Не пара

– М-м-м… Как же это божественно! – в наслаждении прикрыв глаза, в который раз мычит Пэйтон. – Кто бы мог подумать, что ты так обалденно готовишь?

В его словах я слышу не столько восторг, сколько удивление.

– У меня возникает ощущение, что все эти дни ты считал меня посредственным поваром, – сидя за столом напротив хозяина дома, предполагаю я. И молчание Пэйтона красноречивее любых слов. – Эй! С чего ты сделал такие выводы, если даже ни разу не пробовал мою еду?

– Ну прости. Ты просто не похожа на девушку, которая умеет готовить.

А это ещё как понимать?

– И на какую девушку я, по-твоему, похожа? – откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди. Пэйтон тут же спускает взгляд к ней.

Чёрт… И вот опять… Кожа мгновенно вспыхивает от прицела голубых глаз, а соски напрягаются. Но сейчас я с лёгкостью игнорирую эти реакции тела и очень внимательно смотрю на Пэйтона в ожидании ответа.

– Ты похожа на фифу, которая не знает, как включить плиту, и привыкла, как и я, питаться в ресторанах.

– На фифу? Серьёзно? Ты считаешь меня фифой? – возмущённо выдыхаю.

– Нет, больше не считаю. Но ты похожа на неё. Ну, знаешь… Такая лощёная, ухоженная и зацикленная на своей внешности девушка, повседневность которой состоит в основном из шопинга, посещений СПА, фитнес-центра и салонов красоты. О том, чтобы тратить время на готовку и уборку дома, такие девушки обычно не думают. Да и зачем это надо, если их мужик способен нанять повара и уборщицу? Твой наверняка тоже мог снабдить тебя прислугой, учитывая, сколько денег он вкладывал в твою внешность.
– Мог, но не снабжал. По дому я всё делала сама. А насчёт салонов красоты и разных бьюти-процедур… Я не просила его оплачивать это. Он сам этого хотел.

– Не мужик, а прелесть. Без просьб понимал, в чём нуждается девушка.

– Я не нуждалась в этом! Но, знаешь ли, когда у тебя вечно сплошные выходные, становится сложно придумать, чем себя занять. Вот и приходилось часто зависать в салонах! – слова вылетают изо рта на повышенных тонах, но предупредительный взгляд Пэйтона быстро меня усмиряет, и я добавляю спокойнее: – Я всегда хотела работать и всегда желала сама зарабатывать деньги, а не это всё.

– Тогда почему не работала?

– Потому что он мне запрещал.

Мой ответ вынуждает Пэйтона непонимающе свести брови к переносице.

– В смысле?

– В прямом.

– Как он мог тебе запрещать работать?

– Он запрещал мне далеко не только работать, но я не хочу об этом говорить. Ни сейчас, ни вообще. Я должна оставить Винни в прошлом, да и тебе наверняка неинтересно слушать о моём бывшем. Давай лучше ещё кусочек пирога съешь, – последнее предложение звучит совсем сдавленно из-за слезливого комка, подступающего к горлу.

Чтобы опять не разреветься, да ещё и на глазах у Пэйтона, я прикусываю губу, начинаю разрезать пирог и, восприняв молчание за знак согласия, кладу новую порцию в тарелку Пэйтона.

– Ты явно хочешь, чтобы я стал огромным жирным слоном, – усмехается он, и градус моего эмоционального напряжения мигом понижается. Я издаю смешок.

– Не станешь. Ты и так такой.

Пэйтон изумлённо вскидывает брови, и только тогда я врубаюсь, что немного не так выразилась.

– Ой… Я не это имела в виду. То есть это, но не то.

– Как понятно-то стало.

– Я хотела сказать, что ты и так огромный, а не то, что ты жирный слон, поэтому ешь со спокойной душой. С такой массой тела, как у тебя, нужно хорошо и много питаться. И желательно полезной питательной едой. Но, думаю, ты и так всё это знаешь.
Конечно, знает. С таким-то телом. Без регулярных тренировок и сбалансированного питания Пэйтон не выглядел бы так, как выглядит.

Бросаю беглый взгляд на его крепкий торс, скрытый белой майкой, на внушительные бицепсы и реки вен, проступающие на предплечьях. Непроизвольно сглатываю, во рту враз пересыхает, а в голове рисуются кадры нашего вчерашнего секса. В частности, как Пэйтон накрывал меня своим горячим телом, как ласкал большими умелыми руками, шлёпал, впивался пальцами в мою кожу и врывался в меня… Сильно, долго, обалденно приятно.

– Хочешь повторить? – внезапный вопрос Пэйтона, подобно огненному шару, попадает мне в лицо, обжигая всю кожу.

Чёрт! Неужели у меня действительно каждая эмоция и мысль написана на лбу?

– Не трудно догадаться о чём ты думаешь, Сисси, когда ты откровенно пожираешь меня глазами.

Вот же блин! Я пожирала?

– Да.

Да сколько можно? Я абсолютно не умею скрывать и контролировать свои эмоции.

– В этом нет ничего плохого. Для тебя, по крайней мере.

– Тебе нужно прекращать общаться с моими мыслями. Это как-то стрёмно.

Пэйтон издаёт смешок и откусывает большой кусок пирога, снова мыча и прикрывая глаза в наслаждении, а после опять начинает восхвалять мои кулинарные навыки. И мне так тепло на душе становится. Прям, очень-очень. До ясной улыбки на губах и резкого подъёма настроения.

Винни редко хвалил меня за приготовленную еду, хотя я каждый день подавала ему разные блюда и постоянно придумывала нечто интересное, чтобы поразить его. Но… почти всегда он молча всё съедал и произносил сухое «спасибо». Иногда, бывало, отмечал, что ему не понравилось, и никогда не наслаждался моими творениями с таким аппетитом, как делает это Пэйтон. Ему так вкусно, что он аж доедает с тарелки все до единой крошки, а затем поглаживает свой плоский живот и довольно улыбается. А я в который раз ловлю себя на мысли, что во время улыбки Пэйтон кажется ещё красивее и моложе.

– Сколько тебе лет? – вдруг срывается с моих губ.

– Восемнадцать уже есть. Не волнуйся.

– А если серьёзно?

– Если серьёзно, то тридцать три.

Надо же. Как Винни.

Однако стоит мне спуститься в гостиную и столкнуться с сонным Пэйтоном, меня одолевают сомнения насчёт скромности своего образа. Он оценивающе меряет меня взглядом с головы до ног и неодобрительно хмурится.

– Что? Я выбрала неподходящую одежду? Нужно было платье? Но у меня нет. Я ничего нарядного не купила. А Райли вчера забыла взять моё Dior из общежития.

– Не нужно никакое платье, – чуть охрипшим после сна голосом отвечает Пэйтон, концентрируя взгляд на моём лице. – Всё нормально с твоей одеждой. Это же домашние посиделки, а не светский вечер.

– Просто ты так посмотрел на меня, что мне показалось, будто тебе что-то не понравилось.

– Это не так. Я просто ещё не до конца проснулся. Забей. И лучше скажи: что ты тут опять намутила? – протирая глаза, Пэйтон указывает на кофейный столик в гостиной, заставленный тарелками с закусками и разрезанной на маленькие квадратики пиццей.

– Это для вас… Чтобы было что перекусить во время ваших посиделок.

– Ты не должна была этого делать.

– Почему? Вы разве обычно сидите за пустым столом?

– Нет, но мы бы, как всегда, что-нибудь заказали. Тебе не нужно было тратить на это время.
– Но мне хотелось. Да и зачем что-то заказывать, пока тут есть я? Ты же знаешь, меня хлебом не корми, дай что-нибудь приготовить, – улыбаюсь, а Пэйтон закатывает глаза и качает головой, но вроде больше ничего говорить не собирается. А даже если бы и хотел что-то сказать, то продолжительный дверной звонок помешал бы ему это сделать.

– Здоро́во! – восклицает один из мужчин после того, как Пэйтон открывает входную дверь. – А ты чего такой помятый?

– Только что проснулся, поэтому можешь так не голосить, Брайс?

– Конечно не могу, – отвечает и входит в лофт, а за ним следуют ещё трое мужчин. Все они шумные, весёлые и несут в руках ящики с пивом. Умещают их на пол, назло Пэйтону здороваются с ним слишком громко, то хлопая его по плечу, то взъерошивая и без того лохматые волосы, а я стою возле лестницы без движения и боюсь даже вздохнуть.

Волнение сковывает каждый дюйм тела, сердце стучит на износ, а глаза разбегаются, не понимая, кого первого начинать осматривать. Все они выглядят… Впечатляюще. И это мягко сказано. Высокие, крепкие, разные, но каждый по-своему красив. Про резкий скачок тестостерона в комнате я вообще молчу. Воздух будто уплотняется и начинает физически давить на меня, словно каменная плита, отчего мне кажется, что с каждой секундой я всё сильнее уменьшаюсь в размерах. Как и просторная гостиная, в которой за считаные секунды мне становится слишком тесно.

– Ого! Ничего себе тут поляна накрыта. Вижу, брат, ты очень сильно нас ждал, – насмешливо произносит шатен, оглядывая стол, пока я тем временем зависаю на нём.
Если минуту назад мне казалось, что Пэйтон крупный и высокий как скала, то это только потому, что я ещё не встречала этого мужчину. Или лучше сказать – Супермена? Глядя на него, у меня складывается впечатление, что именно Кларк Кент передо мной и стоит. Только без очков и с чуть более светлыми волосами.

– Глаза мои бы вас ещё вечность не видели, Стив, – парирует Пэйтон, и я понимаю, что этот Супермен и есть тот самый кузен Пэйтона, о котором нелестно отзывалась Ребекка. – Это организовал не я.

– А кто?

– По всей видимости, она, – от разглядывания Стива меня отвлекает голос Брайса, и пять пар мужских глаз тут же устремляются на меня.

Ой-йо! К такому жизнь меня точно не готовила. Чувствую себя экспонатом в музее, который сейчас подвергается тщательному осмотру. Все волоски на теле дыбом становятся, желудок скручивает от волнения, а язык наотрез отказывается работать. Я так и продолжаю стоять, словно воды в рот набрала, и глазею на мужчин как на неандертальцев.

К счастью, наши напряжённые гляделки длятся не больше пяти секунд. После Пэйтон приходит мне на помощь:

– Это Сисси. Она живёт со мной.

– Привет, – выдавливаю из себя с натянутой улыбкой, однако мужчины разом теряют ко мне весь интерес.

Все, кроме одного брюнета, переводят вкрай недоумённые взгляды на Пэйтона. Они явно знают своего друга как свои пять пальцев, и потому требуют объяснений: как так вышло, что в его доме на постоянной основе появилась женщина?

– Спокойно, парни. Я не собрался остепениться. Это временное явление. Пока Сисси не решит кое-какие трудности с жильём.

– Да мы не испугались. Скорее слегонца удивились, – произносит Брайс и вновь возвращает взгляд ко мне. – Ну, привет, Сисси. Я Брайс. Приятно познакомиться, – он подходит ко мне ближе и протягивает руку.

– Взаимно, – отвечаю на рукопожатие, а мужчина почему-то хмурится, скрупулёзно всматриваясь в моё лицо. – Почему ты на меня так смотришь? – выдавливаю из себя вопрос, чувствуя, как краснею. Снова.

– Мне кажется, я тебя где-то уже видел.

– Ага. Мне тоже, – подаёт голос ещё один мужчина, стоящий возле Пэйтона.

– Вам не кажется, – выдаёт доселе молчаливый брюнет, и он среди всех остальных мужчин сильнее всего волнует меня. Не только из-за хитрой ухмылки и только что сказанных им слов, но и потому, что он отдалённо напоминает мне Винни. – Вы уже видели её. Всего несколько дней назад.

– Пояснительную бригаду в студию, – изрекает Брайс, бросая взгляд на брюнета.

– Она та самая красотка, которая рухнула в клубе перед Пэйтоном.

Господи! Может ли моё лицо стать ещё краснее? Думаю, нет.

– А-а, точно. Это она! – довольно заключает Брайс. – Что ж… В таком случае ещё приятней познакомиться. Твоё падение было шедевральным.

– Безумно рада, что мне удалось вас всех повеселить, – не знаю, откуда набираюсь сил, чтобы съязвить, но я делаю это, ибо опять начинаю злиться, стоит лишь вспомнить их смех и отсутствие помощи.

– Не всех, – проговаривает Стив, одаривая друзей суровым взглядом. – Меня там не было, но мне рассказали о твоём метком падении. Ты не обижайся на этих придурков. Они в целом хорошие, просто у них мозг с горох. А если они ещё и выпьют, то и эта горошина чахнет. И в такие моменты им требуется очень много времени, чтобы сообразить, как именно нужно поступать в ситуации, когда девушка падает.

– Стивас вещи говорит. Мы повели себя как уроды, – встревает брюнет, виновато глядя на меня. – Прости нас за это, Сисси, и знай, что обычно мы не настолько мудаки. Особенно с такими красивыми девушками, как ты.

– Поддерживаю, – соглашается Брайс, а вслед за ним и тот мужчина, что стоит рядом с Пэйтоном, и я смущённо улыбаюсь. Вся злость быстро улетучивается.

– Извинения приняты.
– Вот и прекрасно. Меня, кстати, Дилан зовут, – очаровательно улыбаясь, блондин подходит ко мне ближе и равняется с Брайсом..

И если близость Брайса просто нервировала меня, то близость этого блондина очень сильно напрягает. Вблизи он ещё больше напоминает мне Винни. Мне почти больно на него смотреть. Пусть я и понимаю, что передо мной стоит совершенно другой человек, но мне жуть как хочется закрыть глаза или отвести взгляд в сторону.

И, наверное, я бы поступила столь невежливо, если бы Пэйтон, как будто ощутив моё напряжение, не подошёл ко мне и не приобнял за талию. От жара его руки мне сразу полегчало.

– С этими двумя уже познакомилась. Тот огромный бугай – мой кузен Стив, а этот  лис – Джей, – Пэйтон указывает на друга, который кивает мне в знак приветствия, и я делаю то же. – Ну что, – Пэйтон бросает взгляд на наручные часы. – С минуты на минуту начнётся UFC. Так что открывайте пиво и врубайте телик.

– Приятного вам вечера, – произношу я максимально звучным голосом. Так, чтобы все мужчины меня расслышали. – Если вдруг вам что-нибудь ещё понадобиться из еды, вы только скажите, и я приготовлю.

Собираюсь развернуться и подняться в свою спальню, но хватка Пэйтона на моём запястье останавливает меня.

– Не понял, а ты куда собралась? – вопросительно смотрит на меня.

– Я… Я не хочу вам мешать. Думала, в комнате посижу.

– Ещё чего придумала? – встревает Брайс.

– Как ты можешь нам помешать? – присоединяется Стив.

– Да мы только рады будем провести вечер с такой красавицей, – произносит Дилан, открывая коробку с пивом.

Я одариваю каждого мужчину беглым взглядом, а затем перевожу взор на Пэйтона.

– Тебя никто не заставляет, Сисси. Я лишь предполагаю, что сидеть в комнате одной будет куда скучнее, чем с нами. Но если ты не хочешь, то можешь отказаться, – размеренным голосом произносит он, реально допуская мысль, что я могу предпочесть провести ещё один вечер в одиночестве времяпровождению с ним и его друзьями.
Конечно, я хочу остаться здесь, даже несмотря на то, что меня сильно смущает присутствие незнакомцев. Конечно, я хочу впервые в жизни посмотреть, как мужчины проводят время вместе. Конечно, я хочу ощутить себя полноценной частью общества, а не просто кухаркой, которая накрыла на стол, а теперь ей нужно скрыться с горизонта.

Однако стоит мне представить, что я весь вечер проведу в компании пятерых мужчин, со мной снова происходит это… Зависимость от Винни в очередной раз даёт о себе знать. Грудную клетку прорезает страхом, а мозг – чётким осознанием:

«Винни будет в гневе, если узнает об этом».

«Он накажет меня, если я нарушу его правило».

«Я сильно расстрою его своим поведением, разочарую, и мне придётся очень долго вымаливать его прощение».

И знаете… Лишь на миг эти мысли останавливают меня от исполнения своих желаний, уговаривая вернуться в спальню и просидеть там до самой ночи в одиночестве. Потом же… В точности, как и вчера перед сексом с Пэйтоном, они становятся главной причиной, сподвигающей меня мысленно послать Винни в жопу и сделать то, чего хочу именно я.