64
Песок был везде - во рту, глазах, носу. Нил поднялась на колени и попыталась его выплюнуть, но ничего почти не изменилось.
- Гадство.
Нил подняла голову и тут же в ужасе замерла. В паре шагов от нее парил светящийся шар, он был на столько огромный, что загородил собой весь горизонт.
-Ра всевышний!
Ахнула Нил и осела на песок.
Неужели это солнце?!
Однако Нил совершенно не чувствовала тепла, не говоря уже о каком-нибудь ярком свете, да шар конечно светился, но так слабо, что можно было бы просто посчитать его белым.
Когда шок наконец-то расселялся, Нил смогла заставить себя приблизится к нему.
Вообще все логично, как-никак сейчас наверху солнце уже село, значит оно должно было зайти в Дуат.
Подумала Нил аккуратно прикоснувшись к шару. Поверхность оказалась невероятно гладкой и приятно прохладной.
***
С губ сорвался стон, и Нил еле смогла поднять веки. Она лежала на кушетке в небольшой комнатке, где единственным источником света были несколько свечей в центре стола.
Нил ихнула, когда чьи-то холодные пальцы прикоснулись к ее лбу. Глаза никак не фокусировались на человеке, который что-то проворчав, ушёл в другой конец комнаты. Чуть позже он вернулся вместе с влажной тряпкой и приложил ее ко лбу девушки. От боли Нил не могла и слова вымолвить, поэтому продолжала молча наблюдать за неизвестными.
-Ты сюда полежать пришла, или будешь дело заканчивать?
Послышался мужской голос. Нил вздохнула и попыталась вспомнить, кому он принадлежал, но боль все ещё мешала соображать.
-Аууу!
Парень приблизился и пощёлкал пальцами у самого носа девушки. Нил зажмурилась и превознимогая боль приподнялась на локтях. Комната кружилась, и Нил чуть не свалилась с кушетки. Льняные поостыни, на которых лежала девушка были ю залиты кровью, словно на них принимали роды.
-На, выпей.
Парень сунул Нил глиняную плошку с каким-то зельем. Девушка какое-то время пялилась на зажатую в ладонях чашку, и неожиданно, точно только сейчас почувствовав, что она горячая уронила ее на пол. Чашка с дребезгом разбилась, разлив вязкое содержимое на пол. Юноша в недоумении повернулся к Нил, и его чёрные глаза раздраженно сверкнули, у Нил от его взгляда сперло дыхание.
-Апофис?!
Растерянно спросила она, все ещё не веря своим глазам.
-Осирис! Ты совсем голову повредила? Зачем посуду бьёшь! Я ж специально для тебя эту дрянь варил!
-Вот именно, что дрянь, от неё так воняло, что я подумала, что это отрава. - Сказала Нил поднимаясь с кушетки, попутно разминая затекшую шею. - Если это зелье для восстановления сил, то ты определённо спутал Шафран с Мармареей.
Апофис подошёл к захламлённому столу и принюхался к содержимому одного из котелков. Его бледное лицо скривилось от отвращения, и он раздраженно швырнул кастрюльную в угол комнаты, расплескав по полу все ее содержимое. Нил невольно вздрогнула от грохота.
-Зачем мне тебя убивать. - Раздраженно воскликнул Апофис и пнул лежавшую на полу корзину. - Мы и так слишком много времени потратили!
-Я не поняла, что это был ты.
Возразила Нил, ее обеспокоило несдержанное повеление Апофиса.
-Да ты вообще никогда не думаешь. - Буркнул он, но тут же спохватился и поднял ладони в применительно жесте. - Ладно, ладно, не смотри на меня так. Я тоже на взводе.
-Как ты вообще выбрался?
-Долгая история.
-Я подожду.
Раздраженно сказала Нил, складывая руки на груди. Хамское отношение Апофиса ей все больше и больше действовало на нервы.
-Ладно, - Махнул рукой Апофис, и направился обратно к девушке. - Короче, я смог подобрать перо Тота.
Апофис сказал это с таким видом, словно Нил это должно было все объяснить. Она выгнула одну бровь и вопросительно развела ладони, ожидая более конкретных объяснений.
-Мать моя Исфет, ну как по-твоему ты смогла сюда долететь за пару секунд?! - Воскликнул Апофис, всплеснув руками. - Перья из крыльев Тота могут разрезать пространство.
Нил осела на кушетку. Она ведь совсем не задумывалась о способностях своего господина, точнее особо не интересовалась тем, на что он был способен, объясняя все очередным магическим фокусом. Для Нил магия всегда была чём-то непонятным, она никогда не думала, что в ней есть какая-то закономерность или правила. Но вместе с мыслями превозносящими Тота на вершину мироздания, в голову Нил проникли подозрения.
-Что-то как-то все очень складно получилось. - Сказала она, покосившись на Апофиса, он нахмурился. - Разве Тот не сможет учуять здесь твою Божественную энергию?
-Я все пооешал, так что не забивай голову, - Отмахнулся юноша, присаживаясь рядом с Нил. - Сейчас главное тебе восстановится.
Нил не могла с ним не согласиться, если Апофису требовалась ее помощь, то в таком состоянии от неё проку не было никакого. В то же время, девушка чувствовала, как по венам растекается обжигающая жидкость, восстанавливая все увечья. Стоило потерпеть ещё несколько минут и Амброзия бы полностью восстановила и ее тело и ее силы.
-А как я тут оказалась?
Неожиданно спросила Нил и ещё раз растерянно оглядела каморку.
-Сказал всем, что я лекарь и приказал стражникам тащить тебя сюда.
У Нил сердце ушло в пятки.
-Они поняли, что я умерла?
Стараясь не заикаться спросила Нил.
-Не думаю, те кто не умеет врачевать не смогут отличить свежий труп от спящего, я тебе это отвечаю.
-А ты у нас великий целитель...
С сарказмом закатила глаза Нил.
-Вообще-то я знаю основы.
-Ага, особенно хорошо ты разбираешься в растениях...
Апофис встрепенулся и непривычно громко для себя воскликнул.
-Я просто перепутал в темноте мешочки! И вообще, вижу тебе полегчало, раз языком столько треплешь!
Но Нил не сдвинулась с места.
-Что со мной произошло?
Спросила она, глядя прямо в бездонные глаза Апофиса.
-Я то откуда знаю!
Поморщился юноша. Нил продолжила буравить его взглядом. Неожиданно Апофис встрепенулся и осел на кушетке, встряхнув волосами. Верховная жрица снова почувствовала, что не узнаёт вечно спокойного и острого на язык демона.
-Короче, слушай внимательно. Начнём с сердца. Где оно?
Нил непонимающе уставилась на Апофиса.
А нет, вот теперь узнаю его, все так же несёт какой-то бред с ученым видом.
Заметив, что Нил растерялась, Апофис хлопнул себя по лбу.
-Ну ожерелье!
Девушка закатила глаза.
Вот неужели нельзя было так с самого начала сказать! Что вообще за «сердце»?!
Нил нехотя протянула Апофтсу зажатое в ладони украшение, но он лишь проводил голубой камень настороженным взглядом. И отвёл руку девушки от себя.
-Отлично. - Сухо бросил он, слезая с кушетки. - Сейчас мы идём в главный зал, и ты втыкаешь камень в стену. Поняла?
-Мы идём вместе?
Вместо ответа спросила девушка.
-Да. - Через плечо бросил Апофис и Нил поняла, что ее согласия тут и не требовалось. - Вставай давай. Времени мало, сейчас боги как раз переместились в сад, так что пока зал свободен.
Нил со вздохом опустила босые стопы на холодный пол. По привычке она сразу оценила их возможность пробраться незамеченными в залу. Даже если их не увидят боги, остаться совсем незамеченными прислугой было непосильной задачей.
-А как же рабы?
-Забей на них. Главное, что боги нас не увидят.
Апофис протянул Нил руку. Девушка молча пялилась на тонкие бледные пальцы, и нехотя опёрлась о них. Снова поднявшись с койки, девушка только сейчас обнаружила, что переодета из страшного платья в новый калазирис. В глазах потемнело. От осознания, что кто-то прикасался к ее телу, пока Нил была без сознания, ее передернуло. Девушка вырвала руку из пальцев Апофиса. К горлу подступила тошнота и Нил попятилась. Апофис обернулся и непонимающе посмотрел на жрицу.
-Что не так?
-Твоих рук дело?!
Перебила его Нил, ее голос сорвался на вскрик. Она обвела рукой новую одежду. Калазирис был простого покроя без единого излишества, из грубой ткани и цвета насыщенной охры, но Нил на это было плевать. Девушка резко согнулась пополам и ее вывернуло.
Шокированный Апофис, подскочил к ней, пытаясь придержать ее короткие волосы, но Нил яростно оттолкнута его. На глазах навернулись слёзы, и девушка никак не могла заставить себя успокоиться. Она не прекращала растирать предплечья, на которых чувствовала невидимые следы чужих прикосновений.
-С тобой все в порядке?
Обеспокоенно спросил Апофис, пытаясь держаться на небольшом расстоянии от девушки. Девушка не верила в его заботу, которую демон так искренне изобразит на бледном лице. Нил утёрла лицо и наконец смогла вздохнуть спокойно. Она на секунду прикрыла покрасневшие от слез глаза, и через секунду вновь посмотрела на Апофиса злобным взглядом. Не говоря ни слова, она пошла вперёд него к двери, и Апофис сразу посмешил за ней. Он тоже молчал, но Нил то и дело ловила на себе его изучающий взгляд, от которого становилось ещё тяжелее держать себя в руках. Она постаралась запрятать бушующую внутри бурю в самый дальний уголок души, дабы не позволить чувствам помешать выполнению дрянного задания.
Они прошли по длинному коридору из желтого камня, узоры и рельефы в котором были раскрашенны золотом. На очередной развилке Апофис повернул направо и они вышли на небольшую площадку, где в центре, посреди аккуратного фонтанчика стояла статуя.
Нил сразу узнала в изящной скульптуре Маат, та же вуаль, полностью скрывающая Лицо, тот же простенький калазирис. В одной руке Богиня держала весы, на одной чаше которых лежало сердце, а на другой - перо. За спиной у статуи красовались два огромных птичьих крыла, а на голове, словно корона, горел огромный алый диск - око ра.
Апофис тоже остановился у статуи. Нил не смогла уловить в его взгляде хоть какую-нибудь эмоцию.
Так они и простояли у хозяйки храма некоторое время, и Нил очнулась только тогда, когда из-за поворота, послышались голоса. Апофис и Нил среагировали одновременно. Оба оказались в тени золотых колонн, когда на площадку вышли две фигуры.
-... не вижу смысла этим заниматься!
-Вы недооцениваете людей.
-Ты слишком переживаешь по этому поводу! - Воскликнул женский голос и Нил сумела разглядеть за брызгами фонтана кошачью маску из чёрного золота. - У меня в Бумбастисе все как обычно! Единственное, что может вызывать у людей недовольство в моем городе - это громкая музыка.
-Бастет...
-Давай хоть сейчас не думать о проблемах!
Из-за статуи показался крупный мужчина в маске барана.
-Вы о них никогда особо и не задумываетесь...
-Я не думаю о проблемах только по праздникам, ведь праздники - это праздники, в это время нет проблем!
-У вас каждый день праздник...
-А как ещё, если я Богиня праздника!
Воскликнула Бастет, и Нил невольно пожалела жителей Бумбастиса.
Продолжая переговаривается, боги вышли из помещения. Апофис кивнул головой в сторону Нил, и девушка выскользнула из тени. Демон о чём-то глубоко задумался, и очнулся, только когда они оказались у золотых дверей главного зала.
Нил заметила, как дернулся его кадык, когда двери распахнулись, и они вошли в зал. Помещение показалось Нил ещё более огромным, чем в первый раз. Рабы уже вынесли всю мебель, и в итоге в зале их встретил лишь изящный золотой трон, усыпанный бирюзой. Он стоял на помосте и явно предназначался для кого-то очень высокопоставленного.
Нил на секунду растерялась. Она отчетливо вспомнила видение, где находилась в этом же зале с Маат.
Стараясь прогнать тревожное предчувствие, девушка обернулась в поисках той самой стены, о которой говорил Апофис. Ее глаза разбежались от того, на сколько стена оказалась огромной. Из всех ее концов тянулись золотые узоры и сходились в одной точке посередине.
Апофис, не теряя времени, шагнул к стене и потянул за собой Нил. Девушка очнулась и вырвала руку, но Апофис не обратил на это внимания, его головой уже полностью завладели узоры. Он подскочил к точке, в которой сходились лучи, и прильнул к ней.
Нил озадаченностей подглядывала на молодого человека, в растерянности озираясь по сторонам. Она не знала, что с ней сделают, если поймают в зале. Если подумать, она не сделала ничего противозаконного, хотя скорее всего сам факт присутствие Апофиса в радиусе десяти метров мог расцениваться как преступление высшего ранга...
Что он вообще такое?
В который раз задалась этим вопросом Нил.
Не бог и не человек, кто-то относил его к демонам, таким как Ам-Мат или павиан Осириса, но для Нил такое определение казалось неправильным. Демоны, на сколько знала Нил, были полноценными животными, а Апофис, хоть и мог превращаться в змея, все равно казался полноценным лишь в человеческой форме. И эта его форма казалась Нил какой-то неправильной, к примеру, тонкая бледная кожа, из под которой в некоторых местах просвечивали вены, глубокие чёрные синяки под глазами, возможно, это все и было следствием долгого пребывания в темнице, но Нил все равно чувствовала в его внешности какую-то неестественность.
Девушка подошла к Апофису
-Ну что?
Юноша не говоря не слова, притянул Нил к себе и уткнул носом прямо в центр стены. Жрица хотела было съязвить и уже начала вырываться, но в последний момент прекратила, заметив небольшое углубление.
-Ожерелье.
Напомнил ей Апофис, не отрываясь от изучения стены. Нил почувствовала, как участилось его дыхание, в то время, как сердце жрицы наоборот пропустило удар. Она почувствовала, как налились свинцом кончики пальцев, и как к горлу подступила тошнота. Но Нил повиновалась и, не отрывая взгляда от стены, вытянула из кожаного кармана украденное украшение.
Апофис схватил Нил за запястье и ее же рукой воткнул голубой камень в углубление.
Девушка напряглась и даже не стала высвобождать руку из пальцев Апофиса. Так они и простояли несколько секунд, ровно до того момента, пока не послышался режещий уши скрип.
Нил очнулась первая и оттащила Апофиса подальше от стены, прямо перед тем, как от голубого камня по всей стене растянулись трещины. Девушка вовремя успела прикрыть голову, когда стена рассыпалась золотым песком.
Нил и Апофис закашлялись. Юноша тут же вскочил на ноги и бросился в открывшуюся взору Нил комнату, которую ранее прятала стена. Жрица осталась на месте. Ее сердце колотилось с бешеной скоростью, так и норовя выпрыгнуть из глотки. Она испуганно озиралась к дверям, ожидая каждую секунду увидеть в них кого-то из богов.
Приложив ледяные ладони к разгоряченныи щекам, девушка заставила себя успокоиться. Она до сих пор не понимала, что было нужно Апофису, и сейчас ей стало по-настоящему страшно.
Девушка слишком быстро привыкла к черноглазому юноше, он искусно усыпил ее бдительность человечным отношением, и Нил совсем перестала видеть в нем олицетворение древнейшего зла.
В воздухе витал запах затхлости и пыли. Посреди открывшегося помещения стоял стол, а на нем виднелась большая глиняная ваза. Посудина выглядела неаккуратно, словно мастер лепил ее в торопях и пару раз случайно уронил. Нил заметила, как задрожали пальцы Апофиса, когда он аккуратно прикоснулась к шершавой поверхности.
Юноша бережно снял вазу с постамента, и на секунду замер с ней в руках, но через мгновение поставил ее обратно. Апофис обернулся и посмотрел на Нил, с таким видом, будто его только что отвлекли какой-то чепухой от самого важного дела в его жизни. Он вздохнул и сделал несколько шагов к Нил. Девушка все ещё сидела на полу. Присев рядом с ней на корточки, он с кислой миной попытался отряхнуть с ее бордового калазириса золотые песчинки.
-Что там такое?
Спросила Нил, кивнув в сторону вазы. Апофис не сказал ни слова. Он бережно погладил девушку по волосам, с какой-то напряженной улыбкой, и когда его холодные пальцы прикоснулись к ее голым плечам, Нил невольно вздрогнула. В следующий миг Апофис совал с ее шеи золотую цепочку с Амброзией.
Глаза Нил расширились от смеси ужаса и непонимания, но девушка не успела даже вскрикнуть, как ее горло распорол клинок, испачкав белоснежную кожу Апофиса алыми брызгами. Нил издала булькающие звуки и задергалась в предсмертных конвульсиях, захлёбываясь кровью.
Ухватив Апофиса за шею окровавленными пальцами она пыталась передушить его, но все было безрезультатно, пальцы слабели с каждой секундой, а юноша даже не двигался.
Последнее, что Нил увидела - было сосредоточенное лицо Апофиса и его глубокие чёрные глаза, словно само небо Дуата. На ресницах Нил навернулось слёзы, и она обмякла.
Апофис выдохнул и прикрыл остекленевшие глаза девушки.
-Давай по быстрее только.
Сказал Апофис и, выпустив ещё не остывший труп из рук, снова обернулся к вазе.