Может был тайный брак, он не хотел афишировать, зная, что появиться наследник способный вернуть трон, иначе бы убили и жену, а об мщении тогда бы не могло идти речи. У церкви должна быть расписка.

- Поговорим завтра.

В тишине доехав до замка, я усталая упала на свою кровать. Последний месяц абсолютно не высыпаюсь. И вроде сплю, и сны снятся, но беспокойные, в которых постоянно нужно бежать от чего-то. А просыпаясь утром, продолжаю чувствовать вчерашнюю усталость. Но сегодня мне удалось действительно отдохнуть во сне.

Я снова бежала, но не от чего-то страшного, а к чистому золотому побережью, где игриво плескался океан, где ностальгия по детству наступает с новой силой, захватывая снова строить замки из песка. Постепенно на берег наползает алый закат, уставшая от сбора ракушек, но безумно счастливая, я сажусь на песок, любуясь заходящим солнцем, и произношу фразу "Всему свое время". Так, поджав колени под себя, я сижу какое-то время, пока из-за горизонта не начинает выплывать лодка, совершенно пустая и с огромной скоростью летящая на берег. За то время, которое я здесь провела, он успел измениться, став через чур скалистым. Лодка продолжала лететь на эти скала и через пару мгновений разлетелась в щепки, а передо мной упало одно единственное весло.

- Мэй, подъем. Ну же! Вставай!

- Вы кто? - я резко вскочила, словно и не спала, не узнавая переодетого друга.

- Каспер. Вставай! - он содрал с себя козлиную бородку, оставаясь в усах. - Быстро переодевайся, в городе пираты, потом разберемся, вот одежда.

Не знаю откуда во мне взялось столько силы, но я сразу вскочила и через три минуты была готова.

- Отлично накинь еще это и вот... - он помог зацепить шпагу на поясе, а затем я накинула плащ.

- А тебе что?

- У меня есть. Я сбросил через окно веревку, как только услышишь крики вылезай. Я задержу их у двери...

- Постой. Есть идея получше, - внизу послышались крики, что-то разбилось.

- Я...

- Слушай меня внимательно! Ты стоишь у ларца с драгоценностями и рассматриваешь их, играешь роль пирата! Возьмешь пару штук, чтобы выжить первое время. Выполнять. – Я же приоткрыла дверь, а затем подбежала к кровати и на сколько это было возможно сделала свою мягкую копию.

У нас в запасе были считанные секунды, моя комната была самая крайняя. Занеся кинжал, который по привычке держала под подушкой, над безобидным одеялом, я стала ждать. Каспер спокойно рассматривал мои украшения. Хорошо. Он снова спокоен.

- Стоять! - дверь слетела с петель в одно мгновение и послышался жесткий голос, после чего я почувствовала тупую боль в животе и отлетела к стене. - Я же сказал! Она моя!

В этот момент я больше всего боялась, что Каспер выдаст себя, побежав на помощь, но нет. Все складывалось неплохо. Нужно было убираться как можно скорее.

- Она сбежала через окно! - слышалось мне в след.

Прекрасно, на это и был расчет, затем он, видимо, обратился к Касперу:

- Найди Жака, скажи, чтобы заканчивал этот спектакль, - после этих слов наконец-то появился юноша, сохраняя дистанцию в пару ярдов, мы выходили из дворца.

Ранее цветущие поместье, теперь превратилось в место пыток, страха и смерти. Отовсюду доносились крики, тут и там шныряли люди в похожих плащах, пытаясь унести как можно больше золота. Нам никто не препятствовал, и мы относительно спокойно вышли из коттеджа. Наверное, в последний раз я вижу этот дом, где я родилась, дом, который с самого начала предназначался мне, место счастливых воспоминаний, было потеряно для меня навсегда. Я мысленно прощалась со своей прошлой жизнью, это ли я хотела тогда в карете?

Взгляд начал мутнеть, из глаз покатились кристаллы слез. Стараясь что-то увидеть, я пыталась отойти подальше от коттеджа.

- Мэй, - он подошёл и, взяв за плечи, продолжил. - Ты знаешь, ты сильная... - я опустила голову, пряча свои глаза на его плече. - Стоит ли мне напоминать через что ты прошла? И ты справишься, и с этим ты тоже справишься. В тебя верят... - Я подняла голову и посмотрела на восходящее солнце.

- Идем, - резко и жестко произнесла я, словно не было никаких слез, сожалений, боли и сомнений, направилась вдоль по улице.

Говорят, восход солнца приносит надежду, в таком случае он мне принес надежду на возвращение. Мы молча шли по уставшим от бессонной ночи улицам в тишине, боясь выделиться из толпы. Все бандиты сконцентрировались на замке и окрестностях, не трогая ничего больше, а мы, петляя по улицам, начали подходить к порту.

- Сейчас на право, - сказал голос за спиной, а я увидела милый кирпичный двухэтажный домик.

- Здесь ты живешь?

- Одна из квартир принадлежит моему другу, - зайдя внутрь и поднявшись по лестнице, мы остановились у двери.

- У тебя и ключи есть...

- Когда он уезжает оставляет квартиру на попечение мне.

Парень открыл дверь пропуская меня внутрь.

В квартире было две комнаты: гостиная, в которую попадаешь при входе, и чуть дальше маленькая комната с кроватью.

- Это тот же, что и испанскому тебя учил?

- Да.

- Интересный друг... - я осмотрела, похоже, дорогой фарфоровый сервиз, стоявший в буфете. - Я думаю, нам стоит навестить принцессу Джейн, возможно ты встречал ее на одном из банкетов, она давно звала нас в гости.

- Хорошо. У нас есть какое-то время, в соседней комнате кровать иди отдохни, если на свежую голову ничего не придет, отправимся туда.