Глава 10 В стране её чудес
- Я понимаю, что это нужно, но...
Замявшись, мне стало не по себе от пробежавших по спине мурашек.
- Хоть уже столько лет позади, а всё равно в горле комок. Уж прости, Кузь. Можно это я оставлю на тебя?
- Ну ты же понимаешь, что это заметка про Руслана Авдеева, а не про меня? Ладно остальные, но разве не приятно выговориться в собственной «газетной статье»?
- Прости... слишком трудно.
Кузя тяжело вздохнул и недовольно поцокивая, замелькал лампочками.
- Ладно, кожаный. Давай я... но чур не обижаться, если что коряво выйдет. В конце концов меня с тобой тогда не было. Что смогу вытянуть из твоей памяти, то и напишу. Всё же, голове лучше заседают эмоции, а не здравые факты. Хотя ты уже написал первую да так приторно, что меня чуть не стошнило... без обид, договорились?
- Хорошо...
Я пригубил горячего чая, едва ли не пропалив воспалённое нёба в попытке хоть так, но растворить этот тошнотный комочек страха. По виску же, тем временем, пробежались Кузины голубоватые огоньки
- Я понимаю, что тебе будет трудно. Прости.
- Зато у тебя будет возможность посмотреть на себя от третьего лица. Когда ещё выпадет такая возможность!?
- И не говори...
- Внимание! Внимание! Рубрика «Личности»...
Издевательски громогласно начал Кузьма свою любимую рубрику, нарочно приправив мою тошноту от детской травмы особо пикантным словом «Внимание» и красным шрифтом острого стёба.
Выпуск дня: Авдеев Руслан Арвильевич – страж утренней зори.
Заметка 2. – Ты в порядке?
Как всегда, поинтересовалась у меня только одна из «добрых» девчонок, протянув мне свою раскрытую ладошку.
Я лишь молча кивнул. Хотел ответить, но язык не проворачивался во рту, словно сдавленный чем-то изнутри.
Особенно после того, как в туннеле окончательно пропала мама.
Уже целый год...
Судорожно взяв карандаш в кулак, я быстро начеркал ответ, но девчонка с удивлением посмотрела на мои каракули и замотала головой.
- Да кинь ты его, иди к нам!
Окликнули мою собеседницу остальные дети, хорошо устроившиеся в новом классе с приставленной машиной.
- Он же лох... всё равно не ответит!
Пускай я и написал на листке, чтобы девчонка осталась, но она снова замотала головой и ничего не поняв, быстро убежала к остальным, оставив мне лишь маленькую припрятанную конфетку.
Из руки как-то сам по себе выпал карандаш, а взгляд невольно потянулся к единственному, что придавало мне сил, поблёскивая в застеклённой рамочке на шкафчике с моим именем.
- А у твоего меча есть имя?
Спросил Кузя, тихо ёрзая на запястье и подбадривающе мигая лампочками.
- Это папин... он подарил мне его по почте.
Я сжал присланное с мечом последнее папино письмо.
- Просил его хранить... чтобы он за нами вернулся.
Кузя подбадривающе замигал и запиликал, после чего бодро подсветил экран.
- Ну так давай его назовём.
Я вновь посмотрел на Кузю и вытер с глаз наворачивавшиеся слёзы.
- Хорошо, давай...
- Мистер Авдеев...
Раздался скрипучий голос андройда-няни, не дав договорить с единственным другом.
- Вам стоит больше общаться с другими. Не стоит уделять столько времени учёбе.
Присев на корточки, машина потрепала меня по загривку, но от страха по спине пошли мурашки.
- Я рад, что вы так преуспели в грамоте и счёте, но сейчас предусмотренная графиком, перемена. Бегом к остальным.
Вытянув у меня из рук листок и карандаш, машина отложила их в сторону и вновь, до жути неестественно, потрепала по голове, вынуждая вжиматься от непонятного мне страха.
- О! Смотри, пацаны! Этого лоха железка прессует! Вот умора...
Один из «плохих» парней метко швырнув в няню банкой с грязной водой, так и не дорисовав то, что требовал урок ИЗО.
- Не стоит себя так вести, мистер Тэшен. Вы можете пораниться.
Вокруг ещё те «добряки»... пока у тебя нечем дать отпор.
- Ага, конечно... ты мне врежешь, что ли?! Металлолом...
Веселясь вместе с кампанией своей удачной выходке, парни достаточно нагло насмехались над этой жуткой железкой и затыкались лишь тогда, когда в класс наведывался войсковой чиновник для проверки обучения.
Вот только её почти всегда проходил только я... за что и получал тумаки.
Заучек никто не любит. Кто-то всегда бесился с друзьями, а кто-то смотрел кино, зато я не забыл слова угрюмой тётушки на выдаче, которая заботлива приклеила на Кузю маленькую жёлтенькую бумажечку инструкции. Кто ещё в мои-то годы решился бы её сохранить, если она только мешала? Зато теперь я могу сам включить ПК и сосчитать пальцы до ста пар ладоней, а они нет.
- Мет... мет...
Няня вдруг запнулась.
- Что? Сломался, мусор?
Голова робота стала нервно подёргиваться, словно споря с поступившей на него вирусной программой.
- Металлолом?
Наконец, няня поднялся с корточек и развернулся к толпе обнаглевших засранцев.
- Мусор?
- Ну а кто ещё?
Андроид стал медленно идти в другой конец зала.
- Русь, что-то не так...
Кузя необычно тихо завибрировал на руке по внутренней связи и словно невзначай, стал подталкивать меня к стене с мечом.
- Я... мусор...
Наконец, няня дошла до кучки детворы, плавно выпуская свой резервный гусеничный ход, и резко схватила сорванца за горло.
- Металлолом?
В комнате повисла тишина, а через мгновение наоборот оглушительный девичий писк.
- Пус... ти... тварь...
Попытки вырваться были тщетны и такой исход был даже справедлив.
- А ты кто...? Говнюк...
Лица весей толпы округлились и побелели, стоило раздаться хрусту. Из глаз задиры медленно потекли кровавые струйки, а руки обвисли, стоило ногам перестать припадочно дёргаться и окончательно обмякнуть.
- Кровавые мешки...
Машина медленно перевела взгляд на остальных подпевал.
Было некогда думать. Девчонки метались из стороны в сторону, пока не прошло и десяти секунд, как вся свора «плохих» парней уже лежала мёртвой.
- А ты...
Медленно развернувшись ко мне, няня стала плавно подъезжать ближе, не обращая на чавкающие остатки у себя под выпущенным гусеничным ходом.
- Тупой невротик...
Горло перехватило неистовой хваткой, казалось, бархатистой руки, а в глазах стало мутнеть.
- Тупые куски мяса...!
Бездушные глаза смотрели неотвратимо, но вдруг замерцали и на мгновение погасли.
- Сейчас, Русь! Хватай меч! Я его не сдержу!
И правда, глаза не видели ничего вокруг, наливаясь красной пеленой, но словно не моя, рука сама ударила по стене и не смотря на кровь, сорвала меч с полки.
Благо, жуткая махина подняла меня как раз достаточно, чтобы дотянуться, а Кузя дал всего одну попытку.
- С...сдох... сдохни!
Я впервые не пожалел, что отец выбивал из меня дух каждый божий день, уматывая на пробежках и заставляя часами махать тренировочной палкой.
Больше ни о чём не жалел...
Через секунду, Кузя радостно мигнул и открыл мне его защищённо брюхо, а я со всей силы вогнал меч в мягкий корпус, пронзив бархат и тонкую пластиковую грудь до самого ядра.
Страшный треск и гул закладывал уши, но в глазах снова появились цвета, стоило мне очутиться на полу и вдохнуть, измазавшись в крови и масле с ног до головы. Меч неистово трясло, зажевав калёный сплав меж дешёвых запчастей и, наконец, железяка упала на пол, в конвульсиях трясясь под всполохи искр.
- Я... ха-ха-ха, я...!
Прикрыв лицо руками, я не смог не засмеяться от вида всех мразей, лежащих прямо передо мной.
- Теперь это моя «Судьба»...
Стиснув рукоять уже точно моего меча, я развернулся к спрятавшимся за мной девчонкам и вырвав оружие, перепачканный в крови хулиганского сброда, подошёл к той самой «доброй» девчушке.
- Всегда хотел сказать...
Даже не зная где мог видел такое, но почему-то мне захотелось взять её за руку и поцеловать.
- Спасибо.
Наверное, тогда я и понял, что отец всегда был прав... прав, что главное быть мужиком и все девочки сами заговорят с тобой даже без конфет...
- Не... не за... что...
Больше я её не слышал. Встав над трупом железяки я вновь и вновь вгонял в неё меч, беспощадно сбивая заточку с дорого инструмента.
С боевого товарища...
Раньше первым словом в жизни было «мама»... Потеряв первую, я потерял и дар речи, но сейчас...
Всё что накипело, рвалось из груди нестерпимым потоком, заставляя задыхаться от возбуждения и радости.
Я вновь взглянул на робота в кровавой мешанине из кишок и чёрного масла и не смог удержать искорёженной ухмылки.
- Значит ли, что теперь ты стал моей второй? «Матушка»...
Сплюнув на пол, я махнул девчонкам за собой и вышел из класса, и всё же... у меня до сих пор нет ответа.
Зато с тех пор я болтаю уже без умолку и в памяти осталось только его искрившиеся тело, как и первое слово, подаренное именно ему...
Всем отбой! Глава сказал!
- Ну Шина...!
Потянув последний звук про себя, мне ничего не оставалось, как отвести глаза и прикусив губу продолжить бичевать себя за бестактность.
- Приди в себя! Не для того наряжалась!
Окончательно откашлявшись и тяжело выдохнув, я таки встала сама, демонстративно игнорируя протянутую мне руку.
- Прошу, простите меня. У нас на этаже сейчас ночь, и я крайне не выспалась, вот и сорвалась.
Стиснув зубы и придушив тяжёлую пузатенькую тушку гордости, я поклонилась, наверное, впервые перед кем-то, кроме Кён. Последним был только брат. Мысль о нём принесла ещё больше боли и кулаки сами сжали края платья, сведя счёты с жизнью нескольких звякнувших на прощание ниток.
- Уважаемая Шина...
Начал вдруг Рой строгим и уверенным голосом, вызвав неподдельный интерес такой переменой. Всё же, те его слова я не могла воспринимать в серьёз... хоть и звучали они в голове совершенно без умолку.
- Простите меня за моё поведение. Я никоем образом не хотел оскорбить ваше достоинство своими дерзкими словами, а лишь норовил снять напряжение. Прошу прощения...
Что...? Снять напряжение?!
В груди всё сжалось от возмущения, но неожиданно бархатные высокопарные слова выбили из колеи, не оставив мне и шанса его слегка склонённой головой.
- Не надо... прошу.
Всего три слова... жалкие одиннадцать букв удалось выдавить сквозь пелену смешанных чувств, потерявших опору под ногами из праведного гнева. Шина... для чего мешала зеркалу висеть спокойно? Чтоб не выспаться и опозорить клан?! Знала же, что лучше репетировать с Дашей... позор.
Нет... хрен тебе, я должна держаться. Хоть ты единственный, кто победил меня, но потому-то я и узнаю о тебе всё. Не мытьём так катаньем, или уже никак.
Первыми, силой воли разжались кулаки. Голова одной ногой уже замахнулась высказать ему всё, что он заслуживал, но второй включила привычную милую дурачку, в решительном наступлении на лохматую натуру.
Всё, как инструктировала Дашка...
- Мир не прост, мадам, совсем не прост. Порой не скрыться от бурь и от гроз, но я верю, что мы найдём с вами общую радость, решив всё миром.
Всё также сладострастно заливал этот до мерзкого приятный тип, заставляя дёргаться глаз от приторности словесного потока. И всё же... почему так приятно? Чёрт...
- Уважаемый!
Уже не выдержав, перебила я, чувствуя злящимся нутром своё поражение и бессилие как-либо достойно ответить.
Всё! Какому-то лохматому не переговорить госпожу... не бывать такому! Отрежу язык, но не дам заговорить при мне больше моего.
Всё... как учила, Шина, ты сможешь! Прямо и по делу, поставив на кон всё...
- Заткнитесь, пожалуйста, и присядьте.
С максимально расслабленным лицом и натянутой, аж до скрипа, улыбкой я игриво показала рукой на покрытый цветами холмик с красивым раскатистым деревом на его невысокой макушке. Ох уж этот холмик... дался он мне! Два часа убила пока место нашла, но хоть самой приятно.
- Да, я молодец!
Мысленно погладив себя по головке, я с трясущимися поджилками взяла всю волю в кулак и повернулась к дереву. Заложив руки с корзинкой за спину и задержав дыхание, я таки решилась пойти. Решилась сделать первый шаг, оставляя позади лишь развевающиеся складки белого сарафана, что синими глазками цветов смотрел по сторонам, прикрывая спину своей хозяйки.
Впервые...
Как я дошла до такого? Впервые я показала лохматому спину.
- Шина! Опомнись!
Может я и успела бы опомниться, но занесённая нога уже перешла черту. Нога сделала шаг, а сердцу теперь уже точно не перестать быть гнездом для того выпущенного, ненароком, воробья из жестоких лохматых уст.
- Я лю... люблю... а!
Сердце билось неловко, отбивая ногам ритм один за одним.
Страшно...
Наконец, тяжёлые лохматые шаги прозвучали позади похолодевшей спины, конвоем сопроводив мои трусливые мысли прямиком из головы в пяточный карцер...
Соберись... уже нет пути назад. Кто, как не он оценит это... показать врагу спину.
- Ох, деревце, любимое, как же я тебе рада!
Быстро сев и прижав спину к надёжному крепкому стволу, я наконец смогла выдохнуть, оставив свои инстинкты нервно покуривать в сторонке и смотреть на эту идиллию с немым упрёком.
Первым, что я увидела была огромная тёмная фигура, что шла прямиком на меня в лучах заходящего искусственного солнца «БатанСада», от чего была ещё темнее и страшнее. Рука мигом оказалась на поясе, но сжатый кулак наполнился лишь сырой травой, а холодный метал остался только в тёплых воспоминаниях. Сейчас инстинкты были далеко, но рука всё же пока боялась своей хозяйки и быстро разжала пальцы.
- Красивое место...
На моё удивление он не выглядел сердитым и скорее напоминал счастливого, но озадаченного подчинённого, которого хвалят за его плохое поведение.
- Я присяду, позволите?
Неловко кивнув, я отвернулась, а он с тяжёлым гулом опустился рядом. Учтиво не став липнуть слишком близко и предпочтя положить своё громоздкое снаряжение между нами, он лишь громко вздохнул и выпрямил ноги.
Не уверена, что так было принято раньше, но пока явно не стоило врагам быть слишком близко... впрочем, в сердце всё равно что-то противно ёкнуло, ворча на его манеры с девушкой. Не говоря уже о попытке хотя бы умыться... и всё же, я была рада. Рада тому, что мои худшие ожидания не сбылись.
Не знаю почему, но кулак уже разжался полностью и день оказался не таким уж страшным в тени заходящего солнца «БатСада».
Вытянув ноги, я, наконец, поставила корзинку на колени и достав новую простыню, разложила её на густой зелёной траве. Хоть было и неудобно придерживать края столь неудобного платья, но я таки дотянулась до другого края, аккуратно обойдя проклюнувшиеся, после нового года, подснежники.
А он просто смотрел... козёл.
- Рой...
Расставив на скатерти принесённые угощения, я окончательно пришла в себя.
- Позвольте к вам так обращаться. Ваше имя труднее, чем мне казалось, так что...
- Как кстати. Я только хотел предложить, но вы так сжимали платье, что я не рискнул заговорить первым.
Добродушно согласился этот загадочный самец, но какой позор...
Я рефлекторно закусила губу и склонила голову, снова вставая на те же грабли, но что поделать? Такая вот я... зато новая тема сама пришла в голову, как принц, спасая принцессу, в крайне смущающий её, момент.
- Недавно был Новый год, и я решила приготовить что-то. Надеюсь вышло лучше, чем моё фехтование. Я так понимаю тебе уже 18 было, да?
Он спокойно кивнул и не стал спорить. Фух... вроде перевела разговор.
Попутно сервируя нам воистину не скромный стол двумя ломтями свежего жареного мяса и маленькой мисочкой чищеного печёного чеснока, я быстро запила волнение маленьким глоточком кофе.
Вот же... Ну что же со мной?!
Уже психуя сама на себя и мысленно потрепав за взъерошенные волосы, я вновь, из последних сил, отпиралась от толстой душащей гордости, пытаясь затолкать её в маленький шкафчик своего смирения.
- А ведь крысы мои...! Сама растила, кормила, а тут давай лохматому!
Впрочем, мысли о том, что ими же и кормили, немного успокоили совесть. Всё логично... наверное.
Да... с самой собой всё равно бесполезно спорить.
Скрипя и трескаясь шкафчик таки закрылся, не сумев проглотить лишь последние краюшки, что символично торчали со всех щелей, не давая мне насладиться своей тяжёлой победой.
- Шина. Давайте будем проще. Я же вижу, как вам тяжело со мной, но я честно не собираюсь угрожать. Не знаю зачем вы решили встретиться со мной, но был крайне рад вашему письму. Уж простите, что я при оружии. Не думал, что у нас мирная встреча... простите. Кстати, я не спросил имя вашего меча. Простите...это было не вежливо с моей стороны.
Вот же. Проще ему проще, а сам то как вежливо стелиться...
- Ну вот бы и начал первый... Тоже мне... лохматый.
Взяв дольку чеснока и перебирая её пальцами в руках, я таки решилась ответить.
- «Брат».
Настроение тут же упало, но отступать уже некуда.
- Это меч брата, а нож мой. Поэтому я всегда фехтую ими двумя. Ведь...мы...семья.
Едва не заплакав от недосыпа и воспоминаний, мне было уже не страшно, но... Что-то я совсем ушла от темы. Сама себе противна... чёрт! Всё...
- Послушай Рой. Мне очень трудно ладить с...
Подобрать слово, хорошо бы описывавшее моё отношение к говорящему скоту, оказалось не так-то просто.
- Надеюсь, ты и сам понимаешь. Хотя что вы можете знать...? Всё равно никогда не поймёте.
- Я всегда готов выслушать...
- Стены тоже могут слушать. Нечего болтать с лохматым попусту.
Он недоумённо приподнял бровь и окинув меня взглядом, с усмешкой привстал и откашлявшись, поправил свой чёрный изрезанный плащ.
- Внимание! Я – страж утренней зари и хранитель стен. Приказываю, не подслушивать! Указ капитана...
Почему-то от слов этого чудака я не сдержалась и всё-таки заплакала. Наверное, это просто солнце так обжигало пересохшие глаза, но сейчас его чудачества почему-то вызывали улыбку... не удивлюсь, что раньше так и правда соблазняли подстилок.
- Хах... это очень мило, но хватит паясничать. Сядь уже... лохматый.
Последнее слово я сказа как можно тише, словно стыдясь самой себя. И всё же, просто не могла не сказать. И что со мной не так...?
Он снова улыбнулся и смеясь, кряхтя уселся обратно, плечами согнав с дерева осевшие лепестки.
- Я никогда не ненавидела их, как учитель или девочки, но у нас всегда была на это причина. Не говоря уже про рабочую силу...
Маленькая долька чеснока скрывала мои глаза и занимала руки, но не помогала почувствовать себя в своей тарелке. Я снова отвернулась и выпела из припасённой кружечки свой последний «храбрящий эликсир».
- Мы не бездушные монстры. Правда, я и не надеюсь, что ты примешь это. Даже более того, не хочу, чтобы ты принимал. Всё было бы гораздо проще, ненавидь ты меня. Я лидер 201ой и любой путь моей родины будет моим, и так тому и быть. Я... я такая, какая есть.
Выдохнув после пламенной речи, я почувствовала небывалое облегчение. Наконец... впервые мне удалось сказать то, что прятала от всего клана. Вот только осознание того, что я излила душу врагу и лохматому, вернуло меня к жизни холодным потом ужаса.
И какой же чёрт тянул меня всё рассказать именно ему...
Повисла звонкая тишина. Лишь отдалённое пение птиц струилось по густой от запахов травы атмосфере вокруг. Настолько сладкой, что голова шла кругом каждый раз, стоило только занести ногу на этот зелёный клочок земли.
Я откинулась на ствол дерева, почувствовав слабость в руках, не в силах грациозно держать тарелку. Что это со мной...? Старею...?
- Так что, пожалуйста, перестань лезть не в своё дело... лохматый. Перестань сопротивляться... просто сдайся. Всё кончиться быстро.
Голова закружилась и упёрлась в жёсткую кору, но хруст жареной корочки и запах потревоженной крысиной грудки возле моего уха, вывели меня из небытия.
- Ты, что... просто ешь?!
Не удержав вырывавшуюся гордость, шкафчик лопнул, разлетевшись во все стороны миномётными осколками возмущения. Даже такое навалившееся бессилие не помешало ему зацепить последние силы сопротивления моего терпения.
Нет, Шина, успокойся, злом делу не поможешь. Приди в себя.
Тем временем, открыв глаза, я увидела лишь его довольное лицо и каким-то непостижимым образом, оно сразу смягчило атмосферу. Видимо, в запрокинутую на сучок голову, всё же успела прилить свежая кровь и вымыть из неё эту приторно-сладкую дурь.
- Сама же сказала быть проще, вот я и стараюсь. Кстати, это чертовски вкусно!
Он с довольным светящимся лицом, уминал уже последние ломтики грудки, закрыв глаза и причмокивая от удовольствия, придурковато покачивая головой.
- Очень вкусная еда. Я и впрямь давно не ел так хорошо! Сама готовила? Тогда ты вообще просто золотце. Думал ляпнул зря, но теперь...
Он весьма смачно жевал и не пришлось сомневаться в его словах. Самой бы понять, как, но смягчив тем мой праведный гнев, Рой снова пытался нарваться. Впрочем, как всегда ничего не бывает бесплатно, и мышеловка комплимента захлопнулась его же словами.
- Я не буду лукавить и скажу прямо. Я не знаю зачем я здесь. Вы напали на нас, убили Ваньку, подло захватили Столицу и более того, одна из твоих прострелила моей подруге живот. Я сам доставал пулю... и поверь, это было только вчера. Я прекрасно помню её крики. Так что сейчас только эта божественная грудка даёт мне силы не скрипеть зубами от одного твоего вида... уважаемая.
Почему-то на душе сразу стало гадко от его спокойного взгляда. В нём читается... злость? Да, пожалуй, только холодная расчётливая и что самое страшное, заслуженная ненависть. Взгляд человека, что улыбается мне, желая убить, несмотря ни на что.
Я бы так не смогла... только не во второй раз.
Пот давно не пронизывал холодом так, как сейчас, но только поэтому я чувствовала настоящее уважение к тому, кому боялась смотреть в глаза.
- Я не знаю кто это, но её звали Кёнхаку и хоть Самура скрывает, но я думаю, за нападением на Столицу стоит она же.
- Подожди. Как? На столицу напали? Но кто, как? Я не давала приказа!
- Ну да...
Моей злости и смущению резко не нашлось места, а Рой лишь брезгливо цокнул. Но как? Неужели это учитель? Конечно, захватить её нужно, это да, но я не отдавала приказ. Погоди, я думала, она просто пошла на совет... захватить вождей, но не более! Что же происходит...?
Мысли крутились в голове, за мгновения строя красивые теории, но правдой они от того не стали. Зато он продолжал смотреть на меня пустыми глазами и жестоко улыбаться, скрывая за оскалом глубокую ненависть.
- Я понимаю, что ты мне не поверишь, но я правда не посылала людей в Столицу. Там же слишком много стражи... при всём желании не смогла бы.
Слегка обречённо выдавив из себя и закинув в рот дольку чеснока, я поджала коленки под себя и отвернулась. Жаль пропадать еде, но больше ничего не шло в горло, а горький комок плохой новости пришлось залить глотком жжёной морковки.
Тёмная горькая жижица овощного кофе сбивала сладкую оскомину в носу. Только он и даёт силы противостоять густому напору чарующей дури этого прекрасного, овеянного легендами, места. Всё же, мало кто говорит об этой маленькой детали, но даже сюда можно принести что-то новое, дополнявшее картину под свой собственный идеал. Да... слава Отцу я могу прийти сюда, когда захочу, но без кофе уже и Сад не сад... ещё и в одиночестве.
Как же хорошо всё-таки, заводить такие привычки...
Платье взъерошилось кверху набежавшим ветерком и стало немного зябко от его зимней прохлады. Я переоделась уже на месте, а вот на него было больно смотреть.
Попей, скотинка...
- Небось замёрз идти сюда в одном-то плаще.
Как бы извиняясь, что не предложила сразу, я налила жижицы в жестяную кружку, и протянула Рою.
- Ах... дорогая. Только за этот кофе я готов простить тебе что угодно, но ты права. Я не верю. Хотя отлично понимаю... я сделал бы также. Куча лидеров, припасы, центральная лестница в конце то концов... но вот знаешь, чего я не могу простить?
Он загадочно посмотрел на меня со всё той же напускной игривостью и глубоким спокойствием в глазах, как и на лестничном пролёте своего дома, по истине смакуя большой глоток терпкого кофе.
- Я прощу тебя и за Фрею, уверен ты её прекрасно знаешь, и за Столицу, но вот Дианочку вы тронули зря... хоть мне и нет дело до пифий.
Я не стала спорить, а просто поджав колени, обняла их руками, закинув последний кусочек чеснока за щёку. Стыд же за проваленный долг лидера вновь вернулся с реваншем, решительно вытеснив гнев далеко от власти над мыслями.
- Честно признаться, этого и правда не было в моих приказах. Не сочти за наивность, но я могу победить тебя и честным путём. Не становясь лохматой...
Я сильнее прижалась к тёплому пульсирующему в глубине, стволу и очень хотела отвести глаза, но была вынуждена смотреть ему в лицо. Знаю, что не гоже так вести себя переговорщику, но и приходить в платье к врагу, тоже неправильно... всё же, с ним всё по-другому.
Учитель, что же происходит? Надеюсь у вас есть ответ и на эту загадку.
- Знаете, Шина...
Рой сорвал маленький цветочек у края скатерти и неожиданно украсил им мою скучную прядь.
- В нашей замечательной дуэли я действительно был очень счастлив. Уже давно не бился всерьёз и было грустно от того, что мы враги. Давай просто забудем. Не знаю, как ты, но я правда готов отпустить всё... даже смерть Ваньки. Прямо здесь и сейчас.
Он был так близко...
Не смея шелохнуться, чтобы не подать виду, я едва не подскочила на ноги, но вовремя до бела сжала коленки. Его лицо было почти вплотную, щекоча вспотевший от волнения нос, дыханием сдувая с него вспотевшую капельку.
- Если же тебе нужна причина... пусть это будет этот твой потрясающий кофе. Правда, хороша причина для такого тупого «варвара»... думаю, твои люди оценят.
Какое же... какое у меня было лицо в тот момент, мне уже никогда не узнать, но он лишь плавно отстранился. Слегка напряжённо засмеявшись, Рой мимолётно улыбнулся, не давая шанса на него разозлиться или что-то сказать.
- Это сложно, но кто как не люди должны уметь прощать? Уж будь добра соответствовать, раз называешь меня скотиной. Подумай над этим как ни будь, а сейчас давай поедим... просто, как друзья.
- Друзья...?
Едва сдержав сдавленный от колотившего сердца, писк, я наконец отпустила колени.
- Всё равно все тут живём в мире смертников, а сейчас мы в стране его чудес. Кто же мы, как не друзья...?
Всё же Отец точно на моей стороне. Голова вскипала от немого крика о помощи, и он вовремя услышал, пока все фибры моего сердца не лопнули от смущения и злости, а пальцы в поиске защиты не поломались о сырую траву, в тщетных попытках найти что-то тяжёлое.
Пришедшая по тропинке тень, замеченная лишь краем глаза, позволила быстро сбежать взглядом от его коварной атаки большими голубыми глазами...
- Добрейшее вам утро...
Весело махала нам девушка в длинном белом наряде, с ног до головы, украшенном цветами этой прекрасной новой зимы. Длинные зелёные полосы её платья плавно скатывались с покрытой головы, увенчанной венком сине-белых цветов, ненавязчиво и воздушно скрывая фигуру до самых босых ног.
Размахивая рукой и держа в другой корзинку из дикой виноградной лозы, эталонная дева весенней поры, летящей походкой сопровождала похотливо-оценивающий взгляд моего компаньона, но сейчас я не смела на это злиться.
- Здравствуйте, Фата сан.
Я с искренней радостью и облегчением встретила пришедшую пифию и протянула ей на встречу раскрытую ладонь. Рой же даже не шелохнулся, с горящими огоньками поглядывая на прекрасное воплощение богини. Что с него взять? Варвар он и есть варвар...
Всё-таки, не удивительно засмотреться на ту, что даже со мной не всегда может встретиться... та, с кем, хоть и нехотя, но считается даже учитель.
От такой стоит желать только благословения...
Фата сан же улыбаясь, быстрой лёгкой поступью подошла к нам и проведя по протянутой ладони пальцами, присела на корточки рядом, обхватив коленки руками. Я с радостью от такой удачи, последовала её примеру, лишь грозно покосившись на усмехающегося лохматого наглеца.
- Мальчик? С Шиной? Как необычно... А ты случайно не Рой?
Спросила пифия, тонким пальцем указывая на меч и всё также обезоруживающе широко улыбаясь. Присев же на корточки прямо напротив лохматого и подперев ладошками лицо, она с девичьим задором, быстро смахивала со лба непослушные шаловливые пряди и с удовольствием тыкала в орудие палочкой.
- Да это я, а вы кто, красавица?
- Я-то? А угадаешь...? Мне лестно ваше внимание.
Великая пифия и хранитель Сада, словно богиня жизни родом с самой Великой крыши, не уставала улыбаться и потянув меня за краешек штанины, призвала присесть к ним рядом на свежую блажь-траву.
Слава Отцу... для неё я хотя бы не «третья лишняя»...
- Конечно, я знаю кто вы, но хоть так позвольте услышать ваш милый голосок ещё раз...
От такой неприкрытой дерзости, Фата Сан уже открыто и звонко засмеялась, прикрыв лицо большим широким рукавом, куда мог бы поместиться целый дневной паёк. Впрочем, ему всё равно было не сравниться с объёмом наполнявшего меня возмущения.
- Ха-ха-ха, ой божечки, мне так давно уже никто не говорил такого. Прям засмущал... Ну да ладно, я всё понимаю. По сути, я-то тебя тоже впервые вижу. Кое кто ведь избегает пифий приходя сюда, не так ли?
С саркастической ухмылкой, богиня штрыкнула лохматого в бок всё той же палочкой.
- Впрочем, за вашим поединком наблюдала. Пришла помирить деток, но как-то не сложилось. Увлеклась... как и кое кто моими ещё не посвящёнными девочками, когда приходил в последний... не так ли?
Разведя руками и пожимая плечами, Фата Сан ненавязчиво нанесла ему столь нежный контрудар, что вызвала лишь искреннее удивление. Конечно, она слишком мудра, чтобы понять её такой как я, но всё-таки... так легко найти с ним общий язык? С этим дерзким варваром!?
- Даже завидно...
Наверное, из-за этого мне и не понять её. Увидеть душу в лохматом и принять её, суждено только великим.
Пока мысли были заняты восхищениями, Рой тоже всё понял и тихо посмеиваясь себе под нос лишь одобрительно покачал головой и перестал дерзить.
- Я проходила с дарами для желающих, а тут вы сидите. Знаете, как я удивилась?! Но всё к лучшему, Рой. Вот...
Быстро юркнув рукой под белые пологи священной корзинки, она игриво улыбнулась мне и подмигнула.
- Купи пирожок для дамы, будь мужиком! Ещё и благословение получишь. Скажи выгодно!?
Не прекращая улыбаться и по страшному кривлять название блюда под лохматый жаргон, она протянула ему железный прутик с накрученной на него крысиной кишкой, начинённой всеми прелестями её же богатого внутреннего мира.
Ох, пирожочек... от самой Фаты сан!
Как бы я не верила в идеи, что есть только люди и лохматые, которых просто невозможно ставить в ряд, но Фата Сан всегда венчала счастливые парочки в святом для многих «БатСаду». Принимала лохматых, как людей...
Сама видела... тут уже не соврать. Купить же брачный пирожок самой себе... одинокой девочке, священное подношение, было бы просто унижением.
Не знаю, как я смотрела на вожделенный дар, но он уже был перед моим лицом, аккуратно утыкаясь мне в кончик носа, дрожащей от смеха рукой.
- Держи...
Палочка оказалась в моих руках впервые за 11 лет. Впервые после того, как брат на прощание подарил мне тот самый пирожок... перед тем, как бросить навеки. Кем он был: лицемером или истинно любящим парнем, что просто любил родину больше сестры?
Мне уже не дано узнать...
Пока я умилённо смотрела на полученный дар, не в силах вымолвить и слова, тёплое дыхание щекоткой прошлась по уху, а бородатая голова на мгновение коснулась щеки.
- Я уже подтёр слюни, никто не видел. Будет нашим маленьким секретом.
Уже смехом борода сопроводила своё возвращение на прежнее место, оставив после себя огромное красное пятно, лишь издали напоминавшее моё лицо.
- Ну вот вы и парочка! Поздравляю, Шина! Всегда хотела это сказать!
Я рефлекторно провела рукавом по губам и носу, вытирая всё, что только могло там быть, но боевой раскрас вновь озарил моё лицо следами размазанной туши.
И для чего красилась?!
Теперь они смеялись уже вдвоём и мне ничего не оставалось, как сделав вид, что так и должно было быть, просто засмеяться вместе с ними, забыв обо всём. Ещё никто в моей жизни не дарил мне столько нового за один вечер, провожая ещё один минувший день под звуки пения птиц.
Ещё никто не осмеливался в глазах других назваться моей парой... пусть даже из девчат.
Только сегодня я стала чувствовать себя немного свободней, сидя у крепкого ствола могучего дерева с прекрасными сине-белыми цветами... с теми людьми, что всю мою жизнь считались врагами, но только на этот миг ставшими друзьями.
Может мы и смертники школы, но сейчас мы и правда в стране её чудес...