Глава 3 Часть 2
Чонгук
Лисаа так старалась выглядеть спокойной, что сразу было ясно: очень волнуется. Задумчивая, молчаливая, она будто бы все порывалась что-то сказать или сделать, но не решалась.
Чонгук тоже ничего не говорил. Ехали уже минут десять, но все это время не прозвучало ни слова. Было приятно просто смотреть на нее, улавливать все тени эмоций. Она то хмурилась, то становилась понурой. Довольно нетипичное поведение для юной девушки после роскошного бала.
— Что тебя терзает? — Чонгук все же нарушил молчание.
Лиса ответила не сразу. Может, взвешивала, стоит ли говорить честно. Или придумывала, как заверить, что все в порядке.
Не поднимая на него взгляда, ответила:
— Ты.
— Я?.. Нет, мне, конечно, приятно, что ты обо мне так увлеченно думаешь. Но вот в контексте «терзает» звучит не очень. Предлагаю сменить на «приятно волнует», — Чонгук улыбнулся. — Что скажешь?
— Ничего, — она пожала плечами. — Я уже столько раз высказывалась насчет самомнения одного не в меру настырного темного, что повторяться уже как-то не хочется, — но тоже улыбнулась. — Но если твоему самолюбию так будет легче, ничего особо плохого я все же о тебе не думаю. Да, ты самолюбивый, иногда даже жестокий, властолюбивый деспот. Но порой так ловко притворяешься милым, что даже хочется в это поверить.
— Тьма пощади, вот за что мне досталась такая колючка? — Чонгук с усмешкой покачал головой. — За какие такие проступки настолько бесчеловечное наказание?
— Ну, учитывая твой характер и образ жизни, думаю, проступков у тебя хватает. Мне вот куда интереснее, меня-то за что так наказали встречей с тобой? — парировала она хоть и с улыбкой, но в зеленых глазах читалась серьезность.
— Твой главный проступок именно в том, что ты расцениваешь меня как наказание. А что, если наоборот? Что, если я — дар судьбы?
Лиса засмеялась.
— Ладно-ладно, признаю, твое самолюбие свергнуто с пьедестала твоей же феноменальной скромностью.
Казалось, напряжение понемногу начинает ее отпускать. Но все-таки, из-за чего же она так переживала?..
Экипаж в это время как раз свернул на аллею, ведущую к Северному Малому дворцу. Веселость Лисы тут же пропала.
— Чонгук, может, дальше пешком пройдемся? Ночь такая чудесная, я бы с удовольствием прогулялась, да и на колдовские огни на деревьях хочется взглянуть поближе.
Чонгук приказал кучеру остановиться. Первым вышел из экипажа и подал руку Лисе. Она не стала игнорировать, вложила свою ладонь в его, но пальцы едва уловимо дрожали. Из-за чего же так волнуется? Хочется верить, что лишь в хорошем смысле и из-за него. Но все же тут точно дело не только в этом.
На аллее царила умиротворенная тишина, нарушаемая только шелестом листвы из-за легкого ветерка. Ни других людей, ни дворцов с их яркими окнами — лишь чарующий уют летней ночи. Чонгук поймал себя на том, что улыбается. Да и как смотреть на Лису без улыбки. И восхищения. Из-за черного платья она казалась воплощением темноты, но светлая кожа и золотистые волосы сразу навевали ассоциации с единственным лучом света.
Лиса подходила то к одному дереву, то к другому, разглядывала парящие огоньки с таким искренним интересом, словно это и вправду было настоящее чудо. Даже Розэ, сама по себе донельзя наивная и чересчур эмоциональная, так не радовалась столь банальным вещам. Лиса восхищала своей открытостью к миру. Но при этом, чуть что, сразу пряталась в раковину, как улитка. И откуда в ней такой страх? Совсем он не вяжется с ее дерзостью и неукротимым нравом.
— Надеюсь, теперь тебе нравится в Чертогах? — Чонгук подошел к ней ближе.
— Здесь красиво, не спорю, — Лиса подставила ладонь, и один из мерцающих сполохов спланировал с ветки дерева к ней. Повертелся вокруг и вернулся обратно. Странная реакция... Обычно они вообще никак на людей не реагируют.
— Согласен, красиво, но лично мне даже по сторонам смотреть не хочется, — Чонгук коснулся ее щеки, ласково провел пальцами вниз до подбородка. Лиса вздрогнула, но не отстранилась. То ли себя проверяла на стойкость, то ли его на сдержанность.
Но о какой вообще сдержанности может идти речь? Сколько уже времени прошло с того момента, как забрал Лису из замка Ким? Чуть больше двух недель? И за это время ни разу ее не поцеловал. Немыслимое промедление. Ни с одной девушкой так не было. Ведь смысл тянуть, если и так все ясно? Но и ни одну другую девушку он так не желал, как Лису. С ней бы спешка могла все испортить. Зато теперь, когда наконец-то наметилась оттепель в отношениях, медлить он не собирался.
Его ладони легли на ее плечи, нежная кожа была прохладной. Так и хотелось прижать Лису к себе и согреть жаркими поцелуями и настойчивыми ласками. Но нет, излишний напор ее точно спугнет.
В зеленых глазах явственно мелькнул испуг, но Лиса даже не попыталась отойти. Она будто бы мысленно боролась с самой собой. Видимо, тяга схлестнулась с ее упрямством. Ну ничего, он поможет ей принять правильный выбор.
Чонгук привлек Лису к себе чуть ближе, одной рукой взял за талию, пальцами второй легонько приподнял за подбородок лицо.
— Чего же ты так боишься, Лиса?.. Того, что чувствуешь ко мне? Но ведь в этом нет ничего плохого, все так и должно быть, не стоит противиться собственным желаниям.
Он наклонился к ее лицу. Лиса даже дыхание затаила; такая податливая в его руках, пусть и испуганная, но все равно стремящаяся к нему...
— Чонгук, подожди, — встрепенувшись, будто очнулась от наваждения, она вдруг приложила палец к его губам за миг до поцелуя. — Сначала мне нужно кое-что проверить.
— И что же? — он все же не показал своего раздражения. Пусть инстинкт охотника побуждал довести начатое до конца, но Чонгук все же не стал Лису удерживать. Она все равно вот-вот сдастся ему. Но пусть считает, что это только ее собственный выбор.
Лиса отошла на несколько шагов. Держала руки за спиной, но сколько же решимости было в ее взгляде. Что же такое она задумала?..
Мысль оборвалась. Враз все вокруг затопила абсолютная тьма, грозя растворить сознание в своих глубинах. Кромешная, бездонная, всевластная, настолько могущественная, что любой человек был лишь ничтожной песчинкой по сравнению с ней. И она неумолимо перебарывала! Лишь последним проблеском воли удалось ее взять под контроль.
Дыхание сбилось, пробрал ледянящий холод. Но картинка перед глазами восстановилась, только совсем не обрадовала. Инстинктивно пятясь, Лиса смотрела на него с таким ужасом, словно он превратился в чудовище. Что это вообще был за всплеск изначальной тьмы?! Никогда же не выходила из-под контроля!
— Все в порядке? Все целы? — мигом материализовался не на шутку испуганный Хосок. — Чонгук, ты как?
— Что это было? — даже свой голос не узнал, будто враз осип.
— Тьма, — хмуро констатировал хранитель. — Я же тебя не раз предупреждал, что в любой момент может выйти из-под контроля.
Но с чего вдруг именно сейчас? Что-то же ее спровоцировало! И так не вовремя!
— Лиса, я не хотел тебя напугать, — произнес как можно спокойнее.
— Ничего, я понимаю, так бывает, — она хоть и улыбнулась, но не искренне. — Только время уже позднее, я, пожалуй, пойду.
— Я провожу тебя.
Она возражать не стала, но все равно момент был испорчен. И ведь Хосок исчезать не собирался, следовал за ними, как неусыпный страж. Опасается, что приступ вот-вот повторится? Но с чего вообще это случилось? Необходимо выяснить и как можно скорее!
За поворотом аллеи уже показался Северный Малый дворец.
— Ну вот, спасибо, дальше я уже сама, — Лиса хотела уйти, но Чонгук придержал ее за руку. И даже такой простой жест отразился в ее глазах страхом.
— Лиса, послушай, тебе совершенно нечего бояться, я не причиню тебе вреда. Этот всплеск тьмы был кратковременным, я же смог его перебороть. Тьма под моим контролем, не волнуйся.
Она отвела взгляд.
— Знаешь, что я сегодня увидела во временной арке? Ты пытался убить меня, порабощенный тьмой. И сейчас твои глаза были точно такими же, как в том видении... Чонгук, я все понимаю, но и ты пойми, для меня все это чересчур. И... — голос дрогнул, — я думаю, нам стоит держаться друг от друга подальше.
Чонгук раздраженно поморщился.
— Лиса, что за бред? Видения во временных арках вообще не показатель. И тьму я переборол сразу. Тебе абсолютно нечего бояться.
— Думаю, тут я сама в состоянии решить, — Лиса отвернулась. — Извини, но я пойду.
Она спешно пошла в сторону парадного входа дворца. Чонгук не стал ее удерживать, переборол желание сгрести в охапку и не отпускать, пока она не признает его правоту. Пусть сначала успокоится и перестанет драматизировать.
— Я бы тебе посоветовал уважать ее мнение, — вмешался Хосок.
— Ты же сам прекрасно знаешь, что я тьму контролирую, — раздраженно парировал Чонгук.
— Я это знал. Теперь же не знаю ничего. И не могу дать никакой гарантии. Боюсь, и ты тоже. Нельзя недооценивать тьму, Чонгук.
— Из-за чего вообще случился этот выплеск?
Хосок ничего не ответил. Пожал плечами и исчез. И толку от него? Как всегда полагаться можно лишь на себя.
Чонгук провожал Лису взглядом. Она ни разу не обернулась, словно этим лишь подчеркивала, что его для нее больше не существует. Ничего, это она просто сейчас напугана и растеряна, он ей еще докажет, что все ее страхи напрасны. Это даже не препятствие, а просто досадная мелочь на пути к вожделенной цели.
Чонгук все отчетливее понимал, Лиса никогда не надоест ему, как другие. Он желал ее, и другие причины его не интересовали. Он до сих пор не встречал девушки, которая бы захотела ему противиться. Но дело было даже не в этом. Ей удалось коснуться таких струн в его душе, как нежность, стремление оберегать и защищать. А ведь всегда считал, что неспособен на все эти сентиментальные глупости. Она особенная, словно для него и созданная...
— Ты будешь моей, малышка, — губы тронула усмешка, взгляд неотрывно следил за отдаляющейся девушкой, такой хрупкой и в то же время такой непокорной. — Клянусь тьмой, ты будешь мне принадлежать.