54
Нил лежала в купальне, пока рабыня расчесывала ее волосы. Она бы и сама смогла причесаться, но после ночной прогулки чувствовала себя разбитой, а глаза слипались от усталости.
Рабыня обильно промазала короткие пряди маслом и при помощи изогнутого гребня попыталась ровно уложить их в правильную геометрическую форму, параллельно вплетая нити с драгоценными бусинами.
Жрица безимоционально пялилась в одну точку перед собой, пытаясь подавить приступы паники. Нил виделась лицом к лицу уже как минимум с пятью богами, не считая Апофиса, однако страх все равно пожирал ее изнутри.
Хватит бояться. Хватит. Хватит! Хватит Хватит! Хватит!
Нил дернулась, и рабыня тихо пискнула, выронив крупный рубин. Жрица опомнилась и снова замерла.
Втянув влажный воздух носом, Нил закрыла глаза. Перед ней промелькнуло знакомое морщинистое лицо и слова учителя эхом пронеслись в голове.
-...твой бог тебя защитит...
Как же я на это надеюсь.
Нил горько усмехнулась. Как бы ей ни хотелось верить словам учителя Гахиджи, девушка не могла отделаться от дурного предчувствия. Все они - царица, Апофис, Шемери, Кеби, Тот и Сехмет, которая, Апоп знает, как себя поведёт если Нил снова попадётся ей на глаза, не давали жрице успокоиться. В добавок ко всему, был непонятный Дар, о котором ни Тот не Апофис ничего дельного так и не рассказали, хотя Нил была более чем уверена, что эти двое что-то да знают!
В дверь слабо простучали.
-Это Панья.
-Входи.
Панья открыла дверь, и ее захлестнуло стеной пара. Жрица замахала руками и закашлялась. Нил равнодушно смотрела на девушку, а внутри что-то кольнуло, она ожидала увидеть другую подопечную, но слова Паньи тут же очистили голову Нил от всех других переживаний.
-Господин Тот, он... спит.
Робко сказала Панья пряча взгляд. От этой новости у Нил чуть глаза на лоб не полезли, но она во время спохватилась.
-Так разбудите его.
-Мы пытались! Он вообще никак не просыпается!
Ну конечно пытались они! Пару раз шёпотом окликнуть его не считается!
Нил сжала края ванной с такой силой, что костяшки побелели. Панья выкручивала пальцы и с опаской поглядывая на верховную жрицу.
Девушка рывком поднялась из купальни, расплескав воду по каменному полу. Рабыня подскочила и кинулась за льняным полотенцем.
-Госпожа, мокрой нет к господину!
Затараторила она активно жестикулируя. Не обращая внимания на старания рабыни, Нил вырвала у неё из рук полотенце и, обвязавшись им вокруг тела, бросилась вон из комнаты, оставляя за собой лужицы.
Панья дернулась вслед за верховной жрицей. Ей приходилось бежать, чтобы поспеть за несущейся по прохладным коридорам храма верховной жрицей. Короткие кудряшки, обрамлявшие ее округлое личико промокли от пота и липли ко лбу. Нил же на оборот чувствовала, как ее руки и ноги замерзают.
Верховная жрица с ноги распахнула двери в малый зал. Нил сразу окатило с головы до ног дикой вонью, из-за чего обе жрицы закашлялись.
-Апоп! - Не удержалась от восклицания Нил. - Что это за дрянь?!
-Там какие-то свечи были...
Но Нил уже бросилась внутрь.
-Неси воду!
Закричала она из зала, и на секунду обомлевшая Панья, бросилась за водой.
Нил бегала по залу задувая свечи, расставленные по всему полу в таких немыслимых количествах, словно Тот ограбил несколько сотен пасек, в то время, когда сам бог мудрости преспокойно спал, развалившись на троне.
Вскоре вернулась Панья вместе с ведром. Нил вырвала его из рук подопечной и бросилась в сторону деревянного трона.
Поза Тота олицетворяла собой покой и блаженство.
Вот птичий сын! Ну я ему устрою.
Продумала Нил и не колеблясь выплеснута все содержимое ведра на Тота. Где-то сзади пискнула Панья.
Глаза бога распахнулись и бросили убийственный взгляд в сторону верховной жрицы. Нил оторопела от того, на сколько много было в нем нескрываемой ненависти, но признав свою верховную жрицу, Тот тут же изменил лицо на привычное выражение.
-С добрым утром.
Холодно сказала Нил, сглотнув ком в горле. Тот вздохнул и потер глаза, ещё больше размазывая растекшуюся краску.
-С добрым утром...
Немного рассеяно ответил Тот оглядываясь по сторонам.
-Вот только сейчас уже день.
-Ой ну все! Подумаешь один раз поспал по дольше...
Тот поморщился, отжимая одежду. Теперь Нил одарила его убийственным взглядом.
-В любой другой день хоть успитесь! А сегодня собрание эннеады!
Проворчала Нил, глядя на Тота сверху вниз. От упоминания Эннеады у Тота вырвался стон, и он скорчил недовольную гримасу.
-Вот как у тебя это получается?
-Что?
-Постоянно жить по какому-то плану...
Наконец Тот в развалку сполз с кресла и потянулся, распахивая крылья во всю ширину зала, пока Нил в недоумении за этим наблюдала.
Нужно ли на это что-то отвечать?
Но Тот ее опередил.
-И вообще, неужели ты всерьёз думаешь, что я единственный безответственный бог? Дай Ра, чтоб они все хотя бы к вечеру собрались. Так что не спеши, и не волнуйся, мы везде успеем, в крайнем случае я всегда могу остановить время, правда не уверен, что после такого сильного заклинания я буду в норме...
-Вы говорите о том, что сделали с посланником Сехмет?
Осенило Нил.
-Вроде того, но то колдовство было проще, я имел в виду остановку времени во всем этом мире, но для этого нужно будет сначала все тщательно рассчитать...
Нил вздохнула и позволила богу в который рассказать о массах вселенной, звёзд и количестве их божественной энергии. Ее голову занимали совсем другие мысли.
Боги тоже опаздывают, а значит и ошибаются, следовательно они и не так сильно от нас отличаются, что ещё раз подтверждает правдивость слов Апофиса.
-Кстати, в следующий раз можешь пожалуйста просто попытаться меня растолкать, не обязательно использовать воду.
Нил вздрогнула. Прокрутив в голове свои действия, жрица неожиданно смутилась.
И правда, почему я решила разбудить его именно водой... надо было хотя бы для начала покричать.
-Извините, я не подумала...
-Милая, ты здорова? Ты и не подумала?
Нил поджала губы и еле удержалась, чтобы не закатить глаза.
Какая великолепная шутка!
-А ты не просчитал, что я не подумаю? - В таком же тоне ответила Нил. - Наверное от тебя этим заразилась!
Скрестив руки на груди, они смотрели друг другу в глаза, и у Тота с каждой секундой улыбка становилась все шире и шире. Не удержавшись, он рассмеялся.
-О нет! Где же нам найти лекарство от этой неведомой хвори!?
Нарочно слишком эмоционально пропел Тот, и Нил невольно улыбнулась.
-Лекарства от глупости не существует.
-Неужели мы умрем?!
Покачал головой Тот, театрально хватаясь за лоб.
-Ага, отупеем на столько, что забудем как дышать.
-Неееет! - Нил не выдержала и отвела взгляд, чтобы не рассмеяться. - Да нам нужно в театре выступать! Заработаем популярность и богатства, глядишь, мне больше и богом не прийдется быть!
Ну да, конечно, да ты и дня не проживёшь как обычный актёр, если не поменяешь свой характер.
Тот схватил ее за руку и пружинистой походкой направился в другой конец зала.
-Чего ты на этот раз удумал?
Скептически поинтересовалась Нил, оглядывая заваленный папирусами пол.
-Давай сыграем.
-Во что?
-В Сенет, разумеется.
Нил фыркнула.
Ещё бы, во что ещё он мог предложить сыграть!
-Может наконец перестанешь самоутверждаться за счёт меня?
Не то что бы Нил задевали проигрыши, просто в чем смысл играть в игру, исход которой и так предрешён? Победа в любом случае будет у Тота, ибо как можно выиграть у того, кто сам эту игру изобрёл да и ещё считается мудрейшим созданием мира сего?
-Ну мииилая! - Протянул Тот как маленький избалованный ребёнок. - С тобой мне хоть играть интересно! Пожалуйста! - Но видя ее непреклонность, Тот наигранно вздохнул и произнёс. - Серапис наверняка занят...
Апопов сын! Пусть только попробует старика отвлечь от дел! Царица ведь прислала столько воинов, что можно подумать что у них не дипломатическая миссия, а военная! Без Сераписа они весь город разнесут.
-Серапис сейчас занят тем, что размещает у себя в доме добрую сотню воинов, и кстати говоря, из-за того, что вы забыли нас всех предупредить об их прибытии.
Холодно сказала Нил, скрещивая руки на груди.
-И что? - Равнодушно сказал Тот. - Разве мое положение не обязывает всех в этом городе мне угождать.
Нил вздохнула и сдалась.
-Вы бог, но даже так, есть вещи, более важные, чем ваши хотелки.
-Разумеется я это знаю. - Сказал Тот раскладывая синие катушки на клетчатое поле. - Но я считаю, что хорошая игра задобрит меня на много больше, чем часовая бесполезная молитва.
-Такая уж она и бесполезная...
-Разумеется бесполезная, молитвы ничего мне не дают, это скорее необходимо самим людям для успокоения души, если уж они хотят о чём-то меня попросить, то пусть записываются на приём.
Нил вздохнула. Она была согласна с Тотом. Молитвы это всего лишь очередной инструмент, удерживающий власть за богом.
-Можно я хотя бы переоденусь?
Без особого энтузиазма спросила Нил.
-Зачем? Красивое платье, не знал правда, что теперь популярны махровые ткани.
-Это полотенце.
-Серьезно? Какое классное!
Нил прикрыла лицо рукой, пока Тот продолжал осыпать комплиментами полотенце. В какой-то момент бог даже потрогал один из концов и заключил, что хочет сам вытираться именно этим полотенцем.
Хорошо хоть, что прямо с меня его не сорвал.
-Я позабочусь, чтоб у тебя была сотня таких полотенец.
Раздраженно пообещала Нил, когда трёп Тота стал совсем невыносимым.
Мне так сложно его понимать. Как вообще можно считать Тота нормальным, когда он заметив обыкновенное полотенце, начал вести себя как умалишенный.
Тем временем, Тот наконец достал четыре палочки и подал их Нил.
Даёшь мне фору?
Подумала она, разглядывая палочки.
-Новые какие-то.
Растерянно сказала она.
-Да, такое дело, вчера играл с тем полководцем...
-Чего?! - У Нил брови на лоб полезли, во-первых, потому что ее никто не предупредил о том, что храм посещал посланник царицы, а во вторых, потому-что он оказался настолько невоспитанным, что позволил себе сломать имущество Бога. - Он что так разозлился из-за проигрыша?!
-Нет, нет! Это я их поломал.
-Чего?!
-Ну, я просто очень расстроился. Так рассчитывал на достойную игру, а он оказался почти таким же идиотом как Серапис.
Интересно, насколько для него глупа я?
Подумала Нил, кусая губы. Отчего-то эта мысль уязвила ее самолюбие.
-На тебя непохоже.
Тот виновато рассмеялся.
-День был тяжёлым...
Очень!
Мысленно фыркнула Нил.
Даже не представляю на сколько!
Наконец Нил собралась с мыслями и подбросила палочки. Прокрутившись, они повалились на стол. Тот с любопытством наблюдал за ними. Три палочки упали белой стороной кверху, а четвёртая - чёрной.
-Опа! Три очка!
Воодушевленно воскликнул бог. Нил вздохнула, она не разделяла его радости. Жрица пододвинула одну катушку на три клетки вперед и уставилась на Тота. Его уже полностью поглотила игра. Облизав накрашенные серебром губы, он сгрёб в ладонь палочки и тоже подбросил их.
-Все чёрные, пять!
Воскликнул Тот и начал живо переставлять свои конусы.
Вот Апоп, игра только началась, а ему уже так фортит...
Нил снова взяла в руки палочки, но не успела их подкинуть, как голову пронзила острая боль. В ушах зазвенело, а в лёгких исчез весь воздух. Нил ухватилась за стол, но не удержалась и повалилась на пол, сметая за собой клетчатое поле и фишки. Что-то тёплое потекло из ее носа к губам, и Нил почувствовала солоноватый привкус металла.
Кровь?
Глаза заволокло красной пеленой. Нил схватилась за уши и поняла, что они тоже измазаны в чём-то липком. Жрица не видела, как Тот подскочил к ней и завёл ее обе руки за спину, прежде чем Нил попыталась что-то сделать с ушами. Звон становился все громче, и девушка не понимала кричит ли она или уже лежит без сознания.
Жрица почувствовала, как тонкие пальцы сжали ее шею, но прежде чем она успела о чём-то подумать, последовал слабый хруст, и красная пелена погасла.