Теория Золота: Седые дни Юности

Внимание! Внимание! Говорит Столица! Рубрика «Личности»!

Выпуск дня! Авдеев Руслан Арвильевич

Заметка 1. Картина давно смешалась. Огни метро и виртуальные прилавки магазина шли друг за другом, каждую ночь меняясь местами и как тут разберёшь, что взаправду было первым и вторым.

А может и не было ничего... совсем ничего.

Может всё это лишь фантазия одинокого мальчика, что где-то сейчас прикован к кровати больничной палаты и уже долгие годы отлёживает последние истощавшие мышцы.

Всё возможно. Настолько, что я порой сомневаюсь, а не так ли это.

- Мама-мама смотри! Что там за тётя? Она живая?

Я тонким пальцем ещё малолетнего пацана тыкал в проходившую сьёмку новостных каналов. Хоть узнал о том, что это было за мероприятие я только в школе, когда вновь смог увидеть на экране то счастливое лицо ведущей с прекрасными светлыми волосам. Прядями, до того прекрасно переливавшимися огнём на фоне заходящего солнца...

Тётя оживлённо говорила в гравитационный летающий микрофон, жестикулируя и выражаясь так, как не сказал бы не один андроид, так что мне даже стало стыдно за такой глупый вопрос. Впрочем, мама всё равно весело отвечала на всё.

День близился к своему завершению, но солнце ещё пекло с неистовой силой. Тётя уже с умом укрывалась на бордюрчике в тени огромного монумента, на вершине которого гордо стоял дедушка Ванин. Своей рукой и мужественным подбородком он устремлялся куда-то в даль и немного в бок, отбрасывая длинную тень, напоминавшую стрелки старинных наручных часов. Папа часто смеялся, говоря, что там, куда указывает дедушка лежит светлое будущее. Я всегда знал, что это правда, хотя отец, почему-то немного посмеивался от моей веры в его же слова.

Вот и статуя была позади, а роботы андройды суетливо носились по улице, разнося всевозможную утварь для очень занятых людей, оставляя ароматный шлейф свеженькой пиццы. Но вот и дорога нашла свой конец спустя пару минут, как и закатившееся за горизонт солнце.

Перед нами же сиял всеми огнями магазин «Наше Будущее», освещая собою добрую половину округи. Наконец мы зашли внутрь любимого детского мирка нашего района и мой долгожданный подарок за хорошие оценки в первом школьном году, уже дожидался меня внутри.

- Ну же, открой!

Призывала меня мама, обняв сзади за спину и присев ко мне на корточки, пока я радостно разрывал бумагу подарочной обёртки.

- Плащ Дарт Вариса! Из пятой серии!

Это был, пожалуй, лучший подарок для любого парнишки, даже будь мальчику все сорок лет. Такой плащ был не просто игрушкой, но и отлично играл роль одежды на все времена, расширяясь под растущие плечи.

- Чёрный матовый цвет мужику к лицу. Будешь звездой не только двора, но и школы.

Так всегда говорил отец не прекращая смеяться.

- А главное все девочки будут с тобой говорить даже без конфет...

Впрочем, у меня ушёл целый день, чтобы понять, кто такой «Навырост», который экономит нам деньги, так что такой плащ захотел ещё сильнее.

Больше я уже ничего не помню, кроме хаоса вокруг, но мама была рядом и прикрывала глаза тёплой рукой, так что я быстро уснул, пока наше метро неслось куда-то вперёд, унося нас от любимого магазина игрушек.

Пробуждение было уже не столь приятным. Резким ударом меня отбросило очень далеко, а перила встречали свойственной металлу прохладой. Сильный удар головой о поручни казался куда меньшей проблемой, чем прогорающий впереди вагон метро. Раскалённый поручень обжог ладони, а разорванная задняя часть вагона едва-едва держалась на хлипкой балке, что единственная осталась от крыши, грозясь уже вот-вот разорваться пополам.

Плавно всё вокруг стало подыматься, а пол впереди уходить далеко вниз под весом провисающей задней части состава, стаскивая меня вслед за полетевшими в бездну чемоданами и перебитыми трупами андроидов и даже людей.

Руки сами собой обхватили искорёженный, но прикрученный к полу стул.

Наверное, только желание рассказать отцу обо всём, что видел, не давало мне потерять сознание, которое изо всех сил держалось в попытках описать всё вокруг и никогда не забыть...

Руки быстро отекли и разжались, сами собой выпустив спасительный поручень, а дальше все кишочки поднялись до самого горла и в глазах, казалось, просто потушили свет под мои же истошные крики.

Я мало что помню. Метро казалось мне чем-то запредельным, даже магическим, а всё это походило на похождения мультяшных чертей, где внизу будет мягкий батут и все вокруг просто спят. Впрочем, эта история – химера... как и вся моя жизнь.

И всё же, открыв глаза, я понял, что во сне наблевал себя на одежду и только плащ укрывал меня от лежащей сверху табуретки, горящей ярким синим пламенем. Жар вокруг был просто невыносим, а стальные балки и оторванные руки андроидов торчали отовсюду в неописуемой картине истинного ужаса.

Ползти приходилось под струями обжигающего огня, что тут и там прорывался неожиданными порывами из прорванных труб и остатков взорванной техники. Может именно тогда я и стал ненавидеть тепло... хотел бы я знать, но... чёрт бы с ним!

Пар обжигал лицо и ладони, хотя плащ выручал и здесь, спасая остальное тело. Наверное, никто никогда не узнает почему мы попали во всё это. Почему мы? За что с нами так... но как не крути мы живы и это главное. Мы...?

- Мама!

Наконец вход! Последняя балка показала мир за пределами огня и обломков состава, что зиял темнотой и блестящими впереди вагонами остального поезда. Раскалённая железяка поддалась медленно и не спеша, даже сквозь ткань прожигая ладони с их вонючим и не забываемы запахом человеческой гари.

Копать вырывалась вслед за мной, пока под общие крики всех вокруг я мог наплакаться вдоволь, но куда там? Даже печали не могла мне оставить навалившаяся отдышка.

- Воздух! Воздух...

Сознание стало теряться и метаться в испуге, дрожащими в судорогах пальцами, нащупывая среди детского хлама в карманах заветный ингалятор. Наконец, когда уже казалось всё потерянным, он попался в ладонь. Дыхание стало возвращаться на глазах, словно в какой-то игре про того же Дарт Вариса. Словно нашёл заветную аптечку серди ненужного инвентаря.

Коридору не было видно конца и края. Горящие вагоны освещали прямую колею вдоль извивающихся туннелей впереди. Помогать было уже некому, да и я сам не пойму почему вообще остался жив. Кругом лишь зияли огромные обожжённые дыры, уходящие далеко в земную твердь и медленно тянущие в своё лоно остатки поезда. Магнитные дороги поездов убивали моментально, стоило только упасть на них с малейшим металлом и даже без него разряд электромагнитов превышал любую живучесть.

Тем не менее сейчас мне было куда хуже, чем у строгого дядьки врача, дававшего всякие целебные порошки. Нога точно сломана, а ингалятор раздроблен в труху, оставив мне лишь рассыпанный порошок, но он сработал, и на том спасибо.

Ещё не раз я останавливался, сидя по несколько минут, но всё более и более сознание стирало яркость, притупляя вместе с болью и память. Всё что осталось – это нечто ужасное, что волной пронеслось мимо, кусая и разрывая бегущих мимо людей. Впрочем, спустя пару мгновений, они поднимались вновь и всё также неслись дальше вместе с толпой, пополняя стаю бездумных, слюнявых тварей.

Не знаю, что это было. Конечно, сейчас я понимаю, что это «свежаки», но они так были похожи на людей... Может этого и вовсе не было? Может это только мой собственный миф, но тогда чья-то зловещая огромная туша выскочила резко, как утренний понос, содрав с приближающегося монстра его волосатую рожу. Может это был человек, может мутант, а может и вовсе рвались снаряды, очищая гнусную ухмылку с лица заражённого, но я точно знаю одно...

Я остался один.

Я не помню её лица, не помню даже имени, но мама толкнула меня так сильно, как только могла и тяжеленые двери гермозатвора закрылись в тот же миг.

Как же мечтаю, чтобы всё это и правда было сном, простым бредом сумасшедшего, забившегося в угол в белой комнате без окон и дверей, но всё вокруг кричало, что это реальность. Единственный способ проверить всегда лежал в кармане, с выгравированным инициалами «Р. Е.» на блестящем металле со сладким запахом пороха внутри... а всё остальное, собственно, просто не важно.

Всем отбой! Глава сказал!

- Учитель, вы ещё здесь?!

Окликнула я Кён по внутренней связи.

- Да, Пэа.

- Войдите, мне нужно с вами поговорить.

Внутри закипала неугомонная ярость на каждый ненарочный шорох, но немного успокоившись и подумав про себя о чём-то хорошем, я закрыла глаза.

Шина. Ну что опять? Чему тебя учил? Ты же не лохматых, чтоб так злиться. У тебя есть мозги. Запомни это!

- Глубокий вдох... выдох.

Внутренний диалог прервали закономерным стуком в кожаный дворец. Хоть и знаю, что вызвала её сама, но нервы снова ёкнули. Всё же, её боятся не только лохматые...

- Вы звали, Пэа?

Как всегда, спокойным и невозмутимым голосом спросила Кён, аккуратно и женственно сведя ноги в коротком поклоне.

Ударив себя по щеке и кое как придя в себя, я указала ей на стул напротив.

- Пэа, я подготовила войска, вот только крысы из 203 ещё сопротивляются. У лохматых там уже нет шансов. Они почти сдались. Их лидер вас лично видеть хотел, на дуэль напрашивался. Вот только одна из наших его покрывает. Говорит, что давно любит. Мне разобраться?

Тяжело выдохнув и вытерев слюни со стола, которые самым подлым образом не попались на глаза раньше и запрокинув волосы назад, я поднялась с «трона».

- Нет...

Такой дурой я себя не чувствовала уже давно. На глаза пеняю, а сама же закрывала. Перед Кён ещё можно, но какой всё-таки позор... Ладно, надеюсь не заметит.

- Я сама с ней разберусь. Жаль. Хотела с вами поговорить, но давайте тогда потом.

- Что, опять кошмары?

К её чтению моих мыслей я уже привыкла слишком давно, чтобы обращать на такую мелось хоть какое-либо внимание.

- Ой, не говори. Даже лидера догонят его же страхи. Кто же, если не они, а ведь могла бы я сейчас работать в БатСаду, как мечтала, помнишь?

- Пэа, закройте рот и подрывайте свою задницу к войскам. Иди организовывай подчинённых или эта фривольность у тебя в крови?

С милой улыбкой и нежным голосом, моя учитель оставалась такой собой, что аж диву даюсь, как она не меняется. Я же Пэа в конце то концов! Вон, даже трон есть. Обидно...

- Иду... учитель.

Смиренно поклонившись, Кёнхаку вышла из кабинета. Уже на выходе через прикрытую дверь, она с улыбкой развернулась и сверкнув глазами, кивнула на трон. Вот же...! Она что, мысли читает?! Ах, ну да... точно. Хотя на что я вообще надеялась?

Учитель знает всё...

Закончив переодеваться, мы вышли из кабинета, что в наше время был единственной комнатой с отдельной дверью. И всё же такой дворец уже совсем не «кожаный»... а жаль.

На выходе как всегда стояла пара ненавистных караульных, что как маленькую сторожат меня дни на пролёт. Лучше бы тренировались, чем прохлаждаться тут под навесом дворца.

Идя по лестнице между рядов оборванных палаток и девочек у костров, мы не обращали внимания на крыс и грязь «лохматого района». Уже «дрессированные» лохматые тут и там носились по аудитории с мешками, разнося очередную партию продовольственной дани со своих родных земель, подгоняя своих же, ещё закованных коллег.

Впрочем, выйдя в коридор, нас встретил уже смрад гнилых и ещё свежих туш.

- Что нам делать с мясом?

Я хотела было поспорить и не называть покойников так грубо, но Кён посмотрела на меня и по её лицо всё стало ясно. Молча отвернувшись, она продолжала идти, будто бы ничего не было, но такой взгляд всегда заставлял закрыть рот и задуматься. Тем более, что ссориться с учителем из-за этого явно не стоит. Лучше потерпеть, а то второй зуб «за мягкость» я терять не хочу.

- Разберите тех, что «по свежее» и бросьте живым, пусть поедят. Нам нужны рабочие руки. Этаж кончается, а на первом сторожит сто первая. Не думаю, что они прознали о наших планах, но надо успеть занять весь второй, а то перед атакой на них придётся экономить. Первый этаж пробить будет не легко...

- Боишься? Капитана...

Куда грубее и с агрессивной вежливостью спросила учитель, жёстко приобняв меня за поясницу.

- Хоть и лохматый, но он лучше, чем остальные... Я видела его в бою всего раз, но... у меня никогда не было лохматого для «личных»... целей.

Как-то само собой, лицо немного налилось краской, а Кён лишь фыркнула и крепче сжала.

- Намекаешь, что уже доросла? Надменная девчонка...

- Ну вы же имели уже в тринадцать...

Уж куда мрачнее встретив меня взглядом, Кён упёрлась пальцем в мой бок, да так, что аж перехватило дух.

- Больше не смей напоминать мне, Шина. Я сама знаю, что мне помнить, а что нет. Или зуб уже отрос?

Угрожающе прошептала учитель и вновь подтолкнула меня к месту действия сегодняшних боёв.

- План удался, и мы выцепили нашу победу почти без потерь.

Вдруг начала учитель, строго указывая мне на те места, где проходила бойня.

- Поверь... твоего капитана лучше бояться...

Сейчас я страшилась только её, так что слова пролетели мимо ушей, но всё же... пустить связанную толпу из захваченных в плен лохматых на баррикады их же аудитории было очень умно. Гениально, но что-то внутри меня подсказывало, что для учителя это было чем-то очевидным и простым.

И тем, что она учитель было сложно объяснить абсолютно всё...

Впрочем, как можно было догадаться спрятать среди них пленного брата их командира, нацепив им всем на голову мешки, я просто не представляю. Конечно же Фрея бы не купилась на такое. Она слишком страшный враг, но благо, Отец на нашей стороне и её там не было. Спасибо директору за совет. Чертовски вовремя.

Время двести четвёртой прошло...

Ещё необстрелянная девка, заменившая главу, не прожила бы у нас и дня. Вроде командир, а сразу рванула спасать своих... и поплатилась. С чего она решила, что среди пленных, не будет припрятанных пленителей?

- Сделай, как мы сегодня. Будет им уроком. Я займусь войсками.

Как всегда, тихо, но с железным бренчанием в голосе, сказала учитель, когда мы подошли к баррикадам.

Наконец, страшные глаза Кён больше не бурили мне спину.

- Где Тая?

Тут же нам на встречу выбежали рядовые и с благоговейным страхом упали мне в ноги.

- Мы достойны смерти, Пэа!

- Встать...

Я попыталась уверенно, но как можно мягче, приказать им подняться, но они даже не слышали моих слов. Впрочем, с учителем рядом и не мудрено бояться.

- Мы знаем, что приказано зачистить всех и пытались отогнать её, но она упрямится. Умоляет вас разрешить ей его купить. Простите нас, Пэа!

- Ты знаешь, что делать, верно?

Спокойно прокомментировала учитель, игнорируя вопли не вставших с колен рядовых.

- Хоть я и сама не в восторге, но Пэа сказала встать... прочистить уши?

Пнув одну из девок в лицо сапогом, она придавила его к зловонной луже за невыполнение приказа. Глаз передёрнуло, но я промолчала...

- Да, конечно, я разберусь с ней. А вы пока отводите войска к границе у лестницы. Мы тут закончили.

С уже вошедшим в образ голосом я уверенной поступью пошла к баррикадам.

- Спрятаться среди пленных, как при штурме, значит... пройти через её баррикады с мешком из доверия ко мне на лице? Прости, Тая.

- Пэа...

Радостно, опустив оружие, Тая облегчённо подалась вперёд, показав мне спрятанного за спиной столь дорогого лохматого.

- Прошу, не убивайте. Знаю, что нарушила приказ, но я куплю его. Что угодно, только не убивайте! Прошу, позвольте он будет моим рабом... Я дала ему слово... прошу.

Я улыбнулась. Было приятно видеть, как человек держит слово... пускай и данное простому животному. Держала так, что даже передо мной, не отвернулась от своих слов.

- Я уважаю это... сказала, значит сделала. Разве не так нас учила учитель, верно?

Тая едва могла стоять на ногах после целой ночи безустанной охраны своего сокровища и лишь слабо улыбнулась. Я подошла к ней ближе и погладила по руке, забрав из дрожащей от усталости кисти её жалкий ломик.

- Разве не так же поступила сегодня та глупая девчонка-капитан, не задумываясь, побежавшая спасать своих... пусть и всего лишь каких-то парней?

- О чём вы, Пэа?

- Ладно ещё они, но ты... ты же не варвар, как девчонки Фреи.

Я положила руку на её бледную щёку и вытерла слезинку с больших, через чур догадливых глаз. Прости... я не хочу, чтобы ты боялась.

- Ах, Тая... глупая, зачем же ты ослушалась? Ещё и при всех...

Под хруст кирзовых ботинок, эфес упёрся в её грудь. Я слышала треск костей, но в их глазах он отражался звоном разбитых сердец. Не люблю смотреть в глаза. Никогда. Особенно Кён.

Я прижалась к Тае и прошептала в её дрожащее ушко.

- Теперь вы вместе. Дарую вам милость...

Я разжала руку и два тела упали, пронзённые одной судьбой.

Присев рядом, я таки решилась посмотреть ей в глаза, а то иначе никогда не перестану их бояться. В них отражались удивление и скорбь, а может и печаль... не знаю, хотя какая к чёрту разница? А может всё это лишь то, что я вижу в себе самой, отражённое от её влажных стекленеющих глаз? Или то, что я хочу видеть во взгляде других... не знаю.

- Да согреет Отец тебя во мраке ночи. Покойся с миром.

Попрощавшись с хорошим человеком и закрыв ей глаза, чтобы не заплакать от досады самой, я наконец встала с корточек. С трудом удавалось унимать дрожащую руку и спокойное лицо. Хорошо, что Кён ушла, не станет злится на слабость.

- Псам не оставлять.

- Бросить в пустошь?

- Нет... Сожгите их.

- Есть...

Встрепенувшиеся после лёгкого оцепенения, девочки в страхе разбежались собирать хлам для костра, не спрашивая почему для изменника был выбран последний путь достойный только короля.

- Надеюсь огонь согреет вас на пути...

Кошмары. Снова дорогие кошмары. Куда же без них? Почему я опять сплю...? Сколько прошло уже... да, чёрт с ним с временем. Какая уже разница...? Опять смерти, опять комната из снега и льда с непроснувшейся Яной. Как же всё достало... может на Крыше и правда будет лучше?

Хах, может поэтому брат и бросил меня... чтобы я быстрее попала в лучшее место? Брат... Брат... Хранить сестёр их всех удел. Брат. За что?! Почему...? Почему ты бросил меня с ними?! Брат... ждёшь ли ты меня на Крыше?

- Шина... Шина! Очнись. Вставай!

Удар. Щека запылала. Такой боли на лице я даже не помню. Всё темно. Кругом шум. Тяжело дышать. Ах да... я же на войне... Рой... тогда всё понятно.

И вновь темнота.

- Тёмная же у тебя прихожая, Великая крыша...

Грохот угас. Голоса перестали звать.

Сильный свет пробивался через закрытые веки. Он с силой выжигал воспалённые роговицы, давая понять, что я уже не сплю. Темнота немного отступила, и я увидела Кён с девочками. Кто они? А...

- Даша... Мая...

- Очнулась!? Очнулась, дурная! Не хотелось бы тебя в гробу нести, корова! Знаешь, какая ты тяжёлая?!

Дашка тут же накинулась мне на шею и с силой сдавила грудь.

- Слава Отцу ты проснулась...

Заплаканная, но счастливая рожица любимой подруги растирала по моей щеке свои потёкшие от слёз сопли, что-то невнятно бубня и зарываясь от радости у меня в волосах. Мая же просто отвела взгляд на Кён, словно ожидая её реакции на моё выживание.

- Что случилось?

- А что ты помнишь?

Как всегда, сухо и прямо спросила учитель, не щадя раненую ученицу.

- Я помиловала Таю. Потом... потом..., наверное, мы пошли в атаку...

Голова раскалывалась и гудела, отдавая то острой, то сдавленной болью где-то в затылке, а попытки вспомнить приводили лишь к жжению в носу.

- Я видела того лохматого... да, точно... дуэль.

- О да! Ты его уж точно видела. Чуть не разорвала прямо там. Хотя по звукам, думала, что разорвут тебя... Всё-таки не наедине были... могла бы кричать и по тише.

Не прекращая хлюпать носом и с трудом унимая нервную икоту, Дашка отпустила мою шею и вместе с девочки тихо засмеялись.

- Я уж думала ты его прям там разденешь! Ха-ха-ха... хнык.

Дашкин язык всегда был без костей, но тут память вернулась, оборвав её пошлые насмешки. Красное лицо уже мало волновало, хоть о своей репутации и стоило бы по задуматься. Да. Всего лишь лохматый, а заставил краснеть...

- Как посмел... скажет «да», значит!? Да кем себя возомнил... козёл.

Хотя, чего я злюсь? Сама же хотела держать его рядом на привязи...

- Животному полагается вести себя по-скотски.

Да, так и есть. Ох и займусь же я дрессировкой...! Ну, главное, хоть ниже уже не упасть... надеюсь.

Хоть с девочек и текла местами свежая кровь, они рассказали, что битва таки проиграна, а вот дуэль моя принесла видное зрелище. Девчонки были довольны и сёстры знатно воспряли духом, не смотря на поражение, но Рой, таки скрылся.

- Ничего... скоро встретимся... скотина.

Такой расклад явно не нравился тихо сидящей Кён и поражение не пойдёт на пользу эпохе де Нар, но я должна увидеть его. Теперь уже точно.

Теперь это дело чести.

Отпустив девчонок, я вновь провалилась в сон.

Взмах...

- Соберись, Шина... давай снова.

Взмах...

- Чёрт!

Ядрёная чёрная смесь из сажи и вазелина, спустя несколько убитых на неё часов, таки полетела с грохотом об стену в другой конец комнаты.

- Отец! Да что же я делаю?!

Только эта мысль была сейчас в запутанной девичьей голове. Ещё бы с такой-то причёской...

Взгляд сам собой упал на зеркало.

- Гнездо и то опрятнее.

Ещё не прошло и пол дня после поражения, а хранилище ума уже горестно опустилось лицом на измазанные руки.

- Ну почему всё так?! Козёл! Лохматый...

Слезинка на раскрасневшемся от злости, лице ещё больше размазала и без того потёкшую тушь, пока хозяйка, сего чёрного подобия лица, обмахивала себя руками в попытке хоть как-то собрать мысли на девичий совет.

- Повестка дня всем известна! Наш ярый враг пошёл в атаку. Наши действия, коллеги?

Возвестил о начале собрания маленький человечек по имени Разум, сложивший руки в замок и сердитым взглядом, окинул столь малое количество пришедших в голову мыслей.

- Да просто убить его и дело с концом.

Хладнокровно высказался первым, голос Пэа клана Бескровных.

- Ну зачем же так, дамы? Мы же не тупые лохматые, давайте пойдём и поговорим. Глядишь получим фору. Война на дворе, как ни как. Мы и так проиграли и бой, и дуэль. Нас раскрыли, а так хоть получим передышку.

Включилась в диалог Политик, раскладывая на столе какие-то сложные, далеко идущие планы.

- Бой!!! А-А-А!!!

Как всегда, яростно кричала самая откормленная из девочек, Фанатик, раз за разом буйно швыряя бедную тушь об стену.

- Мне нравится ваш настрой, дорогая, но мы уже проиграли дуэль, и он чёрт возьми, хорош. Сама знаешь, что этот лохматый просто играл с нами, тянул время. Может вы и не заметили, но я насчитала минимум три раза, когда он нас мог пронзить не самым приятным способом, так что нужен другой путь. Ваш мы уже попробовали.

- Семь, если быть точной. Семь раз.

В диалог неожиданно вклинилась заглянувшая на встречу, Солдатка.

- А может подружимся с ним? И дочка красивая будет... это же всем понравится, верно?

Очень тихо и скромно, сказала самая младшая Шина где-то из далека, но грозные взгляды собравшихся быстро задавили бедную девочку. Маленькая Женственность сразу утихла, а слёзы от смущения не переставали идти по лицу чёрным потоком, словно протёкший генератор.

- Какой позор...

Пускай и сама хотела познакомиться с ним, но как же было страшно... его чёртова улыбка. Не думала, что выживу. Хоть за жизнь нужно ему сказать спасибо.

- Да, точно. Лохматый или нет, а даже питомцев за работу хвалят. Да, так и сделаю... ладно, возьму ему на встречу косточку.

Всё. Надо собраться. Ему не победить в войне. Надеюсь он и сам понимает это.

С теми мыслями я таки поднялась с табурета и смиренно, заглушив силой воли собрание надоедливых мыслей, подняла растёкшуюся по полу тушь. Всё-таки Разум не зря пропихнул свою дочку в совет. Может Женственность и правда знает о чём говорит...? Хитрая чертовка всё же, не так проста.

- Надо собраться и быть вежливой. Мы просто неправильно начали. Он сильный противник... такого нужно узнать получше.

Всё продолжала тихонько нашёптывать мне на ухо эта коварная сучка из-за угла, намекая голове, что не всё так просто... это лишь начало.

Сборы прервал стук распахнутой двери. Женственность мигом испарилась от одного лишь вида вошедшей в комнату потрёпанной Кён, день которой явно не задался.

- Учитель, как вы? Что случилось?

- Всего лишь поговорила с Фреей. Ничего страшного. Она важный союзник... была. Однако я ей не верю. Она поддержала проект Столицы. Можно сказать, что мы напали на неё не зря. Теперь двести третья наша полностью, а двести четвёртая дочищается. Мая займётся её отладкой и перестройкой сразу после суда. Впрочем, сейчас это не важно.

Тихо, со скрипом зубов, сказала учитель, пройдя мимо, не обращая на меня никакого внимания. Сбросив рядом с креслом «тетешник», она упала в мягкие поролоновые недра и налив воды из чернёной от гари банки, смачно выругалась и глубоко вдохнула.

- Всё хорошо, Шина. Это моё дело, я со всем разберусь.

Наконец успокоившись, учитель вновь приняла свой обыкновенный вид.

- Жаль Фрею... хороший был кадр. Даже оставила мне пару вмятин...

Она небрежно провела пальцем по разбитой губе.

- Хах... и правда жаль.

Убрав тёмную капельку крови и вытерев её о перемазанные сажей волосы, моя любимая учитель снова откинулась в кресле.

- Ладно, проехали, ты хорошо справилась с Таей... молодец.

Я удивлённо кивнула, но промолчала.

- Костёр, значит... что же, сделаю вид, что это был твой хитрый расчёт... на этот раз. Впрочем, сёстры оценили. Настоящий лидер должен ценить всех своих людей... даже предателей.

Кён с ухмылкой покосилась на пол и стены, что резко и, видимо уже на века, стали произведением современного искусства, по истине выражая всю полноту наполнявших его эмоций.

- Кстати, что тут произошло?

Вся комната была в неведомой мантии из черных линий, что загадочными узорами извивались среди серых стен и плесени. А ведь правда не плохо вышло...

- Эм... да цвет не подошёл... ничего такого.

- Да неужели... а вот раскрас боевой вышел ничего так. Подбираете новый образ для следующей битвы, Пэа?

Уже улыбаясь и сдавленно смеясь, Кён смотрела на меня и это было на неё не похоже.

- С тобой точно всё хорошо, Кён?

- Как с учителем разговариваешь, Лихо, ты одноглазое?! Похвала сильно бьёт в голову?

И впрямь. Прядь, залитых тушью, волос свисала на лицо, скрывая глаз на и без того чёрном лице, оставив второго отдуваться за двоих.

- Ладно... видимо вам тут весело, Пэа. Вы уже красите тушью свой «пряник», так что не буду мешать.

- Сами вы Лихо, учитель...

- Да-да... я знаю. Главное не заиграйтесь, Пэа.

Уже спокойно, но всё ещё со сдавленным смешком, сказала учитель, перекидывая через плечо свой старый тетешник, и быстрыми шагами пойдя к выходу.

- У меня ещё много дел. Кто-то же должен помнить за «кнут»...

Украдкой поклонившись, Кён вышла из кабинета и нарочито громко хлопнула дверью.

Ну теперь уже и времени не так-то и много.

- Надеюсь он придёт... давно же не приходилось писать писем.

На этом прекрасном моменте, уставшая от недосыпа и волнения, я рухнула на стул и смиренно продолжила наносить свой «боевой раскрас» для мирных переговоров.

Взмах...ещё...Чёрт!

С непривычки эти слова сами вертелись в голове, как заклинание, и, возможно, именно поэтому мой макияж катился к тому самому чёрту.

Собрав еды в лукошко из порезанных резиновых шин, я впервые за 5 лет увидела себя такой. Без «кожаного мундира», без меча... одно тряпьё.

Просто голая...

- Чёрт, время не ждёт...

Верный метал клинков вместе с характером и гордыней был спрятан в ножны... по крайней мере сегодня.