58
Нил стояла на крыше храма, безрезультатно пытаясь укрыть лицо от палящего солнца. Слабый ветерок колыхал тряпку, которую она надела вопреки советам Апофиса, и никак не остужал разгоряченную кожу. Солнце уже прошло зенит и склонилось к западу. Более точное время Нил определила при помощи огромных солнечных часов, выложенных из красного кирпича на небольшой площадке перед входом в храм. С этой точки их было прекрасно видно.
4 часа.
Жрица поджала губы.
Ну вот, мы опаздываем. Вообщем-то как обычно! Что ещё можно было от него ожидать... Как он вообще планирует добираться до собрания?!
Сзади послышалось шуршание перьев и прямо на крышу храма приземлился Тот. Крылья он даже не складывал, они мертвым грузом упали на известняковые плиты, подняв волну пыли.
Нил помахала перед лицом ладонью и, оценив наряд своего господина, тут же обречённо вздохнула.
-Ну что? Готова?
Нил не ответила и, поровнявшими с Тотом, сдёрнула с его шеи пестрое ожерелье из лунного камня, которое бог дважды обмотал вокруг себя.
-Эй! Ты чего?!
Распутав его Нил подошла к Тоту совсем вплотную. Бог замер, когда она затянула колье на поясе, из-за чего то превратилось в ремешок, точнее украшение всегда было ремешком, просто Тот как обычно все напутал. Теперь тонкая голубая ткань шендита нежными волнами стекала к ступням Бога, облаченным в золотые сандали, осыпанные алмазами. Нил и тут подметила оплошность. Присев, она обхватила лодыжку Тота и зашнуровала развязавшийся поясок. Затем она встала и вновь оглядела Бога с ног до головы. Жрица молча дёрнула подбородком, и бог покорно покрутился. На бледном лице играла детская улыбка.
В конце Нил подправила его серебристые волосы, которые от ветра знатно растрепались.
-Благодаря твоим стараниям, на сегодняшнем собрании я буду поистине самым красивым существом во вселенной. Как только Хаткор меня увидит, то ей прийдется отдать свою должность мне.
Нил не удержалась и фыркнула.
-Это элементарная опрятность.
-А ты кстати почему так необычно одета?
-В каком смысле?
Разумеется Нил знала в каком, просто не хотела признавать то, что такой растяпа, как Тот, который перепутал пояс с ожерельем, мог ей что-то говорить про ее собственный наряд.
-Тебе не будет жарко?
-В смысле...
-Ну это платье такое закрытое, или у него ткань легкая?
-Ткань легкая.
Повторила девушка за Тотом.
-Ну тогда все хорошо, а то я просто не представляю, как сам бы вынес и так душное собрание в такой закрытой одежде.
Нил искренне улыбнулась. Отчего-то после его слов на душе стало легче.
Как обычно всегда говорит, что думает.
-Никак, ты бы просто сбросил ее и ходил голым.
Тот захохотал.
-Да, что есть то есть. Комфорт всегда на первом месте. А то представь, нападет кто-нибудь на тебя, ты попытаешься убежать и запутаешься в одежде ну или тебе будет так жарко, что хватит тепловой удар, правда, если прийдется бежать по пустыне, солнце может тебя сжечь... и тогда уж лучше будет умереть быстрой смертью от рук наемника... - Нил сделала глубокий вздох. - ладно, давай уже полетим.
-Полетим?!
Девочка перебила бесконечный поток мыслей Тота.
-Ага.
Как это полетим!?
Она конечно знала, что бог умеет летать, но ведь было просто невозможно долететь из Гермополиса до Фив за несколько часов! Это ведь пол Египта!
Нил думала, что бог примерно магию, а не заставит ее провести несколько часов на огромной высоте в своём обществе, и теперь чувствовала, как гнев растекается по ее венам словно расплавленное железо.
Он поднял крылья, взмахнул ими и оказался в небе, оставив Нил в недоумении глотать пыль на земле.
Действительно! Уж лучше в храме остаться, чем лететь через весь Египет у него на руках.
-Ой! Прости пожалуйста! - Засмеялся Тот, возвращаясь к своей верховной жрице. - Совсем забыл, что у тебя нет крыльев.
Нил промолчала. Подобрав полы калазириса, она крепко вцепилась руками в шею Тота, бог подобрал ее ноги и тут же взмыл в воздух. Нил постаралась не думать о том, какое тощее телосложение было у Бога и сможет ли он вообще ее удержать хотя бы пару минут. Нил опустила взгляд и дыхание перехватило, но не от страха, а от восхищения.
Внизу широкими улицами и темными переулками расстилался Гермополис. Люди, словно термиты, передвигались по извилистым мощённым дорогам. Река Нил была сердцем этого города, от нее отходили многочисленные притоки, к которым присоединялись огромные зелёные плантации. Чуть дальше к горизонту город заканчивался и начиналась бескрайняя пустыня сливающаяся с небом. Нил упёрла подбородок в плечо Тота и снова опустила взгляд на город.
Земля все отдалялась и отдалялась. Храм уменьшался и наконец превратился совсем в крошечную точку. Как ни странно, Нил совершенно не испытывала страха. Жрица уже успела поразмыслить, что если Тот ее не удержит, смерть будет мгновенной и, хотя возвращение будет очень болезненным, в ее случае смерть не самое страшное, поэтому жрица продолжала пялится вниз.
Помниться однажды мое тело вообще успели порубить на несколько кусков...
В какой-то момент, она почувствовала, что ветер, и так трепавший их волосы, усилился, и словно ледяная плетка, начал хлестать по лицу. Неожиданно крылья Тота замерли, и Нил не сразу успела осознать, что произошло.
Непроизвольный крик вырвался из глотки, и она ногтями впилась в бледную кожу Бога. Они падали. В один момент Тот сложил крылья за спину и клином полетел вниз. Он обеими руками с ещё большей силой прижал к себе Нил, так что у неё захрустели кости. Жрица вопила так, что заложило ее собственные уши. На глазах навернулись слёзы, то ли от страха, то ли от ветра, но заметив краем глаза лицо Тота, она слегка успокоилась. Его привычный равнодушный взгляд был направлен прямо в землю. Нил закрыла глаза и ещё сильнее вжалась в бога.
-Надеюсь ты знаешь, что делаешь.
Сказала Нил, но ветер слишком быстро унёс ее слова, и Тот их не услышал.
Вдруг ветер исчез. Но всего лишь на секунду, прежде чем опять подуть с новой силой. От неожиданного рывка Нил чуть не выскользнула из рук бога, она распахнула глаза и осознала, что скорость их паления уменьшается. Тот снова распахнул крылья и начал лавировать в воздухе постепенно превращая падение в планирование.
Нил взглянула вниз. Там по-прежнему виднелись дома, но это был уже не их город. По размерам, этот населённый пункт превышал Гермополис в пару раз. Река разделяла его на две части, а сама сливалась вдали с голубым небом. В самой широкой ее части зеленел остров, на много больше того, на котором стоял храм Исиды в Абу-Сибеле, и вообще всех речных островов, которые Нил видела раньше. В отличии от берегов, застроенных красивыми дворцами, он был не заселён, всю его поверхность покрывал лес из акаций, и в самой середине сквозь плотную зелёную листву проглядывал золотой шпиль.
Нил проморгалась, пытаясь понять, кажется ли это ей или нет.
Тем временем земля приближалась и помимо шпиля, девушка смогла разглядеть все здание. Дворец казался крошечным по сравнению с размерами острова, но это никак не умаляло его красоты. Крыши и стены, казалось, были сделаны из золота, и переливались на солнце, ослепляя Нил. Спланировав ещё ниже, девушка заметила рабов на заднем дворе, а у ворот несколько насилок - одни роскошнее других. Из последних как раз вылезал какой-то очень богатый господин... точнее бог в золотой маске крокодила.
Нил поджала губы, чтобы не выдать волнение.
-Как ты это сделал?
Спросила она, когда бог аккуратно опустил ее на землю. Ее ступни сразу утонули в золотом песке.
-Что именно?
-Долетел до Фив за пять минут!
-Так же, как я долетаю за минуту в Дуат. Все благодаря крыльям.
Тот показательно расправил плечи и распушил перья. Мягкие лучи закатного солнца отразились от серебристой поверхности. Он сделал перья металлическими, но через секунду, они снова стали обыкновенными, растеряв весь устрашающий вид.
-Как?
-Магия-я-я-я...
Нил вздохнула и покачала головой. Более конкретного ответа от него ждать было все равно бесполезно. Обернувшись, она снова обратила внимание на Себека. Он прогулочным шагом направлялся ко входу в храм, который образовывали шесть пар огроменных колонн, шириной со столетний баобаб. На удивление в близи дворец оказался просто огромным. Это был, пожалуй, самый величественный храм, который Нил когда либо видела. Он был раза в четыре больше храма Исиды на острове Филе, и в два раза больше храма Тота в Гермополисе.
В верху над первой аркой была изображена девушка с птичьими крыльями. Нил узнала богиню благодаря страусиному перу в волосах.
Маат.
-Неужели это долина Истины?!
-Она самая. Этот храм Амон Ра самолично возвёл для своей любимой дочери.
-Вашей жены?
-Ага.
Нил почувствовала странное чувство, зарождающееся в груди. Она вспомнила девушку в чёрной вуали, с ее странными расспросами и такими же странными ответами на вопросы Нил.
-И Амон Ра сам его строил?
-Строил... слишком сильно сказано, его создание заняло где-то пять секунд.
Нил чуть не закатила глаза. Тот подал ей руку и повёл внутрь.
Над следующей аркой красовались огромные весы, которые снились Нил в кошмарах и ещё три пары толстенных колонн.
Под подошвой сандалей шуршал золотой песок, и Нил стеснялась спросить сколько золота было стерто, прежде чем песчинки заполнил всю землю чудесного острова.
-Да тут одной горсти хватит, чтоб десять лет жить в достатке...
Прошептала Нил.
-Я же сказал, что этот храм самой любимой дочери Ра.
На лице Тота играла нежная улыбка, а Нил скрыла усмешку.
Неужели этот болван и впрямь любит свою жену?
Нил поглядела вперёд.
-А где ваша жена?
Наконец решилась задать беспокоящий ее уже долгое время вопрос.
-Разумеется, там где истина.
Нил чуть не выругалась.
Ясно все с ним.
-А истина...
Тот театрально ткнул себя пальцем в золотое ожерелье с большим синим камнем посередине. Нил сразу опознала подделку Апофиса, которой она заменила настоящие украшение, лежавшее у неё в кожаном кармане на поясе.
В груди что-то зазудило. Всплыли все неприятные идеи и мысли о последствиях ее решения. В итоге Нил попыталась их запрятаться, как можно глубже и сосредоточится на реальности.