С днём рождения!
Каждый день моего пребывания в замке, я узнавала что-то новое для себя. Каждый вечер мы с императором прогуливаясь по парку при замке - из его рассказов я узнала о истории Астории, семье Константина и о некоторых праздниках и традициях этой страны. О себе я рассказала совсем немного, да, впрочем, рассказывать было особо нечего...
Настал очередной день, только он был особенным - сегодня был день рождения Константина. Предвкушая поедание всяких вкусностей, я не могла долго спать и встала в 6 утра. У меня было ещё целых 3 свободных часа. Я перевоплотилась - уходя спать я закрывала дверь на замок, перевоплащалась и спала без костюма. Да, безусловно, я могла спать в костюме для большей безопасности, если бы не одно "но" - в костюме было не удобно, но это мелочь по сравнению с тем, что в нём невозможно было уснуть! Как бы я не пыталась, усталость не приходила вообще, но только стоило мне перевоплотиться, я просто валилась с ног.
Так время у меня было, я решила прогуляться по городу. Сообщила охране куда я и направилась на площадь. Проходя мимо людей, я ловила на себе кучу взглядов. В их глазах читалось и восхищение, и негодование, и недоверие, и непонимание, и удивление. Это было связано с тем, что после испытания решение императора было опубликовано всем жителям города, ну а о том как я выгляжу, донесли уже работники замка. Сложно было не обращать внимание на них, но, ударивший в нос, запах выпечки запросто отвлек меня. В воздухе было перемешано множество запахов - и жареной рыбки с зеленью, и свежих фруктов, и пирогов с разными начинками только из печи. По традиции, император праздновал 18 лет вместе с народом на площаде и для него было приготовлено особое место. На улицах суетилось много людей, дома и фонари были украшены разноцветными лентами, на площади стояло около 10 длинных столов, на которые расставляли угощения. Пересилив желание утащить кусочек, я прошла мимо - мне захотелось навестить мистера Зурга. Но вдруг моё внимание привлекла группа подростков за углом дома недалеко от столов. Память меня не подвела - я знала этих людей. Это были Дерек и Крис с двумя мальчишками, которых я не знала. Судя по их движениям, они расказывали мальчишкам как правильно и незаметно украсть кусочек со стола. Я невольно хихикнула. Тёплые воспоминания грели изнутри, но помимо этого было и другое чувство - какое-то горькое и обжигающее. Это было понимание того, что я уже никогда не вернусь к ним.. Подойти я все же решила и сразу поймала на себе ошарашеные взгляды.
"Могу ли я поинтересоваться, что вы делаете?" - якобы с любопытством спросила я.
"Мы учимся как правильно красть еду со стола!" - явно довольный собой, сказал один из мальчишек, за что сразу получил по затылку от Дерека. Он шикнул на него и обратился ко мне:
"Джейк, что ты мелишь. Это шутка, мы просто дурачимся" - он сделал будто виноватую улыбку.
"А ты почему в таком костюме и что ты тут делаешь?" - спросил Крис. Судя по этому вопросу, они не знали как выглядит телохранитель императора - до трущоб доходили далеко не все слухи.
"Честно говоря, мне уже пора идти. Надеюсь мы ещё встретимся на празднике и я дам ответы на все ваши вопросы" - я не знала что ответить ему.
"Эм, ну хорошо. Тогда до праздника" - ответил Дерек. Я кивнула и пошла к своей изначальной цели. Дверь приятно скрипнула и оповестила хозяина лавки звоном колокольчика. За прилавком показался мистер Зург. На его лице появилось удивление.
"Чего желаете, многоуважаемый?"
"Это может показаться вам странным, но я здесь не ради покупки. Один человек хочет удостовериться о том, что у вас все хорошо. Так ли это?" - сказала я.
"Оу, весьма неожиданно слышать такое обычному рыбаку от самого телохранителя императора" - он закряхтел, будто надсмехаясь.
"Чтож, жаловаться мне не на что, всё у меня так же, как и 10 лет назад. Вот только позвольте поинтересоваться - кто же может беспокоиться о старом рыбаке? - он будто боялся моего ответа. Врать ему я не хотела и не стала.
"Этот человек мисс Лилит". Его глаза округлились, а на лице появилась теплая улыбка.
"Извините за беспокойство, мне уже пора" - сказала я.
"Ах да, конечно... Спасибо" - добавил он. Я кивнула и вышла из лавки. Проходя мимо магазинчика часов я глянула на время - маленькая стрелка переходила цифру 8. Я направилась в замок. Следующие несколько часов прошли как обычно и вот мы с императором и его свитой направились на площадь. Народ ликовал, отовсюду слышались слова поздравлений, благодарности и пожеланий. Император занял свое место, а я вслала рядом.
"Да начнётся пир!" - сказал он с улыбкой и народ поддержал его радостными криками. К императору то и дело подходили разные люди с поздравлениями, а я тем временем искала в этой массе знакомые лица.
"Не думаю, что мне пока что нужен телохранитель" - он заметил мои "поиски" и сказал это с намёком на временную свободу. Я поклонилась и пошла прямо в толпу. Я пошла к одному магазинчику - не могла же я оставить императора без подарка. Во время похода к мистеру Зургу, я заприметила подходящую вещь. Когда подарок был куплен, я поспешила найти ребят. Это было не сложно, ведь я знала самые лучшие места для "кражи" и не ошиблась. Рядом со стоящей на столе чашей мелькнула рука. Я тихо подкралась к ним сзади и просто встала, наблюдая.
"Глеб, ты не так все делаешь! Смотри и учись!" - сказал Крис и точас в его руке оказалось красивое пирожное, которое тут же было съедено.
"Вау, я тоже так хочу!" - и Джейк потянулся к тарелке, пытаясь повторить движения Криса. Вот только он никак не мог достать до тарелки из-за маленького роста. Настало время раскрыть себя и я легко покашляла, привлекая их внимание. Их взгляды надо было видеть - увидев ранее меня рядом с императором, они сразу поняли кто я. Сейчас же они сидели приоткрыв рты и боясь проронить хоть одно слово. Первым опомнился Дерек: "Так ты телохранитель самого императора!".
"Ага" - я скрестила руки на груди и оперлась на угол дома.
"Пацаны мне ни за что не поверят!" - восхищенно сказал Глеб.
"Вы же не сдадите нас?" - настороженно спросил Джейк.
"Джейк, ты что, мы же не какие-то там воры, нам просто скучно, забыл?" - врать у Криса получалось плохо.
"Да ладно вам, я не собираюсь никого сдавать" - спокойно сказала я. Подняла глаза и увидела, что император кивнул мне, как бы говоря, что пора появиться на своём месте.
"Чтож, мне, кажется, уже пора. Возможно, мы с вами ещё встретимся" - сказала я и пошла к Константину. По пути я захватила небольшую закуску и съела, немного приподняв маску.
"Ну что как тебе праздник?" - спросил Константин.
"Мне очень нравится, народ вас обожает. С вашей стороны это благородный поступок, особенно для жителей трущоб" - ответила я. Император кивнул.
"Ваше величество, могу ли я сделать вам небольшой подарок?"
"Да, конечно" - он явно заинтересовался. Я достала из-за пояса белый с прозрачными и черными разводами продолговатый кристалл на цепочке.
"Это Асторийский кварц, он считается символом доверия и взаимопонимания. Я хочу подарить его вам, как знак моей абсолютной верности вам. У меня точно такой же" - я достала кристаллик, затерявшийся под складкой плаща на шее и протянула второй Константину. Он взял кристаллик и надел его. В эту же секунду в моей голове пролетело небывалое множество картинок, будто воспоминаний - все они были похожи, ведь в каждой из них я защищала императора. Я поклонилась. В небе раздались взрывы от фейерверков...