🍃2🍃
Химеричные устрашающие ядоклыки двигались по веткам гигантских деревьев с невероятной скоростью и грацией. Эти чешуйчато-пернатые грифоноподобные существа, имеющие внушительные ядовитые клыки, произрастающие в три ряда, и огромного размаха крылья, что по форме своей напоминали драконьи, но были перистыми, были одними из самых страшнейших зверей в лесах Лоанросс.
Ядоклыков было семеро - по числу всадников. Такого зверя могли позволить себе только весьма прославленные или занимающие высокое положение в обществе эльфы, ведь данные существа были неимоверно опасны и достаточно редки, чтобы подчёркивать наивысший статус своего владельца.
Эльфы с трепетом отбегали, освобождая путь для столь грозной процессии. Никто не входит в этот древесный город на зверях - только в исключительных случаях.
- Принц Дома Восходящего Рассвета!
- Принц Элитиан...
- Охота не удалась?...
Шептались беспокойно эльфы на своём певучем языке так, словно бы шелестели листья деревьев.
Владения Дома. Наконец-то!
- Каардон!
Прокричал молодой господин Дома Восходящего Рассвета Принц Элитиан.
- Каидиэль! Срочно нужна Каидиэль!
Принц спустился с ядоклыка с девушкой, находящейся в бессознательном состоянии, настолько осторожно, насколько это было возможно.
Каардон, высокий и статный эльф, обладающий длинными тёмно-каштановыми волосами с огненным отливом и несколько загорелой кожей, наконец, появился.
Его ещё буквально минуту назад ровное и точёное лицо сейчас дрогнуло, отразив беспокойство и непонимание в его насыщенной палитре зелёных продолговатых глаз. Первый Клинок Дома Восходящего Рассвета через мгновение, вернув самообладание, унёсся с невероятной скоростью и прытью вглубь владений.
Красавица Каидиэль, которую прозвали Всеисцеляющей, была его родной младшей сестрой. Эльфийка-лекарь была необычайно красива, изящна и статна. Многие знатные красавицы как лоанросские, так и других эльфийских королевств, засматриваясь на эльфийку, были готовы на всё, чтобы познать тайны её красоты.
Острый эльфийский слух уже давно услышал беспокойство листвы этого вековечного леса. Многие эльфы почувствовали, что что-то скоро произойдёт.
- Каидиэль! Нужна помощь!
Эльфийка чуть вздрогнула от неожиданного визита брата.
- Что такое, брат мой?...
Неспокойно пролепетала эльфийка.
Как только Принц Элитиан вошёл с несчастной на руках, завернутой в его плащ, Каидиэль кинулась отдавать указания своим младшим лекарям...
...Принц, принявший водные процедуры с добавлением лекарственных трав, ожидал у дверей уже несколько часов, будучи переодетый в длинные белые приталенные халатообразные одеяния с высоким воротником в несколько слоёв различных эльфийских разновидностей хлопка, шёлка и атласа. Весь он был сильно растёрт лечебными мазями, имеющими весьма резкий запах, поэтому эльфу было несколько жарко.
Элитиан, по-воински статный и аристократически элегантный высокий эльф, не обладал особой привлекательностью внешне. Внешность его была несколько простой для вечномолодых чопорных эльфийских аристократов: взгляд светло-карих глаз эльфа, отливающих золотом, всегда смотрели прямо и открыто, почерк светлых пшеничных, как и длинные до пояса богатые волосы, бровей был почти всегда высок, не делая взгляд особо пристальным, а на тёплой светлой и чистой коже мужчины было несколько шрамов, полученных в битвах, которые эльф оставил в качестве напоминания о достойных противниках.
- И что она только делала посреди такой реки, как Ордас?... Эта маленькая эльфийка, верно, из ума выжила...
Пробормотал Каардон, ожидавший рядом с наследником Дома Восходящего Рассвета.
- Друг мой, она меня испугалась. Возможно, её преследовали. Однако, я не могу быть уверен в этом полностью.
Проговорил певуче средний боритон Принца.
- Её внешность... Она точно не из местных лесных народов ниавар, речных и озёрных даро или равнинных келлас и, явно, не принадлежит к пустынным эльфам шарха. Все мы яркие, кожа тёплая...А она, вероятно, с севера...
К концу высказывания голос Каардона становился тише.
-"Объединённый народ харэли..."
Не без печали пронеслось в голове у Первого Клинка.
Принц краем глаза взглянул на своего названного брата. Элитиану было очень трудно видеть его таким почти каждый раз, когда даже сторонняя речь хоть как-то заходила о печально известном некогда сильном объединённом северном народе харэли.
Эльфы севера всегда жили дальше всех от своих собратьев и были весьма малочисленны. Если говорить честно, то последние несколько сотен лет их почти не было видно на материке и островах...
Королевство северных эльфов трагически распалось из-за вырвавшихся из Чёрного Разлома демонов, что разорили эти до замирания сердца прекрасные и, одновременно, безумно суровые земли средь гор и фьордов... Собратья просто не успели им помочь - всё произошло слишком быстро. Великие колдуны всех рас запечатали Проклятую Бездну, но было уже слишком поздно... Выжившие беженцы эльфов харэли давно разбрелись по карте мира, покинув свои земли... А правитель...
Рана на сердце воина снова заныла и залилась свежей кровью. Безумно сладкие и необычайно болезненные воспоминания...
Города из белоснежного камня, выточенные прямо в горах, невообразимые природные контрасты, белизна горных вершин...
И она... Прекрасная, изящная, словно бы сотканная из света звёзд и чистого серебра лун, способная свести мужчину с ума одним своим образом, единственным поворотом запястья, головы... В душе и сознании воина прозвучали отзвуки чарующего женского голоса... Её песнь...
Каардон мотнул головой, прогоняя прошлое... Его уже не воротишь. Воин хотел было уйти, но тут вышла Каидиэль.
Принц Элитиан, почтительно встав, спросил:
- Что скажешь, Каидиэль?
Лицо эльфийской красавицы было очень печальным. Редко, когда искуснейшую колдунью-целителя увидишь настолько эмоционально подавленной.
- Что-то не так?!
Вскинулся Каардон.
- Жить она будет. Не знаю, что с ней произошло, но на эльфиечке очень много ссадин и побоев. Дитя явно регулярно была бита, поскольку далеко не все из них свежие... Её пытались лишить...
Каидиэль чуть запнулась. По эльфийской деве было видно, что она вымотана.
- Столько негатива и злобы... Ребёнок явно недоедал... Я не могу точно определить возраст, но, если на наш, то ей и двадцати пяти нету... Мне необходимо оставить её у себя на некоторое время...
Принц спросил:
- Можно ли к ней заглянуть? Она в себя приходила?
Эльфийка, устало вздыхая, пропела на эльфийском:
- Да, заглянуть к ней можно, но тихо. В себя она не приходила, но отогрелась, и её перестало лихорадить.
Элитиан тихо вошёл в помещение. Принц и бесшумно следовавший за ним воин тихо подошли к кровати. Каардон сел на плетёный стул - вся мебель и многие предметы быта лесных эльфов здесь, в Лоанросс, были переплетением живых молоденьких ветвей и побегов разной толщины, что делало всё пространство для чужаков сказочным и таинственным. Принц сел на кровать в ногах у этой чужеземной эльфийской девушки.
- Спит...
Прошептал Каардон.
- Намаялась, бедная...
Принц добавил одними губами:
- За врагов своих сородичей приняла...
Эльфийская, по меркам возраста эльфов, девочка была просто прекрасна.
Белоснежные, как снег, густые серебрящиеся волосы, немногим темневшие у самых корней чернёным серебром, были заботливо вымыты целителями. Почерк белоснежно-серебристых бровей был не тронут, как и закрытых в крепком сне глаз. Тонкие, чуть алеющие, губки совсем юной эльфиечки были сомкнуты. Бледная ледяная кожа и точёные тонкие черты лица были не сколько властными, сколько миловидными. Заострённые ушки украшали витые серебреные серёжки-веточки, зажимающиеся, не имеющие замочков.
Единственное, что портило всю её хрупкую красоту и изящество - следы побоев и ссадины, а также несколько грубо оставленных засосов на ключицах и шее. Особенно ужасали свежие синяк и царапина, проходящая прямо по нему, что были на лице эльфиечки.
- Её же не...?
Отвратил свой взор от грубых следов домогательств Первый Клинок Дома Восходящего Рассвета.
- К счастью, нет. Дитя чиста.
Выдохнула Каидиэль с лёгкой улыбкой, прижав руку своей к груди.
- Думаю, что её растили не эльфы.
Вдруг добавила Всеисцеляющая Каидиэль.
- Почему, сестра моя?
Спросил Каардон, взглянув с интересом на неё.
- В бреду она говорила на языке чуждому эльфам даже по произношению. Он многим грубее и отрывистее.
- Значит, люди.
Проронил тихо Принц Элитиан, вглядываясь в лицо таинственной спящей беглянки. Он вспоминал ту странную одежду, несколько иной цвет волос, а сейчас от неё пахло лекарственными травами, эльфийским душистым мылом и мазями, а также чистой одеждой.
-"Видимо, это с ней на тот момент сделала жизнь..."
Эльфийский мужчина осторожно встал с края кровати. Он практически бесшумно пошёл к выходу.
- Каардон, меня, наверное, обыскался отец. Я обязан всё случившееся рассказать своему почтенному родичу, а иначе не избежать будет его гнева.
Воин почтительно поклонился вслед ушедшему благородному, что был выше его по статусу, но столь родным по душе. Элитиан никогда не видел между ним, представителем семейства, и им, представителем главного рода Дома, различий, считая их равными. И не только их. Многих. У Принца было доброе сердце, богатый внутренний мир и такая простая чистая душа, которая всегда всех пленила своим нескончаемым тёплым светом.
Каардон вновь посмотрел на неё, на эту странную эльфийку. Да... Это, без всяких сомнений, внешность народности харэли.
- Королевства больше нет. Как и её.
Отчеканила несколько зло Каидиэль.
Эти слова ранили её брата. Однако, эльфийке самой было больно от этого положения дел. Уже сотни лет прошли, а Каардон всё ещё там, в тех горных вершинах и фьордах...
- Я там вырос, сестра моя. И я её любил. И буду любить вечно.
Тихо, но твёрдо высказал эльф.
Каидиэль была младше его на четыреста с лишним лет. Их мать была отсюда, из Лоанросс, народа ниавар, а отец происходил из келлас, будучи превосходным воином королевства Ридвэйл.
Жизнь сложилась так, что Каардон родился там, на севере, в Маэрли, средь чарующих, но жестоких природных контрастов. Там он и рос долгое время у хорошего знакомого эльфа, друга семьи, пока отец с матерью были в отъезде по делам королевского рода, случившихся так внезапно...
Каидиэль, что родилась в главном пограничном городе Маэрли и Ридвэйла, воспитывалась матерью, что осталась с ней, когда отец продолжил путь в Маэрли - за сыном. Она смутно помнила то северное королевство, однако образ той природы навсегда запал ей в душу.
Перед тем, как Каардон вышел, закрыв за собой дверь, взор эльфа привлёк внезапный блеск серёжки. Только в тех землях добывались те печально известные для их народов каменья...