62
Нил спускалась по длинной лестнице глубоко под землю. Каменные перила приятно охлаждали вспотевшие от волнения ладони. Музыка в зале богов становилась все тише и тише, пока совсем не смолкла, но через какое-то время Нил услышала чьи-то голоса. Лестница наконец закончилась и перед Жрицей появился дверной проем, украшенный иероглифами «жрецов».
Нил сделала шаг внутрь и тут же заморгала от яркого света, ударившего по глазам. Первое, что Нил увидела - это обширный бассейн. Поверхность воды была усыпана голубыми и розовыми лотосами. По краям бассейна были расставлены столы с угощениями, но после того, что Нил видела в зале для богов, кушанья несильно ее впечатлили. Как ни странно, на первых парах Нил не сразу заметила остальных гостей. Люди столпилось в углу, образовав полукруг и что-то бурно обсуждали.
Нил не собиралась привлекать к себе внимание. Одернув калазирис она самой тихой походкой направилась через зал и присела на свободную скамью. Не расшнуровывая сандалей, она опустила ступни в воду и погрузилась в размышления.
Как долго ещё ждать Апофиса? Я даже специально медленно спускалась по лестнице, чтобы у него был шанс меня подловить в безлюдном месте! Как я должна выполнить остальную часть, если даже не знаю что делать?!
Внешне Нил сохраняла спокойствие, но внутри вся пылала от гнева и волнения.
- Сестра Нил, ну наконец-то вы прибыли! - Девушка подняла глаза и заметила, что на неё пялятся все присутствующие. - Мы как раз обсуждали произошедшее.
Продолжила жрица в платье из золотых капель и золотыми рогами на голове. Девушка была чуть старше Нил. Одного взгляда хватило, чтобы узнать в ней верховную жрицу Хаткор.
- Это правда, что на вас напала сама богиня Сехмет и вы выжили?
Спросил мужчина средних лет, напомнивший Нил Сераписа.
-А то что вы убили жрицу богини?
Подал голос ещё кто-то.
Нил сглотнула.
Ну вот, а я не хотела привлекать внимание.
-Ра всевышний! - Фыркнул кто-то за спиной у Нил. - Вы правда думаете, что такое возможно? Ну как у неё бы получилось убить жрицу богини войны?! Она ведь даже меч поднять не сможет!
Из-за стола вышел мужчина в самом рассвете сил. Он единственный кто не участвовал до этого в общем обсуждении. Жесткая выправка, загорелая кожа, покрытая сеткой шрамов, военное обмундирование - все это буквально кричало о том, к какому храму принадлежал этот верховный жрец. Нил ничего не ответила.
В таких ситуациях всегда лучше помалкивать, тем более, что наверняка найдутся те, кто захочет ответить вместо неё.
-Тогда почему богиня так разозлилась?
Нахмурилась жрица Хаткор.
-Не знаю, но уж точно не из-за этого! - Выплюнул верховный жрец храма Гора. - Вот был бы тут Рунехера, то сразу бы все прояснил!
Апофис?!
Нил чуть не поперхнулась слюной.
О, да, был бы он тут, и мне бы не пришлось сидеть в вашем обществе!
Чуть не выплюнула Нил.
-Его отстранили от собрания, как верховного жреца подсудимой богини.
Покачала головой жрица Хаткор.
-Сестра, может быть скажите, что произошло?
Вот Апоп!
К Нил обратилась молодая девушка, взгляда которой Нил пыталась избежать, как вошла в зал. От обращения «сестра», в животе заползали червяки.
-Я убила жрицу Госпожи Сехмет по приказу своего господина, ибо ту женщину поразила скверна.
Отчеканила Нил уже заготовленную речь, глядя прямо в медовые глаза верховной жрицы Исиды, но лицо Монифы было непроницаемым.
-И как же!?
Закатил глаза жрец Гора, закидывая ногу на ногу.
-Ядовитым дротиком. - На лице Нил не было ни единой эмоции. - Она меня даже не заметила.
-Да бред все это! - Махнул рукой воин. - Не верю, что такая хлипкая девка как ты способна на такое.
-Верить или нет это ваше дело, брат.
Сухо сказала Нил и мужчина скривился.
-А как у вас получилось спастись от богини?
Спросил ещё один жрец.
-Меня защитил господин Тот.
Воин расхохотался.
-Ну это вообще бред! Как Тот мог защитить тебя от Сехмет?!
-Господин Тот стоит выше по иерархии, чем Госпожа Сехмет, так что не стоит его недооценивать.
Сказала Монифа, делая акценты на словах «господин» и «госпожа», а Нил невольно восхитилась бывшей подругой.
-И все же ибис против львицы...
Жрица Хаткор покачала головой.
-А бог мудрости против животного, руководствующегося инстинктами?
-Этот спор бесполезен.
Покачал головой жрец, напоминающий Сераписа.
-Поддерживаю! - Подал голос молодой парнишка, и по кошачьи улыбнулся.- Зачем, нам людям, лезть в дела божественные! Лично я приехал сюда хорошенько развлечься.
-Да ты и у себя в храме только и делаешь, что развлекаешься!
Закатила глаза старушка, все время молчавшая до этого момента, а на лице у мальчика появилась притворная обида.
Нил закрыла глаза. Слишком громко. Вокруг то и дело слышались обрывки разговоров и кусочки мелодий. Она опустила голову и просмотрела на своё отражение. Над ухом продолжал жужжать жрец Баст - Дакарэй. Он громко рассказывал всем, как однажды ещё будучи ребёнком чуть не утонул в бочке с вином, чем вызывал приступы хохота у окружающих.
Нил устало вздохнула и пнула ногой воду. Кристальная поверхность пошла рябью, но вскоре снова замерла. У Нил перехватило дыхание. Она быстро втянула воздух и, резко наклонившись к гладкой поверхности, провела по ней ладонью.
-Что-то не так, сестра?
Поинтересовался Дакарей, Нил даже не заметила, когда он оказался к ней так близко.
Девушка не ответила. Она осторожно потянулась пальцами к воде и дотронулась до отражения. В горле застрял ком. Черная вуаль богини правды слегка заколыхалась. Страх сковал грудь, когда прямо из воды вырвалась рука. Схватив Нил за волосы, она рывком окунула лицо девушки в воду. Жрица завопила, но крик превратился в бульканье, а ещё через секунду жрица полностью погрузилась в воду. В голове все перекувырнулось и девушка в ужасе осознала, что снова стоит в зале для жрецов по пояс в воде. Только сейчас зал был полностью пустым. Не было ни кушаний, ни людей, вода в бассейне почернела и воняла гнилью, стены покрылись плесенью и мхом. Зловоние было таким невыносимым, что Нил чуть не стошнило. Казалось, что зал не посещали уже несколько десятилетий, и девушка в один миг нарушили эту многолетнюю идиллию. Маат же, стоявшая перед Нил, в этом зале была, как на своём месте. Ее чёрная вуаль снова плотно скрывала лицо, но Нил была готова поклясться, что под ней богиня скрывает печальную улыбку.
Внутри жрицы страх боролся с отвращением. Она чувствовала, как что-то склизкое, обвилось вокруг ноги, но двигаться не смела.
Нил догадалась, что снова попала в загрань.
-Вам, что-то от меня нужно?
Наконец не выдержав, спросила Нил.
Но в это раз богиня не спешила отвечать. Неожиданно все пространство вокруг них завибрировало, и как по щелчку пальцев сменилось. Нил еле сдержалась, чтобы не закричать. Теперь они стояли в зале для богов, но бесформенный калазирис Нил был все так же испачкан грязной водой и противно набух. Маат сделала шаг назад. Затем ещё один, и ещё.
Нил посмотрела туда, куда направилась богиня. Прямо за ней стоял трон. Изящный, выкованный из золота и голубых драгоценных камней.
-Чего вы хотите от меня?
Снова повторила вопрос Нил, но Маат молчала. Тогда девушке больше ничего не оставалось, кроме как последовать за богиней. Она поднялась по лестнице и в недоумении посмотрела на Маат. Та хоть и встала прямо перед троном, но садиться не спешила. Богиня протянула руку к Нил, и обвела ей зал. Девушка обернулась и оглядела помещение. С возвышения открывался невероятный вид, в большей степени, глаз цепляла золотая стена, усыпанную сапфирами и напоминавшая звездное небо, которую Нил даже не заметила, когда впервые пришла в зал. К центру стены тянулись золотые лучи. Нил обернулась обратно к Маат, но уже не обнаружила богиню.
В груди екнуло. Нил в панике обернулась, и наткнулась на девушку прямо перед собой. Та дернулась вперёд и налетела на жрицу.
Нил ахнула и закрылась руками, но столкновения не почувствовала. Открыв глаза, она замерла в недоумении. Перед глазами развивалась чёрная ширма, мешавшая нормально смотреть на мир.
Нил хватило пары секунд, чтобы осознать, что это была чёрная вуаль богини правды. Опустив взгляд на грудь девушка обнаружила, что вместо бесформенного платья на ней был надет изящный красный калазирис.
Что за Апоповщина?!
Живот сковал страх. Жрица медленно подняла глаза и поняла, что уже не на помосте, а золотой трон занят непонятно откуда появившимся мужчиной. Первое, что привлекло ее взгляд - были его сандали, из золотые, с множеством драгоценных камней, надетые на ступни, завернуты в ввисонные повязки...
Эта сцена вспыхнула в воспоминаниях, только в этот раз Нил все же смогла поднять взгляд и посмотреть мужчине прямо в холодные серые глаза. Внутри все сжалось, а к горлу подступила тошнота. Одного только взгляда на его причудливый голубой головной убор хватило, чтобы понять, что перед ней сам Осирис.
Он смотрел на Нил с раздражением и осуждением. Девушка в панике огляделась по сторонам и поймала на себе взгляды других богов. Все они стояли полукругом и каждый глядел на неё с негодованием.
Нил узнала среди них Исиду, Себека и Сехмет, а за спинами толпы она заметила серебристую копну волос. Тот стоял в отдалении и невидящим взглядом буравил пол.
Что происходит?!
Ужас словно расплавленный металл, обжигая, растекался по венам. Нил снова посмотрела на Осириса прямо в тот момент, когда он поднял руку и ее спину пронзила неимоверная боль.
Плоть издала мерзкий хлюпающий звук. Жрица заорала. За спиной Нил услышала смешок и она краем глаза заметила Бога в орлиной маске.
Гор одной рукой держал Нил за крыло, а ногой вдавливал ее голову в пол из чёрного камня.
Крылья?! У меня крылья?!
Второе крыло так же с мерзким чавканьем шлепнулось на плиты. Из спины брызнул фонтан серебряной крови. Обессилив, Нил закрыла влажные от слез глаза и зашептала молитву.
За что?! Что происходит?! Помогите! Кто-нибудь помогите!!!
Но никто не помогал. Никто ее не слышал. Всхлипнув, Нил ощутила, как в ее венах закипает кровь. Девушка дернулась и в порыве бешенства вскочила на ноги. Спина горела, но ей было уже плевать. Словно загнанный зверь, она хромая начала вертеться на месте вглядываясь в лица богов. Кто-то отпрянул, кто-то продолжал высокомерно глазеть на девушку.
-Что я вам сделала?! - Заорала Нил прямо в лицо Исиде. На секунду в холодном взгляде богини промелькнула сожаление. - Чем я это заслужила?!?!
Нил в бешенстве повернулась к помосту, где восседал Осирис и сорвала вуаль, пропитанную серебряной кровью, но не успела она поймать взгляд верховного Бога, как удар в спину повалил ее на колени, а тело пронзила судорога. Гор оказался прямо перед Нил и одним ударом кисти пробил ее грудную клетку. Кровь брызнула во все стороны, и Нил, сделав судорожные вздохи, закашлялась, захлебываясь собственной кровью.
В выпученных глазах все поплыло. Лишь булькающие звуки, раздающиеся из ее глодки, нарушали зловещую тишину зала. Гор медленно вытащил свою руку из груди Нил, и она в ужасе увидела в окровавленном кулаке своё сердце. Оно было ярко голубым, испачкавшееся серебряной кровью, как и все в радиусе нескольких шагов.
Веки налились свинцом, и Нил повалилась на землю, все ещё сохранив сознание. Ее взгляд остановился на лице Тота. Казалось, в этот момент оно было ещё более бледным чем обычно, но в серебристых глазах не было ни капли сострадания, скорее полное безразличие.
Как же так?
Подумала Нил, проваливаясь в темноту.
Почему он мне не помог? Почему не защитил? Разве он не обещал?
На глазах стремительно наворачивались слезы.