Глава 1. Наёмники
Выход из ситуации есть всегда.
Просто есть и те выходы, для открытия которых необходимо приложить усилия.
Я очнулся.
Начал смотреть по сторонам, пытаясь понять, где вообще нахожусь и где же этот мутный тип, который меня вырубил. И резко осознал, что нахожусь в пустой тёмной сырой комнате, но, к моему удивлению, я не связан. Просто лежу на полу и свободно могу передвигаться.
Я тут же встал с пола и медленно подошёл к деревянной двери, ведущей к выходу из этой комнаты. Дёрнул дверную ручку...
Меня заперли. Ну, отлично.
Я несколько раз повторил это движение, выходя из себя и испытывая свои же нервы на прочность. Моя семья была в темнице и над ними издевались, как над животными. А я находился сам не знаю где из-за какого-то парня, который со всей силы вмазал мне, предварительно выпустив из темницы.
Чёрт.
Резко за дверью повернулся ключ. Её открывали.
С неожиданно нахлынувшим на меня спокойствием я тут же отпустил дверную ручку. Через несколько секунд дверь открылась. Сразу же я узнал среди двух мужских лиц того самого парня, который мне вмазал, и сморщился от отвращения.
- Это он? - спросил мужчина лет двадцати семи у этого парня. Тот коротко кивнул, не сводя с меня взгляд своих серых проницательных глаз.
Взор мужчины тут же оказался полностью прикованным ко мне.
- Ну, привет, мальчик. - слегка улыбнулся он, после чего подошёл ещё ближе ко мне, - Как тебя зовут?
- Эдриан. - ответил я немного дрожащим от страха голосом. Мне было чуть-чуть страшно.
- Я тебя не трону, успокойся. - предупредил с серьёзным лицом мужчина, заметив мой испуг. - Сколько тебе лет?
- Восемь.
Лицо мужчины вытянулось от удивления, а губы поджались.
- Тебя притащили сюда из темницы, да? - с притворным сожалением вздохнул он, - Мунлайты всегда были мразями, любящими помучать других. Суки.
- Что вам от меня надо? - спросил я с ноткой раздражения в голосе, которое тесно переплеталось со страхом, как цветы в венке, игнорируя последние слова мужчины.
- Стать одним из нас. - пожал большими плечами мужчина, - Ах, забыл представиться. Меня зовут Декстер. Я на девятнадцать лет старше тебя. А вот это... - он быстро кивнул на того самого парня, который притащил меня сюда из темницы, - Это Итан. Один из нас.
- Из вас? И сколько вас всего? - дрожащим голосом тут же поинтересовался я, недобро щурясь.
- Среди нас восемнадцать наёмников и два ученика. - улыбнулся Декстер и протянул мне свою мускулистую руку.
- Вы - наёмники? - наклонил голову набок я.
Декстер цокнул:
- Я же сказал, что да. Ты станешь одним из нас. Хочешь? Сомневаюсь, что у тебя есть другой выбор.
Я понимал, что его действительно нет. Либо присоединюсь к этим людям, либо обреку себя на гибель. Лучше уж это, чем гнить в темнице Мунлайтов и наблюдать за тем, что эти мрази творят с моей семьей, разве нет? Я всё-таки взял мужчину за руку.
- Отлично. - довольно кивнул он, после чего сжал мою руку крепче, чем следовало бы, и повёл прочь из комнаты. Итан - за нами.
Я не знал этих людей. Они были мне практически незнакомы. Но чувствовал, что от них веет чем-то... Веет доверием. Будто бы могу им довериться. И я решился на это.
Это был мой единственный выход из сложившейся ситуации. И в дальнейшем я о нём ни капли не пожалел.
Мы вышли в другую комнату. Так понял, это был зал.
Там я увидел целую кучу похожих на Итана и Декстера людей - им всем примерно было от десяти до двадцати пяти лет.
- Ребят, у нас новенький! -сообщил Итан, выбегая вперёд.
- Да?
- Покажи его!
- Ну?!
Я тут же вышел к ним.
Все посмотрели на меня. Начали разглядывать. А после этого подняли целую шумиху.
Я практически не мог разобрать, что они кричат, но местами слышал поздравления и приятные мне слова, от этого невольно слегка улыбался.
Мне было на радость знать, что мне рады хоть где-то за последний год. Знать, что я им буду нужен. Знать, что кто-то принял меня. Знать, что я избавлен от того, что терпел год.
Чувствовал счастье. Радость. Тепло. Комфорт рядом с этими людьми. Хотя не знал даже их имён.
Но тут же вспомнил, что моя семья всё ещё осталась в темнице Королевства Мунлайтов. И эта мысль вновь разбила моё сердце на тысячи осколков. И эти осколки я не в силах собрать. И сомневаюсь, что когда-либо теперь их соберу.
Тут же отбросил все мысли, поняв, что шум стих и всё внимание по-прежнему устремлено на меня.
Я даже не знал, что говорить, поэтому просто выдал:
- Здравствуйте.
Все довольно на меня смотрели. Будто бы к ним не какого-то бывшего заключённого привели, а человека, предлагающего им миллион.
- Можно спросить? - вновь подал голос я.
- Конечно! Спрашивай, и без всяких разрешений. - кивнул Декстер.
- Где мы на данный момент?
-Недалеко от Королевства Мунлайтов, также рядом с Королевством Старков (Королевство Старков - бывшее название Королевства Эттвудов), - ответил мне один из людей в зале.
- А я могу поподробнее узнать, кто вы? Чем вы занимаетесь? - мой вопрос назначался именно Декстеру. Он понравился мне больше всех. Даже не знаю, почему. Он такой, скажем так... Добрый, отзывчивый.
- Как я сказал ранее, мы - наёмники, - сверлил меня взглядом мужчина. - Ну так вот... - он выдержал небольшую паузу в своей речи, - Нас могут посылать за определённую плату в качестве шпионов, на какие-либо миссии, в качестве киллеров и солдат, в качестве телохранителей. Но тем не менее, сами мы тоже можем отправлять себя на какие-либо миссии, выслеживать что-либо. Наше жильё не слишком большое, но тем не менее, хватает на всех.
Я тут же оглянулся по сторонам - наш дом одноэтажный, с пятью комнатами. Всё обустроено довольно-таки неплохо.
- Хорошо. Понял. - тихо отозвался я.
Декстер лишь усмехнулся.
Моя новая компания мне определённо понравилась.
- А я смогу в будущем как-нибудь пробраться в темницу Королевства Мунлайтов? Мне это бы... Не помешало. - задал новый вопрос. Все-таки сразу раскрывать все карты я еще не собирался, как бы не доверял новым знакомым. Может, в лет так восемнадцать у меня бы удалось... Спасти свою семью? Если я, конечно, на тот момент стану достаточно опытным наемником.
Все тут же удивлённо начали глядеть на меня. Декстер нервно посмеялся.
- В темницу Королевства Мунлайтов? - он выделил последнее слово.
- Да.
- Покажите мне кого-то, кто сможет туда тайком попасть. - хмыкнул Итан, - Их темница чуть ли не на каждом шагу охраняется не хилой стражей, а также имеет кучку потайных ходов. Самая жёстко охраняемая из известных мне темниц - это та, что находится в Королевстве Мунлайтов.
- И как тогда мы оттуда выбрались? - мои глаза были прищурены.
- Потайной ход, о котором знают лишь приближённые короля. - пожал плечами Итан.
- И ты являешься этим приближённым? Сомневаюсь.
Итан тотчсас изменился в лице, и на его скулах появились желваки.
- На протяжении нескольких месяцев он был заточён в темнице Мунлайтов и чудом выбрался именно через потайной ход, который обнаружил случайно. - холодно и быстро пояснил Декстер, не желая углубляться в детали.
Я ничего не ответил на это и решил сменить тему разговора.
- А почему вам нужен именно я? - продолжил расспрашивать этих людей.
- Потому что ты тоже "белая ворона", у которой не осталось шансов на иную жизнь. Ты подходишь под нужные нам критерии. Ты молод. А также ты мужского пола, как и все мы. Да-да, звучит максимально нелепо. - ответил Итан.
- Вы здесь все такие? - склонил голову набок.
- Да. Например, я осиротел ещё в девять лет. И, чтобы избежать попадания в детский дом, стал одним из наёмников, - кивнул Итан, - У всех разные причины, почему они здесь. То, что у нас не оставалось другого выбора, как раз и объединяет нашу команду наёмников. Звучит слегка глупо, да. Но-о...
- Итан, - резко обратился к наёмнику Декстер, намеренно лишив его возможности договорить, - С завтрашнего дня станешь наставником Эдриана. - он кивнул на меня.
- А когда смогу стать наёмником? - поинтересовался тут же я, выделяя последнее слово.
- Как только у тебя будет достаточно опыта. - в унисон ответили Декстер и Итан, после чего уставились друг на друга. Все начали смеяться с них, я в том числе.
***
С этого дня моя судьба полностью изменилась. От прошлой жизни не осталось и следа.
Я с первого дня схватывал всё на лету. Занимался более, чем на отлично. Владел такими оружиями, как мечи и копья, с небывалой лёгкостью, хотя являлся всего лишь учеником. Я выкладывался на всю. Был готов заниматься днями. Мне действительно нравилось это.
Итан был в шоке с моих навыков владения оружием, как, в принципе, и все остальные.
Помимо этого я обладал необходимым терпением, ловкостью и наблюдательностью, что не менее важно. Не прошло и три года, как меня провозгласили наёмником.
Мне уже успело исполниться десять с половиной лет к тому моменту, и я был единственным, кто успел стать наёмником в таком возрасте (как говорил Декстер, наёмниками раньше, чем в одиннадцать лет, у них никто не становился).
Меня уважали все в нашей компании. Посылали на самые разные задания: в качестве шпиона, в качестве наемного убийцы, в качестве телохранителя, в качестве солдата.
В пятнадцать лет уже был одним из лучших в абсолютно любом деле. Совсем скоро стал известен во всех Трёх Королевствах. Произошло это тогда, когда я временно стал солдатом в Королевстве Старков.
Наша армия направилась на войну за границу. Нас было около тысячи пятьсот, а врагов - более двух тысяч. Не прошло и часа, как враги убили чуть ли не всю нашу армию - оставалось около ста человек, а их - семьсот или чуть меньше.
Тогда я придумал кое-что: обратил восемьдесят своих солдат в ложное отступление. Вражеская армия, несомненно, погналась за нами.
В то же время им в тыл зашли оставшиеся двадцать солдат, а мы вновь обратились в наступление.
Так мы смогли перебить всех вражеских солдат, оставив только нескольких воинов, которые спаслись бегством. Нас же оставалось два десятка.
Да, потери были огромные, но тем не менее, благодаря моему плану мы одержали победу.
И я по сей день чувствую гордость по поводу этого случая.
Меня опасались и уважали в то же время. И был рад, что добился таких высот в том деле, которое раньше казалось мне совсем чуждым. О котором даже и не задумывался.
В конце концов, через год после этого я принял решение. И перестал быть наёмником. Стал полноценным воином.
Проститься с друзьями, которые когда-то дали мне шанс стать тем, кем являюсь сейчас, было тяжко. Но и я, и они понимали, что для меня самого это будет лучше. И мы простились навсегда.
Меня тут же приняло к себе Королевство Твайлайтов. Я возглавлял их военную армию и был доверенным лицом короля Марка.
Все военные походы нашей армии мгновенно оборачивались успехом (включая битву между Королевством Твайлайтов и Королевством Мунлайтов, где мы чуть ли не без единой потери перебили половину их армии, уже третья причина для гордости).
Все задания, на которые меня посылали, были выполнены более, чем на "идеально". А их было огромное количество. И был рад своей судьбе. Той судьбе, о которой мечтать раньше даже не смел.
Только вот я понимал, что за подобное заплатил тем, что моя семья по сей день гниёт в темницах Королевства Мунлайтов. И я дал себе обещание. Обещание, что когда-нибудь я всё-таки вызволю их оттуда. Любой ценой. Даже ценой своей собственной жизни.
Моя "карьера" военным предводителем армии Королевства Твайлайтов закончилась два года назад. Тогда, когда умер старший ребёнок и единственныйн сын Марка Твайлайта - Аарон. Накануне его шестнадцатилетия парня внезапно обнаружили мёртвым в его же палатах. Было установлено, что наследника пронзили копьём.
И угадайте, что?
В этом был обвинён я. Как ни странно. И обвинён самим Марком Твайлайтом, между прочим. Причиной этому являлось то, что я "был единственным из приближённых короля, который прекрасно владел копьём и имел его в своём арсенале".
Вроде, тупо, а вроде - нет. Один хрен всё равно.
Я реально не знал, у кого могло взяться копьё и кому вообще сдалось убивать Аарона - парнем он был приятным, ответственным, приветливым. И даже ко мне тот относился с уважением, как и я сам к нему. Но точно знал, что это сделал не я. Мне это не нужно. Но Марк был непреклонен в своём обвинении и отправил меня в изгнание.
С этих пор приходилось жить в небольшом доме недалеко от Королевства Твайлатов, при этом оставаясь на территории Трёх Королевств. Можно так сказать, в изоляции от других людей.
Но тем не менее, где я живу, знали многие.
И по-прежнему мне удавалось оставаться лучшим воином Трёх Королевств. Никто даже думать не мог, что появится кто-то, кто превзойдёт меня.
Мальчик, которого ещё несколько лет назад пытали в камерах и грозились убить, стал тем, кого боятся абсолютно все. Стал тем, кто сам пытает того, кто встанет на его пути. Стал лучшим в Трёх Королевствах, хотя когда-то был заточён в темнице из-за отцовских долгов. Хотя до этого ему пришлось пережить настоящий ад.
Королевства Мунлайтов и Эттвудов активно пытались всяческими сделками присоединить меня к ним, сделать нас союзниками. Но всё тщетно - никакие предложения я не принимал. Особенно от Мунлайтов, ведь помнил, что они по сей день делают с моей семьёй.
Пока сегодня ко мне не пришло предложение от Королевства Твайлайтов. Такое предложение, которое стало для меня последней надеждой. Такое предложение, отказать которому я не смогу.