Глава 1
Ровно год назад.
Было очередное февральское утро, правда, одно из самых холодных за тот месяц. Я шла в сторону дома моей подруги, в надежде, что у неё хватило ума одеться теплее.
Знаете, мы были неразлучны. Мне казалось, что мы знаем друг о друге всё. Каждый день она собирала нам ланч, предварительно заворачивая мой пакет отдельно от своего, зная, что я придирчива к еде. Лин всегда готовила на двоих, заботилась о моей персоне, не обращая внимания на то, что мой аппетит желал оставлять лучшего. Я взамен старалась заботиться о наших совместных проектах и лекциях, ну или просто брать запасной шарф и варежки, чтобы она не замерзла. Думаю, это большее, что я могла сделать, но нам казалось, что это никогда не закончится, и нет в мире таких ситуаций или людей, которые смогли бы препятствовать нашей дружбе. Ведь она была настоящей, именно той, что так часто описывают в сопливых книжках.
То утро, по правде говоря, было куда суровее, чем обычно, ветер пробирался под одежду, оставляя после себя мерзкий холодок на коже. Лин вышла в своей привычной для меня зимней куртке, хотя я считаю, что это легкое её подобие. На голове у девушки был аккуратно собранный пучок, из-за которого она снова отказалась надевать шапку. Шею еле закрывало горлышко от водолазки, а руки явно промерзали до костей, но она не подавала виду, а лишь сильнее сжала ручки пакета с нашим обедом.
-Доброе утро миссис зануда! Как обычно встречаешь меня с недовольным лицом, и дай угадаю, я снова слишком легко одета и забыла про шарф?- пролепетала моя подруга, чуть ухмыльнувшись.
Я лишь победно кивнула в ответ и молча протянула ей все недостающие части ее сегодняшнего аутфита. И как бы Лин не переживала по поводу цветовой гаммы, погода дала понять, что сегодня не тот день, чтобы выпендриваться.
Можно подумать, что я слишком подлизываюсь к ней или и того дело не дай бог влюблена, но это и правда была дружба. Мне хотелось заботиться о ней и быть всегда рядом, поэтому я вела себя так и никак иначе.
-Дэйл, вот только не надо сейчас так ехидно улыбаться. Если сегодня твоя взяла и мой пучок развалиться, это значит лишь то, что в следующий раз я просто отыграюсь на тебе.
От этих слов хотелось хихикать в голос, так как только моей Линнеи Гринфилд может показаться трагедией развалившийся пучок на голове. Только моя подруга может заплакать в голос от пятна на кофточке после обеда или того хуже вырвать волосы тому, кто мог его оставить. И поверьте мне, если она узнает виновника ему несдобровать, как в прямом, так и в переносном смысле.
Она молча закуталась в мой шарф, взяла меня за руку и пошла в сторону нашего университета. Все время пути я ловила себя на мысли, что в этот момент все было не как обычно, мне хотелось оставить этот день уже далеко позади, спрятаться от мерзкой погоды и от своей подруги в том числе. Ровным счётом я не хотела никого видеть, и даже обед, приготовленный Лин, казался мне не таким аппетитным как раньше. Девушка всю дорогу что-то эмоционально рассказывала, а я лишь коротко отвечала ей, изображая, что слушаю, о чем идет речь.
-Эй, зануда! С тобой всё в порядке? - взяв меня за руку, озабоченно спросила подруга.
-А с чего вдруг что-то может быть не так?- непонимающе ответила я и двинулась в сторону аудитории.
Мне не хотелось её бесить, но и играть роль «психолога по вызову» тоже было не особо заманчивым предложением, ведь все мои переживания были пока лишь об одном. А уж если она начинает допрос, то это может означать лишь одно – ей нужна моя поддержка и душевной разговор. Только какой совет я могу дать, если ничего не смыслю в отношениях между парнем и девушкой. У меня был то друг мальчик, всего один за всю мою сознательную жизнь. Мысли совсем не рядом с ней, так какая моральная помощь может быть оказана в этой университетской суете?!
-Дэйл, а если серьезно? Тебе просто не интересно слушать мои бредни про Пита? Или что? - слишком манерно произнесла она и посмотрела на меня.
Черт, так и знала, что тема её переживаний этот туповатый качок. Пит - это очередной парень Лин, который крутится вокруг да около, но, тем не менее, предпочитает девушек с особыми пристрастиями. И.., о, черт! Какая досада! Но она в их число не входит. Зачастую это неуравновешенные малолетки, которые стремятся к новым ощущениям и воспринимают эксперименты в сексе, как очередной жизненный опыт. Мол, всё в жизни нужно попробовать. Хотя, возможно, я могу ошибаться и просто плохо знаю свою подругу? Этот вариант я тоже не исключаю.
-Лин, почему ты не можешь уловить одну простую истину? Ты не в его вкусе - Вдруг на одном дыхании выдала я, и не дав ей вставить слово, продолжила - Господи, он с тобой только потому, что его папочка собирается устраиваться в фирму твоей мамочки. А если ты любишь насилие и хочешь уподобляться этим девицам с синяками на шее и других частях тела, пожалуйста! - Мои глаза уже начали метать искры в разные стороны, и я не могла остановиться, - Ты знаешь, что я в любом случае это не одобряю,- договорив то, что так долго мучило меня изнутри, я виновато взглянула на подругу.
-С чего ты вообще взяла, что он поднимает на меня руку или поднимал на кого-то из них? - ткнув пальцем в сторону девочек из группы поддержки, Лин показательно закатила глаза, и, подняв ладонь перед моим лицом, дала понять, что ее совершенно не заботит мое мнение на этот счет. Но я видела, что надавила на что-то внутри неё. Возможно, она и сама готова согласиться с тем, что было сказано мной. Только она не признает этого.
-Лин, а с каких пор ты стала такой слепой, что не видишь очевидных вещей? Я видела одну из его бывших пассий с синяками на руках в раздевалке, они тогда встречались - фыркнула я и продолжила поедать свой ланч. - Или тебе нужны доказательства весомее? – я знала, что тактика девочки сплетницы может сработать, поэтому сказануло то, чего на самом деле не было, но искренне надеялась, что этот сработает. А потому продолжала ковыряться в своем ланче, думая, что вот сейчас она скажет, что поверила мне и всё у нас хорошо.
Мои слова видимо не особо уложились в её голове, так как, схватив остатки своего обеда, она пересела за столик, в компанию этих идиотов, во главе с самим мистером Питом.
Это был последний наш обед. Либо жалкое на него подобие. Целый день она проходила мимо, не удостоив меня даже взглядом. В конце дня, она не ждала меня на лестнице как обычно. Возможно, решила, что комфорт его машины ей куда приятнее, чем прогулка до дома со мной. Но в последующие дни и недели она продолжала делать тот же выбор.
Спустя два месяца, я решила пройтись по той же дороге, где мы когда-то ходили, но подходя к её дому, наткнулась на совершенно незнакомую машину. Сначала я подумала, что, возможно, это новая покупка её родителей. Однако, сомнения развеялись, когда дамочка в розовой шляпке и черных лаковых ботинках вышла на улицу и села в автомобиль, припаркованный около её дома. Теперь я была уверена, она бросила меня. А я потеряла то, что было столь дорогим для меня в этой жизни, не считая, тёти.
-Грег, ты не видел Лин сегодня в университете? Я проходила мимо её дома и увидела, что сейчас.., в общем, её нет там - я уставилась на своего одногруппника, подтирая одинокие слезы, которые одна за другой скатывались по моим щекам. При этом я старалась сохранять полное спокойствие, что удавалось весьма затруднительно.
Этот парень, поцелованный солнцем на щеках, с забавными черными кучеряшками заменял мне подругу во время моего с ней «необщения». Он давно пытался подружиться со мной, но я до последнего этого не замечала. Было слишком эгоистично с моей стороны замещать одно общение другим, ведь они совершенно разные люди. Но этот парень снова появился как снег на голову и не дал мне закрыться в себе, ведь я так по ней скучала.
-Я слышал, что они переехали в другой город на этих выходных. Лин забрала документы из университета в прошлую пятницу,- произнес Грег, озабоченно смотря мне в глаза.
-А как насчет Пита? Она же не могла его бросить, - сердце бешено пульсировало в груди, и я не могла проглотить ни кусочка из того завтрака, что приготовила мне сегодня тетя Ив.
-Дэйл, я думаю, что они расстались около месяца назад, может просто продолжали играть вид счастливой парочки, так как его родителям это было необходимо, - задумчиво произнес парень и уставился в свой телефон.
-А как же его отец? Он должен был устроиться к Элис на работу. Она ведь не могла оставить свою компанию полностью на него, - пытаясь выудить у друга как можно больше информации, я тянула за невидимые ниточки информацию.
В этом маленьком городе все были неразрывно связаны. Работы друг друга то и дело переплетались: кто-то был чьим-то коллегой; кто-то начальником; кто-то и вовсе работал в одной всем известной компании нашего города. В любом случае, уехать из этого места было делом весьма редким, мало кто покидал наши степи - лишь весьма амбициозные и богатые студенты могли позволить такую роскошь. Что уж говорить о семье Лин, которая работала в одной и той же компании с отцом Пита вот уже десять лет.
-Я думаю, что она удаленно регулирует дела компании, либо просто продала свою часть бизнеса ему и уехала. Разве ты не заметила новую машину Пита, пафосно припаркованную у дверей университета? - с этими словами он положил мобильный в карман и вышел из столовой, оставив меня наедине со своими мыслями.
Всю дорогу до дома я не могла сложить в своей голове две вещи. Почему из-за такой глупой ситуации, она смогла променять годы дружбы на то, чтобы отстоять свою правоту и второе, какого черта она даже не попрощалась. Да, я тоже не сделала первый шаг к примирению, и всё это время молча стояла в сторонке, но уехать и даже не попрощаться. Разве я это заслужила?
С этого момента я перестала верить в дружбу. Мы все эгоисты, готовы жертвовать отношениями ради личных потребностей и амбиций. Правда в том, что как бы я её не обвиняла, я сама волей неволей приняла точно такое же решение. Признать свое поражение было слишком просто. Мы всю жизнь соревновались между собой и выучили привычки друг друга наизусть. Я знала, что Лин не прибежит по моему зову и готова смириться с моим безразличием. Так и разъехались, оставив после себя осколки детских воспоминаний и несбывшихся надежд.
-Детка, ты совсем ничего не ела за сегодня,- сказала тетя Ив, пододвинув ко мне ближе тарелку с куриным супом.
Эта женщина была всем для меня. После смерти мамы, что так резко покинула мою жизнь, я нашла успокоение в ней. Ив была ей сводной сестрой, однако было в них что-то схожее и это сходство не причиняло мне боль, а наоборот заживляло рану потери близкого человека. Она стала моим опекуном, а я её дочерью и подругой. Бог не подарил ей своих детей, отчего её забота и внимание были куда сильнее, чем у обычной среднестатистической женщины – она хотела подарить мне целый мир и я безгранично ценила это рвение.
-У меня нет аппетита, извини,- грустно проговорила я и с этими словами решила удалиться в свою комнату.
-Дорогая, у тебя все хорошо?- озабоченный голос тётушки заставил меня обернуться, и, кивнув в знак согласия, я снова развернулась, чтобы подняться в свою комнату.
Я вошла к себе, и только закрыв за собой дверь, смогла дать волю эмоциям. Мне казалось, что весь мир рухнул, и я больше не буду прежней. С каждым всхлипом я начинала вспоминать отца, кто так равнодушно закрыл за собой дверь, раз и навсегда бросив меня одну. Маму, которая, не жалея себя и своих сил старалась обеспечить меня и поддерживать семью, что так давно развалилась.
-Мам...мне тебя не хватает...- Крепче сжав подушку, и уткнувшись в нее носом, я еще больше разразилась рыданиями. Устала жить так, ведь я, как и все, делаю вид, что все хорошо, складывая по упавшему кирпичику каждый день. Слезы скатывались по щекам, а я бессильно ревела в подушку. Устав от рыданий, я закинула под язык свою новую лучшую подружку - таблетку успокоительного, и решила перебрать фотоальбомы, кассеты и прочие общие с Лин вещи. Это больше мне не к чему. Я собрала всю эту мелочь в мусорный мешок и, включив песню "Roundabouts-Michael Patrick Kelly", уснула тревожным сном, в котором меня, как и обычно ждали кошмары.