11.
После той искренней улыбки что-то в Сайре изменилось. Как будто она, не замечая, переступила порог — из своей холодной, чужой тени в сторону настоящей, живой части мира. Мир начал к ней приоткрываться, пусть медленно, с осторожностью, но это было.
И теперь она уже не отстранялась от него так, как прежде.
⸻
Сначала это были мелочи.
На перемене, когда рядом с ней случайно оказалась девочка с Пуффендуя, по имени Элла, Сайра впервые не ушла прочь. Она просто осталась сидеть, слушая, как Элла рассказывала о какой-то ерунде: о своем коте, о ссоре с братом, о том, что хочет попасть в Хогсмид.
Раньше Сайра бы даже не обратила внимания. Но теперь... было интересно. Не потому, что кот или брат, а потому что в этом была жизнь. Простая. Настоящая.
— А ты когда-нибудь была в Хогсмиде? — спросила Элла, осторожно, но без насмешки.
Сайра замерла на секунду, но потом покачала головой.
— Нет.
— Мы собираемся с девчонками на следующей неделе, — Элла слегка пожала плечами. — Если хочешь, можешь пойти с нами. Там продают сливочное пиво.
Сайра удивилась, как легко это прозвучало. Её пригласили. Просто так. Без страха. Без злобы.
Она не знала, пойдет ли. Но сказала:
— Спасибо.
⸻
На Зельях, когда один из учеников — Тео Нотт — нечаянно пролил на себя дымящийся настой, она помогла. Не быстро, не ловко, но без колебаний подала ему чистую салфетку и вытащила флакон антиожога. Тео удивленно на неё посмотрел.
— Э... спасибо. Я думал, ты меня игнорируешь.
— Я думала тоже, — просто ответила Сайра.
Он хмыкнул.
— Ну, тогда с этого момента будем считать, что не игнорируем.
⸻
На занятиях по Защите от Тёмных Искусств Сайра заметила, как её имя начали произносить иначе. Уже не в шепоте, не с холодком в голосе, а просто... как имя. Без страхов. С осторожным интересом.
Её не приняли. Пока ещё нет. Но что-то двигалось.
Граница, что отделяла её от остальных, начинала таять.
И это было не только приятно — это было невыносимо страшно.
Ведь чем ближе люди подходили, тем сильнее становился страх потерять... или навредить. И всё же, несмотря на дрожь в груди, она продолжала. Потому что теперь у неё были люди. Пусть не друзья — ещё нет. Но первые шаги туда, где тени уже не такие густые.
И, втайне, она начинала хотеть больше.
_____
Суббота выдалась удивительно ясной. Снег, укрывший дорожки Хогвартса, ещё не растаял, но солнце прогревало кожу, и Сайра чувствовала — не в теле, а где-то внутри — что это утро будет особенным.
Она стояла у ворот, с тёплым шарфом, не до конца уверенная, зачем вообще согласилась. Рядом — Элла и две другие девочки, с которыми она едва разговаривала раньше. Все трое что-то возбуждённо обсуждали, переговариваясь и смеясь. Сайра слушала, не участвуя, но чувствовала... уют.
Чуть поодаль стоял Драко, явно не вписываясь в девичью компанию, с недовольным видом.
— Я пойду с вами, — сказал он, когда услышал, что она собирается идти.
— Ты не обязан.
— Не обязан. Просто хочу убедиться, что ты не испаришься посреди деревни.
Его тон был привычно язвительный, но в нём было больше заботы, чем сарказма.
⸻
Хогсмид оказался совсем не таким, каким представлялся Сайре.
Цветные вывески, смешные запахи — от карамельных палочек до свежих пирогов, шум, разговоры, кто-то под музыку танцевал прямо на снегу.
Сначала ей было тяжело. Слишком много эмоций, слишком много людей. Но девочки не давили — они просто были рядом. Показывали витрины, предлагали попробовать сливочное пиво, смеялись, когда у неё слиплись губы от карамельного сахара.
И даже Драко — сдержанный, отстранённый — неожиданно мягко говорил, когда спрашивал:
— Всё нормально? Хочешь уйти?
— Нет. Я хочу остаться, — сказала Сайра.
⸻
Через час она заметила, как Драко куда-то исчез. А когда вернулся — он держал в руках крошечный, серый комочек с глазами цвета льда. Котёнок жалобно мяукал, но когда Драко протянул его Сайре, тот тут же устроился у неё на руках, свернувшись клубочком.
— Он был в коробке рядом с лавкой. Один. — Драко пожал плечами, делая вид, что ему всё равно. — Подумал, ты не против. Может, поможет. Эмоции, все дела. У них, говорят, аура мягче, чем у людей.
Сайра опустила глаза на маленькое, живое существо, уткнувшееся в её ладонь. И вдруг ощутила: что-то... теплое. Не чужое. Не пугающее. Настоящее.
Маленькое, слабое, доверчивое — оно смотрело на неё, не зная ни прошлого, ни страхов. Только здесь и сейчас.
— Он чувствует, как ты дрожишь, — тихо сказал Драко, — и не убегает. Это уже что-то.
Сайра сглотнула, осторожно прижав котёнка к груди. В этот момент всё вокруг замерло. И в этой неподвижности она впервые поняла — это и есть связь.
Никакой магии. Никаких эмоций извне. Только маленький зверёк, и она.
И внутри — не страх. Не боль. А... что-то нежное.
— Как его зовут? — спросила Элла.
Сайра замерла. Она не знала. Никогда раньше не давала имён.
Она посмотрела на Драко, и он пожал плечами.
— Это твоя история. Ты выбирай.
Она посмотрела на котёнка и почти беззвучно прошептала:
— Лин. Его зовут Лин.
Котёнок замурлыкал.
И Сайра снова улыбнулась.
⸻
Котёнок свернулся клубочком у неё на руках, пока они возвращались по заснеженной тропинке в сторону замка. Сайра шла чуть позади остальных, держа Лина под полой мантии, чтобы ему было тепло. Он почти не шевелился, только иногда тихо вздыхал, будто знал, как сильно его сейчас нужно оберегать.
Впереди шла Элла и остальные девочки, смеясь и переговариваясь. Они звали её — предлагали зайти в гостиную, выпить тыквенного сока, но она только вежливо кивнула и отвернулась. Ей нужно было быть одной. И при этом... не совсем одной.
⸻
Комната в подземельях казалась тише, чем обычно. Снейп разрешил ей остаться там временно — он всё ещё наблюдал за её состоянием и настоял, чтобы она жила отдельно, пока "не станет стабильнее". Сайра теперь была ему почти благодарна.
В этой комнате было пространство для дыхания.
Она осторожно положила Лина на подушку у окна. Котёнок потянулся и замурлыкал так тихо, будто его голос был соткан из шороха старых страниц. Сайра села рядом, положив ладони на колени, наблюдая за ним.
Что-то в ней постепенно расслаблялось.
Она не чувствовала чужих эмоций. Не слышала мыслей, не ловила разряды страха, боли, злобы. Только ровное, тёплое пульсирование — его, Лина.
Он был прост.
Он был жив.
И он принял её сразу, без ожиданий и условий.
Сайра вдруг поняла, что за всё это время она ни разу не спала спокойно. Всегда — полусон, настороженность, тревожные сны, крики, обрывки чужих воспоминаний. А теперь... её веки начали тяжелеть, и внутри — тишина. Никакого шепота. Никакой тени.
Просто котёнок. Просто комната. Просто ночь.
⸻
Когда Снейп заглянул позже проверить, как она себя чувствует, он замер у порога. Девушка лежала на кровати, свернувшись набок. Один локон спадал на лицо. Лин дышал у неё под подбородком. И — самое неожиданное — Сайра улыбалась во сне.
Он тихо закрыл дверь.
И впервые за много лет ничего не сказал.