Бал в Зимнем Дворце
25 сентября 1825год
Осень уже вступала в свои права , деревья постепенно меняли свой окрас. Имение Анны Львовны , что располагалось на весьма обширной территории , вписывался в эту атмосферу как нельзя лучше. Выполненное в теплых тонах , казалось полностью подстроилось под изменения природы и словно дом был написан художником.
Все ателье столицы , были переполнены дамами. У всех на устах был Императорский бал, который должен был состояться уже через пару дней. Девушки стояли в одном из известных ателье , в которое попасть было не так уж и легко.
- Я не вижу смысла так сильно утягивать талию- пожаловалась я.
Тетя придирчиво оглядела платье.
- Красота требует дискомфорта, привыкай дорогая- переключая свое внимание на платье Наташи , произнесла она.
Платье выполненное в синей палитре , подчеркивало все достоинства девушки. Она пригладила складки и придирчиво взглянула на себя в зеркало. Все что ее радовало в этом балу , было разрешение Императора, на присутствие Пушкина. Дабы поглядеть как изменился он в ссылке.
- Платья получились как нельзя хорошо, пришлите их к вечеру в мое имение- произнесла тетя.
Швея кивнула и погрузилась в многочисленные бумаги.
- К чему такие приготовления , все дамы Петербурга словно сошли с ума- спросила я у нее.
- Думаю всех беспокоит Николай Павлович- смущено ответила она
- С чего он может их беспокоить , едва ли его интересуют дворянки ниже его по происхождению - произнесла я.
- Он не наследник престола , оттого выбор невесты у него может быть любой - включаясь в разговор , произнесла тетя.
- Любая дама Петербурга хочет получить внимание королевской особы - произнесла швея.
Я понимала что на бал были приглашены только представители дворянского сословия , и уж швеи там точно не будет. И отчего то мне стало грустно за девушку , в которой при одном упоминании бала , зажигалась искра восхищения и надежды. Наташа вышла из за ширмы , розовое платье с многочисленными узорами , идеально подчеркивали ее цвет глаз.
- Платье тебе к лицу - произнесла тетушка.
- Не могу не согласиться - подтвердила я.
Наконец закончив с многочисленными приготовлениями , мы сели в приготовленную карету до имения. Тетя задремала , а у Наташи казалось энергия бьет ключом.
- Я слышала Данзас больше всех пользуется женским вниманием - весело произнесла она.
Я вопросительно выгнула бровь и повела плечами.
- С каких пор ты интересуешься этой информацией
- Пущин недавно это обсуждал в письмо к Пушкину- заговорчески произнесла она.
- Ты читала чужие письма - возмутилась я.
- Не забывай они наши друзья , все их наше .
- Давай поговорим лучше о Волконском .
Наташа редко зарделась.
- Я устала , нету темы поинтереснее ?-произнесла она , отведя взгляд в сторону.
- Просто будь осторожнее.
- Я не маленькая , знаю что делаю - прикрыла она глаза .
- Когда ты виделась с Пущиным, давно его не видно.
- Когда были в Михайловском, с тех пор и я о нем не слышала.
Я тяжело вздохнула и посмотрела в окно, вскоре задремав.
28 сентября 1825 год
- Ты не видела мои перчатки? - крикнула Наташа.
- Госпожа , они лежат на столе - произнесла камеристка.
Я взглянула в окно , в надежде увидеть карету Пушкина.
- Не гляди зря , он приедет сразу на бал , ему не дадут просто так разъезжать - поправляя локон , сказала Наташа.
- Надежда умирает последней.
- Госпожа ждет вас внизу - произнесла камеристка.
- Передай ей ,что мы спускаемся - поднимаясь со стула , сказала Наташа.
Мы спустились в гостиную , в которой нетерпеливо ждала тетя.
Вскоре мы прибыли к Зимнему дворцу.
Он горел самыми яркими огнями , словно передавая красоту всего Петербурга. Повсюду съезжались кареты , гул голосов лишь нарастал.
Зал , что казалось мог ослепить своей роскошью, был украшен драгоценностями на любой вкус. Где-то виднелись картины известных заграничных художников, а где-то виднелись росписи на английский лад. В конце зала , девушка заметила Данзаса, стоявшего в компании нескольких девушек. И отчего то после увиденного , в сердце девушки неприятно кольнуло. Поспешно отвернувшись , она тщательно искала в толпе Пушкина. Этот прием мог окончательно решить все его проблемы , если он покажет себя с правильной стороны.
- Анна Львовна , могу ли я просить танец с вашей племянницей? - прозвучал знакомый голос.
Я отвела взгляд от толпы и взглянула на него , а в следующий момент застыла. Передо мной стоял некто иной ,как Трубецкой. Не сдержав презрительной улыбки, я сверлила его взглядом. «Даже не думай , оттопчу тебе все ноги» - подумала я.
- Конечно- учтиво произнесла тетя.
Я резко повернулась к ней с немым упреком, на что она ответила мне предупреждающим кивком. Трубецкой подал мне руку, все что мне оставалась это держать лицо.
- Вы настроены весьма цинично- произнес он.
- Пущин часто общается с вами , а в последнее время , ни с кем хорошим он не связывается - презрительно выгнув бровь , парировала я.
- Мне нужно показать вам письмо о благонадежности ? - очаровательно улыбнувшись , ответил он.
- Едва ли оно у вас найдется.
- Должен признаться вы очаровательны в гневе- наклонившись к уху , прошептал он.
Я резко отпрянула и с нарочитой неосторожностью наступила ему на ногу.
- Простите мне мою неаккуратность- притворно произнесла я.
И все же он никак не отреагировал на маленькое выступление девушки. Он лишь очаровательнее улыбнулся.
- Вы знаете как стихи влияют на общественные мысли , ваш друг мог бы послужить на благо будущего нашего государства , если бы написал пару стихов - протянул Трубецкой.
- И каких стихов вы просите ?- недоверчиво спросила я.
- Революционных - словно секрет прошептал он.
И вот тогда девушка поняла причины его резкой заинтересованности в ней. В голове вспыхнуло воспоминание , когда Пущин просил Сашу написать революционную поэзию.
- А вы знаете как доносы влияют на дворян?- отчеканила я.
- Вы мне угрожаете ? - удивлено спросил он.
- Лишь предупреждаю и ничего более- теперь уже я улыбнулась самой очаровательной улыбкой.
Танец медленно подошел к концу, но девушке казалось что это заняло целую вечность. Девушка быстро нашла в толпе знакомую фигуру.
- Что ты опять удумал - раздраженно спросила я.
- Ничего , что-то случилось? - удивлено спросил Пущин.
Девушка старательно пыталась понять, хорошо ли он притворяется или действительно не понимает в чем дело.
- Трубецкой намекал мне просить Пушкина , написать письмо в революционном стиле- внимательно следя за его реакцией , пояснила я.
Пущин удивлено выгнул бровь , а после возмущенно вздохнул.
- Я говорил не впутывать тебя в это.
- Я так понимаю , он тоже состоит в вашем сообществе ?
Он взглянул на девушку пронизывающим взглядом, словно задумался может ли он ей доверить такую информацию. Безусловно, юноша доверял ей, это был вопрос не доверия, а безопасности. Ее безопасности. Девушка раздраженно дернула головой , подталкивая его к ответу.
- Он его возглавляет - на выдохе ответил он.
Анна устало выдохнула , круговорот событий постепенно втягивал и ее друзей , а значит ей нужно было контролировать ситуацию , хотя бы по мере ее сил. И все же она была уверена , Пушкин не возьмется писать на столь опасную тему , в конце концов ссылка действительно казалась ему пыткой. Девушка обвела взглядом зал и заметила Пушкина в компании девушки.
« Стало быть это Воронцова» - подумала она.
А после взгляд Анны зацепился уже за совсем другого человека.
- Кто это ? - обратилась я к Пущину , кивая в сторону дворянина.
- Александр Бенкендорф, командир императорского полка.
- Раньше не замечала его на балах- вглядываясь произнесла я.
- Раньше он и не появлялся , он человек скорее военный чем светский-пояснил он.
- Небось уже стал объектом женского внимания, учитывая его должность и статус при дворе - усмехнулась я.
- Уже на что то претендуешь - шутливо произнес Пущин.
Анна притворно закатила глаза и с явной скукой отвела глаза. Но долго скучать ей не пришлось, вскоре к ним подошла Наташа и в ней уж точно не горела скука.
- Анна пойдем сыграем в « Вопрос или команда» - уже потянув меня в сторону группы девушек ,произнесла она.
- Это плохая затея , я всегда попадаю в неловкую ситуацию - нехотя произнесла я.
- Я уверена в этот раз все будет по другому.
Анна знала какие каверзные и личные вопросы задавали представительницы высшего сословия. И стоило уж молчать о том , что в случае неправильного толкования слов , слухи могли разлететься в тот же вечер. А какая конкретная команда была в случае отказа отвечать на вопрос , сразу не уточняли , но она уж точно была не из приятных и в большинстве случаев неловкой.
- Анна , а мы уж думали кого не хватает - приветствуя произнесла Елизавета Волконская.
Впрочем самая пренеприятная особа из всей компании , которая приходилась Василию Волконскому сестрой. Оттого Наташа водила с ней дружбу, что не особо радовало Анну.
- Как по мне ее действительно не хватало - тепло улыбнулась Катерина Голицына.
Девушка двадцати лет , с темными волосами и пронзительными голубыми глазами. Выходила из семьи потомственных дворян, которая пользовалась хорошим положением при дворе. Ее отец, Андрей Голицын, не особо интересовался военной деятельностью , но славился своим богатством. А мать , Софья Голицына, была фрейлиной императрицы Елизаветы Алексеевны. Катерина была близкой подругой Анны , и все же девушка не ожидала ее увидеть . Так как ранее Катерина писала , что навряд ли появится на балу.
- Отец настоял на присутствии здесь - легко произнесла Катерина.
С другими девушками , Анна была знакома поверхностно .
- Я предлагаю начинать - предложила Ольга
Первая начала Наташа, и обратилась она к Елизавете.
- У твоего брата имеются симпатии? - как бы невзначай задала она вопрос.
Елизавета хитро улыбнулась и казалось действительно задумалась над ответом, а после медленно протянула.
- Есть и даже не одна.
Наташа слегка поникла , хоть и старалась не выдавать эмоций. А тем временем голос подала другая девушка.
- А ты Елизавета , правда что между вами с Константином Данзасом что то есть ?
Анна резко напряглась , эта игра в момент ей показалась еще более ненавистной. С каких пор Данзас водится с такими как она , девушка презрительно дернула головой и взглянула на Елизавету.
- По правилам игры , сейчас должна отвечать Наташа - произнесла она, игриво покручивая локон.
Согласно кивнув Ольга переключилась на Наташу.
- У Александра Сергеевича кто-нибудь есть ? - зардевшись , произнесла Ольга.
- Нету , с каких пор интересуешься ?-усмехнулась Наташа.
Но Ольга отвечать не стала и лишь сильнее покраснела. Елизавета повернулась ко мне и хитро улыбнувшись , задала вопрос.
- Говорят Пущин и Пушкин состоят в тайном кружке , это правда ?
- Я не стану отвечать - твердо ответила я.
И тут глаза Елизаветы сверкнули.
- Ну что ж в таком случае полагается команда - протянула она .
- Внимательно тебя слушаю - процедила я сквозь зубы.
- Граф ни с кем не танцует , он наверно заскучал , подойди и пококетничай с ним.
Я замерла и перевела взгляд на графа. Безусловно он был красив , но это была суровая красота, словно выточенная из камня. Он словно смотрел на всех свысока , неудивительно, что балы были ему чужды.
- Едва ли он нуждается в этом - уклончиво пробормотала я.
- Это мое желание , ты сама на это подписалась.
Медленно выдохнув , я подошла к графу , только вот он был в компании молодого брата императора , Николая Павловича. И оттого ситуация привлекла внимание дам.
- Добрый вечер , Ваше Высочество , граф - поприветствовала я.
- Добрый вечер , Сударыня - приветственно кивнул Бенкендорф.
- Анна Румянцева - представилась я , понимая сколько правил этикета нарушила , и меж тем искренне надеялась ,что этой картины не видит тетя.
Николай лишь внимательно изучал девушку взглядом , а после подошел ближе и протянул руку. Анна несколько замялась и лишь спустя пару секунд подала руку. Николай бережно , словно что-то драгоценное , взял ее пальцы , слегка склонился над рукой и коснулся губами ее тыльной стороны. Девушка смущенно улыбнулась и поспешила убрать руку.
- Вечер и вправду стал лучше- улыбнулся Николай.
- Бал вышел чудесным - стараясь поддержать беседу , произнесла я.
- Не могу не согласиться с вами, и все же я предпочитаю бал маскарад- все также внимательно изучая меня , ответил он.
Мысленно девушка поклялась больше никогда не ввязываться в подобные игры и все же пути назад уже не было, и ей хотелось закончить с этим делом как можно скорее. Стоило ей слегка обернутся , как она заметила заинтересованные взгляда дам. И вот теперь от слухов отделаться она не сможет.
- Наслышан о вас , вы прославлены как кузина Александра Пушкина - задумчиво произнес Бенкендорф.
- Должен признаться , слава о нем ходит везде , он ведь сегодня присутствует на балу? - спросил Николай.
Мне хотелось провалится сквозь землю. Я привлекла к Пушкину абсолютно ненужное внимание , и надеялась что они в скором времени забудут о нем.
- Все верно, Император пригласил его на бал.
- Думаю ссылка пошла ему на пользу- усмехнулся Бенкендорф.
- Вспомнили попытку прошлых лет , ваши старания отправить его в ссылку в Сибирь закончились крахом - не выдержав , издевательски произнесла я.
- Если бы я приложил старания , он бы отправился на каторгу - понизив голос, произнес он.
Бенкендорф смотрел на меня прямо , от его взгляда невольно хотелось сжаться. « В конце концов , они же не узнают что именно я сказала, желание я выполнила» - подумала я. И теперь мне нужно было придумать план отступления.
- В таком случае , не буду мешать вам наслаждаться вечером - потихоньку отступая , произнесла я.
- Вы скрасили этот вечер - расплывшись в улыбке , сказал он.
Девушка слегка склонила голову в прощании и спешно удалилась. А Николай между тем повернулся к Бенкендорфу.
- Не прожгите в ней дырку граф - лукаво произнес Николай.
- Едва ли я сделаю это быстрее вас , Ваше Высочество - отведя взгляд от девушки , с легкой улыбкой ответил он.
Анна скорее желала забыть об этом неприятном инциденте, а оттого хотела скорее вернуться в компанию девушек.
Проходя мимо игральных столов , она то и дело останавливалась для разговора и когда оставалось совсем немного , дорогу ей перекрыл Данзас. Подхватив ее под локоть , он отвел ее в сторону.
- И что это было ? - раздраженно спросил он.
- А что было , подошла поздороваться , что в этом такого? - недоуменно ответила я.
- Я видел как он смотрел на тебя , все заметили.
- С каких пор тебя это касается - вырвав свою руку , сказала я.
Данзас смотрел со смесью не выраженных эмоций, слов которые он хотел сказать , но не мог.
- Да что с тобой происходит в конце концов? - гневно спросила я.
- Ты действительно хочешь знать ? - прошептал он.
- Хочу , говори все как есть - упрямо продолжила я.
Девушка видела как он собирается с силами , отчего ей хотелось чтоб он это произнес. Анна смотрела на него с замиранием сердца. Теперь Данзас не отводил взгляд , он смотрел на нее прямо , горящими глазами , такими какими смотрят только влюбленные. Словно в ней отражалась вся красота, которой он не хотел ни с кем делится.
Но взгляд Данзаса резко переместился за мою спину , он нарочито выпрямился , а губы дрогнули в презрении.
- Он досаждает вам , сударыня? - послышался голос Николая сзади.
- Ни в коем случае , это мой друг , Константин Данзас - переводя взгляд с Данзаса , произнесла я.
- В таком случае , ваш друг не будет против , если я приглашу вас на танец? - с усмешкой посмотрел он на Данзаса.
Я с опаской взглянула на Данзаса и поспешила ответить сама.
- С превеликим удовольствием, Ваше Высочество - притворно улыбнулась я.