Фрейлина немедленного реагирования

Самодовольного Даррия он терпеть не мог, а по долгу службы иногда приходилось это делать.

- Надеюсь, после этого папочка выпорет тебя по твоей царской заднице, - пожелал мужчина королевскому отпрыску и взялся за следующий документ.

Собственных детей он собирался воспитывать так же, как воспитывали его самого. Способ, проверенный годами и практикой. Но позже, лет через сто-двести, когда он будет готов жениться и выбрать достойную жену, а не тех вертихвосток что крутятся вокруг него стаями.

Словно назло всем мыслям и ожиданиям Велидора в этот момент дверь в кабинет открылась, и в помещение, вороватым движением, завалилось фигуристое нечто в фиолетово-салатовом платье. Лицо незнакомки прикрывала черная вуаль, а вот внушительную грудь пятого размера лишь условно-скромное декольте.

Дамочка захлопнула за собой дверь, вытащила откуда-то из воздуха ключ, которым не преминула на два оборота провернуть замок, и только после этого развернулась лицом, а точнее вуалью, к Велидору.

Король от такой наглости опешил, давно подобного не видел. Ворваться в кабинет к правителю это отдельный пункт сумасшествия, а вот достать еще и ключ, попахивало определенной бесшабашностью и отсутствием инстинкта самосохранения.

Незваная гостья тем временем отлипла от двери и решительным шагом направилась к столу, за которым сидел правитель, но до конца не дошла, с размаху плюхнулась на гостевое кресло и закинула прелестные ножки, обутые в туфли на высоченных каблуках, на царскую мебель. Юбка при этом маневре неприлично задралась, оголяя не только голени прелестницы, но и половину округлых бедер.

Глаза правителя рисковали стать квадратными. Таким беспардонным способом его еще не кадрили. Это было что-то новенькое.

- Хм, леди, - прокашлялся мужчина, - А вы, случайно, комнатой не ошиблись?

Лицо под вуалью видно не было, но Велидор был готов поклясться, его смерили взглядом и ехидно усмехнулись.

- Милорд, - пропела дамочка грубым, басовитым голосом. - Я вас люблю! Возьмите же меня прямо здесь! На этом столе!

Собственно, после этой фразы все стало на свои места. Король расхохотался.

- Лил, ты полный идиот! Я почти купился на этот цирк!

'Дамочка' кокетливо поправила вуаль, а следующим движением словно сняла с лица липкую паутину - стащила с себя 'вульгарный образ' дворцовой куртизанки. Морок мигнул и исчез.

Теперь на гостевом кресле сидела не наглая мадемуазель, а высокий черноволосый мужчина. Сидел расслабленно, беззаботно. Его рубашка отливала кристальной белизной, а черные брюки и начищенные до блеска сапоги, создавали с ней яркий контраст. Оружия при себе мужчина не имел.

Зато была яркая и очень приветливая улыбка, которой он открыто приветствовал Велидора.

- Ну вот, - нарочито обиженным голосом выдал он, - Чуть что, сразу 'Лил - идиот"! Я ведь, между прочим, ради тебя, неблагодарный, стараюсь!

- Ноги со стола сними, - попросил король. Теперь, глядя на настоящую внешность лучшего друга, можно было расслабиться и не ждать от того новых сюрпризов.

Послушно опустив конечности на пол, Лил подался вперед и с самым трагическим видом выдал:

- Я больше не могу находиться среди этих куриц, - на его лице отразился весь спектр отчаяния. - Может, ты все же выберешь одну из них и женишься? А то я уже не могу ходить с компанией этих клуш и притворяться домашней курочкой?

Велидор снисходительно улыбнулся:

- Мне напомнить, чья именно была идея отправить тебя под прикрытием к этим дамочкам?

- Я уже пятьдесят раз об этом пожалел.

- Подожди-подожди, - молодой король театрально приосанился, откашлялся и, стараясь не рассмеяться, процитировал фразу месячной давности самого Лила. - 'Вел, я сольюсь с их обществом, мы будем устраивать с ними девичники и вечерние променады по твоему саду, я узнаю об этих дамочках все!' Твои слова?

Лил сник еще больше. Слова были его, вот только ничему из его планов сбыться было не суждено.

- Вел, я устал! Мне уже надоело слушать их нытье о платьях, тысячах способов вышивания крестиком, об оптимальной высоте каблука и глубине декольте. Я думал, с твоими потенциальными невестами будет веселее, а они будто из института благородных девиц сбежали!

Король откинулся на спинку своего кресла и придирчиво оглядел друга.

- Ничего удивительного в этом нет. Каждая из них пытается строить из себя благодетель и быть похожей на Аниту! Странно, что тебя еще в церковь к сестрам Смерти не сводили!

Лил вздрогнул.

- Все! Я умываю руки! Я сказал им, что пошел тебя соблазнять! Так что сделай доброе дело - выкинь меня из кабинета со скандалом, а потом официально вышли за пределы Пятого радужного! Тебе уже не впервой дамочек восвояси отправлять!

На этот раз лицо короля осталось невозмутимым:

- Ну уж нет! Вызвался - работай! Тебя никто за язык не тянул!

- Ну как знаешь! - слишком легко сдался брюнет.

Темноволосый тяжело вздохнул и, поднявшись с кресла, направился к бару, скрытому в одной из стен кабинета. Там уже привычным движением, открыв створку тайника, вытащил бутылку дорогущего радужного вина, щелчком пальцев выбил пробку и наполнил призванный из воздуха бокал.

Лил, полное имя Лилард, был немного старше Велидора, но что по меркам Двадцати королевств разница в десять лет? Пшик.

От коронованного друга Лила рознило многое, в том числе и происхождение - ни много, ни мало, иномирянин.

Попав более века назад в этот мир, Лил старательно отучился пять лет в Академии, выпустился и распределился на службу в Никидонию. Свою работу телохранителя для короля тогда еще молодой парнишка выполнял старательно. Вот только была одна особенность, которая превратила Лила в белую ворону даже среди белых ворон! В положенный срок дар у него не пробудился!

По окончанию срока службы мужчину отпустили на все четыре стороны, и в тот момент перед Лилом встала непростая проблема - куда податься дальше. Искать жену, строить дом и сажать деревья ему не хотелось. Отправиться путешествовать? Тоже всегда успеет. А вот заработать денег на будущее, ему не помешало бы.

Вот только королевские дворы не спешили принимать на работу иномирянина без способностей, мол, и без него хватало работников подобного профиля.

Так продолжалось до момента, пока уже отчаявшийся Лил не дошел до Пятого радужного. И вот там-то ныне покойные родители Велидора что-то разглядели в парне. Ему сделали уникальное предложение: охранять молодого принца, пока тот проходит обучение. Вот только охранять надо было, не бегая по пятам за наследником с мечом наперевес, а находясь рядом с ним, также обучаясь, ходить на одни и те же занятия, вместе фехтовать, если надо, то поддерживать наследника в тайных вылазках за пределы замка. Вспоминая те годы, Лил всегда усмехался, едва в голове всплывали картины их первого похода к местным куртизанкам. Тогда, на обратном пути, их выловила стража и, уже после, оба получили крепкого нагоняя от королевы-матери.

Изначально сам Велидор не знал, что Лила приставили к нему в качестве охраны, тогда черноволосого юношу принцу представили очень дальним родственном. Вот только когда, спустя много лет, уже выросший наследник узнал правду, разразился огромный скандал. Два года после этого мужчины друг с другом не разговаривали. Именно в тот период, наконец, решил проснуться дар Лила. И не просто проснуться, а заиграть всеми возможными красками.

Себя Лил шутливо называл человеком-хамелеоном.

Дар мужчины оказался действительно необычным - идеальная способность к маскировке. Лил мог каким угодно образом изменять свою или чужую внешность, а уж неожиданно проснувшийся актерский талант в этом только помог.

Вот и месяц назад, по глупости, Лил вызвался прикинуться одной из кандидаток в невесты для Велидора. Думал слиться с остальными дамочками, послушать о чем они говорят, если повезет, то напроситься к кому-нибудь на чай с конфетами. Вот только на практике все оказалось не так весело, как представлялось.

Дамочки не хотели щебетать о нижнем белье и мужчинах, не звали на вечерние променады, а, наоборот, старались держаться друг от друга обособленно. А если и сбивались в стайки, то внутри их разговоров царили милые улыбки, сдобренные литрами змеиного яда.

Попав в такую милую компанию и пробыв там месяц, Лил только удивляться мог, как фрейлинам удаётся выжить в этом чудесном клубке с гадюками. Но вот одно он знал точно - ни на одной из этих кандидаток он другу жениться не позволит!

- Хоть что-то в этой гадкой работе может быть полезного, - допив бокал радужного, удовлетворенно произнес мужчина. - Здесь я могу пить чудесное вино!

Лил приканчивал уже третий кубок, краем глаза наблюдая, как Велидор продолжает изучать тайные донесения.

- Тебе никто не говорил, что ты редкостный свин? - не отрывая глаз от бумаг, произнес король.

- Никто, но я всегда на это надеялся и верил, - судя по ответу, до Лила замечание не дошло.

- На рубашку посмотри!

И вправду, на белоснежной одежде брюнета расплывались небольшие алые пятна от вина. Но вместо того, чтобы расстроиться и кинуться переодеваться, мужчина лишь хмыкнул и, щелкнув пальцами, наколдовал себе огромный плащ в цвет вина. Нацепив оный на плечи и гордо выпрямившись, иномирянин пафосно исторг:

- Я вампир! Я ужас, летящий на крыльях ночи! - и театрально выпустил самые натуральные клыки, каждый длинной сантиметра в три.

- Ты придурок! - улыбнулся Велидор и все же отложил стопку бумаг в сторону. Пока в кабинете находился Лил, поработать спокойно королю не удастся.

Стосемидесятилетний метаморф мог превратить в комедию даже самое серьезное дело и начинание.

- Иногда я думаю, что жениться надо не мне, а тебе! Лил, давай мы тебе жену найдем? Да такую, чтобы всю дурь из твоей головы выбила!

- Таких не существует! А если и существуют, я не собираюсь жениться на этом монстре!

- Почему сразу монстре? Может, она красавица, каких поискать надо? - Велидор, хитро прищурившись, разглядывал друга, который оправлял кровавый плащ и развлекался втягиванием вампирских клыков обратно в пределы здорового прикуса.

- Потому что жениться надо на девушках, которые окрыляют, дают силу и желание стать ради них лучше. А убить в тебе все стремления и сделать тряпку сумеет каждая вторая! - С каких пор ты стал раскидываться такими умными мыслями?

Лил смерил друга невеселым взглядом, и всем видом изобразил оскорбленность до глубины души.

- Вел, это только в твоем понимании серьезные люди те, кто сидит над кучей документов! - мужчина глубоко вздохнул и расстегнул ворот рубашки. - Я и не спорю, в чем-то ты прав, но быть умным человеком и похоронить себя в кабинете среди документов - разные вещи.

- О! Великий мастер параллелей, это сейчас был камень в мою усадьбу?

- Ты проницателен! - Лил улыбнулся во все шестьдесят четыре. На этот раз вампирских клыков не было, зато появились в два ряда острые, как частокол, пилообразные зубищи. Это превратило довольно милую улыбку в злобный оскал, - Ты когда в последний раз развлекался? А?

Молодого короля таким вопросом было не пронять:

- Месяц назад. Устраивал бал в честь очередной порции приезжих невест! Я потанцевал с каждой!

Лил клацнул своими адскими зубами.

- Вот только давай, ты мне не будешь петь эту песню о веселых танцах? Я тебя знаю, как облупленного! Вымученную улыбку и автоматическую перестановку конечностей в такт музыке - весельем назвать нельзя!

- А что же тогда можно?

- Например, когда двадцать лет назад, еще до коронации, мы сбегали ночью за пределы замка и до утра кутили в какой-нибудь придорожной забегаловке! Я вешал на тебя и себя морок, и можно было гулять без страха быть узнанными!

Горькая усмешка пробежала по губам правителя Пятого Радужного и тут же растворилась в каменном выражении лица.

- Времена изменились. Я король и у меня нет времени на такое глупое времяпрепровождение!

- Ты здравый смысл и фанатизм не путай. Твои стремления к серьезности меня периодически пугают. Даже твой отец при всей своей занятости не забывал о том, что ему необходим отдых. Они с королевой-матерью иногда могли на неделю пропасть в никуда, оставив едва ли не одну записку: 'Не волнуйтесь, скоро будем!'. И ни разу конца света за время их отсутствия не случилось!

Велидор понимал куда клонит Лил, вот только родители далеко не на отдых к морям ездили.

Отец и мать периодически выходили в народ. Переодевались в простые одежды, брали немного денег и, пользуясь обычным театральным гримом, путешествовали по королевству. Слушали, о чем говорят обычные крестьяне, вникали в их проблемы, узнавали свежие сплетни. Такие походы помогали отцу лучше оценить ситуацию в целом по королевству. Старый король знал, что на бумаге советники и секретари могут принести одни сведения, а по факту данные окажутся зеркально-противоположными.

Только этот маленький семейный секрет должен всегда оставаться тайной.

Все же, путешествуя без прикрытия, король рисковал. Но одно дело рисковать, когда у тебя есть законный наследник, а другое, если даже жены нет, и заводить семью в ближайшее время ты не собираешься. А раз так, то ни о каких вылазках и речи быть не могло!

- Лил, ты можешь сколько угодно говорить мне о моем скучном образе жизни, но ни на какие авантюры я не соглашусь! - упрямо стоял на своем Вел.

- Ну как хочешь, - визави только рукой махнул. Его зубы, наконец, вернулись в привычное человеческое состояние.

Прекрасно осознавал Лил все упрямство друга. Пока сам к решению не придет, уговаривать его было делом бесполезным, а раз так, то лучше потратить время куда с большей пользой. А именно допить бутылку прекрасного радужного вина.

Следующие десять минут провели молча. Король продолжил копаться в документах, Лил наслаждался дорогущим напитком.

Едва последние капли из бутылки упали в его бокал, черноволосый театрально откашлялся и, глупо хихикнув, выдал:

- Кстати о птичках, теперь ты просто обязан сделать меня своей фавориткой!

- Что? - у Вела аж свиток из рук выпал.

- Ну а чего ты хотел? - весь вид Лила показывал, что ему короля как минимум ну-у-у очень-очень жалко. - К тебе в кабинет забежала прекрасная дама, - тут мужчина сделал театральную паузу и взглянул на огромные настенные часы, - Которая пропала в этих покоях на долгое время, а потом вышла в изрядном подпитии! И не просто в подпитие, а после дорогущего вина! А так как выгонять меня из кабинета ты отказался, выводы напрашиваются сами собой. Как думаешь, дружище, насколько быстро по дворцу разнесутся соответствующие слухи?

Пальцы Велидора самопроизвольно сжались в кулаки.

- Знал бы ты, как мне сейчас хочется огреть тебя чем-нибудь тяжелым, - прорычал король. Противно чувствовать себя одураченным, тем более лучшим другом. - Ты все продумал!

Лил с легкой улыбкой показательно поднял бокал вверх, чокаясь с коварной пустотой:

- Ты же у нас предусмотрительный король, мог бы и разгадать мой до неприличия коварный план, - в душе брюнет ликовал. - Вел, кстати, для тебя это будет даже лучшим вариантом, чем прогнать меня восвояси!

- Это почему же? - желание разбить бутылку о голову лучшего друга никуда не исчезло.

- Ну вот сам посуди, - в следующий момент внешность Лила мигнула и вновь сменилась грудастой мамзелью в вуали, - Мадам Лаврентия, женщина суровая, с такой в качестве фаворитки любые конкурентки связываться побоятся.

Лил театрально и томно вздохнул, чем заставил огромный бюст своего дамского амплуа раскачаться подобно желе.

От подобного зрелища Велидора едва не вывернуло.

- Да я бы сам с такой побоялся связываться! - король взвешивал все за и против 'заманчивого' предложения.

Прецедент с проникновением в кабинет был создан, а значит никакая мадам Лаврентия, будь она хоть миллион раз его фавориткой, не избавит Велидора от толп караулящих под дверью девиц. А раз так, то не пойти бы Лилу в ж... То бишь в ссылку из Пятого радужного.

- Пошла вон! - нарочито громко рявкнул Вел, на сидящую в гостевом кресле барышню.

В глазах под вуалью мелькнули победные огни - эту партию хитрый иномирянин выиграл.

- Но, Ваше величество! - залепетал он неожиданно писклявым голоском, - Я же к вам со всей душой! Доверилась, как мужчине!

И словно показывая насколько широкая у нее эта самая душа, мадам повторно качнула грудью.

Велидор глубоко вздохнул и принялся играть предписанную обстоятельствами роль. Выбора королю не оставили.

Мадам Лаврентию было просто необходимо срочно и со скандалом выслать за пределы Пятого Радужного!

***

Этим утром я встала злая. Без причины. Злая. В большей степени на саму себя. Даже объяснить толком не могла, почему именно, но злилась я конкретно и от души. А красующийся на столе в вазе гладиолус стал для меня едва ли не памятником, только усиливающим эту злобу.

Цветок вчера вместе с запиской приволок Мурз от Глеба. Сначала я обрадовалась, после всех приключений с герцогом Эриданом от больничного крыла до Великих гор, именно светлый подарок от зельевара стал для меня успокоительной путеводной звездой.

Но вот потом, прочитав записку, я озверела.

'Прости меня. Я объясню все позже!'

Всего две фразы за почти четыре дня молчания.

-'Нет, ну а чего ты хотела? Какой вопрос, такой ты получила и ответ', - пробурчала моя шиза, вместо того чтобы оказать поддержку и понимание.

Я же сама не знала, чего хотела. Дифирамб? Развернутого повествования о том, где он и что с ним?

В общем, весь вчерашний день я вела себя как законченная истеричка. Лежала на кровати. Дулась на весь мир. Кристина и Анфиса пытались меня разговорить, я же отмахивалась от подруг и зарывалась поглубже в одеяло.

Тем временем допросы Эридана добрались и до нашего первого курса. Точнее, они на нем сосредоточились.

Поведанная герцогу история о загадочных стражниках не осталась без внимания, и теперь блондин очень хотел узнать, кто они и что делали возле нашего блока.

Допросами герцог решил заняться старательно и вчера практически весь день расспрашивал Мелису, Зарину и Нату. Уже ближе к вечеру девчонки, уставшие, вымотанные, еле доползли до блока, выронив по пути пару десятков проклятий в сторону белобрысого изверга.

Чья будет очередь идти завтра, на тот момент никто не знал, но мы своей иномирской тройкой подозревали, что конкретно до нас она дойдет в самом конце.

Вот и сейчас, встав с утра в очень отвратном настроении, точнее ни фига не встав, а тупо открыв глаза и лежа на подушке, я прислушивалась к звукам, доносящимся из общего коридора. Там, словно провожая в последний путь, вчерашние мученицы успокаивали Танису, Миру и Хлою.

- Ну, он сначала орал, - послышался голос Зарины, рассказывающий о своих вчерашних злоключениях, - Потом перестал и начал сверлить глазюкой. Потом угостил чаем и снова орал...

- Короче, чередовал кнут и пряник, - поддержала ее Мелиса.

- Спокуха, дамочки! Иголок под ногти не загонял и серной кислотой тоже не обливал, - оптимистичненько заверила дрожающую троицу Ната, после чего послышался глубокий и тоскливый вздох всех шестерых девчонок.

Пытаясь абстрагироваться от этого нытья, я смогла лишь укрыться одеялом с головой.

'Все я в домике! Я улиточка!' - решила сама для себя. - 'Мой дом - моя крепость!'

Вот только наглый Мурз с моими доводами решил не соглашаться и, запрыгнув на кровать, подлез в мою теплую и темную норку, чтобы устроиться под боком и замурчать.

От кота пахло валерьянкой, что означало только одно - всю ночь он лакал травяное успокоительное на пару с Горгулием. Радовало в его загулах только одно - получив полную свободу, кот начал вести себя довольно прилично. Мертвые тушки крыс перестали находиться посреди коридоров, а вся нужда справлялась исключительно в лотки, которые теперь были заботливо расставлены кем-то по углам академии. Кто был этим тайным добродетелем, Эля не знала, но молчаливую благодарность испытывала.

-Эль, а Эль? - неожиданно раздался голос Фисы, - А я выйду замуж за крутого мужика?

Я от неожиданности вопроса аж одеяло с себя сбросила.

- Нафига тебе это сейчас знать? Ты ж ближайшие пять лет будешь сидеть в этой академии и плевать в потолок закрытого бункера. Какой замуж-то?

Блондинка мечтательно закатила глаза.

- Не, ну а что? Иметь подругу-провидицу, и не спросить о самом главном в жизни было бы глупо.

С таким доводом было сложно не согласиться. В конце-то концов, а почему бы и да.

'Эй, дар! - позвала я. - Ты слышала, о чем нас спросили? Что можешь сказать по этому поводу?'

Шиза нервно заворочалась, я буквально слышала, как она заерзала в моей голове. Наверное, будь она полноценным человеком, сейчас бы жеманно комкала подол платья и шаркала ножкой. Меж тем ответа не последовало.

'Ну и что это за игра в молчанку?' - подобно танку напирала я, - 'У меня и так настроения нет, ты мне хоть его не порти!'

'А че сразу все претензии ко мне? Я, пардоньте, не справочное бюро, не передача 'Что? Где? Когда?' и уж тем более не 'Хочу все знать'. Откуда мне знать, за кого твоя Анфиска замуж соберется?'

'Моя Анфиска' тем временем перетащилась со своей кровати на мою, сначала присела на краешек, а затем, окончательно обнаглев, отвоевала половину одеяла и засунула под него свои ноги. Где-то внутри недовольно завозился прячущийся там Мурз. Под одеялом становилось тесновато. Фиса нетерпеливо елозила и вкрадчиво заглядывала мне в глаза, уж очень ей хотелось поскорее узнать. Кто же у нее суженый-ряженный...

'Эй, Дар! Ты меня позоришь! Хоть что-нибудь выдай, а то грош тебе цена! У синоптиков прогноз погоды легче узнать, чем от тебя конкретики добиться...' - на самом деле свою шизу я решила взять на слабо. За несколько дней я сумела изучить ее своеобразное поведение и теперь решила, что самое время начинать первые эксперименты по дрессировке доставшейся мне 'капризной леди'.

Шиза задумалась, а затем все же благосклонно выдала.

'Да! Фиса выйдет замуж за крутого мужика!'.

'ИЗДЕВАЕШЬСЯ? И это все что ты можешь мне сказать? А цвет волос? Имя? Годовая зарплата?'

'Ага, счас! Все остальные предсказания за отдельную плату! Какой был вопрос, такой получите и ответ!' - сказала она и умолкла.

Еще минуты две я пыталась дозваться эту превратность моей судьбы, но безрезультатно. Обиделась.

- Ну и что? Что там в будущем меня ожидает? - Фиска нетерпеливо ткнула меня ногой под одеялом.

Пришлось тягостно вздохнуть и признаться перед подругой в своем тотальном поражении перед строптивой шизой.

- И что, больше ничегошеньки она не сказала? - блондинка задумчиво закусывала губу и накручивала на палец белоснежный локон. - И даже количества будущих детей не уточнила?

Мне пришлось поперхнуться от ее вопросов уже второй раз, а Мурз из-под одеяла даже голову высунул.

- Мяу! - прокомментировал он и спрятался обратно.

В итоге Фиса предсказанием будущего осталась недовольна. Но униматься не спешила.

- А у Кристины?

В этот раз я шизу даже дергать не стала.

- Фис, - я страдальчески посмотрела на подругу, - Ну не идет в мою голову сегодня информация. Луна не в той фазе, звезды не так сложились... Придумай какое-нибудь оправдание, которое удовлетворит твое любопытство и мое бессилие.

Блондинка крепко задумалась.

- Ладно, уговорила. Спишем все на неприятности с Глебом.

И вот лучше бы она мне о нем не напоминала. Потому что пока я препиралась с даром, почти забыла о магистре, а сейчас утренняя злость проснулась с двойной силой.

- Может, мне сходить с ним поговорить? - вслух спросила я. - Хоть выясню все, перестану себе нервы мотать.

Из-под одеяла опять показал голову Мурз и издал одобрительный кошачий мявк. Блондинка воспользовалась временной отвлеченностью кота и полностью вытащила его тушку из-под одеяла. Она расположила кота на манер младенца у себя на руках и начала чесать наглецу пузико.

Маневр кошак оценил и включил мурчательный орган на полную катушку. Задняя лапа задергалась от удовольствия.

- Я вот тоже думаю, что тебе с ним поговорить надо. Только мы с Кристиной в таком виде тебя к мужику не отпустим. Ты себя в зеркало-то видела?

Если честно, нет. За два дня апатии, не то что к зеркалу подходить не хотелось, не хотелось даже дышать. Но природное упрямство настаивало на попытке не согласиться подругой.

- Ой-ли... Помнится, даже месяца не прошло, как тут я вокруг вас прыгала и красоту наводила. И что теперь? Роли поменялись?

- Пф-ф-ф, - фыркнула блондинка. - Женщина всегда, даже без повода, должна выглядеть прекрасно, а если повод есть, тогда умопомрачительно!

И наподобие великого мыслителя задрала указательный палец вверх, подчеркивая всю важность и гениальность своей мысли.

А ведь Фисик права. Не то, чтобы я за два дня себя сильно запустила, но красоты и здоровья мне эти нервотрепки и вчерашняя голодовка точно не прибавили.

- Кри-и-ис! - призывно завопила подруга, вызывая засевшую в ванной брюнетку.

Реакции ноль, тем более что из-за закрытой двери в ванную комнату доносится шум льющейся воды. - Кри-и-и-с! - продолжает голосить Анфиса, при этом с моей кровати вставать она явно не торопится.

- Можно еще нарисовать пентаграмму вызова, - предложила я. - Авось, так побыстрее выйдет! Она же не слышит!

Блондинка насупилась, на мыслительный процесс в ее голове ушло ровно две секунды.

- Ну и ладно. Пока ее дождешься... Элька, подъем! Покажешь этому зельевару, что не фиг таких красавиц в одиночестве оставлять. Устроишь ему показательную истерику с битьем посуды и швырянием в него ветки гладиолуса, - после этих слов подруга рывком стянула с меня одеяло.

Нет, ну я, конечно, к Глебу, может, и собиралась, но не так же резко... Тем более, сам гладиолус после слов Фисы вдруг решил внезапно обвять, даже листики ссохлись.

- Может я попозже? - жалостливо смотрю на подругу.

Но Фису было не пронять, она встала с кровати и замерла надо мной, уперев руки в бока.

- Считай это мстей за отсутствие инфы о моем женихе!

- У тебя и жениха-то нет, - попыталась оправдаться я. Но где там.

- Вот именно! Если бы был, я бы и не спрашивала.

В итоге Фиса вытащила меня из постели и насильно усадила на один из стульев напротив зеркала.

'Что-то мне это напоминает! Обратное дежавю! Надеюсь, меня сейчас перекрасить не решат?'

'Максимум что подпалят!' - решила вернуться неблагодарная шиза и тут же заорала. - 'Ты в зеркало-то на нас посмотри! Мы же страшные до ужаса! Нас срочно надо реанимировать! Маску нам! Освежа-а-а-ю-ю-ющую!'

Причем орала паникующе, с нотками истерики и ультразвукового писка! Будь этот голос не в моей голове, я бы стопроцентно уши зажала.

Надо сказать, что паниковать было отчего.

Из зеркала на меня смотрела растрепанная, с огромными мешками под глазами и бледным лицом девица. Её голубые глаза потеряли блеск, стали едва ли не серыми, будто водой разбавленные, а курносый нос осунулся до болезненной некрасивости, запали щеки. Единственным ярким пятном осталось рыжее воронье гнездо на макушке.

И в этой чупакабре я узнала себя.

- Ну что, красавишна! - скрестив руки на груди, укоризненно упрекнула меня блондинка, - Видишь, до чего ты себя довела. А ведь это всего за пару дней!

И вправду, никогда бы не подумала, что смогу себя так довести. А ведь всего лишь вчера устроила себе легкую апатичную голодовку... Да уж!

В подтверждение мыслей желудок недовольно забурчал.

'Если сейчас же пойдешь в столовую и попросишь покормить, тебе не откажут!' - смилостивившись, подсказало подсознание. Помирать от голода моему дару явно не хотелось.

Глубоко вздохнув, я согласилась с правотой и шизы, и Анфисы. Выглядела я отвратно, в таком виде перед мужчиной появляться не то что плохо, но, как минимум, стыдно и не эстетично по отношению к нему же. А раз так, для начала надо поесть, а затем вернуться в комнату и привести себя в надлежащий вид.

Надев на себя одно из самых простых платьев, которое только можно было откопать в нашем фрейлинском гардеробе и обувшись в самые удобные туфли, предварительно пообещав Фисе, что скоро вернусь, я выскользнула из комнаты.

Путь до столовки на крыльях голода много времени у меня не занял. Я летела и предвкушала еду. Как вонжу вилку в надоевший диетический салат, или ложку в постную манку.

Сейчас даже они мне казались роскошными яствами.

'Ну и куда ты идешь?' ‒ с каким-то ехидным выражением в голове поинтересовалась вновь ожившая шиза.

'В смысле? Ты же сама сказала в столовую шуровать!' ‒ мне пришлось даже остановиться.

Желудок обиженно буркнул.

'Неужели ты такая наивная и думаешь, что в вашей студенческой столовке злыдни-повара тебя начнут кормить в неположенное время?'

'Но ведь ты же сказала!' ‒ в этот момент мне очень захотелось, чтобы шиза стала материальным человеком, и у меня появилась возможность ее придушить.

'Да, сказала, но я же не думала, что ты такая дура и попрешься в курсантскую вместо учительской!'.

Я оторопела и даже руками всплеснула. Наверное, со стороны дебильно выгляжу. Иду, ни с того ни с сего замираю, размахиваю руками, хмурюсь... Полная клиника.

'И как я туда попаду? Ты очень верно заметила, столовая-то учительская!'

'Иди говорю, ‒ не успокаивалась шиза, ‒ Тебе прямо по коридору! Я жрать хочу!'

Не то чтобы мне хотелось подчиняться, но здоровый дух авантюризма и любопытства тоже проснулся. Интересно, преподов такими же салатами кормят? А в манку им хотя бы сахар кладут?

Ведомая этими почти философскими вопросами я шагала на разведку к вожделенной обители питания. Однако вопрос о том, как выпросить у местных поваров еду, все еще оставался открытым.

'Здравствуйте! Подайте, пожалуйста, на пропитание!' ‒ послушно подсказывала фантазия и рисовала мои жалостливые глаза, наподобие тех, которые строит Мурз если сильно накосячит.

Шиза хихикала, но комментариями мои мысли не удостаивала.

Захотелось ее в чем-нибудь или упрекнуть, или побесить. Так же как она меня бесит.

'Слушай, так ты определилась уже, кто ты вообще такая? Или такое? Девочка, мальчик?' ‒ решила задать давно волнующий меня вопрос.

Дар задумался.

'Мне кажется я - это ты' ‒ после недолгой задумчивости призналась она. ‒ "Такая же Эля, только со своим мнением со стороны!'

'Поясни?' ‒ ее ответ меня поставил в немалый ступор.

'У меня все твои воспоминания, твой же характер, только чуть-чуть более утрированный. Ну и я явно девочка! Мне нравится, когда нам уделяют мужское внимание! Например, когда на ручках носили, было очень круто!'

Это что выходит-то... Шиза моя вовсе не шиза... А сама я, только говорящая со мной же от третьего лица. Не знаю даже что лучше, раздвоение личности или получение мозговой сестры-близняшки.

'Бред, какой-то. Неужели я такая истеричка или порой даже стерва? Мне казалось, я почти совершенство, разве что с патологическим невезением в отношениях'.

Сразу вспоминалась сказка о 'Королевстве кривых зеркал', где двойник Оли ‒ Яло, была не такой уж милой девочкой, какой героиня сама себя представляла.

'Вот только если ты меня Элей называть будешь, мне это уже не нравится. Может Эллаидой? Или Эльвирой?'

'Угу! Эльвира ‒ покровительница тьмы!' ‒ сразу представилось, как мое второе "я" захватывает силком мое тело и наряжается в черное платье с декольте до пупка... А потом, светя перед всеми грудью, спасает мир!

Эльвира задумалась. И эта задумчивость меня пугала.

'Мне больше нравятся костюмы как у Трои!'

- Даже не думай! ‒ не удержалась и ляпнула вслух я.

‒ О чем не думать? ‒ раздался за спиной до боли знакомый голос.

"Эльвира!" - захотелось взреветь бешеным медведем. - "Я тебя убью!"

Догадавшись, как сильно меня подставила моя же шиза, и в чем был ее коварнейший план, я с превеликим трудом сохранила на лице каменное выражение, а затем медленно повернулась к собеседнику.

‒ Даже не думай оправдываться передо мной, Глеб! Я жду от тебя конкретных объяснений! ‒ и хотя в голос я постаралась вложить всю возможную суровость и твердость, все это испарилось, едва я на самого зельевара взглянула.

Вот нельзя так давить на женскую жалость. Нельзя и точка...

Потому что выглядел он ужасно! Мои черные круги под глазами рядом с его мешками даже близко не стояли. Казалось, в них можно спрятать весь неприкосновенный запас моей иномирянской необъятной Родины. А глаза, красные от недосыпа, с кучей лопнувших сосудов и кровяной сеточкой, словно намекали на возможные вампирские пристрастия магистра.

Но даже несмотря на свое удручающее состояние, брюнет умудрялся мне улыбаться.

‒ Привет! Я скучал!

Я за тебя рада! ‒ оставила ехидное замечание, сдобренное тонной сарказма. Конечно же, я тоже по нему скучала, вот только разрыдаться и кинуться к нему на шею... Я бы себе не простила, если бы поступила подобным образом.

'Соберись, тряпка!' ‒ настроила саму себя на путь истинный и приготовилась держать словесную дуэль с зельеваром.

‒ Забавно, выходит, если бы мы сейчас с тобой здесь случайно не столкнулись, я бы тебя еще сколько не увидела? День? Два? Неделю?

Брюнет нахмурился, но отпираться не стал.

‒ Возможно дольше, ‒ признался он. ‒ Ровно столько, сколько бы понадобилось.

'И никакого тебе ‒ Эля, прости, я был не прав! Зашибись!'

‒ Ну и где логика? Цветочки подарил, соскучился, а видеться, значит, не собирался? ‒ я начинала терять терпение и истерить.

‒ Эль, ‒ глаза брюнета стали моляще-просящими, ‒ Я сейчас позавтракать собирался. Давай, ты составишь мне компанию, а я тебе все объясню за едой?

Я хотела уже огрызнуться, мол, никуда с ним больше не пойду, никогда и ни за что, но вот мой желудок со мной не согласился. А шиза так тем более.

'Вот видишь, Элька! Со мной с голодухи не помрешь? Я тебе устроила романтический завтрак!'

'Иди ты знаешь куда!'

'Конечно, знаю! В столовую с Глебушкой, там нас ждут замечательные пирожки с повидлом и жареная курочка!'

Вот лучше бы она мне этого не говорила, потому что курочка, а тем более жаренная сразу если не уничтожила всю обиду на зельевара, то отодвинула ее на задний план.

'С хрустящей шкуркой, золотистой, со стекающим маслом...' ‒ продолжала издеваться Эльвира.

А я поняла, что фиг с ними, с обидами, но курочку я очень хочу!

‒ Ну, так ты составишь мне компанию? ‒ повторил предложение зельевар.

‒ О, да! ‒ я расплылась в предвкушающей улыбке.

Путь к сердцу женщины, похоже, тоже лежит через желудок, особенно если она голодная, а речь идет о жареном мясе.

Глеб смерил меня странным и осторожным взглядом, видимо, не понравилось ему моя резкая смена настроения.

‒ Эль, а с тобой все в порядке? Какая-то ты не такая, как обычно?

'Еще бы, блин! В моей крыше поселился замечательный сосед! Как же мне не веселиться, не грустить от разных бед?'

Вслух же ответила:

‒ Я просто есть хочу! Опоздала сегодня на завтрак, ‒ о том, что на вчерашний обед и ужин я тоже не явилась, решила предусмотрительно промолчать, а то еще по попе отшлепает...

‒ И все равно ты какая-то странная, ‒ не унимался зельевар и меж тем предложил мне руку.

Пришлось смущенно улыбаться и прикидываться тапком. Наставления Эридана были живы в памяти. Глебу не стоит пока знать о моем даре, ради его же блага.

‒ Мне понравился гладиолус, ‒ как бы невзначай перевела стрелки разговора в другое русло.

‒ Глади...что? ‒ не понял меня брюнет, продолжая вести по коридорам академии.

Его шаг был четким и уверенным, немного спешным, видимо, есть хотела не только я.

‒ Ну, цветок, который Мурз приволок вместе с запиской.

Брюнет загадочно улыбнулся, эта улыбка была такой приятной и доброй. Даже совестливо стало, что три минуты назад я ему глаза хотела выцарапать.

‒ Значит, ты знаешь, что это за растение?

‒ А ты нет, что ли? ‒ в моей голове не укладывалось, как можно подарить то, о чем не имеешь ни малейшего понятия.

‒ Я его впервые увидел! Захотелось преподнести тебе что-нибудь необычное. В последнее время розы мне кажутся чересчур банальными и даже пошлыми. Вот я и призвал этот цветок из неоткуда.

‒ Странно, ‒ протянула я. ‒ В моем мире они на каждой второй клумбе растут. Это же гладиолус!

Шаг мужчины замедлился.

‒ То есть ты хочешь сказать, что цветок ваш! Иномирянский?

В его голосе мне послышался некий испуг, причину которого я понять не могла.

‒ Ну да, ‒ осторожно начала я. ‒ Он называется так, гладиолусом, потому что похож на острые мечи гладиаторов. Это такие воины, которые сражались на аренах ради развлечения толпы. Был такой печальный опыт в нашей истории.

Зельевар остановился окончательно, по его лицу блуждала какая-то мысль.

Я не была великим знатоком людской природы, но... эту мысль Глеб переваривал, анализировал, а вот озвучивать не спешил.

‒ Ладно, пойдем, поедим, ‒ выдохнул он через мгновение и возобновил шаг.

Следующие минуты четыре Глеб волок меня по коридорам, его шаг был быстрым, переходящим на бег, теперь он куда-то спешил еще больше.

'Сейчас меня покормят! Сейчас мы будем кушать!' ‒ тем временем на манер песенки распевала в моей голове Эльвира.

Я ее ответом не удостаивала, была поражена масштабом творящегося вокруг меня сумасшедшего дома и очень надеялась, что во время принятия пищи Глеб все же объяснит мне, где он пропадал столько времени и что за гонку на длинную дистанцию мы сейчас совершаем.

Наконец, завернув в один из неприметных коридорчиков и уткнувшись в глухой тупик, магистр пробормотал тихое заклинание и нажал на какой-то из камней кладки. Внешне ничего не изменилось, только Глеб теперь силком попытался меня волочь уже в сплошную стену. Таранить лбом камни я была морально не готова.

‒ Эй-эй! Ты что делаешь? Я через стены ходить не умею!

‒ Я тоже! ‒ и в качестве успокоения для моей психики, просунул руку по локоть в самое сердце кладки. Рука прошла свободно, не встретив ни малейшего сопротивления. ‒ Это же обычный морок! Чтобы студенты не шастали в преподавательскую столовую!

Я насупилась.

‒ А вам что жалко, что ли? ‒ будучи девочкой неглупой, я разу смекнула, если прячут, значит, есть что прятать.

‒ Лично мне не жалко... А вот тетю Маню толпы наглых и голодающих курсантов затерроризируют. Она же безотказная, всех накормить и осчастливить норовит.

‒ Что за тетя Маня?

‒ Пошли, сейчас познакомлю! ‒ и, подхватив сомневающуюся меня под белы рученьки, все же заволок по ту сторону каменного морока.

По ощущениям это напоминало прохождение через пленку мыльного пузыря, только характерного лопающегося звука 'чпок' не услышалось.

Я очутилась в небольшом помещении. Полноценной столовой его было назвать сложно, так пять столиков стоящих вразнобой на манер придорожной кафешки. Наверное, меня бы постиг призрак вселенского разочарования, как-то большего я ожидала от громкого названия - преподавательская столовая, если бы не одно 'но' - запахи здесь витали просто фантастические.

И хотя сейчас здесь кроме нас с Глебом никого не было, но десятки ароматов, как по мне, просто обязаны были привлекать сюда всех мимо проходящих по коридору.

- Если морок только маскирует стену, то почему запахи не проникают на ту сторону? - мои школьные знания физики очень некстати проснулись и теперь требовали разъяснения ситуации. Морок - это визуальная маскировка, иллюзия, а вот молекулы запахов должно сдерживать что-то более материальное, чем зыбкое марево.

Глеб лишь плечами пожал, он как местный житель явно незнающий о строении микровселенной, не заморачивался что и куда должно проникать.

- Без понятия! - легкомысленно ответил он. - Я об этом никогда не думал. Не проникает и все тут. Древняя магия! Меня сейчас больше интересует материальность еды, чем запахов!

Пришлось с ним согласиться, тем более что шиза как всегда оказалась права - аромат курочки витал в воздухе и наглым образом дразнил мои вкусовые рецепторы!

В поисках еды я озирала столовую более пытливым взглядом. Каменные стены, древняя кладка, магические фонарики, висящие по сторонам, а еще живые зеленые растения, висящие в веселеньких кашпо, возле этих самых фонариков. Больше всего они напомнили мне обычный лесной папоротник, вот только этот местный аналог умел цвести, причем большими бутонами ярко-красного цвета. Само соцветие намекало на родство с лилиями, а сердцевина у диковинок мерцала нежным светом, словно десяток светлячков решил устроить в них дискотеку.

В дальнем, чуть менее освещенном, углу обрисовывались очертания еще одной двери, именно туда и направился Глеб. За руки меня на этот раз он не тянул, я и сама ведомая любопытством последовала за ним.

Дверь при ближайшем рассмотрении оказалась обычной, точно такой же, как и в любой из комнат блоков, только что номер или характерная надпись ее не украшала.

- Тетя Маня содрала, - словно угадав мои мысли, пояснил Глеб, - Сказала, что раз кроме этой двери других здесь нет, то и подписывать кухню, словом 'Кухня' смысла тоже не имеется.

Я молча кивнула, логика у тети Мани была на лицо.

Брюнет сделал последний шаг к двери и тихонько постучал.

- Войдите! - раздался женский голос с той стороны.

И вот, едва дверь была открыта, я обомлела.

Кухня была по площади раза в три больше чем вся преподавательская столовая. Квадратное помещение, вдоль левой стены огромные длинные столы. Над несколькими из них витают десятка два ножей, одни чистят картошку, другие нарезают овощи, третьи мясо рубят, а на оставшихся столах полным ходом идет сам процесс приготовления еды - нарезанные овощи прыгают в салатники и размешиваются послушной ложкой, витающей в воздухе.

Над разделанным мясом порхали солонка с перечницей и добротно приправляли будущий кулинарный шедевр. Далее, мяско в зависимости от его будущего назначения плыло на правую сторону кухни, где располагались огромные плиты. Там уже шкворчали и парили множество сковородок и кастрюлек.

И посреди всего этого пищевого конвейера на стуле расположилась она!

Тетей Маней у меня бы язык не повернулся ее назвать. Явно высокая, очень статная, с точеным подбородком, брюнетка, с первыми признаками седины и наступающих морщин. Одетая в черное бархатное платье, которое ну никак не походило на поварской наряд. В правой руке женщина держала книгу, которую неотрывно читала, левой же, не глядя на происходящее, дирижировала, управляя этой огромнейшей кухней. Только сейчас я обратила внимание, что даже самыми мимолетными движениями пальцев, она подчиняла и контролировала все происходящее, начиная от маленького ножика, который ковырял глазки у картошки, заканчивая огромным чаном с местным аналогом борща.

'Вот вам и тетя Маня!' - офигела я. Мне представлялась деревенская милая бабушка, а здесь же филиал более старшего варианта Трои. - 'Интересно, а хлыста у нее нет? Хотя такой даме и поварешки с лихвой хватит!'

- Здрасте, - робко поздоровалась я.

Женщина мгновенно отвлеклась от своих дел, книга была захлопнута, ножи и ложки замерли, а затем плавно опустились вниз на столешницу. И только плиты продолжили варить и жарить в штатном режиме.

Тетя Маня смерила удивленным взглядом сначала меня, потом Глеба, затем снова меня. И эмоция праведного негодования захлестнула ее:

- Ох, вы ж ироды! - на старческий манер возмутилась она, - Заморили дитятку голодом!

Книжка была окончательно отброшена, как более не интересующая, а женщина подскочила ко мне и принялась придирчиво сначала ощупывать мои щеки, а потом и бока...

'АААА, щекотно!' - орала в голове шиза.

- А ты, зерьевар, недоделанный! - наехала тетя Маня на Глеба, - Ты-то куда смотрел когда дитятку не докармливали. Ты ж посмотри, какая худющая, кожа да кости, а глаза-то, глаза... А мешки... Мне ж картошку в меньшей фасовке привозят. И сам хорош! Гляди, до чего себя довел!

Я стояла в шоке от такой реакции. Нет! Троей в будущем тут явно даже и не пахло... Передо мной стояла реальная тетя Маня, классическая, добрая, сердобольная...

В следующие десять минут мне даже пикнуть не дали, Глебу, кстати, тоже.

Маня усадила нас в преподавательской столовой и, руководя на свой дирижёрский манер, заставила огромное блюдо с жареной курицей, тарелку с пирожками и кувшин с компотом вылететь из кухни и приземлиться перед нами.

'Ну я же говорила!' - Эльвира просто плавала в довольном киселе своей значимости и незаменимости, - 'Еда-а-а!'

- Кушай-кушай, деточка! - ласково погладила меня по голове Маня, едва мне стоило вцепиться зубами в куриную ножку. - И ты, Глебушка, кушай!

Зельевара по голове повариха гладить не стала, просто убедилась, что пищу он поглощает с не меньшим аппетитом, чем я, и только после этого удалилась в свою обитель.

- Глеб, а для кого она столько готовит? - не удержалась от вопроса, едва дверь на кухню закрылась. - У нее же там еды на роту солдат хватит! А здесь вот никого! - я обвела рукой пустующую столовую.

Зельевар усмехнулся.

- Эль, тут все намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Я смерила мужчину вопросительным взглядом и, отодвинув обгрызенные куриные косточки в сторону, потянулась за пирожками.

- Тетя Маня даже не человек. Самое близкое понятие из вашего мира - домовая.

Я поперхнулась.

Так бывает, когда внезапно понимаешь, что мир устроен несколько сложнее, чем представлялось на первый взгляд.

Пробуждение, сумасшедший дар, драконы, а теперь еще и домовая. А дальше что? Гномы и орки? Милашки-вампиры с золотыми глазами?

- А разве домовые не старички с бородой и в лаптях? - выдала я.

Брюнет смерил меня недоуменным взглядом.

- Ты только при Мане такого не ляпни! - он сделал паузу и так же как и я потянулся за пирожком, - На самом деле, мы сейчас в этой столовой не одни. Одновременно здесь могут находиться десятки человек, просто мы их не видим. Они как бы в другом измерении. Каждый раз, проходя через преграждающий морок, мы попадаем в это помещение, вот только выглядит оно всегда по-разному. Мы с Троей даже эксперименты проводили. Если заходить сюда одновременно и не держась за руки, то попадаешь в разные столовые. Если же есть хоть малейший телесный контакт, то в одну.

- А Маня? Она во всех вариантах есть?

- В том-то и вся чудесность этой магии. Ее кухня и сама домовая всегда неизменны. А еду она готовит на весь персонал академии. Здесь же кроме учителей еще и уборщики, и поварята из студенческой столовой есть. А когда королева приезжала со свитой, ее тоже потчевали Маниной стряпней по индивидуальной программе.

Мне обидно стало... Во-первых, потому что нас всегда кормили отвратительно, а точнее, очень диетически, а во-вторых, Трою вспомнила. Именно она нас от голодной смерти перед балом спасла.

- Эль, ну что с тобой? - Глеб своей ладонью накрыл мою руку, лежащую на столе.

Легкие поглаживания его пальцев успокаивали.

'Эй! Не расслабляйся! Ты на него обижена! Не забывай!'

- Ты обещал рассказать, - я глубоко вздохнула. - Где ты был все это время?

Мужчина устало откинулся на спинку стула.

- Я ищу ответы на случившееся! Целыми днями в библиотеке, вычитываю фолиант за фолиантом, книгу за книгой. Мне уже кажется, что им нет конца и края, - он полностью выдохнул, и после короткого вздоха, полушёпотом добавил. - Эля, то, что произошло с Троей неправильно, слишком странно!

Я как бы профессором логики ни была, но даже ежу понятно, что нападение в Академии на преподавательницу, пусть и не среди бела дня - это непорядок!

Видимо, эта мысль отразилась на моем лице, потому что Глеб будто бы опять прочел мои мысли:

- Нет, Эль, ты не поняла! Я не об этом! - он сделал паузу. - Ну не оживают трупы! А она была мертва! Почти пятнадцать минут! А если все же и оживают, то почему она в себя не приходит?!

Я призадумалась. Медицинские знания, почерпнутые из родных для моего мира телесериалов а-ля 'Доктор Хаус' и 'Интерны', подкидывали умные термины в духе - клиническая смерть и что-то про отмирание клеток мозга.

Эти грустные мысли я и поспешила озвучить Глебу. Он лишь отмахнулся.

- Нет. Тут есть что-то еще!

- Например, то, что этим самым пытались подставить тебя? - я не знала в курсе ли Глеб о повторной попытке добить Трою ядом, но что-то мне подсказывало, нет - не в курсе!

Если Эридан приказал молчать нам с девчонками, значит, и врачи в больничном крыле немы, как рыбы.

- Подставить меня? - зельевар призадумался. - Возможно. Но на меня с учетом моих периодических поэтических обострений легче всего подумать. Плюс, я обладатель сильного дара телекинеза! На кого еще валить-то?

- А много в академии подобных тебе по силе?

Визави горько усмехнулся.

- В том-то и проблема! Ни-ко-го! - по слогам произнес он. - Я здесь один такой! По крайней мере официально!

- В каком смысле официально? - не поняла я.

- А все просто! Тех, кто обладает сильным или редким даром - можно по пальцам пересчитать. Как правильно это либо наследники древних и знатных родов - чаще всего королевских! Либо иномиряне, или очень редко выходцы из простого люда. Я считай самородок-сиротинушка! Так вот, не все спешат эту силу афишировать в целях своей же безопасности! Дополнительные козыри в рукаве никому не помешают!

- То есть в академии, теоретически, могут быть те, кто обладает таким же по силе даром, как и у тебя? Так?

- Вполне.

- Но ведь с тем же успехом это могут быть люди из королевской свиты! - продолжала я развивать мысль. - Там же одни дворяне были! Мало ли какие у них дарования!

И тут Остапа понесло, точнее меня. Ибо моя мысль перескочила на новую волну.

- Глеб, а если ты знатного происхождения? Вдруг ты тоже дворянин! Граф какой-нибудь, или герцог! Сам же говоришь, такие силы у знатных родов бывают чаще! Вдруг тебя похитили в младенчестве у богатой матушки и потребовали выкуп?

Сериальные познания рисовали в голове ту еще Санта-Барбару! А книголюбное прошлое подкидывало просто фантастические варианты развития событий!

- А если ты последний потомок, скажем какого-нибудь супер-пупер древнего и таинственного рода! Или спасаясь бегством от какого-нибудь злодея, твои родители пожертвовали собой и спрятали тебя там, где никто не станет искать? - на всякий случай к зельевару я присмотрелась внимательнее, вдруг у него шрам на лбу есть... чем черт не шутит. - А может ты сказочно богат, у тебя золотые горы наследства, и пять родовых замков!

По мере моей пылкой речи у Глеба плавно округлялись глаза, пока в конце концов он не приподнялся со стула и, перекинувшись через стол, заткнул мне рот ладонью!

- Стоп! - глядя мне в глаза, строго произнес он и отнял руку ото рта. - Эля, давай договоримся! Разговоры о моих возможных родителях не начинать! По двум причинам! Во-первых, если бы я был дворянского происхождения, то мои потенциальные родители все Двадцать королевств перевернули, лишь бы найти своего отпрыска! Здесь многодетностью никто не страдает, а ради ребенка люди готовы душу дьяволу отдать! А во-вторых, даже если на секунду допустить, что ты права, и я действительно сын кого-то знатного, то я никогда и ни за что, не смогу простить такого горе-родителя, и тем более принять от него какие-либо бонусы или наследство! Мне просто противно от одной этой мысли! Убил бы! - руки зельевара самопроизвольно сжались в кулаки.

Я испуганно притихла.

Знала же, что для Глеба тема его родителей довольно болезненная, и все равно, черт меня дернул начать эту немыслимую фантазию.

Подняв глаза на брюнета, вторично поняла, что обычным 'прости' тут не отделаться. И все же выдавила из себя извинения:

- Глеб, я ведь дурочка! Ляпнула не подумав. Просто если откинуть все эти безумные фантазии, то моя теория о твоем происхождении многое бы объяснила. И твой таинственный иммунитет к ядам и могучий телекинез.

Мужчина заметно успокоился и вновь сел за стол.

- Как раз наоборот! - сейчас в его поведении ничего не выдавало минувшую вспышку гнева, - Этот иммунитет к ядам есть только у меня! И если допустить, что я сын кого-то знатного, то похожий дар должен быть либо у отца, либо у матери! А подобных талантов среди известных дворян нет!

В глубине сознания закопошилась Эльвира.

'Кстати, еще одна идея в копилочку! А если кто-то из его родителей - иномирянин с проснувшимся даром? Такое ведь может быть! Тогда понятно откуда он такой самородок талантливый выискался!'

Подобная идея имела смысл, вот только озвучивать ее Глебу я не собиралась. Не положено мне знать еще по срокам обучения о Великом пробуждении дара! Если поделюсь идейкой, то у магистра возникнет миллион вопросов. А оно мне надо?

Правильно - на фиг не надо!

Тем более, что зельевар при всей своей напускной наивности и дурашливости - идиотом не был! Такой вариант с родителями-иномирянами наверняка рассматривал и сам!

- Ну тогда не знаю, - грустно протянула я, ставя нелепую точку в разговоре.

Повисло молчание.

Новую тему ни я, ни Глеб поднимать не спешили.

Шиза же опять начала бесноваться.

'Что-то у вас рано кризис общения начался! И недели не прошло!'

'Это-то тут при чем? Нам уже что помолчать нельзя?'

'Можно! Только вы молчите как-то не продуктивно! Где польза от такого молчания?'

В очередной раз пожалев, что моя шиза нематериальна и ее нельзя стукнуть или пристрелить, я назло гадкому дару заговорила, ляпнув первое пришедшее на ум:

- Глеб! А как ты смог призвать гладиолус, если никогда его раньше не видел? Это же как в сказке: 'подарил то, не знаю что!'

Голубые глаза преподавателя сверкнули загадочной искрой.

- Вот не поверишь, сейчас сам об этом думаю! По всей видимости, я сумел произвести телепортацию предмета из Внешнего мира в наш! Что в принципе невозможно без физического перехода!

Мне вспомнилась колбаса, которую физкультурница приволокла из иномирсного супермаркета. Лично ведь за ней отправлялась. Туда-сюда телепортировала.

- В день бала Троя была в моем родном мире! Мы с ней беседовали по возвращении, и она сказала, что проход в наш мир работает всего лишь несколько часов, а после закрывается на целый месяц. И что-то там про фазы луны еще...

- Стоп! - уже второй раз за утро перебил меня магистр. - Проход не то что бы закрывается, он становится односторонне-непроницаемым. Попасть во Внешний мир можно в любой момент, а вот вернуться только в определенную фазу луны.

- Угу! Примерно так Троя и сказала, - с умным видом поддакнула я, как будто поняла, о чем он говорит. - Глеб, тогда мне непонятен другой момент. Если с той стороны к нам попасть нельзя, то как цветок прошел барьер? Или это правило касается только людей?

В следующий миг лицо Глеба претерпело немыслимые метаморфозы, а точнее, на нем отразился весь спектр эмоций от удивления до вселенского счастья!

- Ты гений! - внезапно выдохнул он.

- Э-м-м, что?! - фигасе реакция у преподавателя на внешне безобидный вопрос. - Я конечно, подозревала, что во мне есть зачатки Эйнштейновского разума, но ты сейчас мне все же объясни. Что к чему?

Вот только магистр явно ничего рассказывать мне не собирался, он уже вылез из-за стола и рывком подскочил к моему стулу, а едва я успела договорить окончание фразы, крепко обнял мою накормленную тушку, и на Брежневский манер крепко чмокнул в губы. Правда, тут же отстранился и выдал:

- Я кажется понял, что произошло с Троей! И теперь, возможно, я смогу все исправить!

Пока я хлопала глазами не в силах переварить услышанное, магистр еще раз поцеловал меня, на этот раз в щеку, назвал гением и, судя по скорости передвижения, явно собирался от меня куда-то свалить:

- Эй, ты куда?

- Эль, я тебе все объясню позже! Отправляйся к себе в комнату, как только появится возможность, сразу все расскажу! Сейчас же дорога каждая минута! - и не дожидаясь моего согласия, исчез во вспышке телепортации.

'Так и вижу вашу будущую семейную жизнь! Ты будешь, как Пенелопа ждать его дома, готовить борщ. А он, как Одиссей - бороздить моря и просторы своего безумного разума! И так двадцать пять лет!' - съехидничала шиза.

'Еще неделю назад, я бы тебе поверила, но теперь у меня у самой в голове живет предсказательница Эльвира! А это знаешь ли, здравой психикой даже не пахнет! В Кащенко мне бы выделили отдельную палату!'

'Не мне, а нам!' - поправила шиза и прежде чем свалить в глухомань посоветовала, - 'Ты у тети Мани пирожков-то попроси. Крис и Фиса тоже поди голодные!'

- И вправду! - вслух согласилась я. - Мужики мужиками - врозь, а пирожки для иномирянок по расписанию!

Через десять минут я уже легкомысленно шагала по коридорам, обратно в родной блок. В одной руке словно Красная Шапочка, только без головного убора, несла корзинку с пирожками, которую мне выдала заботливая домовая, а во второй эдакий советский бидончик из-под молока, только в нем плескался еще горячий борщ.

Суп тоже Маня пожертвовала в фонд голодных фрейлин, правда под строгим наказом тару в будущем вернуть. На вопрос - где нам взять тарелки и ложки в студенческом блоке, домовая буркнула, что-то про горемычных магичек-неумеек, и нашептала на ухо пару бытовых заклинаний.

- Ты, молодуха, не печалься, - делилась Маня житейским опытом, как оказалось, наш разговор с Глебом она подслушивала с самого начала. - Мужики - они народ странный, со своими мыслями и дуростями в голове! Ну подумаешь сбег - вернется! Тройка бывало тоже полюбовников притащит в академию, а утром кормить приведет. Так они тож сбегали! Но от нашей мегерочки еще никто не убегал! Только пепел потом в совочек сметали с пола! Огненная плеть - она дама капризная! Хозяйку очень любит!

Я даже уши навострила. Разговор с домовой перетекал в любопытное русло. Вот только Маня тоже не вчера родилась и, заметив мое оживление, торопливо собрала корзинку с бидончиком, да и выставила меня сначала за двери кухни, а потом и столовой.

'Клевое у нас учебное заведение, - задумчиво протянула шиза. - Зельевар - поэт и наркоманистый психопат! Начальник службы безопасности - маньяк-насильник. А физкультурница по ходу дела окажется серийной убийцей. Интересно, сколько уже мужиков она своей плеткой ухайдохала?'

'Не мели чушь!' - огрызнулась я. - 'Троя не такая. Может, домовая выразилась не корректно!'

'Куда уж корректней! Пепел и совочек! Все ясно как белый день! Эль, а может от нее все же сбежал кто из любовников? И прибить решил в отместку?'

'Блин, прибейте меня уже кто-нибудь? Лишь бы ты заткнулась!' - мысленно взвыла я.

'Ой, все! - я даже увидела, как Эльвира надувает эфемерные губки. - Я обиделась!'

Обрадовавшись, что хотя бы некоторое время шиза будет сидеть молча, я торопливым шагом поспешила в блок.

'По всем законам жанра и сказки про Красную Шапочку, сейчас на мои пирожки просто обязаны слететься все неприятности академии!' - едва я подумала эту почти крамольную мысль, как тут же пятьсот раз об этом пожалела, потому что из очередной боковой ниши коридора послышался подозрительный писк.

Я, наверное, даже стороной обошла бы эти подозрительные звуки, по радиусу - эдак метров в десять, если бы не знакомый мяв, раздавшийся из той же стороны.

- Му-у-у-урз! - только и осталось горестно выдохнуть мне.

Еще час назад этот рыжий гад сидел в комнате, а теперь, судя по звукам, убивает очередную горную крысу!

И пройти бы мне мимо, не первая и не последняя крысятина эта у Мурза. Вот только писк новоявленной жертвы был настолько жалостливым, что мне не оставалось ничего другого, как поставить бидончик с корзинкой на пол и пойти проверять, что же там происходит.

Разумеется, противную горную тварь, которую сейчас добивал кошак, я выручать в любом случае не собиралась, тем более что помнила об ее крайне ядовитых зубах. И все же в сердце что-то беспокойно ёкало.

Подойдя к нише, которая почему-то оказалась не освещенной ни одним фонариком, мне сначала пришлось идти по стеночке - аккуратно ощупывая возможные препятствия, а потом, стукнув себя по лбу, пробормотать легкое заклинание вызова тусклого огонька. Света от него было, ровно как от спички, но все же лучше чем ничего.

'Все время забываю, что я нынче типа маг! И некоторые бытовые проблемы можно решить всего лишь произнесением пары формул!'

Мой неказистый источник света плясал в воздухе, не очень щедро одаривая стены своими отблесками. Зато даже такого тусклого светлячка хватило, чтобы понять - ниша-то вовсе и не ниша, а узенький коридорчик петляющий и уходящий куда-то в неизвестность. И вот там, в этой самой неизвестности, все отчетливей слышался жалобный писк и истошный мяв!

Шаг пришлось ускорить.

Аккуратно миновав несколько крутых поворотов, уже через полминуты я добралась до источника звуков.

Картина, представшая передо мной, заставила одновременно испугаться, умилиться и оценить неприятности в которые я только что вляпалась. Потому что увиденное именно этим и грозило.

Коридорчик, где я стояла, продолжал уходить и дальше в неизвестность, но вот продолжать путь по нему мне уже не требовалось. Под моими ногами лежал свернувшийся в клубок Мурз. Едва увидев меня, он прекратил свои душераздирающие вопли и, словно пытаясь мне на что-то указать, кивнул усатой мордой в район своего мохнатого пуза.

Вот только я и без его подсказок поняла, на что именно мне указывает рыжий.

Зарывшись на манер котенка и жалобно попискивая, в тепле кошачьего тела отогревался малюсенький дракончик.

Перепутать этого чудо-зверя еще с кем-либо было невозможно.

Маленький, размером с цыплёнка, чешуйчатый, с почти прозрачными крылышками а-ля летучая мышь и жёлтыми глазами на половину морды - он постоянно пищал, временами переходя на ультразвук.

Ломать голову и узнавать, как, явно новорожденный, драконенок оказался в глухом коридоре академии, я не стала. Сейчас понимала только одно - зверюшку надо спасать.

Логика подсказывала, что необходимо вызывать Эридана, а вновь пробудившаяся Эльвира, которая решила временно забыть про обиду, решительно настаивала на другом:

'Он сейчас не придет! Раньше вечера не освободится, а дракон сдохнет уже через пару часов! Замерзнет!'

Только после этих слов я заметила, как сильно Мурз пытается обкрутиться вокруг пищащего детеныша. Правду говорят, чужих детей не бывает. Кошак даже дышать на него пытался и облизывать, но вот только мелкая дрожь продолжала бить крошечное тельце чешуйчатого малыша.

'Милый Мурз! А я на него еще грешила! А ведь он явно на помощь звал, не зря так истошно вопил!'

'Элька, не тупи! Хватай этот зоопарк и в блок неси, к девчонкам!'

Чем смогут помочь малышу Крис и Анфиса я даже представить не могла, но решив с предсказательным даром не спорить, подхватила в охапку и кота и истошную пищалку, ураганом понеслась к блоку. Выныривая из ниши-коридорчика, я горестно посмотрела на бидончик с борщом и уже хотела оставить его тут, а потом вернуться, как шиза меня остановила.

'Ты какая-то не хозяйственная баба! - обвинила она меня, - Кто ж еду на дороге оставляет! Кота отпусти он и сам дойдет, дракона под мышку сажай - поместится, а жратву бросать не смей! Тебя Маня потом за потерянный бидончик сковородкой прибьет и на котлеты пустит! А я еще жить хочу! Угораздило же с тобой одно тело делить!'

Обижаться на Эльвиру времени не было, пришлось быстро, четко и по-военному выполнять все эти указания. К слову, сажать дракошу под мышку было страшновато, малыш казался таким хрупким, что боязнь его раздавить не покидала меня до самого блока. С бидончиком и корзинкой пришлось сложнее. Тащить их в одной руке оказалось задачей из разряда фантастических миссий. Корзинка, расположенная на сгибе локтя, постоянно норовила либо больно стукнуть по бедру, либо съехать вниз по руке, а ручка бидончика, зажатая в ладони, больно давила на костяшки пальцев, вгрызаясь под весом хозяйственной ёмкости в кожу. В такой нелепой позе о быстром беге даже помыслить было невозможно, в итоге перемещалась я аналогом быстрого спортивного шага. Кособоко. Нелепо. И словно по лезвиям - аккуратно!

Но даже таким нелепым способом до блока я добралась в рекордно быстрые сроки и до комнаты умудрилась пройти незамеченной. Видимо, запуганные Эриданом однокурсницы сидели по своим норкам и не смели высовываться наружу. Как говорится, от греха подальше.

Дракоша сидел тихо, даже пищать перестал. Вот только я не понимала хорошо это или плохо в сложившейся ситуации!

Комната номер 'тринадцать' оказалась запертой изнутри. Кристина и Анфиса, поддерживая общую истерию, также показательно забаррикадировались в нашем общем обиталище!

- Могли бы и меня дождаться! - обиженно буркнула я и, принялась барабанить ногой по непреодолимому препятствию, в виде входной двери.

Руки были заняты, зато не слабые ноги, стараниями тренировок Трои, издавали неповторимый и музыкальный стук, эхом разносящийся по коридорам Академии.

Уже занеся ногу для третьего удара, я даже огорчилась, когда она не достигла цели. Дверь распахнулась, предваряя предо мной Кристину во всей красе. Всклоченную и обеспокоенную. Едва взглянув на меня, брюнетка, не теряя временя, за плечо схватила мою тушку и втянула в комнату.

От неожиданности такого движения бидончик в моей руке слегка накренился, отчего с него съехала неплотно прилегающая крышка, и послышался неприятный звук, расплескивающейся жидкости.

Удивленно взглянув, сначала на меня, потом примерно на полтарелки вкуснейшего борща, растекающегося по полу, Кристина выпустила мое плечо из боевого захвата и выдала гениальнейшую по своей дебильности фразу:

- Это ты борщом Анфису тушить собралась?

- Че? - в моменты непонимания я переходила на какую-то другую разновидность русского языка.

- Я думала ты за Эриданом ушла! Или другими пожарниками!

Ничего не догоняя в происходящем, я поставила бидончик и корзинку на пол, придерживая под мышкой до сих пор трясущегося дракончика, торопливо закрыла дверь в комнату, куда в последний момент успел прошмыгнуть Мурз, и только после этого развернулась лицом к Кристине и принялась попутно осматривать комнату.

В помещении витал отчетливый запах дыма, а над кроватью Анфисы, на потолке, различалось четкое закопченное пятно.

- Кри-и-ис! - осторожно протянула я. - Меня здесь всего час не было, что вы умудрились натворить?!

В голове рисовались адские фантазии начиная от новых экспериментов с бытовыми заклинаниями, заканчивая очередными каверзами, которые нам могли подстроить наглющие дворянки.

'Шиза! Вот как мне дракончика достать? Тут же трындец полный и без нас творится!'

'Эльвира ерунду не посоветует!' - загадочно ответило даровитое 'второе я' и ушло в режим радиомолчания.

А дракончик тем временем беспокойно закопошился под мышкой и принялся деловито крутиться. Мне было одновременно щекотно и страшно за зверька, уж слишком сильную активность он начал проявлять.

- Что у тебя там? - поспешила поинтересоваться Крис, заметив мои ерзания.

- Анфиса где? - вопросом на вопрос выдала я.

Не то чтобы от брюнетки я собиралась дракошу скрывать, но и у меня вопросов миллион накопился.

- Ты только не кричи, когда увидишь,- загадочно отмахнулась подруга и направилась в ванную. - Я уже и Эридана звала, но он так и не явился, а сама Фиска в шоке, что ли...

После такого заявления, мне нехорошо стало. Что должно произойти, чтобы наша бесшабашная готесса умолкла и пребывала в шоке? Ответа на сей вопрос у меня не было, ровно до того момента, как вслед за Кристиной не проскользнула в ванную.

Фиса обнаружилась сидящей под струями душа, в опалённой одежде, которая теперь мокрыми лоскутами свисала по ее телу. От пижамы остались одни воспоминания, нижнее белье пока держалось, но когда-то белые кружева лифа, теперь отдавали цветом древесного угля. И перенести бы Анфиску в медпункт, наверняка же ожогами вся покрыта, вот только периодически новые языки пламени начинали плясать по коже подруги, в абсолютно не предсказуемых местах, подпаливая остатки одежды, и тут же угасая под водными потоками. При этом сама блондинка от явно немыслимой боли вздрагивать и кричать даже не собиралась. Сидела сосредоточенно, молча, словно к чему-то прислушиваясь.

Первым желанием было подбежать к подруге и хоть как-то ей помочь, вот только мой нервный рывок удержала Кристина:

- Стой, дура! - одернула она, - Я вот тоже пыталась! Она жжётся!

И словно в подтверждение своих слов, прямо под нос сунула мне пораженную огнем левую ладонь. Там на подушечках пальцев уже надувались огромные волдыри ожогов.

- Это явно пробуждение, - выдала уже почти логичный вывод брюнетка. - Вот только, что с этим теперь делать - ума не приложу! Где этот дурацкий герцог, когда он так нужен?

- До вечера не явится, - трагически выдала я. Эльвира это мне четко дала понять, когда отсылала сюда с дракошей.

И тут меня осенило...

Моя шиза открытым текстом будущее мне предсказывать явно либо не умела, либо не собиралась, а вот полунамеками и загадками а-ля 'сложи пазл', ей видимо было в кайф.

Итак, загадка простая, у нас есть замерзающий дракон и очень горячая Анфиса. Складываем два плюс два и мы получаем - драконий инкубатор!

Понимая, каким безумством попахивает эта идея, я все же решила её проверять сразу опытным путем.

Пищащего дракончика из-под мышки доставала аккуратно, животинушка издавала жалобные звуки и тряслась от холода с удвоенной силой.

По-прежнему сидящая под струями воды Анфиса за моими действиями наблюдала с любопытством и, как мне показалось, даже вышла из своего странного ступора.

- Фиса, - попросила я, протягивая ей в ладонях чешуйчатого пищалку. - Его надо согреть, только аккуратно! Я не знаю, какая именно дракону нужна температура, но ты сейчас здесь явно самая горячая!

В глазах подруги мелькнуло понимание, а ее руки сами потянулись забрать малыша. Да и сам чешуйчатый, чувствуя в Анфисе источник тепла, деловито рвался навстречу к ней.

Я же замерла, глядя на ту сюрреалистичную картину, которую видела в изменившихся глазах подруги. Вместо небесно-голубого цвета, который так подходил милой блондинке, там теперь плясали адские языки красного и невероятно жаркого темно-синего пламени.

В следующие минуты подруга, продолжая сохранять гробовое молчание, пристально изучала копошащегося у нее на руках дракона. Мелкому у нее на руках нравилось. Его пронзительный писк наконец-то начал сменяться довольными звуками, похожими на тихое урчание. Хотя изредка, когда до детеныша долетали капли включенного душа, он недовольно вжимал свою непропорционально большую голову с тоненькой шейкой в туловище и пытался чихать.

С самой Анфисой тоже начали происходить перемены, явно в лучшую сторону. Беспорядочные языки пламени, плясавшие по ее телу, сместились к рукам, и теперь, начиная от локтей до кончиков пальцев, изящные руки девушки напоминали опаляющие факелы, то бишь горели ярким, казавшимся неугасимым огнем.

Я и Крис поглядывали на подругу с опаской, и только сама Фиса и наконец-то согревшийся дракончик выглядели неимоверно довольными и даже умиротворенными.

- Как думаешь, она скоро с нами заговорит? - не выдержала я.

Брюнетка лишь плечами пожала.

- Ты можешь считать меня эгоисткой. Но глядя сейчас на Анфису, я не могу думать ни о чем другом кроме, а какая 'гадость' проснётся у меня вместо дара? - пессимизм в ее голосе зашкаливал. - Навряд ли это будет талант превращать воду в вино...

'Неа. Пусть даже не мечтает', - опять напомнила о себе Эльвира, - 'За вином это к Глебу!'.

- Ну, может все не так уж и плохо, - попыталась успокоить я её. - Анфиса выглядит вполне довольной.

'Ага, само довольство!'

На фоне общей картины, где посередине ванной комнаты стоят две фрейлины-первокурсницы и смотрят на третью, сидящую в обгоревшей одежде под струями душа, мои аргументы выглядели крайне бредово.

- А ЭТО ЧУДОВИЩЕ! - указывая на дракошку в руках Фисы, возмущенно вопрошала Крис, - ты откуда приволокла?

Осталось только глаза закатить.

- Не поверишь! Это приемный сын Мурза, - и тут же, засомневавшись в половой принадлежности чешуйчатого, добавила, - или дочь...

Историю с нахождением пищащего комка пересказывала сумбурно, перескакивая с детали на деталь. А вот Крис на животинушку смотрела с опаской.

- И вот тащу я, значит, борщ, пирожки в одной руке, дракона в другой. Прихожу сюда, а тут вот - картина Репина 'Наша ванная в огне'.

- Эль, а тебя не насторожило, что новорожденному дракону не положено быть в академии, тем более в темном коридоре, ведущем неизвестно куда?

- Конечно, насторожило! Но не бросать же его там! Вечером Эридан явится, вот пускай он и расхлебывает!

- А ты простая, блин, - неожиданно раздался голос Анфисы, который мы уже совсем не ждали. - Вас послушать так герцог должен примчаться и разрешить ВСЕ наши проблемы.

Резко обернувшись в ее сторону, я с облегчением обнаружила что наша шокирующая блондинка уже не выглядит обескураженной оборванкой в чадящих лохмотьях, а как раз наоборот - спешно поднимается на ноги, выключает ниспадающие на нее струи душа и с самым спокойнейшим выражением лица вышагивает на кафельный пол ванной комнаты. Беспорядочный огонь уже не плясал по ее рукам - девушка выглядела совершенно обыкновенной и нормальной, разве что чуть-чуть подкопчённой. На вытянутой ладошке подруга держала довольнейшего дракона, который теперь, после проведенной над ним термальной терапии, явно собирался скрутиться калачиком и сладко позевывая, уснуть.

- Тварюшка милая, - выдала бывшая готесса, - Я назову ее Чешуйкой! И если какой-нибудь блондинистый одноглазик решит ее у меня забрать - сожгу, на фиг!

Фраза прозвучала угрожающе...

У нас с Кристиной аж челюсть выпала. Одновременно и на пол. Таких ярких перемен в Анфисе мы точно не ожидали, а уж неожиданной агрессии и ярого опекунства над хищной ящерицей, которую я приволокла, тем более.

- Стоп! Стоп! Стоп! - выдохнула я. - Давайте, разберемся! Фиса, может ты нам хоть что-нибудь объяснишь! Например, что это было? Как ты себя чувствуешь? Почему Чешуйка? А вдруг это мальчик?

Блондинка упрямо помотала головой.

- Девочка, однозначно! Я под хвостом посмотрела!

Для меня такой аргумент прозвучал не самым убедительным образом. Дракон в моем понимании был рептилией, и я как человек знакомый с биологией крайне приблизительно, сомневалась в наличии у животного такого вида ярко выраженных половых признаков.

Пока пыталась это объяснить вслух блондинке, та упорно продолжала стоять на своем, а потом, махнув рукой, вышла из ванной, и все так же придерживая в руке свеженазванную Чешуйку, направилась к шкафу за полотенцем: вытирать волосы и переодеваться в целую одежду. На время этого увлекательного процесса дракон был обратно передан в мои руки, а я же, вознамерившись так просто от Фисы не отставать, передала детеныша Кристине.

Брюнетка недовольно скривилась.

- Эль, а если он меня подпалит?

- Потушим! - отмахнулась я, и целенаправленно пошла вытряхивать ответы и объяснения из Анфисы. - А ну рассказывай!

- Что рассказывать-то? Ты и сама все видела! Горю я, горю! - вполне обыденным голосом выдала та, натягивая на себя целое белье. - Если вы о том, как это произошло - я и сама не поняла! Ты ушла за едой, а минут через пять я себя плохо почувствовала! А потом все вспышками происходило! Я как будто то включалась, то выключалась! Бац - и я вижу как вокруг меня Кристина бегает, потом еще раз БАЦ - под струями воды сижу! Следующая вспышка - ты передо мной, дракона протягиваешь! Я его когда в руки взяла, мне прям сразу легче стало! Странное ощущение, будто он из меня огонь вытянул! Словно питался им! И пока этот странный процесс происходил, у меня сознание окончательно включилось, я даже слышала о чем вы говорите с Кристиной, понимала все, только способность говорить не сразу вернулась!

На этом блондинка свою пламенную речь завершила.

- И ты так спокойно об этом нам заявляешь? - пискнула из угла комнаты Кристина, телесный контакт с драконом все так же не доставлял ей восторга и удовольствия. - Да я тут чуть с ума не сошла, когда ты вспыхнула!

- Нет, мне надо орать и прыгать по блоку, декламируя Шекспира! - огрызнулась готесса. - Бабы, давайте рассуждать логично! Все что произошло явление вполне нормальное, ожидаемое и прогнозируемое! Мы с тобой, Кристина, в отличие от Эльки хотя бы предупреждены о Пробуждении! А значит панику поднимать смысла нет! Ну подумаешь - загорелась! Академию не сожгла же! Да и Чешуйке, как я поняла, у меня на ручках понравилось! - и словно в подтверждении своих слов, подошла к брюнетке и аккуратно забрала зверюгу обратно на свои руки. - Ути-пусечка моя!!!

Я смотрела на этот дибилизм широко открытыми глазами и уже даже офигевать перестала. Как нецензурно выразились бы у нас в иномирской России - у Анфисы были явно стальные яйца и нервы!

- Ах да! - вдруг неожиданно добавила она, - Про герцога! Мне все равно в чем вы его там хотите заставить разбираться и расхлебывать! Но Чешуйку я ему не отдам! Не знаю, кто у нее был недотепой-матерью, но обратно эта рептилия мою бусечку не получит!

Где-то в глубине сознания, впервые разделяя мои эмоции, взвывала Эльвира:

'Ей-богу - игра престолов! Анфиса - огнерожденная, мать драконов! Остановите Землю - я сойду!'

***

Где искать Эридана Глеб знал изначально, а вот то, за каким занятием он застанет герцога Нейтральных гор в его же кабинете, зельевар точно не ожидал.

�N��o�m

Уважаемые читатели!

Данный сайт для меня является побочным в плане выкладки проды!

К сожалению, иногда я о нем просто забываю!

Поэтому прошу обратить внимание, что ежедневная и регулярная прода бывает ТОЛЬКО ТУТ: http://samlib.ru/s/subach_i_d/freilina2.shtml (т.к. ссылка не работает ищите меня в Яндексе-Гугле, Самиздат моей страницы на первой позиции поисковиков)

Спасибо за понимание!С любовью, Молка!