Часть 5
Настоящее время
В последующие ночи Венди слышала всхлипы и плач ребёнка. Такие тихие, будто он не хотел, чтобы кто-то заметил, но и не мог остановиться. Она и раньше их слышала, но ничего не могла поделать, но в этот раз она решила попытаться. Первой мыслью, которая пришла девушке в голову, было уничтожить флейту и прекратить то разрушительное действие, которое она оказывала на мальчиков.
Венди присела в траву, наблюдая, как группа Потерянных идёт вдоль берега. Наконечники их копий и стрел неясно поблескивали на солнце. Старшие, те, кто уже долго жили в Неверлэнде, шли во главе, а младшие плелись за ними следом. Девушка внимательно оглядела их одного за другим, выискивая самого слабого, и её взгляд остановился на маленьком мальчике. Должно быть, ему было не больше пяти лет. Сердце Венди разрывалось, когда она смотрела на этого малыша. Он нёс коротенькую дубинку и то и дело останавливался, глазел по сторонам или уходил в сторону, привлечённый чем-то в песке. На её счастье, он так увлёкся, что сильно отстал и, когда поднял голову, был уже совсем один. Венди решила попытать счастья.
- Красивая ракушка, правда? - ласково проговорила она, и мальчонка вскинул на неё глаза. В его руках была огромная витая раковина. Но он и не взглянул на неё, он удивлённо таращился на девушку.
- Кто... Кто ты?
- Не важно, - ответила Венди, забрала раковину и прислонила её к уху, улыбаясь. Малыш и заинтересовался, и обиделся, что у него отняли игрушку.
- Зачем ты это делаешь?
- Чтобы услышать море, конечно. Ты никогда так не делал?
Он помотал головой, и девушка приложила раковину уже к его уху. Изумление на его лице и согрело Венди, и причинило ей боль. Мальчик схватил раковину, и с этого момента она оставалась крепко прижата к его голове.
- Это волшебство? - спросил он, и девушка пожала плечами.
- Наверно, - она огляделась и шутливо спросила: - Ты здесь с родителями?
- С кем?
- С мамой и папой? А, может быть, гувернанткой? - продолжила Венди, и что-то в глазах мальчика изменилось. Его взгляд на секунду рассредоточился, а потом его заполнило замешательство.
- Моей мамочкой?..
- Правильно, мамочка. Она здесь? - проговорила Венди. Ей казалось, что это жестоко - задавать такие вопросы, но она должна была разрушить чары Питера, пусть даже чуть-чуть.
- Здесь? Я... Я не знаю. Я гулял вместе с Поппи и... я потерялся, - он выглядел совершенно сбитым с толку, и девушка наклонилась к нему и обняла - он болезненно напоминал ей Майкла.
- Всё хорошо. Как тебя зовут?
- Кудряш, - ответил малыш. Венди погладила его вьющиеся волосы. Он был всего лишь неряшливым, запутавшимся маленьким мальчиком, и ей не хотелось его отпускать.
- Я бы очень хотела, чтобы ты кое-что сделал, Кудряш.
- Что?
- Помни, как выглядит твоя мамочка. Перед сном представляй её себе. Тогда...
- Вот ты где, копуша.
К ним направлялся Потерянный, и Венди выпрямилась. Это был Болтун, тот, кто сбил её в день, когда она прибыла в Неверлэнд. Несмотря на то, что она невольно спасла его в прошлом, сейчас Болтун сделал вид, что не замечает её. Девушка приветливо улыбнулась.
- Добрый день! - поздоровалась она, но парень, схватив Кудряша за руку и подтолкнув его вперёд, проигнорировал её слова. Венди склонилась в поклоне и с издёвкой продолжила: - Всё хорошо. Спасибо.
Старший мальчик вздохнул и, не глядя на неё, сказал:
- Питер приказал не разговаривать с тобой.
- Почему?
Он пожал плечами и пошёл прочь, дёргая Кудряша за руку, когда тот отставал. Перед тем как они исчезли в джунглях, малыш помахал Венди рукой, и она слабо махнула в ответ. Перетянуть мальчиков на свою сторону казалось задачей невыполнимой, но она должна была попытаться.
***
В Неверлэнде сделать реальностью можно было что угодно, нужно было лишь верить достаточно сильно. Это правило касалось и одежды. Если бы Венди хотела, она могла бы притвориться, что её ночная рубашка не запачкана и не порвана, но в глубине души она знала правду. Никто не смог бы настолько одурачить себя, и она не станет. Она будет стирать свою одежду, спать и есть так, будто никогда не покидала Англию. Она противопоставит себя этому острову притворства.
Девушка знала, что это взбесит Питера. Он ощущал каждую песчинку на пляже, нутром чуял приливы, отливы и течения, и потому её предательски серьёзное, взрослое поведение было для него, как заноза, постоянно напоминающая о себе болью. Вот почему, когда он пришёл к ней, Венди не была удивлена, однако он не мог выбрать более неподходящее время.
Девушка стояла по колено в воде и протягивала руку к водопаду, другой придерживая ночную рубашку у колен, когда Питер прокашлялся у неё за спиной. Она резко обернулась, отпустив подол. Он выглядел удивлённым, но Венди знала, что он притворялся.
- Прости. Мне прийти позже?
- Ты следил за мной? - резко спросила она, ощущая, как краска приливает к лицу от стыда и гнева.
- Я не настолько бесчестен. Хотя приятно осознавать, что тебе приходят на ум такие непристойности, - ухмыльнулся Пэн. - Какой скандал.
- Замолкни. Что ты здесь делаешь?
- Доставляю письмо, как ты и просила, - проговорил тот, достал из-за пазухи конверт и протянул Венди. Она колебалась лишь секунду, после чего подошла и выхватила письмо. Стоя по щиколотку в воде, девушка вскрыла конверт подрагивающими руками.
- Надеюсь, ты не против, что я прочитал его? Там написано, что они любят и скучают по тебе, что родители ищут тебя по всей стране и... - Пэн демонстративно закатил глаза, - что они сделают всё, что в их силах, чтобы найти тебя.
Венди проигнорировала его и стала читать. Всё, что сказал Питер, было правдой. Письмо написал Джон, и девушка с гордостью подумала, что его почерк стал лучше. Она поднесла бумагу к лицу и глубоко вдохнула. Возможно, это были лишь игры её воображения, но ей показалось, что она ощутила запах дома. Венди обернулась к юноше, едва сдерживая слёзы, и его рот сжался в тонкую полоску.
- Надейся, что ради их же блага они не будут пытаться найти тебя.
- Они не смогут. Никто не появляется в Неверлэнде и не покидает его без твоего разрешения, - ответила девушка слабо, и он улыбнулся.
- Верно.
Пэн смотрел, как Венди перечитывает письмо вновь и вновь, пытаясь не заплакать перед ним, пока наконец не вздохнул:
- Ну же, взбодрись. Всё не так плохо.
- Не всё плохо? - вскрикнула она. - Как ты можешь так говорить?
- Ну... С моей точки зрения, всё идёт превосходно. Ты здесь, - ответил Питер неожиданно мягко, и Венди посмотрела на него, как на умалишённого. Он лишь улыбнулся и предложил ей руку: - Пойдём. Ты не можешь и дальше спать в дуплах и канавах. У тебя есть свой собственный дом. Разве ты забыла?
Она знала, что он не оставит её в покое, пока она не подчинится, и потому покорно вышла из озера и последовала за ним. С её ночной рубашки капала вода, но вскоре материя просохла в удушающей жаре джунглей. Наконец девушка заметила, что Питер идёт не к лагерю, а в совершенно другую сторону.
- Почему мы идём этой дорогой?
- О, правильно, - обернулся он. - Когда ты ушла, твой дом был разрушен, - Питер поморщился и продолжил: - Но кое-что удалось спасти.
Он снова двинулся вперёд, и Венди задумчиво уставилась на его спину. Когда Пэн изгнал её, он был в ярости. Девушка прекрасно могла себе представить, как он с досады разрушает её маленький домик. Странно, но она почувствовала облегчение от того, что он мог испытывать нормальные человеческие чувства, пусть даже это был гнев.
Вскоре они пришли к скалам и поднялись по бамбуковой лестнице к пещере. Пэн был прав - большая часть вещей Венди была здесь. Например, кровать и занавески. Однако это жилище было противоположностью её уютного дома. Всё казалось ей каким-то ненастоящим.
- Выглядит, как театральные декорации, - заметила девушка, и Питер задумчиво огляделся.
- Да, наверно. Но ты всегда говорила, что весь этот остров - обман, так что... - ответил он и жестом предложил ей сесть, что она осторожно и сделала. Здесь они были совсем одни, так что, когда он уселся напротив, Венди бессознательно напряглась и уткнулась взглядом в письмо на своих коленях.
- Ты ведь понимаешь, что он не всё тебе сказал? - мягко спросил Пэн, и девушка подняла на него глаза.
- Что ты имеешь в виду?
- Большинство твоих друзей и членов семьи думает, что ты или мертва, или пала. Или и то, и другое. Многие решили, что ты убежала, чтобы быть с Беем. Настоящий позор, - радостно сообщил он.
- Ты лжёшь, - возразила она, сжимая губы и сминая письмо в руках.
- Ты так считаешь? А что ещё они могли подумать? Венди никакая не падшая женщина, она на волшебном острове с мальчиком, который никогда не повзрослеет, - рассмеялся Питер, указывая на себя пальцем. - Ты знаешь, что происходит у них в головах, Венди. Тебе не к чему возвращаться. Там тебя не ждёт ничего хорошего.
Девушка не хотела признавать этого, но он был прав. Люди склонны думать худшее, а реальность казалась невероятной. Однако Венди не было дела до чужих людей, её семья - вот всё, что имело значение.
- Мне есть к чему возвращаться, - проговорила она.
- Мне очень жаль, но это не продлится долго. Через несколько лет твои родители, вероятно, твой отец будет первым, постараются жить дальше. Разве можно будет их осуждать? Ты знаешь, что время идёт по-другому в этом мире.
Венди хмуро спросила:
- Как долго ты будешь держать меня здесь?
- Так долго, как потребуется, - процедил Питер сквозь зубы, и девушка отвернулась. Он продолжал смотреть на неё задумчиво, склонив голову.
- Я знаю, о чём ты думаешь, что ты планируешь. Не сработает, - сказал он вдруг.
- Ты не знаешь, о чём я думаю.
- Ты хочешь, чтобы мальчики предали меня, - ответил Пэн с некоторым удивлением. - Ты ведь знаешь, что это пустая затея.
- Эти мальчики - пленники. Ты извращаешь их самих, их жизни, а они даже не подозревают об этом. Это всё неправильно, - взволнованно воскликнула Венди.
- Неправильно? Они были брошены на произвол судьбы и, вероятно, умерли бы, если бы не я. Здесь их настоящая семья, - не менее пылко возразил Питер, и девушка вдруг поняла, что он в это верит.
- Все твои слова - ложь. Думаю, ты даже себя самого вводишь в заблуждение по поводу многих вещей, - проговорила она, и ей показалось, что нечто горячее и острое провернулось в ней, как клинок. Весь прошедший год Венди пыталась заставить себя забыть, не замечать своих чувств, но это оказалось невозможно. Губы Питера искривила язвительная усмешка.
- Тебе не идёт горечь, Птичка Венди, - сказал он и рукой потянулся к её лицу, но девушка отпрянула.
- Я лучше буду горькой, как полынь, чем одураченной, как эти мальчики. Я не стану таким жестоким выродком, как ты.
Пэн оскорблённо прижал руку к груди, хотя губы его пытались сдержать улыбку.
- Ты ранишь меня!
- Я не сдамся, никогда не прекращу бороться, - прожгла его взглядом девушка. Питер в ответ вскинул брови и покачал головой.
- И всё это из-за того, что я отверг тебя? Я думал, ты примешь это более изящно. Дурной тон, как говорит наш склонный к алкоголизму друг.
Глаза Венди широко раскрылись. Она почувствовала, как в её горле зарождается крик. На одну секунду она перестала быть Венди Дарлинг, дочерью уважаемого банкира, она была кем-то ещё. Этот кто-то хотел расцарапать лицо Питера, стереть его самоуверенную улыбку, наброситься на него, бить и проклинать. Пэн подался к ней всем телом, возбуждённый её яростью. Девушка, грудь которой тяжело вздымалась, заметила волнение в его глазах. Он будто пил её чувства, и она знала, что каким-то непостижимым образом он насыщался ими. Венди вцепилась в покрывало, на котором сидела, закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Если Питер хочет её срыва, он его не получит.
- Почему я здесь? - спросила она тихо. - Тебе нравится мучить меня?
- Ты удивишься, но нет, не нравится, - он заметно расслабился, однако выглядел разочарованным, что Венди не потеряла контроль над собой. - Я знаю, ты не веришь мне, но я на самом деле увлечён тобой, несмотря на все наши... разногласия. Ты всегда держишь меня в напряжении, а я... я люблю сложные задачи.
Его глаза блеснули.
- Сложные задачи? И что ты в итоге надеешься получить?
Пэн ничего не ответил, только посмотрел пристально, и у Венди побежали мурашки по коже. Наконец он поднялся на ноги и посмотрел на неё сверху вниз.
- Я оставлю тебя в покое, обещаю, но я буду наблюдать за тобой, чтобы ты больше не затевала шалости.
Венди хотелось затеять всевозможные шалости, сделать ад из его жизни, и он, вероятно, получил бы от этого огромное удовольствие. Но она не могла, ведь тогда всё происходящее перестало бы быть игрой, погибли бы люди.
- Никогда бы не подумала, что Питер Пэн может быть против шалостей, - ответила девушка сухо, и он рассмеялся в ответ.
- Должно быть, старею, - проговорил юноша, и его улыбка растаяла. - Ты думаешь, что сможешь быть одна, но скоро ты сама будешь искать меня. Никто не сможет вынести одиночество длиной в вечность.
Пэн замолчал, но Венди всё никак не могла отвести взгляд от его безумных глаз. Она не хотела, не могла сочувствовать ему, и потому посмотрела в сторону и потупилась. Когда она подняла голову, его уже не было.