49
Первые несколько дней после кровавого события были напряженными. Я собиралась реализовать свою задумку с работой, а Чон вступал в должность. Это процесс затормозился из-за заговора и теперь шел полным ходом.
Милый перестал скрывать наши отношения и открыто приходил ко мне полуубитый — так его выматывал советник, которого ему предстояло сменить. Все ждали Большого Совета, где должны были быть приняты важные решения о том, как быть с империей дальше, кого поставить на места заговорщиков и о политике и экономики государства в целом.
Вернувшись уже глубокой ночью и забравшись на кровать, Чонгук невольно разбудил меня.
— Что нового? — сонно спросила я.
— Император отрекся от престола.
Когда эта мысль дошла до меня, я широко раскрыла глаза:
— Что? И что теперь будет?
— А что будет? Империей фактически правит не он, а через две недели мы коронуем советника и тот взойдет на престол.
— О-о-о...
— А мы после этого отправимся в Данбар, город гоблинов в скалах, где по большей части живет и работает советник от нашей расы. И тебе там, кажется, очень понравилось.
— А если я откажусь? — прищурившись, посмотрела на Чона.
— А кто тебе позволит? Там я планирую начать ухаживания и обнародовать отношения...
— О которых и так все знают.
— И там начнется подготовка к нашей свадьбе.
Эти слова заставили меня замереть. После того как Чонгук сделал мне предложение, мы не говорили об этом дне, и это было настолько ново и необычно, что строить планы или раздумывать об этом я не решалась.
— Надеюсь, свадьба будет пышная? — полюбопытствовала я.
Чон скривился:
— Я так надеялся обойтись без всей этой шумихи...
— Ты что же, лишишь меня праздника? — приподняла брови я.
Задумчиво на меня посмотрев, Чонгук вздохнул.
— Пожалуй, нет, но мне нужна компенсация, — рыкнул он и повалил меня на постель.
***
Так как нам в скором времени придется уезжать из столицы, я решила познакомить Чона с родителями. Он мой жених, но они его до сих пор не знают лично. Пора им встретиться.
Единственное, я опасалась реакции мамы: та никак не могла принять мой выбор. За те несколько раз, что я навещала родителей, успела понять: папа принял мой выбор. Он, в связи с профессией, работал с разным контингентом и был привычен к разным расам. Бабушка — очень мудрая женщина и понимала, что раз я так сильно люблю Чона, то он стоит того. Сестрам было просто любопытно.
А вот мама считала, что теперь моя жизнь загублена. Огромный монстр заставил меня согласиться на брак, будет обижать меня, с ним я не буду достаточно бывать в обществе, и, вообще, положение супруги советника — тяжкое бремя.
Никакие мои доводы и уговоры на нее не действовали, но и дольше откладывать визит было нельзя.
Дверь нам открыл папа и впустил в апартаменты семьи Манобан. С Чоном они поздоровались вполне тепло. Из гостиной, посмеиваясь, выглядывали мои сестры, и лишь бледная мама стояла в коридоре и смотрела на нас.
Мы прошли в гостиную, где Чон познакомился с остальными родственниками. Некоторое время неторопливо текла светская беседа. Чонгук поначалу чувствовал себя неловко, но быстро освоился и принялся своей прямолинейностью гоблинов доводить маму до обморочного состояния. А что началось, когда он рассказывал о наших приключениях в драконьих землях!
Мама пару раз даже вздрогнула.
Стараясь разрядить обстановку, я предложила:
— А давайте ужинать?
Но зря я это сделала. Когда во время трапезы Чон погнул маме все столовые приборы, слишком изящные для него, из дизайнерского сервиза, я окончательно поняла: мама будет готовиться к свадьбе словно провожать меня в последний путь.
Несмотря на то, что все как могли разряжали обстановку, мама, извинившись, даже не дождавшись десерта, вышла изо стола. Видимо, отправилась оплакивать мою нелегкую судьбу. Пообщавшись еще около часа, я аккуратно завершила визит.
Когда мы уже вышли, Чон, склонившись, спросил:
— Я не понравился твоей маме?
— Что ты! — воскликнула я и, похлопав его по руке, уверено заявила: — Семья тебя приняла.
В какой-то мере это было правдой.
На церемонии коронации мы с Чонгуком не присутствовали. Как мне объяснил гоблин, пока это не входит в круг его обязанностей. Поэтому мы отправились в Данбар. При подлете к городу я вновь затаила дыхание и, пока дирижабль садился, искала дыру в городской стене. Не ожидала, что ее удастся так быстро заделать после нападения дракона.
Пока поселились мы с Чоном в большом замке, возвышавшемся над городом. Там советнику, котором в скором времени станет Чонгук, полагались апартаменты. Но гоблин сообщил, что мы, как и каждая порядочная семья, должны выбрать себе дом и свить там гнездо до свадьбы, чтобы к семейной жизни было все готово.
Очень фундаментальные люди эти гоблины.
Однако передо мной стояла не только задача подготовки свадьбы: мне необходимо было организовать свой бизнес. Да-да, я решила открыть собственное дело, поскольку считала, что талант и дар даны мне не зря.
Выбрав в первую очередь помещение среди лавок ремесленников, я решила сделать контору, занимающуюся изготовлением средств защиты от драконов. Тут же можно будет заказать и оружие нападения, приманки и много других разновидностей вещей, которые всем облегчат жизнь.
Главное, требовалось элегантно и шикарно оформить интерьер. Моя фирма должна вызывать у людей уважение и доверие. И пока отделочники занимались обустройством внешнего и внутреннего вида помещений, я присматривала наш будущий дом.
Несмотря на то, что в средствах Чон меня не ограничивал, я не хотела приобретать что-то помпезное, но и уронить авторитет будущего советника была не в праве. Нужна была золотая середина, только где ее взять?
Время бежало, мы стали появляться с Чонгуком в общественных местах, гулять вместе, и всем окончательно стало ясно, что некогда слухи стали былью.
Только вот про свое дело я пока не решалась рассказать, боялась сглазить, что ли. Хотя отделка помещений завершалась, а мои лаборатории так и вовсе были готовы. Но в один прекрасный день все раскрылось и без моего ведома.
Придя в очередной раз проверить ход ремонта, я столкнулась с Чонгуком, стоявшим около одной из стен и сложившим руки на груди. Рабочие нервно на него косились.
— Э? Что ты здесь делаешь?
— Пришел посмотреть, куда периодически пропадает моя невеста.
Вздохнув и покосившись на посторонних, я поманила гоблина за собой. Тот хмурился, но подчинился безропотно. А я провела его в одну из дальних комнат — мой личный кабинет, соседствующий с большой лабораторией.
— Что это за место? — осматривался Чон.
— Моя фирма.
Брови гоблина взлетели вверх.
— И что она производит?
— Артефакты для борьбы с драконами и для защиты от них.
— А подробнее? — заинтересовался Чонгук.
— Ну-у-у... Я алхимик и могу изготавливать различные составы и материалы, а также хочу наделять их истинным огнем или другими необходимыми свойствами. Знаешь ведь, что дракона истинным огнем можно как приманить, так и убить. Эксклюзивный товар!
— Но ты не артефактор, — заметил жених, сдерживая улыбку.
— Папа уже посоветовал мне хорошего специалиста.
— Если у тебя получится с твоим планом, армия первым делом закупит у тебя артефакты.
Я очень рассчитывала, что Чонгук это скажет! Не сомневайся, я уж постараюсь, чтобы все вышло.
— В связи с этими грандиозными планами, я так понимаю, ты забыла о доме? — ехидно поинтересовался жених.
— Я? Ты с кем-то меня путаешь. Я то, что обещаю, всегда выполняю. Пойдем...
Повернувшись, я схватила Чона за руку и потащила на улицу.
— Куда? — улыбаясь, спросил гоблин.
— Тут недалеко, тебе нужно больше двигаться, а то в своих кабинетах совсем уже покрылся плесенью.
— Что?! Да я гоблин в самом расцвете сил и на пике физической формы.
— Ну-ну...
Всю дорогу до присмотренного мною жилища мы проспорили, но, когда добрались до места, я остановилась и, указав на здание, сообщила.
— Это он!
Последовала тишина, и я скосила взгляд на будущего мужа.
— А он не староват?
— Пустяки, — отмахнулась я.
— Знаешь, Лиса, гоблины — очень чувствительные существа, нам требуется много место.
— В нем просторные комнаты.
Перед нами стоял довольно большой особняк, красивый, в стиле прошлого века, из крупного камня, изящно выложенного в маленький замок.
— Он находится как раз между замком города и моей лавкой. Шикарный выбор. А то, что он немного подгнил, так ничего страшного: хороший ремонт и все в порядке.
— Ты имей в виду, свадьба через две недели. Надеюсь, с ремонтом ты к этому времени успеешь, — порадовал меня Чонгук.
— Что? — замерла я. — Как через две недели?
Но Чон уже направился по мощеной дорожке вдоль улицы.
— Погоди. Как через две недели? Я не успею ничего, и я не готова к такому решительному шагу. Мы с тобой еще мало знаем друг друга.
— Увы, мама уже все приготовила, да и приглашения гостям разосланы. И ты, конечно, помнишь, как у гоблинов проходят свадьбы?
— А что, они чем-то отличаются от обычных? — заволновалась я.
— Не помнишь?
Я, поспевая за Чоном, копалась в памяти, но в голову ничего не приходило.
— Не помнишь, — констатировал жених. — Ничего, потом сюрприз будет.