5 глава
Том 1 Глава 5
— Х-а-а-а-а... — изо рта вырывались маленькие облачка пара, а мороз накрывал с головой, остужая разгоряченное тело после боя.
Заснеженная пустыня была усеяна телами монстров, шкуры которых были будто бы немного подпаленными в некоторых местах. Не удивительно, ведь на них всех Даниэль потратил очень много маны. В остальном же они выглядели почти не тронутыми, будто живыми, но все таки те уже испустили дух.
Зимой в северном регионе становится особенно опасно, потому как животные начинают спускаться с гор в поисках пищи. Стоит отметить, что этот "северный регион" крайне обширный. Не мудрено, что местные лорды не поскупились для того, чтобы нанять одного из лучших магов гильдии наемников.
« Я в одиночку расчищаю земли возле графства, хотя для этого нужна команда как минимум из двадцати человек. Я тут уже три дня, если бы не моя высокая температура от тренировок с маной, я бы давно помер от холода» — фыркнул Дэн, переводя дыхание после очередного сражения.
Сейчас был конец зимы и начало весны. Конечно, для данной местности все девять месяцев в году это сплошная зима, но не суть.
Даниэль приземлился на мягкое тело монстра и достал флягу с водой:
— Кто бы мог подумать, скоро мне исполнится семнадцать. — пробормотал он, смачивая горло живительной водой. — Уже вечером я буду среди людей. Хочу теплую ванну и кровать с нормальным одеялом. — с потемневшими от усталости глазами, проговорил юноша.
Покорением монстров он занимался не один, но именно эта территория была отдана полностью ему. Хотя, плата была крайне велика и это всего за три дня упорной работы. В обычных обстоятельствах эту сумму он зарабатывал бы целый месяц.
« Эх, а ведь скоро мой день рождение. Ну, недели через две, если быть точнее. Удивительно, что прошел уже целый год» — подумал он, встав и вновь пойдя в сторону скопления маны. Ему все ещё нужно было уничтожить немалое количество гнезд ледяных вепрей. Благо, хоть все тела будут собирать другие люди.
За прошедшие пол года многое изменилось. Он скопил немного денег, обзавелся ещё несколькими книгами по магии, научился более менее владеть мечом. Правда, пользовался он им только тогда, когда в этом была необходимость. Хорошо, что об этой его способности знал, разве что, его учитель и партнёр по спаррингу.
Добрую половину своей зарплаты он начал переводить в детские дома. Остатка для жизни вполне достаточно, ибо ему, как безмолвному и сильнейшему магу-наемнику платили очень и очень много. Настолько, что он мог бы спокойно содержать несколько приютов. В принципе, это логично, он выполнял абсолютно всю предложенную работу крайне хорошо и, главное, в одиночку. Как несправедливо, на нем так беспощадно экономили!
Так как он отказался идти на войну уже в третий раз за год, начал распространяться слух, что в городе у него есть ребенок от любовницы. Стоп, он ведь не был женат, так откуда взяться любовнице? В любом случае, это его не особо волновало.
Он так же продвинулся в изучении магии, но не то чтобы сильно. Как он и думал, использовать заклинания эффективнее, чем просто выпускать ману. Расход энергии был меньше, а разнообразие атак было поразительным. Но возникала другая проблема, а именно скорость каста. Пока представишь нужный круг в голове, пройдет целая вечность.
Теперь Даниэль понимал, почему его прозвали сильнейшим магом гильдии, всё-таки, он использовал свои мана-снаряды практически мгновенно. Для других все выглядело так, будто бы ему было достаточно миллисекунды для построения заклинания в голове.
— Ну, я комментариев по этому поводу не давал, так что... Они сами все выдумали, я тут не при чем. — фыркнул Дэн, когда эти настольгияеские мысли заволокли его голову.
Пусть расход энергии был велик, но маны у него было хоть жо...короче, много. К тому же, теперь он мог за раз использовать и пять, и шесть сгустков маны для атаки. Правда, эффект был слишком разрушительным, поэтому он воздерживался от их использования. В целом, на одно свое "заклинание" он все так же тратил одну или две частицы.
Война на границе была в самом разгаре. Недавно были отправлены войска императора в качестве подкрепления. Честно говоря, все эти события особо не описывались в манге, а потому Дэн не знал, шло ли все, как в оригинале, или нет.
В любом случае, у него все ещё не было ни малейшего желания связывать себя с оригинальной историей. Казалось, будто бы "Даниэль" и "Даниэлла" дружно решили не идти по этому пути, правда, сам Дэн не понимал, почему. Хотя, какая разница? Ничего не изменится, у героини всегда много поклонников, пусть и немного хуже главного мужского персонажа, к тому же...
— Главной героине принцессе ведь сейчас около десяти, да? Первая встреча была на ее дебютном бале в восемнадцать лет. Мне тогда будет двадцать пять... — примерно подсчитав в своей голове все цифры, Дэн нахмурился. — Не могу воспринимать ребенка, как свою будущую жену. Даже если встретимся, когда она будет совершеннолетней, все равно как-то... как-то не хочется. — пробормотал он, все ещё находясь глубоко в своих мыслях.
Солнце стояло ровно над ним, но в это время года это означало, что сейчас было лишь коло одиннадцати утра. Дэн уже отправил сообщение, что он закончил, а потому оставалось лишь пройтись по лесу чисто для галочки, чтобы найти ещё несколько гнезд с опасными трехметровыми вепрями. Он уничтожил настолько много, что можно было бы и не проверять, но в лишней осмотрительности нет ничего плохого.
— Это...странно... — пробормотал Дэн, нахмурив свои темные брови.
Не было ничего удивительного в том что в заснеженном лесу рядом с извилистыми горами было много зверей с элементом льда и земли. Вообще, монстры селились так, чтобы им было комфортно, а потому встретить здесь настолько большой сгусток огненной маны было... Чем-то странным, разве нет?
В глазах Даниэля это было большим красным пятном на белом полотне. Он подходил все ближе, а потому количество частиц становилось все больше и больше. Казалось, ему оставалось пройти совсем немного и он наткнется на активный вулкан, не иначе.
Дэн остановился и тихо пробормотал про себя:
— Это даже больше, чем у огненных виверн, которых я убил два месяца назад. Неужели магический зверь? — это одновременно и пугало и завораживало.
Звери, подобно людям, могли родиться с большим запасом маны, совсем как маги. Только вот, магические звери, помимо редкости, обладали чудовищной силой. В этом отношении они были похожи на Даниэля, который, по факту, просто бросался во всех окружающих своей маной. Так и магические звери в большинстве случаев не пользовались магическими кругами, в виду отсутствия интеллекта. Правда, делали они это не эффективно.
«Я встречался с одним таким раньше. Это был паук с металлическим элементом. Конечно, может просто я тогда наткнулся на слабую особь, но разве экземпляр передо мной не в пять раз сильнее? Нет, скорее, его запас маны в пять раз больше, что же касается силы...» — на секунду Дэн потерял дар речи и остановился у того места, из которого исходил этот гигантский поток огненных частиц.
По хорошему, ему надо было сообщить об этой аномалии местному лорду. Проблема была в том, что даже если он сообщит и ЭТО окажется магическим зверем, сейчас в гильдии не было сил и ресурсов, чтобы подавить столь сильное существо. Бо́льшая часть людей была на войне, а другие были заняты устранением монстров. Ах, чёртово приближение весны!
Юноша не знал, стоило ли ему войти или нет. Если судить по количеству магии, то он будет сильнее даже сейчас. Хотя, недавно он потратил больше трети на трехдневную охоту на монстров, поэтому он не был уверен. Даже если воспользуется мечом, каковы его шансы на победу? И это при том, что он даже не вошёл внутрь.
Перед ним была пщера, спускающаяся куда-то вглубь. Не то чтобы Дэн вчитывался в карту местности, но тут не должно было быть таких пещер. Нет, она выглядела так будто ее вырыли, но тут никогда не проводили шахтерских работ. Неужели, это отверстие прорубило то неизвестное существо?
— Если и идти к лорду, то... Не могу же я сказать, что вижу ману. Надо бы проверить, только вот... — Даниэль прекрасно понимал, что, обычно, такие смельчаки, как он, отдавали жизнь в первые минуты фильма. — Есть вероятность, что потом это чудище нападет на ближайшую деревню. Черт, вот и что делать?
Необходимо было оценить все риски, прежде чем спускаться в эту пещеру. Агх, ладно, его совесть замучает, если по его вине случится катастрофа!
Дэн зажёг переносной фонарик и начал медленно спускаться в пещеру. То ли из-за того, что здесь не было холодного ветра и вполне сухо, то ли из-за огромного количества огненных частиц, но здесь было очень тепло. Даже не отпугивай сила монстра других зверей, местные обитатели не спустились бы в эту печку добровольно.
Дэн зачесал волосы назад и несколько тяжело вздохнул. На него никто ещё не напал, это хорошие новости, но он спускался уже минут десять, если не больше! Насколько же глубокая эта яма? Диаметр входа был около пятнадцати метров, но постепенно становилось теснее.
«Может, я просто накручиваю себя? Если тут и правда был вулкан, а потом сформировались магические руды... Нет, бред, слишком много частиц. Если бы такое месторождение существовало, то тут бы не было заснеженного места, а значит и зверь появился недавно. Хотя, может, он прилёг тут отдохнуть? Или вообще сейчас на смертном одре? Очень на это надеюсь» — подумал Дэн, смахнув капельку пота со лба.
Перед тем, как войти, он подумал о том, чтобы просто сообщить о странной пещере, но все равно решил пойти. Скорее всего, сильных авантюристов сюда не отправят, это же просто разведка. В таком случае, на плечи того, кто знал всю правду, ляжет тяжёлый груз ответственности в случае смерти разведчиков.
— Черт, вот почему в эти моменты я не могу быть бессовестным и эгоистичным? Хотя, вдруг, я словлю джекпот и там будет тушка легендарного магического зверя при смерти? Это же сколько с него можно будет выручить денег?! — мечты оставались мечтами, пока фонарик освещал ему дорогу.
Ещё через десять минут, когда от макушки Дэна до потолка, оставалось двадцать сантиметров, наконец-то, показалось что-то напоминающее конец. Теперь он не спускался вниз и шел просто прямо. Кроме того, впереди он видел свет.
Это не то же самое, что и свечение его фонарика, скорее, что-то более холодное и приглушённое с оттенками голубезны.
Уже спустя мгновение, Дэн понял, почему в этом месте было такое свечение. В небольшой пещере из потолка и пола росли голубые чистые кристаллы разного размера. Это были красиво, но от них не исходило огненных частиц.
Даниэль держал руку на мече, не теряя бдительности. Всё было тихо и спокойно, а такая атмосфера даже успокаивала и умиротворяла. Слишком странно для места, которое ранее заставляло хмуриться от количества энергии. Может, всё-таки, некий могущественный зверь просто останавливался здесь ненадолго совсем недавно? Если он ушел перед приездом Даниэля, то это многое бы объяснило.
« Ну нет... Гильдия не сообщала, что в северных землях свободно разгуливает огненное чудовище. Более того, зачем монстру с огненной энергией появляться там, где даже окружающая среда будет наносить ему вред» — подумал он, внимательно всматриваясь в каждый уголок сверкающей пещеры.
Эти кристаллы вмещали в себя ледяную ману. Вполне естественно для этой местности, но даже их мощи не хватало, чтобы заглушить эту неизвестную огненную силу.
Такая сила была бы характерна для магического монстра из пустыни, но они были слишком далеко, за пределами империи. Ближайшее в империи место, из которого мог прийти подобный монстр — это скалистый вулканический остров в противоположной отсюда стороне на другой части империи. Хотя, это все ещё ближе, чем пустыня на другом краю карты континента.
— Ничего не понимаю. — вздохнул Даниэль, не обнаружив тут ничего угрожающего.
Он уже хотел развернуться и уйти. Всё-таки, если тут нет ничего опасного, то он может со спокойной душой оставить это на местных лордов, заранее попросив дополнительную плату за пещеру с магическими камнями.
Даниэль замер, позади него послышался странный шорох. Здесь не было деревьев, а потому странно услышать что-то, что походило на шелестение листвы. Было не тяжело найти источник звука.
Если бы не внезапный звук, Дэн бы и не заметил черные осколки и какой-то комочек среди них. Этот комочек спокойно бы поместился на его ладони, а грязная шерсть создавала странное ощущение жалости к слабому существу.
Даниэль ткнул пальцем в этот комочек и тот сразу же шевельнулся, но это было не долго. Будто клубочек из грубой шерстки был против такого обращения. Угрозы никакой не было, поэтому юноша безпрепятственное развернул этого зверька.
Его мордочка была прямо как у лисы, а уши были большими и острыми с пушистыми черными кисточками. В целом, это и правда была лиса, только очень и очень маленькая. Да, лиса...
— Что это? Я раньше не видел ничего подобного. У магических зверей, которых я видел раньше, не было такого. — пробормотал он, легонько ткнув пальцем в ромбовидный камень на груди лисицы.
Камень, в отличии от всей общей черной цветовой гаммы, был ярко красным. Не то чтобы Дэн вникал в разновидности зверей, но он, как единственный видящий ману на своей памяти, мог точно сказать, что эта мощная огненная магия исходила от лисёнка. Или от этого камня, он не уверен.
« Может, этот детёныш случайно съел чей-то огненный магический камень? Нет, стоп, с чего бы детенышу лисы появляться в месте, в котором все кишит ледяными вепрями? Даже если и так, почему тут должен оказаться магический камень?» — в этот момент Даниэль вспомнил о том, что когда-то прочитал в магических книгах о зверях.
Большинство зверей и правда не обладали большим интеллектом. Чтобы животное смогло осознать себя, он не только должен обладать большим запасом маны от рождения, но и прожить достаточно долго. Около десяти лет, что для любого зверя приличное количество.
Не то чтобы существовал недостаток в разумных магических зверях, но обычно они неохотно шли на контакт с людьми, отдавая предпочтение своей естественной среде обитания. Конечно, были и исключения, но нужно было заключить контракт. Так, он отошёл от темы.
Дело в том, что разумные звери все ещё были не изученными. Если те и обладают разумом, то вряд ли у них сходное с людьми моральное чувство долга перед своими детьми. Более того, он слышал, что сильные звери, наоборот, склонны оставлять свое потомство в одиночестве, чтобы те самостоятельно выживали.
« Если родители лисёнка настолько могущественные, что и их ребенок излучает такое количество энергии... Это вполне возможно. Он тоже сирота? Господи, среди зверья тоже есть горе родители» — вздохнул про себя Даниэль, невольно вспомнив свое детство.
Что в этом, что в предыдущем мире, как таковой родительской любви он не получал. Даниэлла видела родителей в лучшем случае раз в год, потому как те были заняты. Она и не чувствовала родства, ибо все детство провела без них. Про Даниэля и говорить было нечего, он с младенчества был сиротой.
— Малыш, даже если твои родители такие... — Дэн не знал, какие слова ему следовало сказать, ибо этот детёныш все равно не услышал бы его, но он продолжил. — Нет, на самом деле, они те ещё ублюдки. У тебя огненный элемент а потому долго ты тут не протянешь. Меня хотя бы оставили в церкви, а в первый раз я вообще не нуждался в деньгах... Уф, ладно, это не так уж и важно. — юноша приподнял горячее, но все ещё неподвижное тельце и прижал к себе.
Какие-то странные осколки были приняты за яйцо зверя, а потому он к ним даже не прикоснулся. С одной стороны, странно, что пушистик появился из яйца. С другой стороны, возможно, это характерно для магических лисиц из этого мира. В любом случае, у него ещё будет время во всем разобраться, но только после того, как он приведет эту малютку к себе домой и хорошенько покормит. Стоп, а что едят магические лисы?