24
-Чтож. - Начал бог. - Вижу, твоя госпожа не особо торопиться.
Тот сложил руки за спиной и сделал ещё пару шагов к черноглазому юноше.
-Госпожа, как и сообщила, прибудет с первым лучом солнца.
Нил насторожилась. Голос у молодого человека был слегка скрипучим, ещё не до конца сломавшийся, однако все равно весьма звучный. Нил не знала, что и думать.
Значит он служит какой-то богине, и скорее всего она высокого круга, раз сама устанавливает время появления в храме господина Тота.
-Ну смотри, здесь солнце встаёт рано. - Сказал Тот и его глаза хищно заблестели, а уголки губ слегка поднялись. - Может расскажешь, чем вызвано недовольство твоей госпожи?
Бог стоял в паре шагов от юноши, и Нил осознала, что стоит Тоту слегка повести крылом, и голова мальчишки слетит с плеч.
-Ваши жрицы убили одну из жриц храма госпожи Сехмет.
Сех-мет? Он сказал Сехмет?!
Нил резко выдохнула и ухватилась за подлокотник каменного кресла, у которого все ещё стояла. Ей понадобилось пять секунд что бы сдержать приступ паники и рвотные позывы. Нил тяжело задышала, рука вцепившаяся в кресло дрожала. Подняв взгляд, она с ужасом заметила, что черноглазый смотрит прямо на неё.
Апоп! Неужели я убила жрицу богини Сехмет?!
-Интересно. - Тихо протянул Тот, складывая руки на груди. - А разве это не ее жрица сначала убила трёх купцов, а потом ещё напала на моих жриц? - Где-то сбоку послышались всхлипы. - Верховная жрица лишь защищала себя и своих подопечных.
Все время пока Тот говорил, юноша безотрывно пялился на Нил, однако слова Бога ее успокоили.
-Вам стоит все обсудить с госпожой Сехмет. - Наконец сказал юноша и медленно перевёл взгляд на Тота. - Я всего лишь ее посланник.
Парень склонил голову. Его взгляд стал совсем мутным, однако в этом жесте не было ни покорности, ни уважения, скорее всего, так он показал равнодушие к происходящему и усталость.
Нил продолжала тяжело дышать.
Не удивительно, что господину было плевать на того больного убийцу, когда к нему направляется настоящий монстр.
Она тряхнула волосами.
Сехмет... богиня войны, палящего солнца и яростной мести.
Тот обратил внимание на младших жриц.
-Девочки, присаживайтесь и поешьте.
Нил обернулась. Из-за неожиданных известий из головы совсем вылетело, что в зал привели ещё Кеби и Шемери.
Девочки выглядели совсем худо. Шереми, вцепившись в Кеби, стояла с закрытыми глазами и шевелила губами в беззвучной молитве. У Кеби тряслись коленки, но лицо оставалось напряженно-серьезным. Нил была даже готова похвалить ее за старание выглядеть бесстрашно.
Услышав слова Бога, Шемери открыла глаза, а Кеби заметно напрягла плечи. Тот снова указал на еду и нежно улыбнулся. В этот момент даже у Нил сердце оттаяло, что-что, а улыбаться бог мудрости умел. В его глазах сразу появлялся яркий блеск, подчиняющий себе несчастные и уставшие души.
Кеби потянула Шемери к еде. Вкусности стояли на низких столиках, и казались совсем нетронутыми.
Не удивительно.
Подумала Нил.
Есть в присутствии господина Тота - прямая дорога к расстройству желудка. Бедные старики.
-Спасибо Господин.
Прошептала Кеби, ее голос дрогнул, Шемери только склонила голову, от страха у неё и во все отнялся язык.
Надеюсь она сможет жевать.
У Нил же аппетит отшибло, сразу же, как она услышала, что травница, которую она убила - жрица Сехмет, однако из вежливости опустилась на бархатный пуфик перед угощениями.
Калазирис натянулся во всех возможных местах, заставляя Нил чувствовать себя ещё более некомфортно.
Тот подошёл к верховной жрице и уселся рядом с ней на корточки, закинув за плечо прозрачную накидку. Его плечи и крылья опустились.
Бог положил подбородок на колени и серебристыми глазами упёрся в Нил, однако его мысли как обычно витали где-то в облаках.
***
Прошло уже больше часа, и до рассвета оставалось почти столько же времени, Шемери дремала облокотившись на напряженную Кеби, стражники стояли как изваяния, не подавая никаких признаков жизни.
Нил за все время ни разу не поменяла позу. Она сидела на пуфике с закрытыми глазами, уткнувшись лицом в ладони, и хоть внешне и казалось, что верховная жрица дремлет, в голове у неё роилось столько мыслей, что сон просто не мог ее найти.
Она размышляла об осужденном убийце, вспоминала все, что произошло в Дуате и пыталась воссоздать в голове свой бой с травницей.
Чья-то рука слегка дёрнула Нил за плечо. Верховная жрица медленно отлепила ладони от лица и посмотрела в сторону Тота.
-Ты в порядке?
Тихо спросил бог. Его лицо оказалось так близко, что Нил разглядела, что голубая краска под глазом слегка растеклась.
-Не очень.
Честно призналась девушка. Тот тихо вздохнул.
-Прости, что выдернул из постели, никогда не стоит быть уверенным, что Сехмет прибудет именно в то время, которое она назначила.
Нил протянула руку к его лицу и стёрла голубую кляксу.
-А она опасна?
-Глупый вопрос, все боги опасны. - Улыбнулся Тот, но заметив холод в глазах собеседницы, поспешил добавить. - Ну если считать по шкале от одного до десяти, и Гору, к примеру, дать десять, то у Сехмет будет все двадцать.
По телу Нил пробежала стая мурашек.
-Почему?
Выдавила Нил. Тот ненадолго замолчал, о чём-то раздумывая.
-Ну знаешь, - Медленно начал бог, устремив взгляд в другой конец зала, - Это конечно лишь мое мнение, но мне кажется, что в Сехмет самое опасное - это ее непредсказуемость и необузданный нрав. - Он вздохнул и вытянул ноги. - Если с некоторыми можно договорится, зная их цели и желания, то с ней... - Тот поморщился. - Она скорее разорвёт тебя на куски, чем согласиться на компромисс.
Нил молчала. Она боялась появления богини и то чем это может обернуться, но с другой стороны, что-то внутри жаждало этой встречи, возможно нездоровое любопытство. Пытаясь себя образумить девушка потёрла воспалившиеся от напряжения глаза.
Когда она убрала руки от лица, то снова перехватила взгляд посланника Сехмет. Молодые люди уставились друг на друга, но взгляд юноши слегка поменялся, возможно он стал более живым и любопытным, но в чёрных радужках все ещё не исчезал холод.
Нил почувствовала, как тепло начало медленно растекаться по венам.
Всё-таки у него очень красивые глаза! Когда смотрю в них, ощущение, словно ночью купаюсь в чёрных водах Нила, разумеется без крокодилов и всякой живности.
Нил несколько раз моргнула, пытаясь прогнать глупые мысли и снова отвернулась от молодого человека.
Спустя еще какое-то время верховная жрица почувствовала, как ее начало клонить в сон, но она упорно его отгоняла мыслями о предстоящей встрече с Сехмет. Тот продолжал сидеть рядом с верховной жрицей, он окаменел на столько, что у него не двигались даже зрачки.
Нил посмотрела в маленькое окно. Потихоньку небо начало светлеть, но солнце все ещё не показывалось.
Стоит прочитать молитву.
Пришло в голову верховной жрице.
Амон Ра каждую ночь сражается с Апофисом, надо поблагодарить его за очередной день, который он подарит всем нам.
Прикрыв глаза, Нил начала молится. Губы слега шевелились, на лице оставалась спокойная сосредоточенность, вот только закончить она не сумела.
В помещении резко поднялась температура, и у Нил запершило в горле. Девушке пришлось заставить себя открыть глаза. Сначала она не увидела никого нового. Два стражника, посланник, Тот, Кеби и Шемери, однако все присутствующие так же как и Нил взбодрились, даже Тот сосредоточился на реальности, он и посланник напряжённо смотрели в сторону двери. Кеби и Шемери обнялись, и та и другая боялись даже смотреть в ту сторону.
Нил втянула горячий воздух и напряглась, все ее тело будто налилось свинцом.
Дверь распахнулась. В проходе появилась львица. Шемери тихо пискнула, но Кеби зажала ей рот ладонью. Нил сама была готова закричать, но верховная жрица вцепилась ногтями в свои бёдра, не позволяя страху захлестнуть себя с головой. На смуглой коже появились бледные полумесяцы.
Львица с грацией богини прошлась через весь зал. Ее карие глаза с золотыми крапинками горели даже в освещённом помещении.
Через секунду Нил собственными глазами увидела, как произошло настоящее чудо. Львица, не отрывая горящего взгляда от Тота, встала на задние лапы, ее шерсть начала медленно исчезать, ноги утоньшаться, а морда приобретать божественные черты. Уже через секунду на месте львицы появилась высокая статная девушка. Она сделала несколько шагов к Тоту и посмотрела на него почти звериным взглядом.
Нил забыла как дышать.
Острые и в тоже время округлые контуры тела богини вводили в ужас и в тоже время заставляли невольно восхищаться ее красотой. Женственная фигура контрастировала с обилием шрамов, которые казалось не оставили не одного свободного места на теле Сехмет. Коричневые волосы были растрепанны и волнами стекали по телу, самую малость прикрывая пышную грудь. Единственной вещью которая была надета на богине - был золотой головной убор - Око Ра.
-Вижу ты как обычно пренебрегаешь властью.
Взгляд Сехмет скользнул по Нил острыми когтями. Верховная жрица осознала, что до сих пор сидит меньше чем в трёх локтях от Тота.
От этой мысли Нил стало ещё больше не по себе, а Тот лишь добродушно улыбнулся.
-А ты, я вижу, как обычно пренебрегаешь одеждой.
Золотые крапинки в глазах Сехмет опасно блеснули.
-В одежде я лишаюсь возможности свободно передвигаться.
Сказала она прокручивая неровную прядку чёрных волос между пальцев.
-Заставляя всех ползать перед о мной на коленях, я лишаюсь возможности хорошенько поспорить.
Внутри Нил вся сжалась. Верховная жрица хоть и прекрасно понимала, что Сехмет равна Тоту по статусу, но на ее фоне бог мудрости выглядит щуплым цыплёнком. Эти мысли укрепились у неё в голове, когда Тот встал. Он хоть и был выше Сехмет, но его щуплость и бледность рядом с богиней войны казались совсем болезненными.
Неожиданно Сехмет оскалилась, обнажая острые львиные клыки.
-Своими обидными словечками, ты ранишь меня в самое сердце!
Промурлыкала богиня.
-У тебя разве оно есть?!
Так же наигранно удивился Тот.
-В отличии от сестрицы, да!
Сехмет сплюнула и, топнув ногой, расхохоталась. Нил заметила, как на секунду в глазах Бога промелькнула тень.
-Рунихера! - Богиня посмотрела на черноглазого посланника. - Ты передал ему зачем я здесь?
-Разуметься, госпожа.
-Тогда сразу к делу. - Голос богини посерьезнел. - Кто убил Мукантагару?
Нил сжала зубы.
-Моя верховная жрица.
Сказал Тот и пожал плечами. Нил вздрогнула. Взгляд Сехмет обвел весь зал и остановился на Нил. Не удивительно, она была единственной, кто напоминал верховную жрицу. Уже второй раз девушка почувствовала, как богиня словно поцарапала ее взглядом. В ее карих глазах появилось непонимание.
-Ты серьезно? - Она обратилась к Тоту. - И этот комар убил мою жрицу!?
-Комары переносят малярию, а эта болезнь может убить даже самого опытного и сильного воина.
Нил сразу смекнула, что своей манерой речи Тот подразнивает богиню.
Не удивлюсь, если его недолюбливает вся эннеада!
-Чтобы заразить кого-то малярией, комар должен укусить, а эта козявка к моей Мукантагаре даже на шаг подойти бы не смогла!
-И все же это правда.
Зачем Тот вообще доказывает Сехмет, что я - убийца, тем более если она сама в это не верит! Не проще ли просто выдать ей подставного человека?
Нил поджала губы.
К примеру, того больного насильника.
Надеюсь это не способ меня выбросить.
Сехмет закатила глаза.
-Как скажешь. - Богиня снова посмотрела на Нил, и верховная жрица снова ощутила невидимые когти.
-Рунихера, убей ее.
Посланник Сехмет в ту же секунду выхватил кинжал откуда-то из под одежды. Одним резким движением юноша оказался в паре локтей от девушки. Нил пересеклась с ним взглядом. Больше всего девушку испугало то, что в его глазах была обсалютная пустота, ни злобы, ни сострадания, ни высокомерия, ни даже равнодушия, это были остекленелые глаза трупа.
Я не успею уклониться!
С ужасом поняла Нил. Где-то вдалеке она услышала визг Шемери.
Перед девушкой возникла стена, загородив ее от Рунихеры. Все произошло так быстро, что Нил не успела ничего понять. Глухой скрежет. Кинжал посланника столкнулся с препятствием. Верховная жрица услышала, как Рунихера выругался. Из-за страха она совсем потеряла контроль над телом.
Ей хватило секунды, чтобы понять, что ее защитило серебрянные крыло Тота. Перья стали металлическими, их острые края опасно блестели.
В этот момент бог вторым крылом откинул Рунехару от Нил, юноша еле удержался на ногах. Ухватившись за край стола, посланник развернулся и затормозил ногами, избежав столкновения со стеной. Кинжал все так же оставался в его левой руке. Парень перехватил его, прокрутив лезвие между пальцев. Тот взмахнул другим крылом и в Рунехеру полетело несколько металлических перьев, он попытался уклониться, но одно лезвие все же задело его ахил, разорвав сухожилие. Посланник Сехмет не произнося ни слова повалился на пол и застонал.
Следующий удар пришёлся откуда Нил не ожидала. Жрица в последний момент смогла увернуться, прежде чем Сехмет раскроила бы огромными когтями ее череп. Следующий удар богини снова заблокировал Тот. Его крыло вонзилось в пол, расколов камень. Когти богини издали мерзкий скрежет, царапая серебристые перья. Она отскочила. Приземлившись подальше от Тота, Богиня затормозила, цепляясь когтями за каменные плиты и оставляя на полу глубокие рубцы.
Ноги Нил словно вросли в пол. Колени тряслись, а жрица не могла отвести испуганный взгляд от Сехмет.
-Убери крыло, пока я его тебе не вырвала!
Прорычала Богиня.
-Остановись.
Нил поразило спокойствие, с которым говорил Тот, но Сехмет проигнорировала его слова. Богиня бросилась к Тоту. Она выгнулась, делая обманный удар правой рукой, а за тем лягнула Тота в живот. Не успев заблокировать ногу Сехмет, Тот впечатался в стену. Крылья беспомощно задергались. Потерявшего сознание бога окружили стражники с копьями.
Сехмет изящно присела на четвереньки и облизнулась. В глазах воинов стоял страх, почти такой же, как и в глазах Нил.
Первого воина Сехмет ударила в живот, он согнулся, и тут же напоролся на когти богини у своего горла. Кровь брызнула таким фонтаном, что у Нил даже в глазах потемнело от обилия алого. Второго стражника Сехмет убила ещё быстрее. Удар по диагонали распорол ему грудь. Нил осталась одна. Она краем глаза заметила, как Кеби ползком тащила Шемери к выходу.
Какого апопа это вообще происходит?! Какого Апопа Тот так просчитался, что началась какая-то резня!? Или это все его план? Тогда какого апопа он сейчас валяется в отключке?!
К горлу подступали слёзы.
Что о нашем храме подумают люди, когда узнают, что тут сегодня произошло?
Богиня опять выпрямилась во весь рост. Ее грудь и руки покрыли кровавые брызги. У Нил сбилось дыхание, когда Сехмет слизнула с пальца алую жидкость.
В несколько прыжков богиня оказалась рядом с Нил и снова замахнулась когтями. Жрица откатилась в сторону, и опять на полу появились страшные царапины.
Нил вскочила на ноги. Она задыхалась. Жрица не понимала, что именно ее пугало. Даже если она сейчас умрет, то сумеет вернуться так быстро, что даже Анубис не успеет ее заметить. В подтверждение своих мыслей, Нил нащупала под тканью калазириса флакон с голубой субстанцией. Тогда что ее так страшило?
Нил кое-что знала об искусстве сражения в ближнем бою, а точнее то, что всегда стоит смотреть сопернику в глаза, а не на его оружие, но сейчас это казалось невозможным.
Как только жрица заглянула в глаза Сехмет, внутри что-то сорвалось. Все силы куда-то испарились, их осталось так мало, что Нил едва могла держать себя на трясущихся коленях. Страх заставил девушку прирасти ногами к полу. Глаза Сехмет разрывали Нил на части почти так, же как и ее когти. Эти золотые крапинки блестели словно солнечные лучи Ра, при этом, выжигая у жрицы душу.
Сехмет выпрямилась. Она снова стояла на ногах, не сводя глаз с Нил. В них пылал ледяной огонь ярости.
Ещё бы! Мало того что я убила ее жрицу, так ещё и не позволяю ей свершить «возмездие». Какого Апопа вообще ее жрица делала в Гермополисе! И зачем она убивала купцов!? Что вообще тут происходит?!
Нил сглотнула, пересохшее горло отдавало болью.
В следующую секунду Сехмет бросилась вперёд. Богиня неслась на Нил как песчаная буря.
Надо что-то придумать!
Мелькнуло в голове девушки.
Думай! Думай! Думай!
Нил знала что ни о каком сражении с богиней и речи быть не может. До этого момента она оставалась жива только благодаря Тоту и везению, а по сколько сейчас бог валялся без сознаний под ещё не остывшими трупами стражников, и удача ее покинула как раз в тот момент, когда Тота отшвырнуло в другой конец зала, девушка сделала вывод, что в течении следующих тридцати секунд ее ждёт неминуемая гибель.
Вот только смерть в данном случае не была главной проблемой. Нил с ней смерилась. Оставался открытым вопрос о возвращении обратно.
После того, как мы сегодня развели Анубиса, мне нельзя оставаться в Дуате на долго, но ведь возвращаться сразу же, тоже бесполезно, Сехмет меня снова тут же убьёт и я даже не успею полностью залечить раны.
Нил бросила взгляд на Рунехеру. Посланник больше не представлял угрозы, обхватив повреждённую ногу он кончился в луже собственной крови и разлитого вина.
Вино, точно!!!
Нил схватилась за эту мысль, как за спасательную веревку, брошенную в пучину страха, в котором она тонула. Жрица выхватила из-за пояса булавку.
Раз Всевышний, вот скажи, за что мне это наказание...
С этой мыслью Нил уколола себя сразу в нескольких местах. В ту же секунду она бросилась бежать.
Бежать! Бежать! Скорее!
Она больше ничего не слышала и ничего не видела. Сердце было готово выпрыгнуть из груди. Появился резкий прилив энергии, что позволило ей пару раз увернуться от когтей Сехмет, но уже через несколько мгновений Нил почувствовала, как последние силы словно песчинки в песочных часах утекают из неё. Голова начала кружится.
Ещё не много! Опиум должен распространиться по всей крови!
Перед глазами поплыли разноцветные пятна, однако рёв Сехмет был на столько громким, что содрогнулись каменные стены храма, и Нил смогла на короткое время вынырнуть из забытья.
Она не чувствовала ног, двигая ими по инерции. В голове появился шум. Нил споткнулась и повалилась на пол, сдирая кожу на коленях и разрывая юбку калазириса.
Она не сразу почувствовала острые когти на своей шее, но в тот момент уже не было ни боли не страха. Все чувства вдруг исчезли, разум заполнила приятная легкость и осознание пустоты.
Где-то далеко в подсознании Нил понимала, что умирает. Что Сехмет с блаженством прильнула к ее шее, вгрызаясь все глубже в жилы. Разноцветные образы незаметно сменила убаюкивающая темнота.