Глава 8. Часть 1. Воспоминания в тени ночи
Автор: Kamilin
Редактор: MuMoPro
️Уильям Лоренс️
Тишина в кабинете была оглушающей, как и всегда в поздние часы. Однако сегодня что-то было иначе. Пальцы Уильяма касались клавиатуры, но мысли были уже давно далеки от работы…
Тао… Тао Вирапат был тем, кто не давал Уильяму покоя… И сны о нём.
Эти странные сны... они преследовали его уже два года, но в последние дни что-то в них изменилось. В каждом из них Тао был ближе, чем раньше, а его прикосновения становились всё более реальными, оставляя после себя след, будто холодный лёд касался кожи…
Он встал из-за стола и подошёл к окну. Воспоминания о банкете два года назад всплывали в его сознании. Тогда он не видел Тао, но почувствовал его запах – яблоко и лайм со льдом, свежий, но в то же время холодный, пробирающий до мурашек. Почему этот аромат был таким знакомым, таким… притягательным? На мгновение Уильяму показалось, что он уже когда-то ощущал его.., будто в другом месте… или другой жизни…
С этого момента всё изменилось. Встреча с Тао возле комплекса и потом в парке только усилила его внутреннее беспокойство. Он не мог позволить себе так реагировать на омегу, но сны и странные ощущения не отпускали его.
Прошлой ночью сон был другим. Он видел, как Тао стоял перед ним в тумане, протягивая руку. Но, когда он хотел коснуться его, между ними вспыхнуло что-то тёмное, будто какие-то тени сгущались вокруг. Уильям проснулся в холодном поту, его сердце бешено колотилось. И даже сейчас, когда ночь снова окутала город, он чувствовал этот глухой страх. Страх потерять того, кого он, казалось, не знал, но при этом был связан с ним сильнее, чем с кем-либо другим…
Он сжал ладонь, в которой ещё ощущалась иллюзорная прохлада прикосновения. Какой-то неведомый механизм внутри него начал рушиться, под натиском эмоций, которые он не понимал и не мог контролировать.
В этот момент его телефон завибрировал. Уильям нахмурился и посмотрел на экран – анонимное сообщение:
«Ты знаешь, что скрывается за фамилией Вирапат? Осторожнее, дракон! Иногда огонь может сжечь тебя самого!»
Его сердце забилось быстрее. Кто-то следил за ним… или за Тао? Кто-то знал, что их связывает нечто большее, чем он сам пока понимал.
Уильям сжал телефон крепче, чувствуя, как внутри него начинает нарастать ярость: кто осмелился послать это сообщение?! И главное, почему именно сейчас, когда Тао появился в его жизни?! Все эти два года Уильям пытался найти ответы на свои вопросы, но чем ближе он подходил к разгадке, тем больше путаницы возникало вокруг.
Он провёл рукой по волосам, стараясь успокоиться, но раздражение только росло. Это сообщение – всего лишь капля в море, но оно всколыхнуло все его внутренние страхи и сомнения. Кто-то знал о Тао что-то такое, чего не знал он… А это было неприемлемо!
Его пальцы скользнули по экрану телефона, когда он открыл неизвестный номер. Сообщение пришло с закрытого аккаунта, без возможности ответа или отслеживания. Уильям задумался, не было ли это простой игрой, попыткой вывести его из равновесия?.. Интуиция подсказывала ему, что за этим стоит нечто чрезвычайно важное.
И он не мог игнорировать это. Тао казался таким чистым, незатронутым чем-то тёмным, но вполне возможно, что в его жизни были тайны, которые омега не смел раскрыть. Уилл не мог позволить себе быть хоть в чём-то слабым и не желал сомневаться в своём омеге. Он должен узнать всё!..
Стоп! Мысленно он уже назвал Тао своим омегой… Не было смысла отрицать очевидное. Тогда ему тем более нужна уверенность в этих отношениях и абсолютная честность!..
Уилл вздохнул и откинулся на спинку офисного кресла… Его рассеянный взгляд скользнул уютному кабинету и упал на фото, стоящее на полке рядом с книгами. Это было старое семейное фото: молодая мать с ласковой улыбкой.., отец – серьёзный и строгий, держащий его, ещё ребёнка, за руку... Сейчас они все казались такими далёкими...
С того времени многое изменилось… Уильям всегда считал, что он будет жёстко контролировать всё в своей жизни, как его учили! Но, Тао внёс хаос в этот стройный порядок и это беспокоило его больше всего.
Он снова включил экран телефона и открыл контакт своего лучшего аналитика, Дэвида... Уильям редко вмешивался в чужие дела без прямой на то причины, но сейчас ему нужна была информация. Всё о семье Вирапат! Всё о Тао! Ему не давали покоя эти странные сны, и то, как Тао был связан со всем этим на каком-то более глубинном уровне.
Уильям отправил короткое сообщение:
«Дэвид, найди информацию о семье Вирапат и их связях, всё, что сможешь. Особенно об их младшем сыне – Тао».
Секунды после отправки сообщения казались часами. Он знал, что Дэвид – тот человек, который всегда добивается результата! Но, в этот раз Уильям ни в чём не был уверен. Возможно, это и была основа его страхов…
Он снова подошёл к окну, глядя на ночной город, освещённый лишь светом уличных фонарей. Кто-то заигрывал с ним… Кто-то решил поиграть с ним в «Кошки-мышки»?..
Но, кто бы это ни был, он не знал, с кем имеет дело! Уильям найдёт ответы, чего бы это ему ни стоило!..
Звонок телефона разорвал тишину. Это был Дэвид…
«Я проверил всё, что нашёл», - начал аналитик без лишних предисловий. «Семья Вирапат выглядит чистой, как ты и ожидал. Они давно связаны с твоей организацией. Но, есть одно «но»... Это касается младшего Вирапата...
«О чём ты?» - голос Уильяма звучал ровно, но внутри уже начала закипать злость.
«После твоего назначения на банкете два года назад, Тао Вирапат пропал на несколько месяцев. У меня нет точных данных, но говорят, что он был серьёзно ранен в какой-то передряге».
Уильям замер, на мгновение забыв, как дышать… Ранен?! Это было невозможно!!! Тогда он даже не видел Тао. Только почувствовал его запах… Но сны, в которых он протягивал руку, в которых тени окружали их – неужели это всё связано?
«Ты уверен?» - Уильям едва сдерживал себя, стараясь говорить спокойно.
«Не на сто процентов. Но, это то, что мне удалось найти. Может быть, это просто слухи, но, судя по данным, это не обычная семейная история».
«Присылай всё, что у тебя есть», - коротко ответил Уильям и сбросил звонок.
Его мысли метались в хаотичном порядке. Неужели Тао был ранен?.. И почему никто не сказал ему об этом раньше?.. Он должен узнать правду! Теперь это стало не просто желанием – это было его обязанность! Он должен защитить Тао, но сначала ему нужно было понять, от чего?!
Открыв сообщение от Дэвида, он молча изучал переданные данные, тщательно прочитывая каждый фрагмент текста: обрывочные слухи, недосказанности и намёки складывались в картину, от которой в груди образовался ледяной комок. Тао был ранен... Это было уже не просто предположение, а нечто более зловещее, скрытое за обыденностью. Но, что тревожило ещё больше, – никто из Вирапатов даже не упомянул об этом! Почему?! Что они скрывали?..
На экране мелькали фотографии – большинство из них казались обычными, повседневными. Но, Уильям с острым чутьём хищника всматривался в лица, пытаясь уловить хоть что-то, что могло бы пролить свет на события двухлетней давности…
На одном из снимков Тао стоял рядом с Дэном на фоне высоких зданий. Взгляд омеги был отстранён, словно его мысли витали где-то очень далеко... Однако никаких видимых следов недавней травмы не было. Уильям отметил это про себя: внешне Тао выглядел непострадавшим, но что, если боль была глубже, чем можно увидеть?..
Со вздохом он откинулся назад, крепко сжав телефон в руке, затем закрыл глаза. Перед его внутренним взором вновь всплыл образ из сна – Тао, протягивающий руку, а густые тени вокруг них словно защищали что-то или кого-то… Этот сон становился с каждым разом всё более настойчивым и ярким, когда он видел Тао. Теперь, с новыми сведениями, Уильям чувствовал, что подошёл к некоему порогу.
Он медленно выдохнул, пытаясь унять панику, которая грозила захлестнуть его. Воспоминание о запахе яблока, лайма и льда, который сопровождал Тао, вновь пробудило в нём смутные, но сильные чувства. Что-то связывало его с этим омегой на уровне, который невозможно было объяснить логически… Это не просто физическое влечение, хотя невозможно отрицать очевидное (их с бешеной силой тянуло друг к другу). За этим стояло нечто более древнее и мощное…
«Уильям…», - голос Дэвида разорвал тишину и вырвал его из мыслей. «Я нашёл ещё кое-что интересное… Возможно, тебе это не понравится».
«Говори!» - жёстко рявкнул он, уже даже не зная чего ожидать.
«Ты помнишь тот инцидент с вашим аванпостом на юге?» - голос Дэвида звучал осторожно, будто он тщательно подбирал каждое слово.
«Конечно. Там были проблемы с контролем за территорией. Причём тут это?»
«Этот инцидент произошёл в то же время, когда Тао пропал… Тогда туда направили Вирапатов для стабилизации ситуации. Они участвовали в операции, но подробности нигде не упоминались...».
Уильям нахмурился. Новая информация добавляла только больше вопросов. Почему никто не рассказал ему об этом раньше?! Почему всё было скрыто?! Он взглянул на свои руки, будто ища в них ответы. Если Вирапаты участвовали в конфликте, значит, произошло что-то значительное. Но, зачем это было скрывать?..
«Ты думаешь, это как-то связано?» - спросил он, пытаясь соединить точки.
«Возможно. У меня нет точных доказательств, но слишком много совпадений. А я не верю в совпадения. Поэтому продолжу копать. Но, будь осторожен, Уильям. Некоторые ниточки ведут в такие тёмные уголки, которые лучше не трогать.
Уильям кивнул, хотя Дэвид не мог этого видеть. Он чувствовал, что приблизился к чему-то важному… Но, как бы тёмно ни было впереди, он обязан узнать правду! Защита Тао стала для него не выбором, а необходимостью.
🔷️🔷️🔷️
Солнечные лучи пробивались сквозь небольшие щели в плотных шторах его кабинета, но Уильям почти не замечал утреннего света. Он сидел за столом, сосредоточенно обдумывая свои последующие шаги. Прямое столкновение с Тао или его семьёй могло только осложнить ситуацию. Вопросы, которые он хотел задать, не могли быть произнесены вслух, по крайней мере сейчас.
Он вспомнил анонимное сообщение, полученное прошлой ночью. Кто-то явно знал больше, чем он, и это вызывало нарастающее раздражение. Они играли с огнём, не подозревая, что Уильям – не тот, кто принимает поражение! Но, сейчас он чувствовал уязвимость, ощущение, которое давно стало для него чуждым. Казалось, стены, которые он выстраивал годами, начали трещать под тяжестью событий.
Эти сны, это беспокойство – всё связывало его с Тао на каком-то другом уровне, который он не мог понять. Но, одно он знал наверняка: Тао в опасности, даже если сам об этом не подозревает.
Телефон снова зазвонил… Имя Дэвида высветилось на экране.
«Уильям, мне удалось выйти на людей, которые были на месте инцидента на юге. Всё оказалось ещё запутаннее. Но, вот что странно: когда я начал копать глубже, многие замолчали, будто кто-то приказал им закрыть рты!»
Голос Дэвида был настороженным, но уверенным:
«Это словно паутина, которая ведёт к нескольким ключевым фигурам».
«Возможно, кто-то пытается замести следы…», - пробормотал Уильям в большей степени себе, чем собеседнику.
«Именно! И, похоже, что Вирапаты знают достаточно. Что называется «из первых рук»! Но, вот ещё важная деталь: на месте инцидента был кто-то посторонний. И этот «кто-то» не принадлежал ни к одной из сторон конфликта. Я пока ещё не знаю, кто это, но подозреваю, что этот человек – достаточно важная фигура.
Сердце Уильяма сжалось. Неужели он нашёл тот самый ключ, который он так долго искал? Этот человек мог быть связан с травмами Тао…
Уилл выпрямился, чувствуя, как внутри поднимается решимость.
«Найди этого человека!» - твёрдо сказал он. «Сделай это быстро и по тихому!»
«Уже в процессе. Буду держать тебя в курсе», - ответил Дэвид и отключился.
Уильям открыл шторы и снова посмотрел на город, но теперь в его мыслях была только одна цель: узнать правду и защитить Тао, чего бы это ни стоило! Даже если ради этого придётся нарушить все правила, на которых держится его мир!..